El III Cuerpo de Caballería de la Grande Armée fue una unidad militar francesa que existió durante las Guerras Napoleónicas . El cuerpo fue creado en 1812 y reconstituido en 1813 y 1815. El emperador Napoleón Bonaparte movilizó por primera vez el cuerpo para la invasión de Rusia . Al mando del general Emmanuel de Grouchy , dos divisiones del cuerpo lucharon en Borodino , Tarutino y Vyazma . Una tercera división luchó en la Primera y Segunda batallas de Polotsk y Berezina . Durante la Guerra de la Sexta Coalición en 1813, el general Jean-Toussaint Arrighi de Casanova dirigió el cuerpo en Großbeeren , Dennewitz , Leipzig y Hanau .
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El III Cuerpo de Caballería fue constituido por primera vez para la invasión de Rusia y puesto bajo el mando del general Emmanuel de Grouchy . El 24 de junio de 1812, el cuerpo contaba con 9.676 hombres en 50 escuadrones y contaba con el apoyo de 30 piezas de artillería a caballo. Había tres divisiones al mando de los generales Louis Pierre Aimé Chastel , Jean-Pierre Doumerc y Armand Lebrun de La Houssaye . Chastel dirigió la 3.ª División de Caballería Ligera, Doumerc dirigió la 3.ª División de Caballería Pesada y Houssaye comandó la 6.ª División de Caballería Pesada. [1] La Grande Armée capturó Vilna y Napoleón entró en la ciudad el 28 de junio. Cuatro días después, una extraña tormenta con lluvia helada azotó toda la noche y provocó la muerte de miles de caballos. El coronel Lubin Griois del cuerpo de artillería de Grouchy afirmó que la tormenta mató a una cuarta parte de sus caballos. Poco después, se ordenó a Grouchy que colocara su caballería al mando del mariscal Louis-Nicolas Davout en un intento de aislar al Segundo Ejército ruso del general Pyotr Bagration . [2] Aunque Davout llegó a Minsk antes que Bagration, los rusos pudieron escapar de la trampa porque el rey Jérôme Bonaparte no los persiguió con energía. [3]
La 3.ª División de Caballería Pesada de Doumerc fue separada del cuerpo para operar en el frente norte, donde estuvo en acción en la Primera Batalla de Polotsk del 16 al 18 de agosto de 1812. Participaron en la acción los Regimientos de Coraceros 4.º y 7.º, cada uno con cuatro escuadrones. . [4] Durante la batalla, un ataque ruso liderado por algunos escuadrones de caballería de la Guardia Rusa atravesó las líneas francesas. El general Laurent Gouvion Saint-Cyr ordenó personalmente al 3.er Regimiento Suizo atacar mientras el general Frédéric de Berckheim dirigía al 4.º Coraceros en una carga de caballería. Estos ataques hicieron retroceder el asalto ruso. [5] Tres regimientos de coraceros de la división de Doumerc lucharon en la Segunda Batalla de Polotsk del 18 al 20 de octubre. [6]
Mientras tanto, los dos ejércitos principales lucharon en la batalla de Borodino el 7 de septiembre de 1812. En Borodino, el cuerpo de Grouchy incluía las divisiones de Chastel y Houssaye. [7] En el último y exitoso ataque francés contra el Gran Reducto, el III Cuerpo de Caballería de Grouchy estaba a la izquierda, el IV Cuerpo del Príncipe Eugène de Beauharnais estaba en el centro y el II y IV Cuerpo de Caballería estaban a la derecha. Mientras la caballería y la infantería del flanco derecho invadieron la fortificación, la caballería de Grouchy galopó hacia el área detrás del Gran Reducto solo para descubrir que había una segunda línea de infantería rusa desplegada en cuadrados a 800 metros (875 yardas) al este. Una contracarga de la caballería rusa fue mitigada, pero los franceses no pudieron avanzar más allá del reducto capturado. [8] Houssaye resultó gravemente herido en Borodino y se convirtió en prisionero ruso cuando los hospitales de Vilnius fueron abandonados el 10 de diciembre. [9] Unidades del cuerpo participaron en la batalla de Tarutino el 18 de octubre. Estos eran el 6.º Chasseurs-à-Cheval francés , el 6.º Regimiento de Húsares y el 23.º Regimiento de Dragones y el 3.º Regimiento Jäger zu Pferde de Württemberger . [10] En ese momento, las pérdidas en batalla y las enfermedades habían reducido el cuerpo de Grouchy a sólo 700 hombres montados. [11]
Los Regimientos de Dragones 7 y 30 de la 6.a División de Caballería Pesada participaron en la Batalla de Vyazma el 3 de noviembre de 1812. [12] La división de Doumerc se unió a los restos del ejército principal a tiempo para luchar en la Batalla de Berezina . Del 26 al 28 de noviembre, el ejército en retirada de Napoleón cruzó el río Berezina, obstruido por el hielo , a través de puentes improvisados. El día 28, una fuerza de 30.000 rusos intentó avanzar por Cisjordania para cortar la línea de retirada de Napoleón, pero fue detenida en una lucha desesperada por 14.000 soldados franceses. Durante la lucha, el mariscal Michel Ney ordenó a los coraceros de Doumerc cargar. La caballería pesada hizo retroceder a los rusos y capturó a 2.000 hombres. [13] Las unidades del III Cuerpo de Caballería involucradas fueron los Regimientos de Coraceros 4.º, 7.º y 14.º. [14] Las bajas fueron terribles durante la retirada e incluyeron al general Denis Étienne Seron, quien desapareció sin dejar rastro en noviembre. [15] En febrero de 1812, la 8.ª división de Chasseurs-à-Cheval de Chastel abandonó Italia con 800 efectivos y un año después sólo había 75 supervivientes. [16] En 1813, Napoleón logró llenar las filas de su infantería reclutando a jóvenes menores de edad y sus arsenales pudieron fabricar más cañones para reemplazar los mil cañones que se perdieron. Pero la pérdida de más de 200.000 caballos y jinetes entrenados en Rusia paralizó su capacidad de desplegar un brazo de caballería eficaz en la siguiente campaña. [17]
Después del desastre en Rusia, Napoleón estaba decidido a recrear cuatro cuerpos de caballería para su ejército en Alemania. Se trataba de la caballería de la Guardia Imperial , el I Cuerpo de Caballería al mando del general Victor de Fay de La Tour-Maubourg , el II Cuerpo de Caballería al mando del general Horace François Bastien Sébastiani y el III Cuerpo de Caballería al mando del general Jean-Toussaint Arrighi de Casanova . La última formación se crearía tomando un escuadrón de cada regimiento de caballería que sirviera en España. [18] El 1 de mayo, el III Cuerpo de Caballería estaba ubicado en Hanau con 3.895 hombres presentes y aptos para el servicio. El 15 de abril, el II Cuerpo de Caballería contaba con 149 oficiales, 3.144 hombres y 3.581 caballos. A finales de abril, el I Cuerpo de Caballería contaba con 172 oficiales, 3.343 hombres y 3.705 caballos a lo largo del río Elba . [19] El 15 de mayo, el I Cuerpo de Caballería del ejército principal de Napoleón contaba con 9.800 soldados en 45 a 50 escuadrones. Ese mismo día, el II Cuerpo de Caballería del ejército de Ney contaba con 3.000 jinetes en 15 escuadrones. Pero el III Cuerpo de Caballería no se menciona más en la campaña de primavera. [20]
Cuando terminó el armisticio de verano, Napoleón había reunido 400.000 infantes en 559 batallones, casi 40.000 jinetes en 400 escuadrones y 1.284 piezas de artillería. Aunque la artillería francesa era superior a sus oponentes, la caballería estaba mal entrenada. El ejército de Napoleón en Alemania se dividió en dos grupos principales. Mientras Napoleón dirigía la mayor parte del ejército, el mariscal Nicolas Oudinot comandaba un grupo norteño formado por el IV Cuerpo, el VII Cuerpo y el XII Cuerpo , más el III Cuerpo de Caballería al mando de Arrighi. Oudinot tenía órdenes de marchar sobre Berlín . [21] En ese momento, el cuerpo de Arrighi contaba con unos 6.000 jinetes en 27 escuadrones apoyados por 24 piezas de artillería. [22] Las tres divisiones de Arrighi estaban dirigidas por los generales Jean-Marie Defrance , Jean Thomas Guillaume Lorge y François Fournier-Sarlovèze . Defrance dirigió la 4.ª División de Caballería Pesada, Lorge comandó la 5.ª División de Caballería Ligera y Fournier dirigió la 6.ª División de Caballería Ligera. [23] El ejército de Oudinot de 67.000 hombres y 216 cañones iba a ser apoyado por el mariscal Louis-Nicolas Davout y 37.500 hombres con 94 cañones de Hamburgo , además de fuerzas más pequeñas. [24]
El 23 de agosto de 1813, las tres divisiones del III Cuerpo de Caballería se dividieron en varias formaciones mientras el ejército de Oudinot avanzaba a través de un terreno accidentado. Fournier acompañó al XII Cuerpo en el flanco izquierdo, Defrance marchó con el IV Cuerpo en el flanco derecho, mientras que Lorge fue retenido con dos divisiones de infantería para proteger la retaguardia. En el flanco derecho, el IV Cuerpo se enfrentó a los 13.000 prusianos y 32 cañones del general Bogislav Friedrich Emanuel von Tauentzien . A las 2:00 p.m., el IV Cuerpo se retiró abruptamente. En el centro, el VII Cuerpo de 27.000 efectivos ocupó un lugar llamado Windmill Height y acampó alrededor de las 3:00 p.m. El cuerpo prusiano de 38.000 hombres del general Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow pronto llegó y se produjo un bombardeo de artillería de 90 minutos. Bülow finalmente avanzó y expulsó al VII Cuerpo de sus posiciones después de duros combates. A las 8:00 p.m., Fournier llegó al campo de batalla y pronto se desató un tumulto entre su división y los húsares prusianos. Al ver que sus soldados de infantería estaban indefensos en un combate de caballería, Bülow retiró la mayoría de sus tropas. Sin embargo, esa noche Oudinot concedió la batalla de Großbeeren a los prusianos cuando ordenó a su ejército retirarse. Con una pérdida de 1.000 bajas, los prusianos infligieron pérdidas de 3.000 hombres y 13 cañones a los franceses y sajones. [25]
Napoleón estaba furioso por el pobre desempeño de Oudinot y lo degradó al liderazgo del XII Cuerpo. A Ney, ahora nuevo comandante del ejército, se le ordenó marchar hacia el este desde Wittenberg hasta Baruth , al sur de Berlín . [26] Ney asumió el mando el 3 de septiembre y puso en movimiento su ejército de 58.000 hombres el día 5. Ese día hubo una dura lucha en Zahna en la que el cuerpo de Oudinot expulsó a las tropas de Tauentzien de la ciudad. Al igual que en Großbeeren, el III Cuerpo de Caballería estaba distribuido entre las diferentes unidades del ejército. Fournier acompañó al XII Cuerpo y Lorge marchó con el IV Cuerpo. [27] La batalla de Dennewitz comenzó a las 11:00 a. m. del 6 de septiembre, cuando una división de infantería del IV Cuerpo, apoyada por Lorge y una segunda división de infantería, atacó Tauentzien al norte de Dennewitz . Al principio, los franceses tuvieron éxito, pero la llegada del cuerpo de Bülow desde el oeste obligó a Lorge y al IV Cuerpo a retroceder. El VII Cuerpo entró en el campo a las 13:00 horas y se vio envuelto en un balancín en el pueblo de Golsdorf, en el flanco izquierdo. El XII Cuerpo llegó tardíamente al flanco izquierdo a partir de las 15:00 horas. Justo cuando los franceses comenzaron a ganar terreno a la izquierda, Ney ordenó al XII Cuerpo que se desplazara a la derecha para apoyar al IV Cuerpo, gravemente destrozado. Aunque pudo ver que era un error, Oudinot obedeció la letra de sus órdenes y se marchó. Bülow, ahora apoyado por refuerzos suecos y rusos, renovó su ataque y se abrió paso. El VII Cuerpo podría haber sido totalmente destruido si no hubiera sido por una "carga oportuna" de los coraceros de Francia. Aun así, la batalla fue un desastre para los franceses, cuya huida también se llevó al XII Cuerpo, apenas comprometido. Ney perdió 22.000 hombres, en su mayoría prisioneros, y 53 armas. Las bajas aliadas en Zahna, Dennewitz y la persecución ascendieron a 10.500, casi todas ellas prusianas. [28]
En operaciones posteriores, la división de Lorge fue separada de su cuerpo matriz. Mientras el cuerpo de Arrighi continuaba operando con el ejército del norte de Ney, el 27 de septiembre de 1813, Lorge estaba protegiendo la retaguardia de los ejércitos de Napoleón. [29] Unos días más tarde, Lorge tenía 1.500 soldados y 6 cañones cerca de Leipzig, mientras que las otras dos divisiones de Arrighi contaban con 2.500 jinetes y seis piezas de artillería. [30] Por esta época, Arrighi fue nombrado gobernador de Leipzig, pero no se indica quién comandaba el cuerpo. [31] En la batalla de Leipzig el 16 de octubre, Lorge fue retenido para proteger Leipzig, Fournier estaba con el III Cuerpo , Defrance estaba con el VII Cuerpo, excepto el general Jean Charles Quinette de Cernay, cuya brigada estaba con el IV Cuerpo. El día 17, las divisiones de Fournier y Lorge fueron rechazadas por la caballería rusa, perdiendo 500 bajas y 5 cañones. [32] Cuando los sajones desertaron del ejército de Napoleón el 18 de octubre, los soldados de la cercana división de Defrance los vitorearon, creyendo que sus aliados estaban lanzando un ataque. [33] A las 4:00 pm, el I , III y V Cuerpos de Caballería fueron retirados del campo de batalla. [34]
El 5.º Regimiento de Dragones de la división de Francia participó en la Batalla de Hanau del 30 al 31 de octubre de 1813. [35] El 23 de noviembre, el III Cuerpo de Arrighi estaba estacionado en Bonn en el río Rin , con su ala izquierda en Colonia y su ala derecha. en Coblenza . [36] El 1 de diciembre, el cuerpo se desplazó hacia el norte para proteger el Rin entre Wesel y Andernach . [37] El catálogo de batallas de la Guerra Napoleónica del historiador Digby Smith no enumera el cuerpo en ninguna acción importante durante 1814. [38] Sin embargo, el III Cuerpo de Caballería bajo Arrighi y el IV Cuerpo de Caballería bajo Sébastiani sirvieron en el mando del mariscal Jacques MacDonald . mando durante la primera semana de febrero de 1814. Después de ser derrotado en Chouilly el día 6, el cuerpo de Arrighi no contaba con más de 500 sables. [39]
III Cuerpo de Caballería : General de División Emmanuel de Grouchy
Fuente: Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. pag. 391.ISBN 1-85367-276-9.
Fuente: "Orden de la Batalla de Borodino". napolun.com. 2007 . Consultado el 24 de agosto de 2013 .
III Cuerpo de Caballería : General de División Jean-Toussaint Arrighi de Casanova (4.000)
Fuente: Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. págs. 462–463. ISBN 1-85367-276-9.
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