La Iglesia de San Agustín es una parroquia católica en Nueva Orleans . Establecida por gente libre de color , que también compraba bancos para esclavos , se dice que es la parroquia católica negra más antigua de los Estados Unidos , establecida en 1841. Fue uno de los primeros 26 sitios designados en el Sendero del Patrimonio Afroamericano de Luisiana del estado. .
La propiedad en la que se encuentra San Agustín formó parte de la plantación Claude Tremé. Ahora es una de las dos parroquias católicas del Faubourg Tremé . La iglesia está ubicada en Saint Claude Avenue en Governor Nicholls Street, a pocas cuadras de North Rampart Street y el Barrio Francés .
Fue fundada bajo el obispo Antoine Blanc , quien más tarde fue el primer arzobispo de Nueva Orleans, y diseñada por el arquitecto francés JNB de Pouilly , quien trabajó en la expansión y renovación de la más famosa Catedral de San Luis en Jackson Square .
Cuando la gente libre de color se organizó en la década de 1830 y recibió permiso del obispo Antoine Blanc para construir una iglesia, las Hermanas Ursulinas donaron la propiedad, con la condición de que la iglesia se llamara San Agustín, en honor a uno de sus santos patrones, Agustín de Hipona. . La iglesia se dedicó el 9 de octubre de 1842. En una época en la que había tarifas para los bancos, las personas libres de color pagaban bancos adicionales para que los negros esclavizados también pudieran asistir. [1]
Unos meses antes de la dedicación de la Iglesia de San Agustín el 9 de octubre de 1842, la gente de color comenzó a comprar bancos para que se sentaran sus familias. Al enterarse de esto, los blancos de la zona iniciaron una campaña para comprar más bancos que los de color. Así, comenzó la Guerra de los Bancos y finalmente fue ganada por la gente libre de color que compró tres bancos por cada uno comprado por los blancos. En un movimiento social, político y religioso sin precedentes, los miembros de color también compraron todos los bancos de ambos pasillos laterales. Les dieron esos bancos a los esclavos como su lugar exclusivo de culto, una novedad en la historia de la esclavitud en los Estados Unidos. Esta combinación de bancos dio como resultado la congregación más integrada de todo el país: una gran fila de personas libres de color, una gran fila de blancos con algunas etnias y dos pasillos exteriores de esclavos. [1]
El Tremé ha sido tradicionalmente un barrio afroamericano , aunque ha incluido una comunidad multicultural. Junto con la parroquia vecina de San Pedro Claver, la parroquia es conocida en Nueva Orleans por su asociación con la comunidad católica negra. La iglesia organiza una misa de jazz anual junto con el Festival Satchmo, que honra el cumpleaños de Louis Armstrong ; También tienen una misa semanal de jazz gospel los domingos. Ambos tienden a atraer turistas de todo el mundo.
El interior de la iglesia es históricamente notable. Los bancos son los originales y, por lo tanto, datan de mediados del siglo XIX, aunque fueron reorganizados por el veterano párroco, el padre Jerome LeDoux , para que todos miraran al celebrante. El altar mayor tiene siglos de antigüedad y está fabricado en mármol rosa italiano . El altar está debajo de un tragaluz con la forma del "ojo de Dios", un símbolo egipcio. El Vía Crucis consta de diez pinturas al óleo. Además, diez vidrieras de la iglesia son de Francia y muestran cinco santos en un lado y cinco santas en el otro. Si bien la iglesia tiene campanas electrónicas modernas, también tiene tres campanas fundidas en 1883 para su uso en el Centenario Mundial del Algodón de 1884 . Las campanas fueron compradas por la Iglesia de San Agustín en 1894. [2]
La Tumba del Esclavo Desconocido está ubicada en un jardín en la propiedad de la Iglesia de San Agustín y es un monumento a los muchos esclavos anónimos u olvidados que murieron antes de la emancipación . El monumento consta de grandes cadenas en forma de cruz con pequeñas cadenas en la base. Los feligreses que diseñaron el monumento eligieron este lugar ya que es el sitio de la Casa de la Plantación Tremé donde vivieron muchos esclavos durante siglos. [2]
Debido a las importantes pérdidas de propiedad en la ciudad después del huracán Katrina y a la disminución de la población, la diócesis decidió cerrar la Iglesia de San Agustín, a pesar de que había estado brindando un amplio apoyo a la comunidad. Los feligreses pidieron ayuda a los voluntarios de ayuda tras el huracán en una protesta. Se atrincheraron en la rectoría de la iglesia para manifestarse contra el cierre. Después de dos semanas, los feligreses y los funcionarios de la iglesia llegaron a un acuerdo. [3]
A la iglesia se le permitió permanecer abierta después de presentar un plan de acción para abordar áreas críticas, incluido el crecimiento congregacional, la recaudación de fondos y mejoras en la gestión. La arquidiócesis revisaría su estatus después de 18 meses. Un documental sobre la protesta titulado Shake the Devil Off aumentó la publicidad de los esfuerzos de la iglesia por sobrevivir. [4]
En mayo de 2008, la Iglesia de San Agustín recibió una subvención de 75.000 dólares del Fondo Nacional para la Preservación Histórica y American Express para ayudar en las renovaciones necesarias del histórico salón parroquial, un centro de servicios comunitarios. El uso mejorado del salón parroquial para servicios comunitarios era parte integral de los planes de la iglesia para el futuro. [5] [6] En marzo de 2009, la Iglesia de San Agustín anunció que debido a su progreso, la arquidiócesis había decidido que no se cerraría y había sacado a la iglesia del período de prueba. [7]
Entre los feligreses famosos se encuentran activistas de derechos civiles, músicos y otros artistas y líderes: [1]
29°57′55″N 90°03′58″O / 29.9652°N 90.0662°W / 29.9652; -90.0662