La Iglesia Evangélica Metodista en las Islas Filipinas ( en español : Iglesia Evangélica Metodista en las Islas Filipinas , IEMELIF) es una denominación cristiana metodista . Fundada el 28 de febrero de 1909 por el obispo Nicolás Zamora , es reconocida en Filipinas como la primera denominación protestante evangélica indígena .
Detrás de la fundación del IEMELIF se encontraban los movimientos nacionalistas filipinos y los posteriores movimientos independentistas que florecieron a finales del siglo XIX. Los filipinos querían una autonomía total en todas las esferas, incluida la religión, ya que tres siglos de dominio español estuvieron marcados por el control casi absoluto de la Iglesia Católica sobre los asuntos temporales y espirituales de la colonia.
Cuando los Estados Unidos de América colonizaron las islas en 1898, introdujeron el protestantismo , que propagaron junto con los primeros evangelistas filipinos. El gobierno insular , en contraste con el empleo español de la Iglesia católica (para entonces desestabilizada como iglesia estatal ), tenía una política de tolerancia religiosa. Aunque los estadounidenses defendían este principio de libertad religiosa , los filipinos querían una iglesia verdaderamente autónoma en consonancia con sus anhelos de libertad política.
Un grupo de predicadores filipinos de la misión metodista episcopal de Tondo fundó “ Ang Katotohanan ” (La Verdad), una organización que realizó labores evangelísticas en el país.
Nicolás Zamora y Villegas fue el primer ministro protestante filipino, muy conocido en los círculos evangélicos filipinos y estadounidenses. También fue el fundador y pastor de lo que hoy es la Iglesia Memorial Knox . Su padre, Don Paulino Zamora, había sido exiliado de la colonia por posesión de una Biblia , mientras que el tío de Don Paulino, el padre Jacinto Zamora , era uno de los sacerdotes de Gomburza que habían sido ejecutados en 1872 por los españoles por supuesta participación en el Motín de Cavite .
Cuando Ang Katotohanan se acercó a él , Zamora aceptó el liderazgo a pesar de los consejos e insistencias de los estadounidenses. Después de cierta preparación, el grupo fundó la Iglesia Evangélica Metodista en las Islas Filipinas el 28 de febrero de 1909. Su visión y motivación eran la fe en la providencia de Dios y la creencia de que los filipinos eran capaces de erigir una iglesia evangélica autosuficiente, autónoma y autopropagable.
La Iglesia incipiente creció rápidamente en número, extendiéndose rápidamente en Manila y sus provincias circundantes . El obispo Zamora murió repentinamente el 14 de septiembre de 1914, y Alejandro H. Reyes lo sucedió. El sucesor de Reyes fue Victoriano Mariano, quien, además de continuar el programa de evangelización de 1921 a 1926, también se centró en la educación cristiana . Se encargó de que los laicos supieran lo que significaba ser miembro de la Iglesia, lo que le valió el apodo de "Padre de la Educación Religiosa". La administración de Francisco Gregorio de 1926 a 1939 tuvo como objetivo consolidar y desarrollar los logros de sus predecesores con vistas a fortalecer la organización de la Iglesia. El obispo Gregorio inició la formulación de la propia Disciplina de la IEMELIF, basada en la Disciplina Metodista Episcopal , que la Iglesia había estado utilizando con pequeñas adaptaciones hasta entonces. El primer Templo Central también se construyó durante este tiempo en Tondo, en el sitio de la actual Catedral; el Templo Central fue destruido por un incendio en 1941.
Durante la Segunda Guerra Mundial , las autoridades japonesas de ocupación querían que todas las iglesias protestantes se consolidaran en lo que hoy es la Iglesia Unida de Cristo en Filipinas . El obispo Matías B. Valdez, superintendente general de la Iglesia entre 1939 y 1947, junto con el obispo Dionisio D. Alejandro de la Iglesia Metodista , se opusieron firmemente al plan, mientras que otras iglesias cedieron.
La administración del obispo Eusebio Tech (1947-1952) fue testigo de la democratización de la Iglesia. Se revisó la Disciplina para crear el Consistorio Supremo de Ancianos, una junta que se convirtió en el cuerpo legislativo de la Iglesia, mientras que el superintendente general se convirtió en la cabeza del Episcopado, un órgano encargado de la administración.
El breve mandato del obispo Marcelino C. Gutiérrez (1952-1953) fue testigo de importantes contribuciones en la organización del Instituto Ministerial y de Obreros Laicos como una agencia permanente de la Iglesia. El Instituto, que en 1991 se convirtió en el actual Colegio Bíblico IEMELIF, capacita a los ministros, diaconisas y otros trabajadores laicos de la Iglesia. El liderazgo del obispo Lázaro G. Trinidad (1953-1972) vio un rápido progreso; fue durante este tiempo que finalmente se reconstruyó la Catedral. La Iglesia también introdujo el entonces innovador sistema de fondos centrales y formalizó relaciones con grupos religiosos tanto locales como extranjeros.
El obispo Gerónimo P. Maducdoc asumió la superintendencia general de 1972 a 1980. Su administración se caracterizó por una mayor participación de los laicos en la administración de la Iglesia, con la inclusión de dos laicos en el Consistorio Supremo, que hasta entonces había estado integrado sólo por ministros. Entre sus otros logros se encuentran el Fondo Fiduciario Pagasa, destinado a financiar las necesidades de seguridad social de la Iglesia; el Fondo de Construcción de Edificios de Iglesias, para ayudar en las necesidades de emergencia para la construcción de iglesias; el Programa de Desarrollo de Recursos Humanos, para capacitar tanto a ministros como a laicos en los campos religioso, financiero y social; y el programa de evangelización denominado “Ochenta para 1980”.
El obispo George F. Castro asumió el cargo de décimo superintendente general en 1980. El objetivo de su administración era adaptar la Iglesia a los nuevos tiempos, mejorar la administración de la Iglesia, intensificar los esfuerzos evangelizadores y mejorar la situación profesional y económica de los ministros y trabajadores de la Iglesia. La IEMELIF también se volvió más extrovertida y participó en reuniones y confraternidades tanto locales como internacionales.
En 1992, la IEMELIF comenzó a experimentar algunos problemas dentro de sus oficinas episcopales, lo que llevó a la secesión de unas 105 iglesias locales y ministros formando lo que ahora se conoce como el Movimiento de Reforma de la IEMELIF (IRM), dirigido por el obispo Reynaldo C. Domingo. El IRM inicialmente se refirió al organismo original como "Administración de la IEMELIF", lo que significa el reconocimiento de la administración por parte de este último. En 2009, las dos facciones celebraron el centenario de la IEMELIF en lugares separados. La Administración de la IEMELIF llevó a cabo un programa en el Coliseo Araneta en Ciudad Quezón , mientras que el IRM llevó a cabo el suyo en el Cuneta Astrodome en Pasay .
A finales de 2011, la IRM completó su escisión de la IEMELIF y ahora está registrada en la Comisión de Bolsa y Valores como la Iglesia Evangélica Yo Soy Redentor y Maestro (IRMEC), lo que deja solo una IEMELIF en todo Filipinas. La IEMELIF mantiene su membresía en el Consejo Nacional de Iglesias de Filipinas , mientras que la IRMEC se unió al Consejo Filipino de Iglesias Evangélicas .
El obispo Nathanael P. Lázaro fue elegido como el undécimo superintendente general en el año 2000. Imbuido de habilidades administrativas, provocó cambios significativos en la organización y administración de la Iglesia para hacerla más "en sintonía con el Gran Mandamiento del Señor Jesucristo, tal como se afirma en los Evangelios". Sus esfuerzos llevaron a la enmienda general del Libro de Disciplina de la IEMELIF en 2007.
En octubre de 1979, en celebración del 80º aniversario del metodismo en Filipinas y del 70º aniversario de la fundación de la IEMELIF, la Comisión Metropolitana de Manila rebautizó la calle Sande, frente a la catedral de la Iglesia, como calle Nicolás Zamora, en honor al fundador de la Iglesia. [1]
Durante el 75º aniversario de la fundación de la IEMELIF, el presidente Ferdinand E. Marcos proclamó el "28 de febrero de 1984 como un día histórico especial de la Iglesia para dar gracias por la fundación de la primera iglesia evangélica indígena en Filipinas". Ese mismo día, el Instituto Histórico Nacional instaló un marcador histórico frente a la catedral. [1]
La Iglesia no se limita a asuntos puramente internos. También lleva a cabo cruzadas y concentraciones públicas, así como estudios bíblicos casa por casa.
También se involucra en asuntos cívicos y comunitarios, extiende ayuda a las víctimas de calamidades naturales como tifones , terremotos e incendios .
También participa activamente en la promoción de asuntos de interés público, como los movimientos contra el consumo de drogas y contra la contaminación del aire y del agua. Entre sus preocupaciones se encuentra la de contribuir a la sensibilización pública sobre deberes cívicos, como el voto.
La iglesia está dirigida por un superintendente general, que es responsable del bienestar de todas las iglesias dentro de la jurisdicción de la IEMELIF. El superintendente general actual es el obispo Noel M. Abiog, quien aceptó el puesto en 2016.
La catedral original de IEMELIF se construyó en 1928 y tardó 13 años en construirse. Fue destruida en un gran incendio que asoló Tondo, Manila, el 3 de mayo de 1941, pero se reconstruyó en el mismo lugar y se terminó el 28 de febrero de 1959, que también coincidió con el 50 aniversario de la Iglesia. [1]
El arquitecto Benjamin T. Felix diseñó la estructura de la nueva catedral. [1] La iglesia tiene una planta cruciforme tradicional , orientada al noroeste. El edificio está construido en cemento en estilo gótico . Su fachada está flanqueada por dos agujas gemelas y presenta una gran ventana cuádruple en el centro. Los flancos este y oeste del edificio tienen vidrieras de arco apuntado , que proyectan un tono verde claro en todo el interior de la iglesia.
Un gran coro de nueva construcción se alza sobre el nártex y la entrada a la nave , que tiene un techo alto con lámparas colgantes decorativas. El marco del techo, así como el retablo del altar , están hechos de Narra ( Pterocarpus indicus ), madera donada por el hermano Edward Tan, un ávido simpatizante de la Iglesia. [1] El púlpito, el atril, los bancos y los balcones del crucero tienen carpintería ricamente tallada con el mismo tema.
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