Ian McCahon Sinclair AC (nacido el 10 de junio de 1929) es un ex político australiano que se desempeñó como miembro del Parlamento durante 35 años y fue líder del Partido Nacional de 1984 a 1989. Se desempeñó como ministro o miembro de la oposición durante casi todos los meses entre 1965 y 1989, y más tarde fue presidente de la Cámara de Representantes de marzo a agosto de 1998.
Sinclair nació en Sydney y estudió derecho en la Universidad de Sydney . Más tarde compró una propiedad agrícola cerca de Tamworth . Sinclair fue elegido para el parlamento en 1963 y se incorporó al ministerio en 1965 como parte del gobierno de Menzies . Durante los seis años siguientes, ocupó varias carteras bajo Harold Holt , John McEwen , John Gorton y William McMahon . Sinclair fue elegido líder adjunto de su partido en 1971. Fue un miembro de alto rango del gobierno de Fraser , pasando períodos como Ministro de Industria Primaria (1975-1979), Ministro de Comunicaciones (1980-1982) y Ministro de Defensa (1982-1983). En 1984, Sinclair reemplazó a Anthony como líder de los Nacionales. Lideró el partido en dos elecciones federales, en 1984 y 1987, pero fue reemplazado por Charles Blunt en 1989. Sinclair fue el padre del parlamento desde 1990 hasta su retiro en las elecciones de 1998. Pasó sus últimos meses en el parlamento como presidente de la Cámara de Representantes, tras la repentina renuncia de Bob Halverson ; es el único miembro de su partido que ha ocupado el cargo. También se desempeñó como copresidente de la convención constitucional de 1998 , junto con Barry Jones .
Junto con Peter Nixon , Sinclair es el único diputado superviviente del Country/Nationals elegido en la década de 1960, [1] y es el último ministro superviviente que sirvió en el Gobierno de Menzies y el Primer Ministerio de Holt . Tiene derecho al prefijo de Muy Honorable como uno de los pocos miembros australianos supervivientes del Consejo Privado del Reino Unido . [2]
Sinclair nació en Sídney el 10 de junio de 1929. Era hijo de Gertrude Hazel (née Smith) y George McCahon Sinclair. [3] Su padre era un contador público que también se desempeñó como vicealcalde del Consejo de Ku-ring-gai , presidente de la Escuela Secundaria Knox y anciano de la Iglesia Presbiteriana . [4]
Sinclair asistió a Knox Grammar antes de ir a la Universidad de Sydney , donde se graduó como Licenciado en Artes en 1949 y Licenciado en Derecho en 1952. Sirvió en el Escuadrón No. 22 de la RAAF de 1950 a 1952, como parte de la Citizen Air Force . Sinclair cumplió sus artículos de pasantía en Norton Smith & Co., pero no siguió una carrera legal. En su lugar, tomó una propiedad de pastoreo cerca de Bendemeer y estableció la Sinclair Pastoral Company, de la que se convirtió en director gerente. Fue director de Farmers and Graziers' Co-operative Limited de 1962 a 1965. [3]
Sinclair se casó con Margaret Anne Tarrant en 1956, con quien tuvo un hijo y dos hijas. Ella murió de cáncer cerebral en diciembre de 1967. [5] [6] Se volvió a casar el 14 de febrero de 1970 con Rosemary Fenton , que había sido Miss Australia en 1960; tuvieron un hijo juntos. [3] Su hija Fiona se casó con el político liberal Peter King . [7]
Miembro del Country Party , Sinclair fue designado para el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1961. Renunció para buscar ser elegido para la Cámara de Representantes en las elecciones federales de 1963 , conservando la División de Nueva Inglaterra para el Country Party después del retiro de David Drummond . [3]
En 1965, Sinclair fue nombrado Ministro de Servicios Sociales en el Gobierno de Menzies , en sustitución de Hugh Roberton . [8] Se presentó a la vicepresidencia del Country Party tras las elecciones federales de 1966 , pero fue derrotado por Doug Anthony . [9] En 1968, se convirtió en Ministro de Transporte y Navegación en el gobierno de Gorton . [10] Cuando el líder del Country Party, John McEwen, se retiró en febrero de 1971, Anthony fue elegido como su reemplazo y Sinclair derrotó a Peter Nixon por la vicepresidencia. [11] Fue nombrado Ministro de Industria Primaria . [12] Un mes después, William McMahon sustituyó a John Gorton como líder liberal y primer ministro. McMahon quería que Sinclair se convirtiera en Ministro de Asuntos Exteriores , pero por diversas razones tuvo que mantenerlo en la cartera de industria primaria y nombrar a Les Bury como ministro de Asuntos Exteriores en su lugar. [13] Sinclair sirvió más tarde como ministro de Asuntos Exteriores en funciones en ausencia de Bury. [14]
En 1973, Sinclair fue uno de los seis parlamentarios del condado que votaron a favor de la moción de John Gorton que pedía la despenalización de la homosexualidad. [15] Después de pasar los tres años del gobierno laborista de Whitlam en la oposición, volvió a ser Ministro de Industria Primaria en 1975, en el gobierno de Fraser . [16] En 1977, Sinclair fue nombrado miembro del Consejo Privado del Reino Unido . [3] [16]
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En 1978, el fiscal general de Nueva Gales del Sur, Frank Walker, designó a Michael Finnane para que investigara los tratos financieros del padre de Sinclair, George, que había fallecido en enero de 1976. El Informe Finnane, que se presentó en el Parlamento de Nueva Gales del Sur el 27 de septiembre de 1979, afirmaba que Ian Sinclair se había prestado dinero indebidamente de empresas que controlaba, había intentado ocultar los préstamos y había falsificado la firma de su padre en las declaraciones de las empresas. [17] [18] Como resultado, Sinclair renunció al ministerio. [19] Sus partidarios criticaron el informe por varios motivos, entre ellos que la investigación se llevó a cabo en secreto, que su publicación perjudicaba el derecho de Sinclair a un juicio justo y que estaba políticamente sesgado ya que tanto Walker como Finnane eran miembros del ALP. [20]
En abril de 1980, Sinclair fue acusado de nueve cargos de fraude, relacionados con falsificación , emisión y realización de declaraciones falsas en declaraciones de empresas. [21] Fue declarado inocente de todos los cargos el 15 de agosto de 1980, tras un juicio de 23 días en el Tribunal de Distrito de Nueva Gales del Sur . [22]
Sinclair regresó al ministerio en agosto de 1980 como Ministro de Representaciones Comerciales Especiales. Después de las elecciones de 1980 fue nombrado Ministro de Comunicaciones . Finalmente fue nombrado Ministro de Defensa en mayo de 1982, cargo que ocupó hasta la derrota del gobierno en las elecciones de 1983. [16]
Doug Anthony anunció su dimisión como líder del NCP en diciembre de 1983. Sinclair fue elegido como su sustituto el 17 de enero de 1984, derrotando a Stephen Lusher por un margen no especificado. [23] En una entrevista con la revista Australian Playboy en julio de 1984, Sinclair reconoció una relación extramatrimonial previa con la socialité Glen-Marie North. Se distribuyeron copias de la entrevista en su electorado durante la campaña electoral de 1984. En el período previo a la elección, Sinclair atribuyó de forma polémica la propagación del VIH/SIDA en Australia al reconocimiento por parte del Partido Laborista de las relaciones de facto y la normalización de la homosexualidad. [24] Tras la muerte de tres bebés por transfusiones de sangre contaminada con VIH, declaró que "si no hubiera sido por la promoción de la homosexualidad como norma por parte del Partido Laborista, estoy bastante seguro de que la trágica y triste transmisión de la enfermedad del SIDA [...] a esos tres pobres bebés no habría ocurrido". [25]
En 1985, Sinclair entró en conflicto con la Federación Nacional de Agricultores por sus afirmaciones de que la organización no tenía el apoyo de los agricultores. [26] También entró en conflicto con el Partido Liberal en varias ocasiones. Rechazó públicamente los llamados a una fusión del Partido Liberal y el Partido Nacional , citando la incompatibilidad del conservadurismo del Partido Nacional y el ala "liberal con l minúscula" del Partido Liberal. [27] En marzo de 1986, acusó a los liberales de socavar el liderazgo de John Howard y, por lo tanto, dañar las posibilidades de victoria de la Coalición. [28] Denunció el apoyo del ex primer ministro liberal Malcolm Fraser a las sanciones contra la Sudáfrica del apartheid , acusándolo de "prejuicio contra Sudáfrica y los blancos allí". Sinclair proclamó un "profundo aborrecimiento" del apartheid, pero creía que las sanciones eran demasiado "de mano dura". Apoyó la readmisión de Sudáfrica en las Naciones Unidas, el levantamiento del boicot deportivo , el restablecimiento de una comisión comercial australiana y los vuelos directos entre Australia y Sudáfrica. [29] [30]
Además de su liderazgo del Partido Nacional, Sinclair continuó siendo el portavoz de la oposición en materia de defensa. En agosto de 1986, sugirió la formación de un bloque comercial del Pacífico en una reunión de la Unión Demócrata Internacional en Sydney. La propuesta, también apoyada por el ministro de Asuntos Exteriores en la sombra, Andrew Peacock , fue diseñada para "minimizar las políticas dañinas de las principales naciones comerciales proteccionistas" como los EE. UU. y las Comunidades Europeas . [31] Más tarde ese año, Sinclair cuestionó el valor de ANZUS , afirmando que Australia debería reconsiderar sus compromisos con Nueva Zelanda, ya que se había vuelto demasiado aislacionista. También creía que Australia debería adoptar un papel más asertivo que el previsto en el Informe Dibb . [32] [33] Se opuso a las sanciones comerciales a Fiji después de los golpes de estado de 1987 y fue acusado por el ministro de Asuntos Exteriores Bill Hayden de simpatizar con los perpetradores. [34] [35]
En el período previo a las elecciones de 1987 , Sinclair se ocupó de la campaña " Joh por Canberra ", una ambiciosa apuesta del primer ministro de Queensland y líder nacional estatal Joh Bjelke-Petersen para entrar en la política federal y convertirse en primer ministro. La campaña "descarriló cualquier atisbo de unidad no laborista desde principios de 1987", y resultó en la división de la Coalición. Después de las elecciones, la rama de Queensland continuó sus esfuerzos para expulsar a Sinclair del liderazgo. [36]
A finales de los años 1980, Sinclair se vio involucrado en el debate sobre los niveles de inmigración asiática en Australia, y se mostró a favor de una reducción del número de asiáticos a los que se permitía entrar al país. [37] En agosto de 1988, dijo:
"Lo que estamos diciendo es que si existe algún riesgo de que haya una acumulación indebida de asiáticos en contra de otros en la comunidad, entonces es necesario controlarlo... Ciertamente creo que en este momento necesitamos... reducir el número de asiáticos... No queremos las divisiones de Sudáfrica, no queremos las divisiones de Londres. Realmente no queremos las divisiones de color de los Estados Unidos".
[38]
Unos días después, a petición de Howard, "suavizó sus declaraciones" y negó que hubiera apuntado específicamente a los asiáticos. [39] El mes siguiente, tras la presión de Howard, despidió al líder del Senado Nacional, John Stone, del ministerio en la sombra por hacer comentarios similares, "con pesar". [40] Esto fue visto por muchos en su partido como una capitulación ante los liberales. [41]
En mayo de 1989, hubo desafíos simultáneos de liderazgo en ambos partidos de la Coalición, con Peacock desplazando a Howard como líder liberal y Charles Blunt reemplazando a Sinclair. El detonante inmediato de la derrota de Sinclair fue la insatisfacción con su apoyo condicional a la desregulación de la industria del trigo por parte del gobierno de Hawke. Sin embargo, también hubo una sensación de que era hora de un cambio generacional en el liderazgo del partido. [42] Cuando Blunt perdió su escaño en las elecciones de 1990 , Sinclair intentó recuperar el liderazgo del NPA, pero fue derrotado por Tim Fischer y se retiró a la banca trasera. Por lo tanto, fue el primer líder del NPA desde la formación de la Coalición que nunca se desempeñó como viceprimer ministro de Australia .
Cuando tenía 62 años, Sinclair se sometió a una cirugía de bypass cardíaco doble en septiembre de 1991. [43] El 23 de marzo de 1993, diez días después de que la Coalición perdiera las elecciones federales de 1993 , Sinclair desafió sin éxito a Tim Fischer por el liderazgo del partido. [44]
En 1993, Sinclair era el Padre de la Cámara , el único diputado en funciones que había servido con Robert Menzies y "el último de los Muy Honorables " (diputados con membresía en el Consejo Privado). Fue visto como candidato para la presidencia si la Coalición ganaba las elecciones de 1993 , [45] sin embargo esto no sucedió. Con casi 70 años, Sinclair anunció su intención de retirarse del parlamento en las elecciones de 1998. En febrero de 1998, Howard nombró a Sinclair presidente de la Convención Constitucional , que debatió la posibilidad de que Australia se convirtiera en una república. Cuando el presidente Bob Halverson renunció repentinamente en marzo, Sinclair fue elegido para reemplazarlo. Se desempeñó como presidente durante los últimos siete meses de su mandato, durante los cuales generalmente usó una toga de estilo académico .
Como resultado de su elección como Presidente, Sinclair quería permanecer en el Parlamento, para poder seguir en el cargo si el gobierno de Howard era reelegido. Sin embargo, Sinclair había anunciado su retiro antes de la renuncia de Halverson como Presidente, y Stuart St. Clair ya había sido preseleccionado como su reemplazo en Nueva Inglaterra.
Finalmente, Sinclair no pudo revertir su retiro y St. Clair se negó a reemplazarlo. St. Clair finalmente sucedió a Sinclair en las elecciones de 1998. [46] En el momento de su retiro, era el último parlamentario sobreviviente de los gobiernos de Menzies, Holt y Gorton .
En enero de 2001, Sinclair fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC). [47] A partir de 2009, Sinclair fue presidente de AUSTCARE , una organización de ayuda internacional, independiente y sin fines de lucro. [48] El 1 de marzo de 2000, Sinclair se convirtió en el presidente inaugural de la Fundación para la Renovación Rural y Regional (FRRR), una organización sin fines de lucro que otorga subvenciones a las comunidades regionales. Se jubiló el 30 de junio de 2019 y fue sucedido por Tim Fairfax . [49] Sinclair también se desempeñó durante varios años como presidente honorario de la Asociación Scout de Australia, sucursal de Nueva Gales del Sur, jubilándose en 2019. Recibió el Premio de Presidentes Nacionales de Scouts en el Día Mundial del Scout de 2020.