El río Ichetucknee es un río prístino alimentado por manantiales en el centro norte de Florida . Ubicado cerca de Fort White, Florida , el parque estatal Ichetucknee Springs se encuentra en los condados de Columbia y Suwannee . [1] Las 6 millas (9,7 km) completas del río tienen un promedio de 20 pies (6,1 m) de ancho, 5 pies (1,5 m) de profundidad y la mayor parte de las 6 millas se encuentran dentro de los límites del parque estatal Ichetucknee Springs, mientras que el resto está al sur de la carretera estadounidense 27. Three Rivers Estates Property Owners (TREPO) es la asociación de propietarios que administra el área a lo largo del lado privado del río a medida que viaja y desemboca en el río Santa Fe .
El agua del río es cristalina y la temperatura es de 22 °C (72 °F) durante todo el año. Hay nueve manantiales con nombre dentro del grupo Ichetucknee Springs con un flujo total promedio de 212 millones de galones por día. El grupo incluye: Ichetucknee Springs, Cedar Head Spring, Blue Hole Spring, Roaring Springs, Singing Springs, Boiling Spring, Grassy Hole Springs, Mill Pond Spring y Coffee Spring. El Ichetucknee es un afluente del río Santa Fe , que a su vez desemboca en el río Suwannee antes de desembocar en el Golfo de México .
El parque restringe los puntos de lanzamiento y finalización a lo largo del río, lo que permite una excursión en flotador/balsa de 45 minutos, 1,5 o 3 horas. Una variedad de vendedores comerciales, ubicados fuera de la entrada al parque, alquilan flotadores y balsas por una tarifa módica. La vida silvestre del parque incluye: nutria de río norteamericana , castor norteamericano , tortuga , ibis , cigüeña de madera , garceta , garza azul grande , cormorán , anhinga , martín pescador , limpkin , pavo salvaje , pato de bosque , venado de cola blanca , mapache , armadillo de nueve bandas , jabalí . Los peces son principalmente besugo , agallas azules , lubina negra , caimán , salmonete y bagre . Se han visto manatíes antillanos en los meses de invierno.
El nombre probablemente se deriva de una lengua muskogeana , posiblemente del creek hvcce-tuccenē "tres arroyos". [2] Otra etimología extendida lo traduce como "estanque de castores", tal vez con raíces creek ue- "agua" y ecas- "castor". Un informante hitchiti del antropólogo John R. Swanton pronunció la ubicación Oetcotukni , lo que sugiere una posible derivación del creek ue-cutoknē "agua grumosa", aunque él lo tradujo como "donde hay un estanque de agua". [3]
En el parque se ha identificado el sitio de la misión española Fig Springs del siglo XVII . Probablemente se trate del sitio de la Misión San Martín de Timucua , que servía al cacicazgo timucua conocido como Utina del Norte . Los planes para reconstruir la misión y abrirla al público como sitio de interpretación fueron abandonados. [4] Benjamin Hawkins incluyó a We-cho-took-[n]e como un asentamiento seminola en 1799. [5] El área fue abandonada a mediados del siglo XIX debido a la guerra, pero luego estuvo en manos de colonos estadounidenses. [6]
Hasta la década de 1960, el río era un lugar popular para nadar y hacer tubing entre los residentes y los estudiantes de la Universidad de Florida , lo que generó basura y otros problemas. [7] [8] El estado de Florida compró la propiedad en 1970 y comenzó un proyecto de limpieza y restauración. Fue declarado Monumento Natural Nacional en 1972 y se convirtió en una atracción turística. [9]
A principios de los años 1990, los manantiales mostraban signos de una degradación aún más preocupante: un descenso progresivo de la calidad del agua. El Departamento de Protección Ambiental de Florida encargó estudios que demostraron que los niveles de nutrientes aumentaban de forma constante. Además, algunos bañistas y tubérculos empezaron a reportar extrañas erupciones cutáneas, posiblemente causadas por algas alimentadas por los nutrientes introducidos en el acuífero . [10]
Parque estatal de manantiales de Ichetucknee
hawkins we-cho.
29°55′57″N 82°48′00″O / 29.9324551, -82.8001241