La Iglesia Evangélica Metodista ( EMC ) es una denominación cristiana de tradición wesleyana de santidad con sede en Indianápolis, Indiana . La denominación reportó 399 iglesias en los Estados Unidos, México, Birmania/Myanmar, Canadá, Filipinas y varias naciones europeas y africanas en 2018, y un total de 34,656 miembros en todo el mundo (con alrededor de 7,300 miembros en alrededor de 80 iglesias en los Estados Unidos). [1]
En su Libro de Disciplina , la EMC se describe a sí misma como " ortodoxa en creencias, premilenaria en cuanto a la segunda venida, misionera en perspectiva, evangelística en esfuerzos, cooperativa en espíritu y wesleyana en doctrina". [2]
Teológicamente, la EMC es wesleyana-arminiana y enseña un mensaje de Santidad , enfatizando la inerrancia de la Biblia y el poder del Espíritu Santo para limpiar al cristiano del pecado y evitar que vuelva a caer en un estilo de vida pecaminoso. La EMC cree en la salvación mediante la fe por gracia. Otra doctrina, la " gracia preveniente ", sostiene que Dios permite que cada persona haga una elección en respuesta al Evangelio , y aparte de esa gracia el hombre no puede elegir libremente seguir a Cristo y ser salvo del futuro juicio de Dios. Según sus enseñanzas, el cristiano salvo crecerá a semejanza de Cristo a lo largo de su vida a través de una santificación progresiva , pero también existe la experiencia de la santificación total : una "segunda experiencia de crisis" en la que el corazón del creyente se limpia de ambiciones egocéntricas y reemplazado por un amor perfecto por Dios y por los demás. La EMC espera que un cristiano completamente santificado viva un estilo de vida santo que refleje el carácter de Cristo ante el mundo (que, según ellos, no es "perfección sin pecado" ni legalismo).
La Iglesia Evangélica Metodista fue establecida el 9 de mayo de 1946, como resultado de una reunión de oración donde clérigos y laicos de la Iglesia Metodista (EE.UU.) se reunieron en Memphis, Tennessee . El Dr. JH Hamblen fue elegido presidente de la reunión y se convirtió en el primer Superintendente General de la nueva denominación. [3]
La formación de la EMC representó "una doble protesta contra lo que se consideraba un gobierno autocrático y antidemocrático por un lado y una tendencia hacia el modernismo por el otro en la Iglesia Metodista , de la que el organismo se retiró". [4]
La EMC tiene sus raíces en el movimiento metodista inglés del siglo XVIII cuyo pionero fue John Wesley . También remontan su linaje a las misiones de Francis Asbury , Thomas Coke y otros ciclistas del siglo XIX. El metodismo "anticuado" que predicaban creció rápidamente a medida que predicaban con entusiasmo un mensaje basado en la Biblia con énfasis en el libre albedrío a través del acto de la gracia preveniente y en la responsabilidad personal individual ante Dios. A través de congregaciones y misiones locales, el metodismo inspiró un impulso evangelístico en América del Norte entre muchas denominaciones para compartir el Evangelio de Jesucristo con aquellos que consideraban espiritualmente perdidos o "enfermos de pecado".
Sin embargo, algunas diferencias doctrinales comenzaron a surgir entre los metodistas a finales del siglo XIX y principios del XX, particularmente a raíz de desacuerdos sobre las enseñanzas del movimiento de Santidad y la Controversia Fundamentalista-Modernista . El Libro de Disciplina de la EMC (basado en el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista ) recordaba: "Con la firme convicción de que el abismo que separa el pensamiento conservador y liberal en la iglesia es un abismo cada vez mayor que nunca podrá sanarse, la Iglesia Evangélica Metodista nació para preservar las doctrinas bíblicas distintivas del metodismo primitivo, fundadas en la inspiración y autenticidad de la Biblia y en los Artículos de Religión establecidos por John Wesley [...] la única prueba infalible de cualquier iglesia genuina de Cristo. es su capacidad de buscar y salvar a los perdidos, de difundir el espíritu y la vida cristianos, de difundir la santidad de las Escrituras como la enseñó el Señor Jesucristo en la Palabra de Dios en todas las tierras, y de transformar a todas las personas a través del Evangelio de Cristo". [5]
En su segunda década, la EMC se fusionó con dos denominaciones más pequeñas que compartían sus puntos de vista sobre la santificación, la gracia y la evangelización.
En la primera conferencia de EMC en 1948, los delegados aprobaron de todo corazón un plan presentado por el predicador de circuito Dr. Ezequiel B. Vargas, superintendente de la Misión Evangelística Mexicana (MEM), para que su grupo misionero se convirtiera en parte de la Iglesia Evangélica Metodista. El Dr. Vargas y el Dr. Hamblen mantuvieron una fuerte amistad y relación de trabajo. Un instituto Bíblico en Torreón, México , Instituto Bíblico Vida y Verdad , [9] es resultado de este trabajo. [10]
El 5 de octubre de 1950, en Shelbyville, Indiana, la Iglesia Metodista Evangélica de Sión , fundada por el Rev. MD Opara, de Nigeria , fue recibida en la Conferencia General junto con unos 10.000 miembros. [11] Este organismo se alineó más tarde con la Conferencia Metodista Evangélica (Independiente) de WW Breckbill , que estableció su propia identidad organizativa después de 1952. [12] Otro organismo nigeriano, la Iglesia Metodista Bíblica en Nigeria , que consta de alrededor de 20 congregaciones y una escuela, se unió a la EMC en 1974 como la Conferencia Anual de Nigeria. Esta breve relación terminó en 1976 cuando los misioneros determinaron que el grupo contaba con el apoyo de muchas denominaciones y grupos que ofrecían asistencia financiera. [13]
En la Conferencia General de 2006 se habló de conversaciones con la Iglesia Evangélica sobre una posible fusión. Las denominaciones comparten una escuela de formación ministerial común. [14]
Las Iglesias de Cristo en Unión Cristiana (CCCU) se conocen como una "denominación hermana" de la EMC y envían un observador a sus conferencias generales. Esa denominación es en sí misma una protesta wesleyana (habiendo abandonado la Unión Cristiana Restauracionista ) y se ha fusionado con varias denominaciones más pequeñas, incluidas las Iglesias de Santidad de Cristo, el Distrito Noreste de la Iglesia Metodista Reformada y, en ocasiones, se ha considerado fuertemente una unión con la EMC. La CCCU cambió el nombre de su ministerio juvenil a "Juventud Cristiana Evangélica" en espera de una fusión. [15]
En 1953, se produjo un cisma después de que WW Breckbill organizara la Iglesia Evangélica Metodista de América , que es teológicamente fundamental y metodista. [dieciséis]
La Iglesia Metodista Bethel , [17] surgió de un desacuerdo teológico dentro del Distrito EMC Mid-States. El 24 de marzo de 1989 se llevó a cabo un juicio y el superintendente del distrito de Mid-States fue destituido. [18] Tres iglesias dejaron la EMC con él, todas en Texas .
Otra rama, la Asociación Nacional de Evangélicos Wesleyanos , está compuesta por cinco antiguas iglesias EMC del Distrito Sur. Se formó a raíz de la consolidación de los distritos de EMC en 2010 y del arbitraje legalmente vinculante con respecto a su deseo de abandonar la denominación. Estas iglesias fueron consideradas desafiliadas por el Concilio General luego de la liquidación de las obligaciones financieras restantes de las iglesias locales con la conferencia.
La sede de EMC se encuentra en el edificio de la sede de Hamblen-Bruner en Indianápolis. Mantiene una forma congregacional - conexional de gobierno eclesiástico, que ha sido modificada significativamente en los últimos años para reflejar un mayor conexionalismo.
Las iglesias locales en los EE.UU. están reunidas en regiones dentro de la Conferencia de América del Norte. Los distritos incluyen Estados Unidos, Canadá y la Misión Evangelística Mexicana. (Este "modelo de una conferencia" reemplazó la práctica de larga data de varias conferencias de distrito autónomas dentro de los EE. UU. y conferencias misioneras separadas en el extranjero).
Las órdenes ministeriales autorizadas por la Conferencia incluyen: Predicadores locales , Ancianos , Diáconos y Diaconisas . Históricamente, la EMC ha reconocido a los evangelistas cantores y a los exhortadores laicos como órdenes designadas por la iglesia local.
Los departamentos incluyen: Oración, Mayordomía, Pensiones, Publicaciones y Ministerios Multiculturales. Los auxiliares de la denominación incluyen organizaciones de hombres, mujeres y jóvenes.
Las estructuras administrativas de la iglesia local varían, pero el Libro de Disciplina exige una junta de administradores y una junta de síndicos que trabajen en conjunto con el pastor principal. El pastor principal es responsable de supervisar los ministerios de la iglesia local y otros ministros.
Los Superintendentes Generales son elegidos por una conferencia general internacional cuatrienal. Los términos Superintendente General y Obispo han llegado a considerarse sinónimos; se recomienda a las iglesias multiculturales y conferencias misioneras que utilicen cualquiera de los títulos que se alineen con sus tradiciones. El título de obispo fue introducido por el Superintendente General Ed Williamson, quien se dirigió a sí mismo como obispo.
Hay superintendentes para cada una de las conferencias misioneras y áreas mundiales, así como un superintendente general internacional. [19] En la Conferencia General de 2010, el título de Superintendente General de Estados Unidos fue cambiado a Superintendente General Internacional.
Los fieles de las iglesias locales pueden convertirse en miembros a través de la manera metodista habitual: consultando con el pastor local, haciendo una profesión de fe y haciendo un voto de membresía. Los candidatos deberán haber sido previamente bautizados con agua.
Las congregaciones están ubicadas en 25 estados de EE. UU. y tienen presencia en otros 20 países (incluidos Myanmar, Canadá, México y otros) a través de varias organizaciones misioneras (con fuertes vínculos con World Gospel Mission y One Mission Society). La EMC reclamó un total de 399 iglesias en todo el mundo y aproximadamente 34,656 miembros en 2018.
Las Conferencias Norteamericanas (Canadá, México y Estados Unidos) tienen la mayor cantidad de iglesias locales con 149 congregaciones; 80 de ellas están en los Estados Unidos. En 2018, la membresía de Estados Unidos es de aproximadamente 7316 personas. En 2005, había 108 iglesias y 7.348 miembros en los Estados Unidos. [20]
En marzo de 2010, la 30ª Conferencia General adoptó un modelo de conferencia de dos distritos, llamado Conferencia de América del Norte, que incluía a Estados Unidos, México y Canadá. El modelo requería dos distritos, Estados Unidos y Canadá. Al distrito de EE. UU. se le asignaron cuatro Superintendentes de la Conferencia y a Canadá un Superintendente de la Conferencia. La nueva estructura de la conferencia redujo el número de juntas con funciones similares de 27 a 7. No se realizaron cambios en la estructura de la iglesia local, ni en los poderes y descripciones de los superintendentes. A quienes se oponían al plan les preocupaba que se perdiera la representación regional y que se estuviera dando demasiada autoridad a la sede internacional. Los partidarios dijeron que las reformas eran necesarias para una mayor salud organizacional y crecimiento de la iglesia local.
Estas reformas surgieron como resultado de décadas de discusión sobre si la EMC "congregacional-conexional" debía ser más congregacional o más conexional en su sistema de gobierno.
El informe del entonces Superintendente General Rev. Lloyd H. Garrett a una sesión especial de 1976 de la Conferencia General en Wichita, Kansas destacó una fuerte tradición congregacional dentro de la EMC, aunque las reformas sugeridas (incluida la eliminación de su propio cargo) se quedaron cortas:
No debemos engañarnos y caer en la trampa de pensar que la solución son leyes más estrictas. Los conceptos contradictorios de gobierno en nuestra Disciplina ya son un problema creciente. La relación de conexión de nuestras congregaciones con la denominación es voluntaria en su origen y continuidad. Mientras la propiedad de la propiedad y la decisión final sobre el liderazgo pastoral recaigan en las iglesias locales (a donde pertenecen por derecho), la verdadera voz de la autoridad y el poder recaerá en ellas. El resto de la organización de la iglesia debe servirles [...] El cargo de Superintendente General, tal como está estructurado actualmente, está demasiado aislado de la iglesia que, en teoría, se supone que debe pastorear.
Garrett hizo referencia a un reciente fortalecimiento y otorgamiento de estatus de tiempo completo a la oficina de los Superintendentes de Distrito. Garrett propuso en este discurso fusionar las Conferencias Anual y de Distrito para reducir los gastos generales (lo cual fue exitoso) y eliminar el cargo de Superintendente General en favor de un gabinete de Superintendentes de Distrito (lo cual fracasó). Garrett anunció que renunciaría a su cargo independientemente del resultado. [21]
Un grupo de trabajo sobre reestructuración presentado en la misma convención por el Rev. Gordon W. Johnson reforzó la importancia de una oficina de Superintendente General al tiempo que abordó los temores de que se estuviera olvidando el elemento de conexión del EMC.
Durante un "Foro sobre el futuro" celebrado del 11 al 14 de septiembre de 1984 en Duncanville, Texas , el entonces Superintendente General, Rev. John Kunkle, defendió la tradición más conexional dentro de la EMC:
... Desafortunadamente, una característica muy extendida de la Iglesia Evangélica Metodista hoy en día es un énfasis excesivo en el congregacionalismo. Algunos llegan incluso a afirmar que "somos una iglesia congregacional", lo que por supuesto no es cierto. Somos una iglesia congregacional-conectiva y eso hace una gran diferencia. Sin el aspecto 'conexivo' ni siquiera podemos ser una verdadera denominación. La relación "conectiva" que debe prevalecer si una iglesia es una denominación real está claramente delineada en nuestra Disciplina y estatutos. Estas reglas y regulaciones claramente reemplazan y anulan el congregacionalismo puro. Nuestro fracaso en muchos lugares y en muchos casos a la hora de aceptar este hecho explica la mayoría de los problemas que enfrentamos hoy. El congregacionalismo rechaza, rechaza y, en última instancia, se niega a aceptar cualquier regla, control o acción disciplinaria fuera de su propio cuerpo egocéntrico. Construir una denominación genuina en tales condiciones es imposible. Pablo (apóstol) no fue el padre del congregacionalismo ni fundó iglesias congregacionales. Incluso bajo los difíciles problemas de viaje y comunicación que enfrentó, hubo un conexionalismo que permaneció bajo control. Había una Conferencia General que dictaminaba sobre todos los asuntos serios y sus decisiones eran vinculantes para todas las congregaciones. Cuando había problemas serios en las iglesias locales, Pablo no les decía simplemente que siguieran adelante lo mejor que pudieran hasta que él llegara allí y luego dejaría que la congregación votara y decidiera el asunto. Esto no sucedió y, aunque estaban muy separados en distancia y tiempo, la conexión estaba ahí, nítida y clara. Si para ellos era importante estar tan dispersos como estaban, cuánto más lo es para nosotros en estos días en que tenemos maravillosas comunicaciones y posibilidades de viajar. [22]
Las discusiones sobre reorganización continuaron como se ejemplifica en los informes anuales del Superintendente General Clyde Zehr y el Superintendente del Distrito Atlántico, Dr. Charles Church. Durante este tiempo, el número de distritos se redujo de nueve a siete. El Superintendente General Edward Williamson comenzó en 2000 un estudio y análisis de la estructura de 10 años y discutió las posibilidades anualmente en las conferencias anuales de distrito en sus informes. El ex superintendente general Lucian Smith, uno de los fundadores de la EMC, declaró que la EMC tomó el "Libro de Disciplina" Episcopal Metodista y lo adaptó para la EMC en dos puntos: la propiedad de la propiedad por parte de la congregación local y el llamado del pastor. Según Smith, todos los aspectos conexionales metodistas históricos permanecieron. [22]
En septiembre de 2007, el Consejo General (superintendentes y otros funcionarios) propuso unánimemente que los distritos estadounidenses se convirtieran en regiones y se fusionaran en una sola conferencia. Este plan, llamado "Modelo de Conferencia Única" y parte del CSP (Plan Estratégico Integral), fue propuesto a los delegados en la Conferencia General Extraordinaria en julio de 2008. [23] Según este plan anterior, la Conferencia General se celebraría cada tres o cuatro años y entre los años de la Conferencia General, se llevarían a cabo dos convocaciones anuales en las costas este y oeste. El Consejo General señaló el nivel actual de independencia de los distintos distritos y la desviación de los "amarres metodistas" del conexionalismo de la denominación. La moción para adoptar el plan de reorganización fue aprobada, pero no habría logrado obtener el apoyo de tres cuartos necesario para una revisión de la Constitución, con 157 a 100 votos de los delegados (61,1 a 39,9%). [24]
En la primavera de 2008, cinco de las seis Conferencias de Distrito apoyaron la presentación del modelo de una conferencia ante la Conferencia General de 2010. Las cinco iglesias que ahora componen la Asociación Nacional congregacional de Evangélicos Wesleyanos formaban originalmente parte de la Conferencia del Distrito Sur, el único distrito que no aprobó los cambios.
Tras la aprobación del modelo de dos conferencias en 2010, el cargo de Superintendente General se convirtió en sinónimo del título de Obispo.
Además de muchas iglesias locales independientes en los EE. UU. que llevan el nombre de "Metodista Evangélica", existen múltiples asociaciones que usan el nombre y una que comparte una herencia común con el organismo más grande.
La Conferencia de la Iglesia Evangélica Metodista (EMCC) es una denominación metodista dentro del movimiento conservador de santidad que fue organizado en 1927 en el centro de Pensilvania por los evangelistas de la Iglesia Pilgrim Holiness William Straub y Daniel Dubendorf. [25] A partir de 2019, su Superintendente General era el Reverendo Brent Lenhart. [25]
Aunque la Iglesia Evangélica Metodista contenía fundamentalistas de santidad y no santidad en sus inicios, experimentó un cisma temprano en su historia con respecto a la doctrina wesleyana de la santificación y la seguridad del creyente.
Una facción liderada por WW Breckbill (un fundador de los primeros días de la EMC [26] ) pasó a ser conocida como Iglesias Metodistas Evangélicas (Independientes), Comunidad de Iglesias Metodistas Evangélicas, Conferencia Metodista Evangélica o simplemente Iglesia Metodista Evangélica. . [27] [28] La conexión fue establecida en 1953 por miembros disidentes de la EMC. Operan Breckbill Bible College [29] en Max Meadows, Virginia , llamado así por su fundador preferido. Este grupo más pequeño de EMC está más interesado en el separatismo cultural que la denominación original y no enseña la doctrina de la Santificación Total como una experiencia de crisis, sino que enfatiza que es el resultado de un crecimiento gradual en la gracia. Su política es estrictamente congregacionalista . Tienen más cosas en común con el Movimiento Conservador de Santidad, claramente fundamentalista , que el organismo más grande del EMC. El Dr. James B. Fields es el superintendente general de este grupo, que cuenta con iglesias en Surinam, Jamaica, Chile, Nigeria, Francia, Kenia y Malawi, además de 16 congregaciones en los Estados Unidos. Tiene su sede en Kingsport, Tennessee .
Según un observador, este cisma refleja una tendencia entre muchas denominaciones protestantes:
"La historia de la Iglesia Evangélica Metodista ilustra las tensiones inherentes a una relación Fundamentalista-Santidad. Fundada en 1946 como una protesta contra el creciente liberalismo en la Iglesia Metodista Episcopal, la Iglesia Evangélica Metodista contenía facciones tanto de Santidad como de no Santidad. Con el tiempo, la la tensión creció demasiado y en 1952 la denominación se dividió sobre la cuestión de la santificación total. El segmento no relacionado con la Santidad, liderado por WW (William Wallace) Breckbill, adoptó la posición más ardientemente fundamentalista, alineándose con el Consejo Americano de Iglesias Cristianas . En este caso, la oposición mutua al liberalismo no fue suficiente para compensar las profundas diferencias sobre la doctrina de la santificación. Una vez que se produjo la división, quienes se oponían a la santificación total [se limitaron a una sola experiencia de crisis, en lugar de cualquiera de las dos cosas]. una experiencia de crisis o que ocurrió después de un crecimiento gradual en la gracia] se encontraron más cómodos en el campo fundamentalista. Esta historia reproduce en miniatura el esquema general de la interacción fundamentalista-santidad. [30]
A nivel internacional, hay muchas denominaciones no relacionadas con las EMC de EE. UU. que comparten el nombre, incluida la Iglesia Evangélica Metodista en Bolivia , la Iglesia Evangélica Metodista en las Islas Filipinas y otras.
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