INS Delhi fue un crucero ligero clase Leander construido para la Royal Navy en 1933 como HMS Achilles , y comisionado en la División de Nueva Zelanda de la Royal Navy (desde 1941, la Royal New Zealand Navy ) en 1937 como HMNZS Achilles . Fue devuelta a la Royal Navy al final de la Segunda Guerra Mundial y en 1948 fue vendida a la Royal Indian Navy para ser puesta nuevamente en servicio como HMIS Delhi . En 1950 pasó a llamarse INS Delhi y permaneció en servicio hasta que fue dado de baja en Bombay el 30 de junio de 1978.
El barco fue comisionado en la Royal Indian Navy como HMIS Delhi bajo el mando del Capitán HNS Brown de la Royal Navy el 5 de julio de 1948 por el Alto Comisionado de la India en el Reino Unido, V. K. Krishna Menon . El capitán Brown también se desempeñaba como comodoro al mando del escuadrón naval indio (COMINS). Tenía 17 oficiales y suboficiales británicos, y el resto de la tripulación era india. El comandante Ram Dass Katari era su oficial ejecutivo y el oficial indio de mayor rango, mientras que el teniente comandante Sardarilal Mathradas Nanda era su primer teniente . De camino a la India, hizo escala en Portsmouth , Portland , Gibraltar y Malta . El propio Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru, dio la bienvenida al barco en Bombay el 15 de septiembre de 1948. [4] Realizó su primer gran crucero de buena voluntad en 1948, a África Oriental, las Seychelles y Mauricio .
Después de que la India se convirtiera en República en enero de 1950, pasó a llamarse INS Delhi . En junio de 1950, el comandante Adhar Kumar Chatterji (más tarde Jefe del Estado Mayor Naval ) se convirtió en su primer oficial al mando indio; el mismo mes llevó al Primer Ministro Jawaharlal Nehru a Indonesia en una visita oficial. En mayo de 1951, el Gobierno de Nueva Zelanda , en reconocimiento a sus servicios a Nueva Zelanda y como gesto de buena voluntad hacia la India, entregó una placa al Capitán SG Karmarkar , el oficial al mando del Delhi . La placa, con los escudos de Aquiles y Delhi, fue entregada por el Comisionado de Comercio de Nueva Zelanda en la India. [5]
El 31 de mayo de 1951, el Delhi, escoltado por los destructores clase R INS Rajput , INS Ranjit e INS Rana y las fragatas INS Jamuna , INS Kaveri e INS Sutlej , zarpó de Bombay en un crucero de buena voluntad de seis semanas a África Oriental y Madagascar . El oficial al mando era el capitán SG Karmarkar , el oficial ejecutivo era el comandante BA Samson y el teniente comandante JB Simmons era el primer teniente.
El contralmirante Geoffrey Barnard, al mando del escuadrón naval indio (RACINS), enarboló su bandera en Delhi . En el barco también estaban embarcados el comandante en jefe, el vicealmirante de la Armada de la India, Sir Edward Parry , y el oficial aéreo al mando del comando operativo, el comodoro aéreo Arjan Singh . El C-in-C y el AOC desembarcaron en Cochin y el escuadrón naval indio continuó su crucero. [6]
Delhi llamó a Mombasa , Dar es Salaam , Diego Suárez . Mientras estaba en Mombasa, Jomo Kenyatta , el futuro primer primer ministro y presidente de Kenia, visitó Delhi . Permaneció a bordo del barco unos días, siendo alojado en el camarote de Karmarkar. [7] Mientras regresaba a la India, hizo escala en el atolón Addu en las Maldivas . [6] Karmarkar añadió más tarde sobre su barco: "El Delhi se destacó majestuosamente con gran dignidad y apariencia elegante". [8]
En 1953 participó en el Fleet Review para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II. [9] En 1956, se interpretó a sí misma, como Aquiles , en la película La batalla del Río de la Plata . En 1968 fue trasladada a un puesto de formación.
El 18 de diciembre de 1961, durante la anexión del Estado portugués de la India , también conocida como "Operación Vijay" o Guerra Portuguesa-India, en la que se anexaron Goa y sus dependencias de Daman y Diu , se encargó a Delhi patrullar las aguas frente a Diú. [10] Al amanecer, el barco fue avistado por los defensores portugueses, pero no reconocieron su bandera de batalla izada. La artillería terrestre portuguesa no abrió fuego por considerar que podría tratarse de un buque de carga. Los informes de la Armada de la India afirman que Delhi apoyó el avance del ejército indio disparando contra la ciudadela y neutralizando la torre de control del aeropuerto. Los informes portugueses detallados sobre la invasión no mencionan el fuego de los cañones principales de 6 pulgadas (150 mm) del crucero indio, [11] aunque una posible causa de la discrepancia es que la fuente del fuego del viejo crucero puede no han sido identificados, debido a que el ejército indio disparó desde el lado terrestre. Alternativamente, es posible que los proyectiles del crucero no hayan llegado a la ciudadela.
El único evento documentado de acción naval entre India y Portugal en los informes portugueses en la región de Diu, fue el hundimiento de la patrullera portuguesa NRP Vega por aviones de la Fuerza Aérea de la India , después de que Vega abriera fuego contra ellos con su único cañón Oerlikon de 20 mm , matando dos miembros de la tripulación, incluido su capitán. Tras el hundimiento, los supervivientes del Vega fueron hechos prisioneros de guerra en la orilla.
En otra acción naval de la Guerra Portuguesa-India, el NRP Afonso de Albuquerque se enfrentó a varias fragatas indias que intentaban forzar la entrada en el puerto de Mormugao, Goa, quedando gravemente dañadas y varadas tras soportar una hora de combate.
En 1969, Delhi visitó Nueva Zelanda bajo el mando del capitán VEC Barboza. La visita fue ocasión de muchas reuniones de veteranos de Aquiles a quienes les atiborraron de grandes cantidades de ron y cerveza y los llevaron en un rápido viaje en barco.
Delhi fue dada de baja en Bombay en 1978. Posteriormente, una de sus torretas fue enviada a Nueva Zelanda, donde se conserva. Se informa que se conserva una segunda torreta, o arma, en el Museo del Regimiento de Artillería de Nashik . Se desconoce el destino exacto de la tercera torre, pero un rumor persistente sostiene que fue registrada oficialmente como "comida por hormigas blancas ". [12] El resto del barco fue desguazado. El mástil mayor sirve como alcázar por donde pasan los cadetes de la Academia de Defensa Nacional de la India.