Las carreras de autos Legends son un estilo de carreras de autos diseñado principalmente para promover carreras emocionantes y mantener los costos bajos (a partir de 2022, se podía comprar un auto Legends completamente nuevo en los EE. UU. por $17,500 USD [1] ). Las carrocerías de los autos de carrera son réplicas a escala 5/8 de automóviles estadounidenses de las décadas de 1930 y 1940, propulsados por motores Yamaha XJ1250, FJ1200 (ambos refrigerados por aire) o, a partir de 2018, FZ-09 (refrigerados por agua). El organismo sancionador mundial de las carreras de autos Legends es INEX.
Los autos Legends son una serie " spec ", lo que significa que todos los autos son mecánicamente idénticos, con la excepción de tres estilos de auto (cupé estándar, cupé '34 y sedán) disponibles con 10 tipos de estilos de carrocería. Los autos nuevos se ofrecen actualmente con siete estilos de carrocería, sin embargo, existen muchos autos usados con los estilos "más antiguos".
En 1992, los directivos del Charlotte Motor Speedway se dieron cuenta de la necesidad de coches de carreras de menor coste con poco tiempo y coste de mantenimiento. Descubrieron que existía un coche de esas características: un coche enano con motor de motocicleta, un Ford coupé de 1935 a escala 5/8, con carrocería de acero y sin guardabarros, que fabricaba la Dwarf Car Company en Phoenix, Arizona. Como el concepto de coupé no se ajustaba exactamente a lo que buscaban y consideraban que la sustitución de la carrocería por acero era demasiado costosa, adaptaron el concepto de coche enano para que se ajustara a sus necesidades, creando coches parecidos a los de los años 1930 y 1940 que compitieron en las primeras carreras del tour modificado de NASCAR . Hasta el día de hoy, la principal diferencia entre los dos coches es que los legendarios tienen guardabarros sobre los neumáticos, mientras que los enanos no los tienen. El primer coche Legends fue presentado en abril de 1992 por el presidente y director general de la pista, Humpy Wheeler , y el corredor de carretera Elliott Forbes-Robinson . Los coches Legends son producidos por US Legend Cars International (anteriormente 600 Racing, Inc.) en Harrisburg, Carolina del Norte. Son el mayor productor en serie de coches de carreras del mundo. [ cita requerida ]
Aunque los autos son originarios de los EE. UU., otros países, como Canadá y muchos países europeos, también albergan campeonatos. Cada noviembre, las finales mundiales se llevan a cabo en los EE. UU., con la excepción de 2017, cuando las finales se llevaron a cabo en Finlandia, en el Circuito de Carreras de Botniaring . [2]
Los conductores pueden clasificarse en cuatro divisiones diferentes. La División Pro es para los conductores experimentados. La División Masters cuenta con conductores de 40 años o más. La División Semi-Pro es para conductores con menos de dos años de experiencia en un vehículo legendario, y cuenta con conductores que son nuevos en el vehículo legendario INEX o que han estado inactivos en otras formas de carreras durante un tiempo. También está la División Young Lions, que está designada para conductores entre las edades de 12 y 16. Hay campeonatos nacionales separados para vehículos de tierra y asfalto.
Los pilotos de autos legendarios que han competido en NASCAR incluyen a Brennan Poole , Chris Buescher , Ryan Blaney , Reed Sorenson , David Ragan , Joey Logano , Kyle Busch , [3] y Kurt Busch . [3]
Legends Racing UK, que opera desde finales de los años 90, visita pistas de todo el país y organizó un campeonato de 15 rondas, todo traído al Reino Unido por el promotor musical Phil Cooper.
En cada ronda del campeonato se celebran tres carreras (dos eliminatorias y una final), y las eliminatorias duran entre 7 y 12 vueltas, según el circuito, y la final dura unas cuantas vueltas más. La parrilla de salida para la primera carrera se sortea, al revés para la segunda, y en la final la parrilla de salida se forma invirtiendo los puntos de los pilotos en las dos carreras anteriores, lo que significa que el piloto con más éxito empieza cerca del final. [4] Sin embargo, en cada carrera, todos los novatos empiezan en la parte trasera de la parrilla.
En 2018, Team 247, un equipo de carreras creado por la firma de ingeniería 24hr Solutions, con el piloto novato Phil Turner (Hertfordshire), participó en la competencia en apoyo de Help for Heroes. Con carreras y eventos en todo el país, la marca Team 247 se construyó sobre la plataforma de carreras legendarias.
Históricamente, los corredores legendarios del Reino Unido han tenido un buen desempeño en las finales mundiales, ganando las divisiones Semi-pro (Glenn Burtenshaw), Pro (John Jon Higgins) y Masters (Peter Morton).
La serie, que llegó a Escocia de la mano de Aly Hunter, con tan solo seis coches en la parrilla de salida en abril de 2000 en Knockhill , ahora es habitual encontrar alrededor de 20 coches participando, de los cuales 25 compitieron en las carreras de apoyo en la reunión del BTCC de 2007. Todas las carreras de 2007 se celebraron en Knockhill, pero la serie ha organizado rondas "fuera de casa" en Croft , Oulton Park, Donington Park, Cadwell Park y Anglesey en los últimos años. La serie sigue las mismas reglas de formato de carrera que las leyendas del Reino Unido, sin embargo, las carreras tienen una duración de 8 y 10 vueltas para las eliminatorias y las finales respectivamente.
Las leyendas están disponibles para alquiler en carreras o pistas en Knockhill. [5] [6]
Las leyendas han estado compitiendo en Finlandia desde 1999 y la serie Legends Trophy existe desde el año 2000. Los primeros autos llegaron a Finlandia de la extinta serie sueca. Desde entonces, se han importado más de 60 autos a Finlandia. Legends es actualmente la clase de carreras más popular en Finlandia, con más de 40 autos en la parrilla de manera regular. En 2010, el evento de carreras callejeras Seinäjoen Vauhtiajot vio un récord de 54 autos Legends en la lista de inscritos.
El piloto finlandés más laureado es Pasi Matintupa, que ganó el trofeo tres veces entre 2005 y 2007. En 2007, Rory Penttinen ganó la final mundial de coches de leyenda en el Infineon Raceway en la categoría profesional.
En Finlandia también se celebran carreras sobre hielo para coches legendarios. En el pasado, los legendarios coches compitieron en rallycross y rally sprint.
Legends Cars Baltic Racing organiza un campeonato de la Zona Norte de Europa de la FIA en el que participan corredores de Finlandia, Suecia, Rusia y los países bálticos. En 2016, la serie fue ganada por Marko Kilpiä. Más de 50 corredores participaron en tres eventos. La serie continuará en 2017 con rondas en Riga, Parnu y Ahvenisto.
Las leyendas han competido en Francia desde 2004. [7] y han apoyado el Gran Premio de Francia en Magny Cours; también en Bélgica y España. [8]
En Italia se han vendido más de 80 coches Legends y el campeonato italiano oficial cuenta con hasta 30 pilotos por evento. [9] El equipo italiano participa regularmente en las finales mundiales, ganando la Semi-pro Legends Road Course World Final en 2019 con el piloto Kevin Liguori. [10]
El ex corredor de esquí alpino de la Copa del Mundo italiano Kristian Ghedina participó en el Campeonato Italiano Legend Cars 2021. [11]
Desde 2020, se celebra el Legends Car Ice Challenge en varias estaciones de esquí italianas famosas durante la temporada de invierno [12].
Se ha anunciado una serie de carreras de leyendas en México para 2009, consolidando un verdadero sistema de clasificación para la NASCAR Corona Series . La serie está abierta a pilotos de 12 años o más y se comercializa como el paso previo a la NASCAR Mexico T4 Series .
En 2012, se inició un campeonato nacional de leyendas en la República de Georgia en el renovado Rustavi International Motorpark , a 10 km de la capital del país, Tbilisi . La temporada 2012 consistió en ocho carreras por el campeonato de Georgia y una carrera internacional en la que participaron 18 pilotos de Georgia, Rusia, Bielorrusia y Alemania. [13] Para la temporada 2015, están programadas siete carreras desde abril hasta noviembre.
Durante varios años, los Legends corrieron en pistas ovaladas australianas, sobreviviendo como una categoría menor, ya que la popularidad de las carreras en pistas ovaladas "en Australia" no es la misma que en los Estados Unidos. Los autos Legends han sido populares en una categoría de carreras de velocidad en óvalos de tierra y arcilla que se corren en competencias de autos midget y sprint , pero también se convirtieron brevemente en una categoría de asfalto, compitiendo como una categoría de apoyo con la serie NASCAR australiana , principalmente compitiendo en el superspeedway Calder Park Thunderdome (algo en lo que los Legends Cars no compiten, ya que normalmente lo hacen en óvalos más pequeños y circuitos).
Phil Ward, un ex corredor de autos de turismo, reconoció el potencial de este tipo de corredor económico y desarrolló el auto de carreras australiano , con un enfoque en las carreras de carretera. Los autos de carreras australianos conservan los mismos motores de motocicleta Yamaha. La forma de carrocería clásica de estilo legendario de los viejos Ford y los primeros Holden ha sido suplantada gradualmente por imitaciones de autos de carretera modernos con fines comerciales. La categoría ha visitado muchas de las principales carreras del Campeonato de Supercars en Australia. Si bien los altos números de parrilla han sido una característica de la clase durante mucho tiempo, los calendarios han fluctuado enormemente a medida que la administración de la categoría se ha enfrentado con los promotores de eventos. Otra categoría muy similar, Future Racers, también surgió durante la década de 2000, técnicamente muy similar, aunque la carrocería era más de naturaleza deportiva.
En los últimos años, la categoría internacional Leyendas ha resurgido como una categoría de carreras de asfalto de base en circuitos, sancionada por la Australian Auto Sport Alliance en lugar de Motorsport Australia, afiliada a la FIA . [14]
El 22 de enero de 2010, se anunció que US Legend Cars International organizaría una carrera con premios de un millón de dólares en el Charlotte Motor Speedway, del 15 al 17 de julio de 2010. Trescientos un autos Legends estuvieron presentes en el evento inaugural "Legends Million". El evento fue televisado en vivo por Speed Channel y Daniel Hemric de Kannapolis, Carolina del Norte, se llevó el premio principal de $250,000.
El evento se llevó a cabo nuevamente en Charlotte Motor Speedway bajo el nombre de "Legends Big Money 100" del 1 al 2 de agosto de 2011. El ganador fue Kyle Plott de Marietta, Georgia. Plott superó al piloto de NASCAR David Ragan, ex campeón de autos legendarios y bandolero, para ganar la carrera de 100 vueltas en Charlotte.
La tercera edición anual del Big Money 100 se celebró una vez más en Charlotte Motor Speedway el 4 de julio de 2012. Tyler Green ganó la carrera de 100 vueltas.
Los coches tienen unas especificaciones muy estrictas para garantizar que sean bastante similares entre sí. Todos los coches utilizan las mismas piezas, motor y neumáticos. Las únicas áreas ajustables en los coches son: ángulo de inclinación , ángulo de avance , altura de la carrocería, presión de los neumáticos, tasas de resorte, distancia entre ejes y engranajes. Todos estos ajustes también están estrictamente regulados en el libro de reglas de INEX. La similitud general de los coches garantiza una buena carrera a un bajo costo. También pone la carrera en manos del piloto y la configuración del coche de carreras, en lugar de centrarse en quién puede gastar más dinero.
