Sami Michael ( hebreo : סמי מיכאל , árabe : سامي ميخائيل ; 15 de agosto de 1926 - 1 de abril de 2024) fue un autor israelí que emigró de Irak a Israel a la edad de 23 años. Desde 2001, Michael fue presidente de la Asociación por los Derechos Civiles en Israel (ACRI).
Michael fue uno de los primeros en Israel en pedir la creación de un Estado palestino independiente que coexistiera con Israel. En sus novelas, Michael escribe sobre las aspiraciones y luchas tanto de los judíos como de los árabes. Este nuevo enfoque en la literatura hebrea moderna fue controvertido y ha sido ampliamente discutido en universidades y en los medios de comunicación. Michael recibió el Premio EMET en 2007. Michael se definió a sí mismo no como sionista , sino como israelí para dar cabida a la inclusión de todos los ciudadanos de Israel.
Nacido como Kamal Salah , Sami Michael fue el primogénito de una familia judía grande y secular de Bagdad , donde su padre era comerciante. Michael creció y se educó en un barrio mixto de judíos, musulmanes y cristianos en Bagdad . Michael completó su educación en el sistema educativo judío de Bagdad, en la Escuela Shamash , y recibió su diploma de secundaria en 1945.
A la edad de 15 años, dos años después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Michael se unió y pronto se convirtió en líder de un grupo clandestino de izquierdas (comunista) que actuaba contra el régimen opresivo en Irak. [1] Michael escribió más tarde sobre este período de su vida en su novela Un puñado de niebla . Poco después, a los 17 años, comenzó a escribir artículos para la prensa iraquí. Sus actividades políticas llevaron a que se emitiera una orden de arresto en su contra en 1948, Michael se vio obligado a huir y fue a Irán . El tribunal iraquí lo condenó a muerte en ausencia. En Irán, se unió al partido comunista, Tudeh . Incapaz de regresar a Irak, Michael llegó a Israel en 1949.
Michael llegó solo a Israel, y su familia permaneció en Irak, donde se unió a él más tarde (1951). A principios de los años 50, la mayoría de los judíos iraquíes abandonaron Irak, obligados a renunciar a su ciudadanía iraquí. Michael, en cambio, siempre conservó la ciudadanía iraquí, ya que no la renunció oficialmente.
En Israel, su hermana Nadia se casó con el espía israelí Eli Cohen . Cohen, un espía del Mossad , fue capturado por las autoridades sirias después de lograr una penetración de alto nivel en el gobierno sirio, y fue ejecutado en 1965. Michael afirmó que el Mossad había intentado reclutarlo originalmente en la década de 1950, y solo recurrió a su cuñado después de que él los rechazó. [2]
Michael se instaló en un barrio árabe de Haifa , Wadi Nisnas . Fue invitado a trabajar para un periódico por Emil Habibi . Michael era el único judío en el consejo editorial de Al Ittihad y Al Jadid (periódicos en lengua árabe del partido comunista), donde trabajó como editor durante cuatro años. Al mismo tiempo, tenía una columna semanal en la que escribía historias y artículos bajo el seudónimo de Samir Mared. Sus historias, aunque escritas en el espíritu del "realismo socialista", estaban salpicadas de ironía y humor. En 1955, desilusionado con las políticas de la URSS, terminó su afiliación al partido comunista y concluyó su trabajo en ambos periódicos: "Dejé el partido, pero no los ideales del socialismo".
Michael trabajó como hidrólogo en el norte de Israel (durante 25 años). Completó sus estudios de hidrología en el Instituto Británico (Londres) y luego estudió Psicología y Literatura Árabe en la Universidad de Haifa .
A los 45 años, Michael se embarcó en el proyecto de dominar el idioma hebreo. En 1974 publicó su primera novela, en hebreo, Todos los hombres son iguales, pero algunos son más , sobre la vida de los inmigrantes en los campos de tránsito en Israel en la década de 1950. El título de la novela, Shavim ve-Shavim Yoter , se convirtió en una frase muy conocida que describe las luchas por la igualdad de los judíos de los países árabes. Este libro abrió la puerta a un debate profundo sobre las brechas socioeconómicas en Israel y también sobre la situación de los árabes en Israel.
Sami Michael publicó 11 novelas y 3 libros de no ficción centrados en asuntos culturales, políticos y sociales en Israel, 3 obras de teatro y un libro infantil. La mayoría de los libros de Michael fueron publicados por la editorial Am Oved . Michael dejó Am Oved en 2007 y se trasladó a la editorial Kinneret Zmora-Bitan Dvir tras recibir una oferta muy atractiva, que le otorgaba un salario mensual fijo. Su primer libro que publicó con ellos fue Aida . Michael también escribió numerosos artículos y ensayos. Sus escritos y sus actividades sociales y políticas lo convirtieron en un nombre conocido en Israel. Michael nunca fue un autor del establishment , lo que significó que no disfrutó de asistencia promocional o financiera.
En muchas de las novelas de Michael aparecen dos ciudades: Victoria , Storm among the Palms , A Handful of Fog y Aida , ambientadas en su ciudad natal, Bagdad , y Refuge , A Trumpet in the Wadi , Water Kissing Water y Nabila, ambientadas en Haifa , su ciudad adoptiva. Michael escribió sobre su partida de Irak y su llegada a Haifa cuando escribió sobre su primer día en Haifa, Israel:
Cada kilómetro que recorría el avión me llevaba más lejos, más adentro, a un túnel de un solo sentido. El vuelo fue una separación difícil de un amor doloroso. Cuando abrí los ojos, imaginé que estaba mirando a Fata Morgana, que era lo más extraño que había conocido jamás... Amaba a Haifa entonces, y medio siglo después, soy fiel a ese amor. Pero al comienzo de mi primer día en Israel no había momentos designados para el amor. [3]
En 1982, abandonó Haifa durante diez años y se trasladó a Ma'alot , una ciudad rural del norte de Galilea , en una ladera que domina un valle. Allí escribió la novela Brown Devils, sobre damanes de roca que con frecuencia robaban los frutos de su bien cuidado jardín. En 1992, Michael regresó a Haifa .
El Camino de Sami Michael – "El hombre es la corona de la creación" (camino literario) – es una ruta en Wadi Nisnas , un barrio árabe de Haifa, que recibió el nombre de Michael en 2002. Extractos literarios de sus novelas están escritos a lo largo de las paredes de la ruta, tanto en hebreo como en árabe. Michael dedicó tres novelas a Wadi Nisnas, incluida Una trompeta en el Wadi .
En 2008, Michael fue nombrado miembro honorario de la Academia de Lengua Árabe en Israel.
En 1987, el Tribunal Supremo de Justicia de Israel designó a Michael como árbitro para decidir sobre una cuestión de educación y multiculturalismo. El asunto tuvo una amplia cobertura en la prensa y su decisión sentó un precedente en Israel que todavía sigue vigente.
Michael fue presidente del Consejo Aachi, un consejo de artistas iraquíes en Israel, y miembro del personal del Jewish Quarterly en Londres.
En 1998, Michael presentó una serie de 13 episodios en el canal de televisión educativa sobre literatura mundial, donde invitó a escritores, investigadores y académicos a debatir sobre sus obras maestras literarias favoritas.
Se han realizado numerosos documentales y programas sobre Michael. Michael ha sido nominado al Premio Nobel de Literatura.
En 2013 se creó la Asociación Sami Michael con el objetivo de defender el legado de Michael. A partir de 2017, el departamento sin fines de lucro premia a las personas "que trabajan por la sociedad en lo que respecta a la reducción de las brechas y la igualdad de oportunidades, en el espíritu del concepto de legado del autor Sami Michael, con énfasis en la periferia social y geográfica". Entre los ganadores del premio se encuentran Shula Mola, Yoav Lalom, Netta Elkayam e Ibtisam Mara'ana . [4]
Michael murió en Haifa, Israel, el 1 de abril de 2024, a la edad de 97 años. [5] [6]
La lengua materna de Michael era el árabe. Le llevó aproximadamente 15 años pasar de escribir en árabe al hebreo. Él define el cambio como un "milagro":
Escribió su primera novela en árabe, que ganó un premio otorgado por el Partido Comunista. Al abandonar el partido, cedió la publicación del libro. Tiró la copia manuscrita a la basura, Ideas sin límites .
La Universidad Hebrea (1995) “un distinguido escritor de la generación que fue testigo de los primeros años del Estado de Israel, Michael arroja luz sobre aspectos de la vida que rara vez aparecen en la literatura israelí y fortalece su obra con un uso del arte de la vida real que elimina mitos pasados de moda y formas trilladas de descripción".
Universidad Ben Gurion del Néguev (2000): “En sus libros, los seres humanos son retratados tal como son, con sus debilidades y sus virtudes, con un realismo frío, a veces casi cruel, pero siempre con compasión por la humanidad”.
Universidad de Tel Aviv (2002): por “su importante contribución a la cultura israelí como voz literaria única y crítico sociopolítico; su papel en la redefinición de la experiencia israelí ampliando su alcance e introduciendo temas no mencionados anteriormente; su obra pionera como escritor de protesta que expresó la discriminación que sentían tanto los nuevos inmigrantes como los árabes israelíes; su papel como figura destacada de la literatura hebrea contemporánea”.
Universidad de Haifa (2009): “en reconocimiento a su prolífica contribución literaria, que refleja las múltiples facetas de la sociedad israelí con respeto por la humanidad y su libertad; la actividad pública de Michael que expresa constantemente un profundo compromiso con la paz, la justicia y los derechos civiles; y su contribución al avance del entendimiento mutuo entre las diferentes denominaciones y entre judíos y árabes”.
Honoris Causa de COMAS, Facultad de Estudios Académicos de Administración (2008): “Por su contribución en la literatura y por sus actividades en favor de los derechos humanos”.
Título Honoris Causa de Beit Berl - Institución Académica Multidisciplinaria (2012): "Por su gran contribución a la literatura hebrea; por dar forma al paisaje cultural de la sociedad israelí a través de sus escritos, forma de pensar y actividades públicas; por promover los derechos humanos y de las minorías en Israel; por fomentar la coexistencia entre judíos y árabes y alentar los valores de igualdad y justicia para todos".
Michael era conocido por su profundo compromiso con la paz, la justicia y los derechos humanos. Formó parte de la junta directiva de varios consejos. Michael era un auténtico izquierdista, tanto en lo social como en lo político. Mientras aún estaba en Bagdad , era consciente de las brechas sociales de la sociedad y, desde su juventud, participó activamente en la lucha por la igualdad y los derechos humanos. En Israel, nunca dejó de trabajar por los derechos humanos.
Michael estaba entre un grupo de líderes de la clandestinidad comunista en Irak . En ese momento no había material escrito sobre el comunismo en árabe, lo que significaba que tenían que traducir todo del inglés. Durante su estancia en Irán, Michael se unió a Tudeh , el partido comunista iraní. Una vez en Israel, se unió al partido comunista israelí; fue un líder juvenil y trabajó en el consejo editorial de Al Itihad y Al Jadid (periódicos en lengua árabe del partido comunista) donde trabajó como editor durante cuatro años. Al mismo tiempo, tenía una columna semanal en la que escribía historias y artículos bajo el seudónimo de "Samir Mared". En 1955, poco tiempo antes de la desilusión masiva con Stalin, terminó su afiliación al partido comunista y concluyó su trabajo en ambos periódicos: "... porque transgredieron todos mis ideales. Hoy soy marxista". [9] " El comunismo fue una hermosa ilusión; a pesar de la desilusión, siempre creeré en el espíritu humano y la justicia", dijo Michael. [10] "Me uní al comunismo como judío y lo dejé como judío", escribió Michael en Unbounded Ideas .
Tras abandonar el Partido Comunista, Michael decidió no pertenecer a ninguna organización política "para mantener su independencia conceptual como intelectual". Michael no ha dicho ni una sola vez: "Soy un partido de un solo hombre".
Michael fue uno de los primeros en Israel (década de 1950) en pedir la coexistencia entre judíos y árabes, firmando la primera petición de artistas y figuras públicas que pedían el establecimiento de un Estado palestino.
Michael estaba en contra de los términos " Mizrahim " y "Edot HaMizrach", alegando que es una identidad ficticia del Mapai para preservar un "rival" de los "Ashkenazim" y ayudarlos a empujar a los "Mizrahim" hacia abajo en la escala socioeconómica y detrás de ellos, para que nunca estén en línea con las élites israelíes de ascendencia judía europea. [11] También estaba yendo en contra de la manera Mapai de etiquetar a todos los judíos orientales como "un pueblo" y borrar su historia única e individual como comunidades separadas; se pregunta por qué los verdaderos orientales de su tiempo, que eran los campesinos judíos de Europa del Este de los pueblos, no fueron etiquetados como "Mizrahi" en Israel, aunque encajaban más que los judíos orientales que fueron etiquetados de esa manera. Michael también está en contra de la inclusión de las comunidades judías orientales que no descienden de judíos sefardíes , como sus propios judíos iraquíes , como "sefaradíes" por los políticos israelíes, calificándolo de "históricamente inexacto". También mencionó que su trabajo como autor siempre es calificado como "étnico", mientras que el trabajo de los judíos europeos, incluso si es histórico en su temática, no lo es precisamente por ese racismo. [12]
Michael fue invitado a dar conferencias en El Cairo inmediatamente después de la firma del acuerdo de paz entre Israel y Egipto. Durante la primera Intifada palestina (levantamiento), formó parte de una delegación de intelectuales que rompió las barreras de las Fuerzas de Defensa de Israel que sitiaron Hebrón . En 1994, Michael fue invitado junto con el autor palestino Emil Habibi a Túnez (en una época en la que los israelíes no podían viajar allí) patrocinado por la UNESCO y el Ministerio de Cultura tunecino para una conferencia en Cartago [ aclaración necesaria ] sobre literatura árabe.
Michael era conocido como un activista por la paz. "Existen muchas definiciones de guerra en diferentes países. Según mi experiencia, considero que la guerra es un tipo de enfermedad que daña tanto el cuerpo como el alma y distorsiona horriblemente la imagen de las personas. Yo mismo soy producto de dos culturas (árabe y judía), y hasta el día de hoy no comprendo el poder destructivo que ha llevado a las dos culturas a enfrentamientos de vida o muerte. Hay tanta belleza y sabiduría en las dos culturas. Es tan fácil ser inteligente y dar consejos desde lejos, tan difícil ser sabio y sensato desde dentro de las llamas". [13]
Michael fundó junto con activistas un movimiento contra Meir Kahane (un judío defensor del destierro de los árabes de Israel, llamado "transferencia") en Ma'alot , donde vivió durante 10 años (1982-1992).
Michael fue un compañero en la lucha contra la expulsión de los habitantes de las cuevas palestinas de las montañas del sur de Hebrón: "El Estado de Israel se estableció gracias al reconocimiento internacional que se concedió después del holocausto y las deportaciones, declarando que el pueblo judío tenía derecho a establecer un hogar nacional, donde el proverbial judío errante y el refugiado encontrarían un hábitat seguro y protegido. Sería malvado si expulsáramos a los habitantes de las cuevas, aunque sólo fuera porque no tienen defensa ni salvador. La expulsión de estas miserables personas socava nuestro derecho moral a sentarnos como hombres y mujeres libres en nuestros hogares seguros en Tel Aviv, Jerusalén y Haifa. Hay un terror personal abominable, pero el uso del poder militarista para desterrar a los ciudadanos de sus chabolas y de sus cuevas no es menos abominable. Evento en Tzavta Tel Aviv, 2002
En 2007, Michael, junto con David Sasson , creó el Foro de la iniciativa de paz con Siria. El foro incluía intelectuales, académicos y empresarios como Yaakov Peri , Amnon Lipikin Shahak y Alon Liel . Un extracto de la declaración compuesta por Michael: "Renunciamos al Sinaí y a cambio obtuvimos la paz con Egipto. Hacemos un llamamiento al gobierno de Israel, a aquellos de entre nosotros que son responsables de diseñar la política, a escuchar las voces que se están haciendo oír desde Damasco. La paz con Siria significa paz con la región en la que vivimos. El precio de la paz es mucho más barato que el amargo y destructivo precio de la guerra".
Ha escrito extensamente sobre temas sociales y políticos para periódicos árabes y hebreos y, ocasionalmente, para periódicos extranjeros. Su postura contra los estereotipos, los prejuicios y el racismo también se refleja en sus novelas. Incluso en su primera novela, Todos los hombres son iguales, pero algunos son más (1974), escribe sobre estos prejuicios dentro de la sociedad judía en Israel. La novela influyó en la segunda generación de inmigrantes que vieron a Michael como un líder espiritual. El nombre del libro se convirtió en un dicho muy conocido.
Sobre la brecha social y económica cada vez mayor en Israel, Sami Michael ha dicho:
Cuando se publicó el informe anual de ACRI en el Día Internacional de los Derechos Humanos , el 10 de diciembre de 2007, se señaló:
Sobre el inmigrante y el extranjero:
Durante años, Michael fue voluntario en la organización ERAN (una línea directa para casos de crisis emocionales y mentales ), el único servicio de primeros auxilios emocionales de Israel que ofrece una línea directa confidencial las 24 horas, los siete días de la semana, los 365 días del año. Michael también da conferencias de manera voluntaria en las cárceles para prisioneros, tanto judíos como árabes.
En 1987, el Tribunal Supremo de Justicia de Israel designó a Michael como árbitro para decidir sobre una cuestión de educación y multiculturalismo . El asunto tuvo una amplia cobertura en la prensa y su decisión sentó un precedente en Israel que todavía se mantiene.
Michael fue presidente del consejo de AHI, el Consejo de Artistas nacidos en Irak para el fomento de la investigación, la literatura y el arte en Israel (Ramat-Gan).
A principios de la década de 1990, formó parte del equipo editorial del Jewish Quarterly , publicado en Londres.
En 1998 fue elegido presidente de la Sociedad para la Solidaridad entre el Pueblo de Israel y el Pueblo de Irak, una sociedad sin fines de lucro fundada por figuras públicas clave de los círculos culturales, académicos e intelectuales de la sociedad israelí. El grupo, que atrae mucha atención en Israel, el mundo árabe y otros lugares, subraya que debe hacerse una distinción clara entre el régimen opresor iraquí y el pueblo iraquí, que ha soportado injustificadamente las horribles consecuencias del conflicto en curso en la región. Sin embargo, la solicitud del grupo de ser registrado como una organización oficial sin fines de lucro fue denegada por el registrador del Ministerio del Interior , alegando que la ley israelí prohíbe "el contacto con 'estados enemigos'". En abril de 2003, los fundadores restablecieron la Sociedad. Michael fue reelegido como su presidente. En el mismo año después de la caída del régimen de Saddam Hussein , Michael fue invitado a unirse al grupo de compositores de la nueva constitución iraquí. Como no residía en Irak ni lo había hecho durante muchos años, sintió que no sería correcto. Sin embargo, tenía una petición: insertar una cláusula importante: la defensa de las minorías.
Michael tenía estrechas relaciones con muchos iraquíes, tanto en Irak como en el resto del mundo. Su novela Aida (2008) está ambientada en Irak en la época de Saddam Hussein . Sus amigos iraquíes le enviaban fotografías actualizadas del país para que Michael pudiera ver el Irak de hoy. En los agradecimientos de la novela escribió: "No olvidaré a las buenas personas que me brindaron su ayuda, que fue inestimable, pero no puedo mencionar sus nombres porque podría ponerlos en peligro; entre ellos, profesores universitarios, hombres y mujeres de negocios y periodistas que arriesgaron su libertad para ayudar, y uno de los cuales fue arrestado por esta misión literaria".
Sami Michael se definía en primer lugar como judío y sólo en segundo lugar como israelí. Procedía de una familia judía laica de Bagdad. Era ateo . [17] "En la comunidad judía de Irak vivíamos en armonía, casi absoluta entre lo religioso y lo laico. En Israel exijo que los religiosos respeten mi laicidad. Tengo un permiso personal para hablar con mi propio dios personal. Para ello no necesito el rabinato". – Unbounded Ideas
Michael emprendió dos importantes tareas de traducción del árabe, su lengua materna, al hebreo, su segunda lengua; la primera fue una trilogía del Premio Nobel egipcio Naguib Mahfouz , Trilogía de El Cairo : Palace Walk (título original en árabe: Bein el-Qasrein , 1956), Palace of Desire ( Qasr el-Shoaq , 1957), Sugar Street ( El-Sukkareyya , 1957). Esta traducción al hebreo fue la primera traducción de la trilogía. Forma parte del plan de estudios académico en Israel.
En una entrevista con el Imam Al-Chakim, el director de cine, Tuefik Salah, amigo cercano de Naguib Mahfouz , habló de sus relaciones íntimas entre Mahfouz y tres personalidades israelíes: dos investigadores y el autor Sami Michael:
Durante una visita a la casa de Mahfouz , el profesor Sasson Somekh observó la traducción hebrea de la trilogía en un atril junto a su escritorio. Mahfouz le dijo: "El simbolismo de esta traducción le confiere un valor especial". [18]
La segunda traducción fue de letras de los grandes "letristas" árabes, como Farid al-Atrash , Mohammed Abdel Wahab y el príncipe Abdulla al-Faisal. Fue para una serie de televisión de 45 episodios, interpretada por famosos cantantes árabes como Umm Kulthum y Fairuz .
"La emigración es una forma de muerte. Un emigrante es un ser humano que se suicida con la esperanza de volver a vivir en una realidad mejor." Ideas sin límites
"La cultura es la primera en desfallecer en las guerras." El vuelo de los cisnes
"Existen muchas definiciones de guerra en diversas culturas. Considero que la guerra es una especie de plaga cuyo estallido siempre puede evitarse." El vuelo de los cisnes
"Hay palabras que duelen cuando se dicen, y hay palabras que duelen más cuando no se dicen." El vuelo de los cisnes
"La literatura universal no necesita pasaporte ni visado de tal o cual gobernante. Cruza fronteras y, como el agua, pasa de arriba a abajo y, desde las entrañas de la tierra, es transportada en alas del viento."
“La patria tangible más valiosa es posiblemente la mujer que amas.” Aida
“Me voy de Irak para siempre. Para el resto de mi vida. Hasta el día de mi muerte no veré el Tigris. Estaré en una calle extraña, en una ciudad extraña, y gritaré pero nadie me oirá... Y no sé en qué se diferencia esto de la muerte”. Un puñado de niebla
"La literatura es la Biblia para los seculares, una Biblia que se escribe y reescribe con bellas y diversas variaciones. Bajo su atractiva cubierta se esconde un mensaje humano y social, no menos que en cualquier otra religión". Ideas ilimitadas