España es un país situado en el suroeste de Europa que ocupa la mayor parte (alrededor del 82 por ciento) de la península Ibérica . También incluye un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia , así como las Islas Baleares en el Mediterráneo, las Islas Canarias en el Océano Atlántico a 108 km (67 mi) de la costa noroeste de África y cinco lugares de soberanía ( plazas de soberanía ) en y frente a la costa del norte de África : Ceuta , Melilla , Islas Chafarinas , Peñón de Alhucemas y Peñón de Vélez de la Gomera .
El territorio continental español limita al sur y al este casi en su totalidad con el mar Mediterráneo (a excepción del pequeño territorio británico de Gibraltar ); al norte con Francia , Andorra y el golfo de Vizcaya ; y al oeste con el océano Atlántico y Portugal . Con una superficie de 504.782 kilómetros cuadrados (194.897 millas cuadradas) en la península ibérica, [1] España es el país más grande del sur de Europa , el segundo país más grande de Europa occidental (detrás de Francia) y el cuarto país más grande del continente europeo (detrás de Rusia, Ucrania y Francia). Tiene una altitud media de 650 m.
Su superficie total, incluyendo los territorios insulares españoles, es de 505.370 km² ( 195.124 millas cuadradas), de los cuales 499.542 km² ( 192.874 millas cuadradas) son tierra y 5.240 km² ( 2.023 millas cuadradas) son agua. [2] Tiene la 30.ª Zona Económica Exclusiva más grande de 1.039.233 km² ( 401.250 millas cuadradas). España se encuentra entre las latitudes 27° y 44° N y las longitudes 19° O y 5° E. Su costa atlántica tiene 710 km (441 millas) de largo. La cordillera de los Pirineos se extiende 435 km (270 millas) desde el Mediterráneo hasta el Golfo de Vizcaya. En el extremo sur del territorio peninsular español se encuentra el Estrecho de Gibraltar , que separa la península Ibérica y el resto de Europa de Ceuta y Marruecos , en el norte de África .
La mayor parte de las fronteras de España son acuáticas: el mar Mediterráneo a lo largo del este desde la frontera francesa hasta Gibraltar y el estrecho de Gibraltar , y el océano Atlántico al noroeste y suroeste (en el sur como el golfo de Cádiz y en el norte como el golfo de Vizcaya ). [3] Las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla son enclaves españoles que se encuentran en el continente africano en territorio reclamado por Marruecos y están ubicadas en la costa del mar de Alborán, con Ceuta en la misma desembocadura del estrecho de Gibraltar y Melilla más cerca de la frontera con Argelia. [ cita requerida ] Las Islas Canarias , geográfica y geológicamente parte del continente africano , están ubicadas en el océano Atlántico. [4]
España también comparte fronteras terrestres con Francia y Andorra a lo largo de los Pirineos en el noreste, con Portugal en el oeste, con el pequeño territorio colonial británico de Gibraltar cerca del extremo más al sur, [3] y con Marruecos en sus ciudades autónomas de Ceuta y Melilla , y algunos otros enclaves pequeños pero deshabitados, en su mayoría cabos y pequeñas islas. [ cita requerida ] La afiliación de Gibraltar ha seguido siendo un tema polémico entre España y Gran Bretaña , [3] y la soberanía de los enclaves de España, o plazas de soberanía , en la costa mediterránea de Marruecos es disputada por Madrid. [ cita requerida ]
España también tiene un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia , que es un pueblo de montaña en la comarca histórica de La Cerdanya , formando parte de los territorios históricos de Cataluña . [5]
La mayor parte de la región peninsular de España consiste en la Meseta Central , una meseta alta bordeada y disectada por cadenas montañosas. [3] Otras formas de relieve incluyen estrechas llanuras costeras y algunos valles fluviales de tierras bajas, el más destacado de los cuales es la llanura andaluza en el suroeste. [3] El país se puede dividir en diez regiones naturales o subregiones: la dominante Meseta Central, la Cordillera Cantábrica y la región noroeste, la región Ibérica , los Pirineos, la región Penibético en el sureste, la llanura andaluza , la cuenca del Ebro , las llanuras costeras, las Islas Baleares y las Islas Canarias . [3] Estos se agrupan comúnmente en cuatro tipos: la Meseta Central y montañas asociadas, otras regiones montañosas, regiones de tierras bajas e islas. [3]
La Meseta Central ("meseta interior") es una vasta meseta en el corazón de la España peninsular , que tiene elevaciones que van desde los 610 a los 760 m. [3] Rodeada de montañas, la Meseta Central se inclina suavemente hacia el oeste y hacia la serie de ríos que forman parte de la frontera con Portugal . [3] El Sistema Central , descrito como la "columna dorsal" de la Meseta Central, divide la Meseta en subregiones norte y sur, la primera más alta en elevación y más pequeña en área que la segunda. [3] El Sistema Central bordea la ciudad capital de Madrid con picos que se elevan a más de 2400 m dentro de la región de Madrid. [3] Al suroeste de Madrid, el Sistema Central muestra su pico más alto, el Pico Almanzor , de casi 2600 m. [3] Las montañas del Sistema Central, que continúan hacia el oeste hacia Portugal, muestran algunas características glaciares; los picos más altos están cubiertos de nieve durante la mayor parte del año. [3] Sin embargo, a pesar de su altura, el sistema montañoso no crea una barrera importante entre las partes norte y sur de la Meseta Central porque varios pasos permiten el transporte por carretera y ferrocarril hacia el noroeste y el noreste. [3]
La parte sur de la Meseta ( en español : Submeseta Sur ) está dividida además por dos cadenas montañosas gemelas, los Montes de Toledo que corren al este y la Sierra de Guadalupe , al oeste. [3] Sus picos no superan los 1.500 m. [3] Con muchos pasos fáciles, incluidos los que conectan la Meseta con la llanura andaluza, los Montes de Toledo y la Sierra de Guadalupe no presentan un obstáculo para el transporte y la comunicación. [3] Las dos cadenas montañosas están separadas del Sistema Central por el río Tajo . [3]
Las regiones montañosas que bordean la Meseta Central y están asociadas a ella son Sierra Morena , la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico . [3] Formando el borde sur de la Meseta Central, Sierra Morena se fusiona en el este con la extensión sur del Sistema Ibérico y se extiende hacia el oeste a lo largo del borde norte del valle del río Guadalquivir para unirse a las montañas en el sur de Portugal. [3] El macizo de Sierra Morena se extiende hacia el norte hasta el río Guadiana , que lo separa del Sistema Central. [3] A pesar de sus elevaciones relativamente bajas, que rara vez superan los 1300 m, las montañas de Sierra Morena son escarpadas en su borde sur. [3]
La Cordillera Cantábrica, una formación caliza, corre paralela y próxima a la costa norte cerca del Golfo de Vizcaya. [3] Sus puntos más altos son los Picos de Europa , superando los 2.500 m. [3] La Cordillera Cantábrica se extiende 182 km y cae abruptamente 1.500 m a unos 30 km de la costa. [3] Al oeste se encuentran las colinas de la región noroeste [3] y al este las montañas vascas que las unen a los Pirineos.
El Sistema Ibérico se extiende desde la Cordillera Cantábrica hacia el sureste y, cerca del Mediterráneo, se extiende desde el río Ebro hasta el río Júcar . [3] Las laderas áridas y escarpadas de esta cordillera cubren un área de cerca de 21.000 kilómetros cuadrados. [3] Las montañas superan los 2.000 m en su región norte y alcanzan una altura máxima de más de 2.300 m al este de las cabeceras del río Duero. [3] Las laderas montañosas extremadamente empinadas de esta cordillera a menudo están cortadas por gargantas estrechas y profundas. [3]
Las principales regiones de tierras bajas son la llanura andaluza en el suroeste, la cuenca del Ebro en el noreste y las llanuras costeras. [3] La llanura andaluza es esencialmente un amplio valle fluvial por el que fluye el río Guadalquivir . [3] El río se ensancha a lo largo de su curso, alcanzando su punto más ancho en el Golfo de Cádiz. [3] La llanura andaluza está limitada al norte por Sierra Morena y al sur por el Sistema Penibético; se estrecha hasta un vértice en el este donde se encuentran estas dos cadenas montañosas. [3] La cuenca del Ebro está formada por el valle del río Ebro, contenido por montañas en tres lados: el Sistema Ibérico al sur y al oeste, los Pirineos al norte y al este, y sus extensiones costeras paralelas a la costa al este. [3] Los valles fluviales de baja altitud menores cerca de la frontera portuguesa se encuentran en el Tajo y el río Guadiana. [3]
Las llanuras costeras son estrechas franjas entre las montañas costeras y los mares. [3] Son más anchas a lo largo del Golfo de Cádiz, donde la llanura costera linda con la llanura andaluza, y a lo largo de las costas meridional y central oriental. [3] La llanura costera más estrecha se extiende a lo largo del Golfo de Vizcaya, donde la Cordillera Cantábrica termina cerca de la costa. [3]
Las restantes regiones de España son las Islas Baleares y las Islas Canarias , las primeras situadas en el mar Mediterráneo y las segundas en el océano Atlántico. [3] Las Islas Baleares, que abarcan una superficie total de 5.000 kilómetros cuadrados, se encuentran a 80 kilómetros de la costa centro-oriental de España. [3] Las montañas que se elevan sobre el mar Mediterráneo para formar estas islas son una extensión del Sistema Penibético . [3] Los puntos más altos del archipiélago, que alcanzan los 1.400 metros, se encuentran en el noroeste de Mallorca , cerca de la costa. [3] La parte central de Mallorca es una llanura, limitada al este y al sureste por colinas quebradas. [3]
Las Islas Canarias, a noventa kilómetros de la costa occidental de África , son de origen volcánico. [3] Las grandes islas centrales, Tenerife y Gran Canaria , tienen los picos más altos. [3] El Pico de Las Nieves , en Gran Canaria, se eleva a 1.949 metros, y el Teide , en Tenerife, a 3.715 metros. [ cita requerida ] El Teide, un volcán inactivo , es el pico más alto de España y el tercer volcán más grande del mundo desde su base. [ cita requerida ]
De los aproximadamente 1.800 ríos y arroyos de España, solo el Tajo tiene más de 960 kilómetros de longitud; todos menos 90 se extienden menos de 96 kilómetros. [3] Estos ríos más cortos transportan pequeños volúmenes de agua de forma irregular, y tienen lechos fluviales estacionalmente secos; sin embargo, cuando fluyen, a menudo son rápidos y torrenciales. [3] La mayoría de los ríos principales nacen en las montañas que bordean o diseccionan la Meseta Central y fluyen hacia el oeste a través de la meseta a través de Portugal para desembocar en el Océano Atlántico . [3] Una excepción significativa es el Ebro , que fluye hacia el este hasta el Mediterráneo . [3] Los ríos en el extremo noroeste y en la estrecha llanura costera del norte desembocan directamente en el Océano Atlántico. [3] La costa noroccidental también está truncada por rías, cuerpos de agua similares a los fiordos. [3]
Los principales ríos que fluyen hacia el oeste a lo largo de la Meseta Central incluyen el Duero , el Tajo , el Guadiana y el Guadalquivir . [3] El río Guadalquivir es uno de los ríos más importantes de España porque riega un valle fértil, creando así una rica zona agrícola, y porque es navegable hacia el interior, lo que convierte a Sevilla en el único puerto fluvial interior para el tráfico oceánico en España. [3] El río principal en la región noroeste es el Miño . [3]
La presa de El Atazar es una importante presa construida cerca de Madrid para proporcionar suministro de agua.
Algunas regiones españolas pueden considerarse vulnerables tanto a las inundaciones como a la erosión . [6]
El estrés hídrico o la falta de agua, plantea la mayor amenaza en España. La escasez de agua es un problema importante en muchas regiones de España y el cambio climático puede agravar el problema, con períodos más largos de clima seco . Los problemas de suministro ocurren regularmente en la cuenca del Júcar durante el verano. En la cuenca del Segura , la escasez de agua ha provocado un aumento de los precios del agua en un 30% para los hogares. En general, las regiones del sureste de España son particularmente vulnerables a la escasez de agua . Además, grandes áreas del Mediterráneo se ven afectadas por la intrusión de agua salada . [6]
La España peninsular experimenta cuatro tipos climáticos principales: semiárido , árido , marítimo y mediterráneo . [9]
El clima estepario generado localmente cubre la mayor parte de la España peninsular, influyendo en la Meseta Central, las montañas adyacentes al este y al sur, y la cuenca del Ebro. [9] Este clima se caracteriza por amplias variaciones diurnas y estacionales de temperatura y por precipitaciones bajas e irregulares con altas tasas de evaporación que dejan la tierra árida. [9] La precipitación anual generalmente es de 30 a 64 centímetros (12 a 25 pulgadas); la mayor parte de la región de la Meseta recibe alrededor de 50 centímetros (20 pulgadas). [9] La Meseta del norte, el Sistema Central y la cuenca del Ebro tienen estaciones más húmedas, una en primavera (abril-mayo) y la otra en otoño (octubre-noviembre), siendo la primavera tardía la época más húmeda del año. [9] En la Meseta del sur, también, las estaciones más húmedas son primavera y otoño, pero la de primavera es más temprana (marzo) y la de otoño es más tardía (septiembre). [9] Incluso durante las estaciones de primavera y otoño, la lluvia es irregular y poco fiable. [9] Los inviernos en estas regiones son fríos, con fuertes vientos y alta humedad, a pesar de la baja precipitación. [9] A excepción de las áreas montañosas, las estribaciones del norte del Sistema Ibérico son el área más fría, y las heladas son comunes. [9] Los veranos son calurosos y sin nubes, produciendo temperaturas diurnas promedio que alcanzan los 35 °C (90 °F) en el norte de la Meseta y los 35 °C (90 °F) en el sur de la Meseta; las temperaturas nocturnas, sin embargo, caen a los 15 °C (65 °F). [9] La cuenca del Ebro, a una altitud menor, es extremadamente calurosa durante el verano, y las temperaturas pueden superar los 43 °C (109 °F). [9] Las humedades estivales son bajas en la Meseta Central y en la Cuenca del Ebro, excepto en las orillas del río Ebro, donde la humedad es alta. [9]
En la parte norte del país, desde los Pirineos hasta la región noroeste, predomina un clima marítimo, caracterizado por inviernos relativamente suaves, veranos cálidos pero no calurosos y precipitaciones generalmente abundantes repartidas a lo largo del año. [9] Las temperaturas varían solo ligeramente, tanto a nivel diurno como estacional. [9] Sin embargo, los efectos moderadores del mar disminuyen en las zonas del interior, donde las temperaturas son de 9 a 18 °C (48 a 64 °F) más extremas que las temperaturas en la costa. [9] La distancia al océano Atlántico también afecta a las precipitaciones, y hay menos precipitaciones en el este que en el oeste. [9] El otoño (septiembre a noviembre) es la estación más lluviosa, mientras que julio es el mes más seco. [9] La alta humedad y los vientos predominantes de alta mar hacen que la niebla y la neblina sean comunes a lo largo de la costa noroeste; sin embargo, este fenómeno es menos frecuente a poca distancia tierra adentro, porque las montañas forman una barrera que mantiene alejada la humedad del mar. [9]
La región climática mediterránea se extiende desde la llanura andaluza a lo largo de las costas sur y este hasta los Pirineos, en el lado marítimo de las cadenas montañosas que discurren paralelas a la costa. [9] Las precipitaciones totales en esta región son inferiores a las del resto de España, y se concentran en el periodo final de otoño-invierno. [9] En general, las precipitaciones son escasas, a menudo insuficientes, irregulares y poco fiables. [9] Las temperaturas en la región mediterránea suelen ser más moderadas tanto en verano como en invierno, y los cambios de temperatura diurnos son más limitados que los de la región continental. [9] Las temperaturas en enero normalmente promedian entre 10 y 13 °C (50 a 55 °F) en la mayor parte de la región mediterránea, y son 9 °C (48 °F) más frías en la zona costera nororiental cerca de Barcelona. [9] En invierno, las temperaturas en el interior de la llanura andaluza son ligeramente inferiores a las de las costas. [9] Las temperaturas en julio y agosto promedian entre 22 y 27 °C (72 y 81 °F) en la costa y entre 29 y 31 °C (84 y 88 °F) más al interior, con baja humedad. [9] La región mediterránea está marcada por los vientos Leveche : corrientes de aire cálidas y secas del este o del sureste que se originan en el norte de África. [9] Estos vientos, que a veces transportan polvo fino, son más comunes en primavera. [9] Un viento del este más frío, el Levante , se canaliza entre el Sistema Penibético y las montañas del Atlas en el norte de África. [9]
Las ciudades más pobladas de España son Madrid (3,3 millones), Barcelona (1,6 millones), Valencia (790.000) y Sevilla (690.000; todos los datos corresponden a 2019). [10]
Recursos naturales: carbón , lignito , mineral de hierro , uranio , mercurio , piritas , espato flúor , yeso , zinc , plomo , tungsteno , cobre , caolín , potasa , sepiolita , energía hidroeléctrica , tierras cultivables.
Uso del suelo:
Tierras de regadío: 38.000 km2 ( 2003)
Recursos hídricos renovables totales: 111,1 metros cúbicos (2005)
Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
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