La Iglesia Metodista Evangélica de América (o Conferencia Metodista Evangélica ) es una denominación cristiana con sede en los Estados Unidos. Ardientemente fundamentalista , la denominación tiene sus raíces en un movimiento de iglesias que se separaron del metodismo tradicional en las décadas de 1940 y 1950.
La pequeña denominación comprendía dieciséis iglesias en julio de 2018. Opera el Breckbill Bible College en Virginia . El Dr. James B. Fields es el superintendente general de este grupo, que se encarga de la obra misionera en Surinam , Jamaica , Chile , Nigeria , Francia , Kenia y Malawi . Tiene su sede en Kingsport, Tennessee . La principal fortaleza de la denominación se centra en el noreste y el sur de los Estados Unidos.
La denominación publica El Metodista Evangélico en conjunto con la Iglesia Metodista Fundamental, que tiene ideas afines . [1]
El metodismo evangélico comenzó como "una doble protesta contra lo que se consideraba un gobierno autocrático y antidemocrático por un lado y una tendencia hacia el modernismo por el otro en la Iglesia Metodista ". [2]
La fusión en 1938 de los tres principales organismos metodistas en los EE. UU. (y las acusaciones de creciente autoritarismo en la nueva estructura de liderazgo), la controversia fundamentalista-modernista (incluidas las luchas perennes sobre la evolución y la confiabilidad de las Escrituras), el sentimiento anticomunista y el éxito del movimiento evangélico temprano contribuyeron a una serie de pequeños cismas del metodismo tradicional a mediados del siglo XX. [3]
Una reunión de predicadores y laicos metodistas descontentos en 1946 en Memphis, Tennessee , dio origen a la denominación de la Iglesia Evangélica Metodista (EMC). Esta primera reunión fue inspirada por la retirada del pastor de algunas de las iglesias metodistas más grandes de esa época, el Dr. JH Hamblen . La salida de Hamblen de una gran iglesia en Texas generó una importante cobertura de prensa, lo que llevó a esta coalición de predicadores y laicos conservadores de varios sectores del movimiento de Santidad y el Metodismo Fundamental . Después de un poco de oración y deliberación, comenzaron a trabajar en la formación de una nueva denominación para rivalizar con lo que veían como una tendencia liberal en la Iglesia Metodista. Entre los fundadores de este movimiento se encontraba WW Breckbill (1907-1974). [4]
En 1952, las diferencias en torno a doctrinas claves pasaron a primer plano, especialmente en lo que respecta al principio wesleyano de la entera santificación , la seguridad condicional del creyente y el congregacionalismo . Según Hamblen, unos 20 clérigos y laicos encabezados por Breckbill abandonaron la conferencia de 1952 en Altoona, Pensilvania , cuando no pudieron ponerse de acuerdo sobre la doctrina wesleyana de la santidad. [5]
En 1953, los aliados de Breckbill establecieron una conferencia formal. Desde su creación, la conferencia ha tenido varios nombres: Iglesias Metodistas Evangélicas (Independientes), Comunidad de Iglesias Metodistas Evangélicas, Conferencia Metodista Evangélica, Iglesia Metodista Evangélica de América, "EMC Fundamental" o simplemente Iglesia Metodista Evangélica. [6] [7] La EMC, más grande, emprendió acciones legales contra el grupo de Breckbill en relación con el nombre y otros derechos de propiedad intelectual. [5]
Esta EMC Fundamental formó el Breckbill Bible College en 1957 [8] en Williamsburg, Pensilvania , llamado así por su figura fundadora preferida. Es miembro fundador del Consejo Americano de Iglesias Cristianas , una respuesta a organismos ecuménicos como el Consejo Mundial de Iglesias .
Según un observador, el desarrollo de una EMC fundamentalista y separada resumió las tensiones entre conservadores partidarios y no partidarios de la santidad presentes en muchas denominaciones a raíz de la controversia fundamentalista-modernista.
"La historia de la Iglesia Metodista Evangélica ilustra las tensiones inherentes a una relación fundamentalista-santidad. Fundada en 1946 como una protesta contra el creciente liberalismo en la Iglesia Metodista Episcopal, la Iglesia Metodista Evangélica contenía facciones tanto de Santidad como de No Santidad. Finalmente, la tensión creció demasiado y en 1952 la denominación se dividió sobre la cuestión de la entera santificación. El segmento no Santidad, liderado por WW (William Wallace) Breckbill, tomó la posición fundamentalista más ardiente, alineándose con el Consejo Americano de Iglesias Cristianas , una alianza fundamentalista. En este caso, la oposición mutua al liberalismo no fue suficiente para compensar las profundas diferencias sobre la doctrina de la santificación. Una vez que se produjo la división, aquellos que se oponían a la entera santificación [como restringida a una experiencia de crisis solamente, en lugar de una experiencia de crisis o que ocurre después de un crecimiento gradual en la gracia] se encontraron más cómodos en el campo fundamentalista. Esta historia reproduce en miniatura el esquema general de la interacción fundamentalista-santidad. [3]
El 5 de octubre de 1950, en Shelbyville, Indiana, la Iglesia Metodista Evangélica Sión , fundada por el Rev. MD Opara, de Nigeria, África Occidental, fue recibida en la Conferencia General de la EMC original junto con unos 10.000 miembros. [9] Este organismo se alineó con la facción de WW Breckbill después de 1952. [10]
Una fusión con la Iglesia Metodista del Sur fracasó en 1958 cuando la EMC de Breckbill no aceptó la condición de que el nombre de la iglesia combinada fuera La Iglesia Metodista del Sur. [11]
Esta rama del movimiento metodista evangélico se inclina más por el separatismo cultural que el cuerpo más amplio de la EMC, prefiriendo la modestia en la vestimenta y absteniéndose de las "diversiones mundanas". No enseña la doctrina de la Entera Santificación como una segunda experiencia de crisis como lo hacen muchas de sus ramas metodistas, sino que prefiere una visión progresista. Es congregacionalista en su política. La denominación tiene más creencias en común con el Movimiento de Santidad Conservador Fundamentalista que con lo que a menudo se llama el movimiento de Santidad Evangélica . Tan recientemente como en 2011, una resolución declaró: [7]
Los metodistas evangélicos hacen un llamado al pueblo de Dios para que se separe de las iglesias u otros grupos religiosos que promueven el modernismo, el nuevo evangelicalismo, el movimiento carismático moderno, el ecumenismo, el catolicismo romano, el sectarismo y otras teorías teológicas que cuestionan, añaden, quitan o tuercen la Palabra de Dios. Los metodistas evangélicos creen que existe un solo Dios verdadero y vivo de las Escrituras y, por lo tanto, rechazan todas las demás creencias religiosas.
Una resolución anterior del organismo de la década de 1990 condenó a la organización paraeclesiástica masculina Promise Keepers como "una mezcla de nuevos evangélicos, sectarios, católicos romanos y otros que forman una amalgama antibíblica que es antibíblica". [12]
Hay muchas denominaciones a nivel internacional que no están relacionadas con las EMC de EE. UU., incluidas la Iglesia Metodista Evangélica en Bolivia , la Iglesia Metodista Evangélica en las Islas Filipinas y otras.