La Cuarta Dinastía del antiguo Egipto (denominada Dinastía IV ) se caracteriza por ser una « edad de oro » del Imperio Antiguo de Egipto . La Dinastía IV duró desde aproximadamente el año 2613 hasta el 2494 a. C. [1] Fue una época de paz y prosperidad, así como una época durante la cual se documentó el comercio con otros países.
La Cuarta Dinastía marcó el apogeo de la era de la construcción de pirámides . La relativa paz de la Tercera Dinastía permitió a los gobernantes de la Dinastía IV el tiempo libre para explorar más actividades artísticas y culturales. Los experimentos de construcción del rey Seneferu llevaron a la evolución de las pirámides escalonadas de estilo mastaba a las pirámides "verdaderas" de lados lisos, como las de la meseta de Giza . Ningún otro período en la historia de Egipto igualó los logros arquitectónicos de la Dinastía IV. [2] Cada uno de los gobernantes de esta dinastía (excepto Shepseskaf , el último) encargó al menos una pirámide para que sirviera como tumba o cenotafio [ cita requerida ] .
La Cuarta Dinastía fue la segunda de las cuatro dinastías que conformaron el "Reino Antiguo". El rey Seneferu, el primer rey de la Cuarta Dinastía, controló territorios que abarcaban desde la antigua Libia en el oeste hasta la península del Sinaí en el este y Nubia en el sur. Fue un período exitoso y esta era es conocida por su progreso y su gobierno concentrado, como se puede apreciar en la construcción organizada de pirámides y otros monumentos.
El conocimiento del Reino Antiguo proviene principalmente de estas estructuras y objetos descubiertos en los cementerios del desierto de Giza.
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Seneferu , alabado como "Portador de belleza", "Maestro de toda justicia" y "Gobernante del Bajo y Alto Nilo", fue el primer faraón de la cuarta dinastía. Descendía de una familia del Medio Egipto que vivía cerca de Hermópolis y, muy probablemente, ascendió al trono casándose con una heredera real. Todavía hay debate sobre quién era su padre, y a menudo se le atribuye el mérito a Huni , pero esto no se puede confirmar debido a la ruptura de dinastías. Su madre, Meresankh I, era una esposa menor o concubina de Huni.
En el tercer milenio a. C., Egipto era, según todos los relatos, una tierra de paz y abundancia. Las élites solían comer patos y gansos cebados y vestían ropa de cama blanca y fina.
Hasta su reinado, se pensaba que los reyes egipcios eran encarnaciones mundanas de Horus, que obtenían la deificación total exclusivamente con la muerte. Seneferu fue el primer rey que proclamó que era la encarnación de Ra, otra deidad solar. Keops seguiría el camino de su padre, adoptando el nombre de Hijo del Dios Sol.
En general, Egipto estaba gobernado por dos centros de poder: la autoridad legal y la autoridad tradicional. La autoridad legal constituía el gobierno del rey, no directamente sobre el pueblo, sino a través de visires y nomarcas. La autoridad tradicional se derivaba del concepto de que las deidades otorgaban al rey el derecho divino de gobernar como quisiera. En esencia, el gobierno egipcio de la IV Dinastía se organizó de modo que sólo el rey pudiera dirigir la autoridad tradicional.
La Pirámide Acodada fue el primer intento de Esnefru de construir una estructura perfecta, pero se inclina y finalmente se dobla hasta un ángulo menor, lo que le da a la estructura un aspecto aplastado. Su Pirámide Roja es considerada ampliamente como la primera pirámide verdadera y recibió su nombre del tinte rojizo en la piedra caliza utilizada. La Pirámide Roja fue considerada la primera pirámide, aproximadamente 150 años después de las estructuras construidas por el rey Zoser. [3] La Pirámide Roja fue la primera en tener una base sólida para que fuera lo suficientemente estable para un edificio más alto. También se dice que fue responsable de una serie de pirámides construidas en Seila. Encargó un total de tres pirámides, pero hay registros que apuntan a una cuarta. Aunque no construyó ninguna de las pirámides de Giza, se le conoce como el rey que movió más piedra y ladrillo. Muchas de las expediciones políticas de Esnefru fueron a otros países para asegurar dos cosas: una fuerza laboral sustancial y acceso a una gran reserva de materiales. Viajó a Nubia y Libia para estas cosas. Sus incursiones en estas áreas permitieron a Esnefru conseguir una gran fuerza de trabajo, tan grande, de hecho, que causó una enorme devastación en los países atacados. También necesitaba ganado y otras fuentes de alimentos para abastecer a la gente que construía sus pirámides. Al final de sus esfuerzos militares, logró capturar 11.000 prisioneros y 13.100 cabezas de ganado. [ cita requerida ]
Keops , conocido por los griegos como Keops y sucesor de Senferu (aunque no está claro si era hijo biológico de Senferu ), fue un rey muy conocido. Todavía es muy conocido en los medios de comunicación actuales, apareciendo en películas, novelas y programas de televisión. Su fama proviene de su pirámide en la meseta noreste de Giza , donde fue enterrado. Su templo mortuorio fue construido en el extremo norte de la pirámide, que ya no es accesible debido a los estragos causados por los ladrones de tumbas. Solo se han recuperado relieves tridimensionales que han perdurado hasta nuestros días, incluidos muchos bustos de piedra caliza y figurillas de arcilla. Las actividades de Keops dentro y fuera de Egipto no están bien documentadas (excepto su trabajo de arquitectura) y fueron muy romantizadas por los antiguos griegos. Estos griegos sentían que Keops era un hombre malvado que ofendía a las deidades y obligaba a sus súbditos a la esclavitud. [4] Se creía que Keops, como hijo de Esnefru, era ilegítimo y, por lo tanto, indigno del trono. Incluso si era el verdadero hijo de Esnefru, hizo muy poco por expandir el país de Egipto y no siguió los pasos de su padre. Solo hay unos pocos registros que afirman que participó en alguna actividad política. La mejor conjetura que pueden hacer los historiadores es que hay evidencia de la construcción de un puerto en la costa del Mar Rojo que fue excavado por John Gardner Wilkinson y James Burton en 1823.
Los historiadores atribuyen a Djedefre un reinado de ocho años. No se sabe mucho de Djedefre, incluido su linaje no concluyente. Es posible que sea hijo de Keops o que fuera hermano de Keops . Se sugiere ampliamente que es hijo de una reina menor que asesinó al heredero legítimo al trono y medio hermano de Djedefre, el príncipe heredero Kawab. Djedefre eligió construir su pirámide varios kilómetros al norte de Giza, lo que generó especulaciones de que había una disputa familiar que hizo que Djedefre quisiera estar lejos de la tumba de Keops. Una conclusión más favorable fue que Djedefre eligió ser enterrado más cerca de Iunu , el centro del culto a Ra. Su pirámide también presenta una estatua de su esposa, Hetepheres II , en forma de esfinge. Ella era hija de Keops y había sido la esposa de Kawab. A veces se sugiere que esta fue la primera esfinge verdadera, aunque hay debate sobre la esfinge de Giza que se le atribuyó a Khafre. Se convirtió en el miembro real de la dinastía que vivió más tiempo, hasta el reinado de Shepseskaf.
Khafre , hijo de Keops, sucedió a su supuesto hermano, Dyedefré , después de su breve reinado. Decidió construir su pirámide cerca de la de su padre, con un estilo similar y casi tan grande como la suya. En la parte delantera de la calzada de la pirámide se encuentra la Gran Esfinge que se dice que tiene sus rasgos. Todavía hay debate sobre si su Esfinge fue erigida antes que la de Dyedefré. [5] La esfinge de Khafre era muy conocida y estaba más cerca de sus súbditos, lo que hace más difícil determinar cuál se construyó primero debido a que los registros están sesgados.
Como muchos reyes de esta dinastía, la duración del reinado de Micerino es incierta, ya que se estima que duró más de 63 años, pero sin duda puede ser una exageración. Micerino sucedió a su padre, el rey Kefrén. Su pirámide es la tercera y la más pequeña de las del complejo de pirámides de Giza y se la conoce como Netjer-er-Menkaure, que se traduce como "Micerino es divino". Se encontró un sarcófago dentro de la pirámide, que mide aproximadamente ocho pies de largo y tres pies de alto, hecho de basalto. Como muchas de las pirámides anteriores, la de Micerino no tenía inscripciones, y en el interior no hay ningún tipo de registro.
En general, se acepta que Shepseskaf fue el último rey de la IV dinastía, que sucedió a Micerinos. No hay pruebas concluyentes de quién era su madre, aunque se cree que era hijo de una reina menor. Tampoco se sabe quién era su esposa. Shepseskaf rompió la cadena de construcción de pirámides de los cinco reyes anteriores. En lugar de una pirámide triangular, eligió construir un bloque rectangular, conocido comúnmente como Mastabat al-Fir'aun ("Banco del Faraón"). [6] Sin embargo, de la misma manera, se encontraron pocos escritos dentro de su tumba y fue enterrado en términos muy simples.
La identificación de Baka no está resuelta. [7] Se han conservado varias listas antiguas de reyes, pero no concuerdan y ninguna de ellas puede considerarse completa. La Lista de reyes de Turín tiene una laguna entre Kefrén y Micerino , donde el autor había enumerado a un rey que reinó entre estos dos faraones. El nombre del rey y la duración del reinado se pierden por completo en la laguna. [8] La Tablilla de Saqqara también señala un rey entre Kefrén y Micerino, pero aquí también se pierde el nombre. [9] Algunas autoridades han equiparado a este rey con Bikheris , en la lista de Manetón , que podría corresponder al nombre egipcio Baka o Bakare .
Quizás la evidencia más intrigante de la cuarta dinastía es el estatus de Khentkaus I , también conocida como Khentykawes. Era hija de Micerino y su tumba fue construida a lo largo de la calzada de Micerino. Es posible que haya gobernado como rey.
Su tumba es una gran mastaba con otra mastaba descentrada encima. La segunda mastaba no podía estar centrada sobre la principal debido al espacio libre sin soportes en las habitaciones inferiores.
En una puerta de granito que conduce a su tumba, Khentkaus I recibe títulos que pueden leerse como madre de dos reyes del Alto y Bajo Egipto , como madre del rey del Alto y Bajo Egipto y rey del Alto y Bajo Egipto , o, como lo lee un erudito, rey del Alto y Bajo Egipto y madre de dos reyes del Alto y Bajo Egipto .
Además, su representación en esta puerta también le otorga todos los atributos de la realeza, incluida la barba postiza del rey . Esta representación y el título que se le da han llevado a algunos egiptólogos a sugerir que reinó como rey cerca del final de la cuarta dinastía.
Su tumba fue terminada en un estilo arquitectónico característico de nicho, sin embargo, los nichos fueron posteriormente rellenados con un revestimiento liso de piedra caliza.
La Era de las Pirámides se refiere al hecho de que la Cuarta Dinastía fue la época en la que se construyeron la mayoría de las pirámides conocidas, entre las que se incluyen las de Giza . El rey Seneferu fue el primer rey que expresó interés por los ritos funerarios y las tumbas, lo que lo llevó a planificar la pirámide más grande de Egipto. Sus primeras pirámides se llamaron la Pirámide Acodada y la Pirámide Roja . La "Era de las Pirámides" no se limitó a la construcción de estructuras grandes y fácilmente reconocibles, sino también a un cambio en las prácticas y rituales funerarios. Esto incluye el entierro de las élites en grandes estructuras y el uso de la momificación extensiva .
La Cuarta Dinastía es donde realmente vemos un cambio en las prácticas religiosas donde la adoración al Sol era algo común. El culto a Ra creció en tamaño, remontándose al hecho de que la tumba de Djedefre fue construida más cerca del centro de adoración en lo que los antiguos griegos llamaban Heliópolis . [10] Era una ciudad del delta cerca del Cairo contemporáneo que había sido ocupada desde los tiempos predinásticos, cuyo antiguo nombre egipcio era I͗wnw o Iunu y significaba los pilares .
Durante la época en que comenzó a desarrollarse la centralización de los recursos materiales, orgánicos y humanos de la nación, la relación del rey con las deidades se volvió indiscutible y los reyes comenzaron a grabar sus nombres en estatuas y monumentos que anteriormente habían estado reservados para las deidades. Esto habla de un tipo de complejo de dios por parte de los reyes. La famosa estatua de Kefrén, donde se incorporó un halcón a su tocado, equiparaba al rey con el dios Horus.
Este hecho, sin embargo, causó controversia. Estaba enfrentando la lealtad de Khafre a Horus contra el creciente culto de Ra, no lejos de allí en Helipolis. [11] Los reyes ya no asociaban las pirámides con el más allá . Alguna vez se creyó que el más allá era un reino divino que se representaba como una especie de cielo idealista donde solo los reyes y los corazones puros podían ir. En cambio, la Cuarta Dinastía representó un cambio en esta idea, formuló la noción de que el más allá era un lugar familiar, que tomaba la apariencia de la Tierra. [12] Los rituales religiosos eran notoriamente conservadores, por lo que saben los historiadores, y hay mucho que desear de los registros conocidos actuales.
En el Imperio Antiguo se produjo un aumento de la conservación de los difuntos, lo que hizo que la preparación de los cuerpos fuera mucho más compleja. Se creó el puesto de embalsamador, y su trabajo consistía únicamente en preparar un cadáver en privado. Había tres formas de momificar un cuerpo: 1) Estuco: el cuerpo se envolvía en lino fino y luego se cubría con yeso de estuco, los rasgos del cuerpo (incluido el rostro) se remodelaban en el yeso; [13] 2) Lino: el cuerpo se envolvía en lino, que a veces se trataba con natrón (una mezcla de múltiples carbonatos de sodio [14] ) y los linos se trataban con resina para que se pudieran modelar los rasgos del cuerpo; y 3) Despellejamiento: eliminar toda la carne y envolver los huesos en lino. [15] Generalmente, se extraían los órganos que luego se colocaban en frascos que acompañarían al cuerpo en la tumba, y se limpiaba el interior del cuerpo.
Las tumbas en la Cuarta Dinastía cambiaron drásticamente. Las tumbas "poco impresionantes" no satisfacían a las élites, lo que significaba que se conformaban con estructuras más pequeñas si el interior estaba decorado. Los escritos jeroglíficos eran importantes para las élites porque, en primer lugar, eran una exhibición suntuosa de riqueza y, en segundo lugar, guiaban sus almas hacia la otra vida . Sin embargo, la Cuarta Dinastía no tenía estos escritos. En cambio, la tumba era más profunda y las superestructuras eran más grandes. Después del complejo de pirámides de Giza , las generaciones posteriores de tumbas tenían un tamaño más razonable. Después del Reino Medio, la realeza abandonó las pirámides; prefirió las tumbas talladas en roca viva de las montañas del Alto Egipto.
Cronología de la Cuarta Dinastía
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