La batalla de Dennewitz ( en alemán : Schlacht von Dennewitz [a] ) tuvo lugar el 6 de septiembre de 1813 entre las fuerzas francesas comandadas por el mariscal Michel Ney y el Ejército Aliado del Norte de la Sexta Coalición comandado por el príncipe heredero Carlos Juan de Suecia , Friedrich Wilhelm von Bülow y Bogislav von Tauentzien . Ocurrió en Dennewitz , un pueblo en la provincia prusiana de Brandeburgo , cerca de Jüterbog , a 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Berlín . La batalla marcó un punto de inflexión en la campaña alemana de 1813, ya que no solo la victoria aliada acabó con las esperanzas de Napoleón de capturar Berlín y sacar a Prusia de la guerra, sino que la gravedad de la derrota francesa, infligida por una fuerza principalmente prusiana, también provocó la erosión de la fidelidad de los aliados alemanes a la causa napoleónica. [9] Las pérdidas francesas y los consiguientes reveses diplomáticos que resultaron de Dennewitz contribuyeron en gran medida a la derrota de Napoleón un mes después en la batalla de Leipzig .
A finales de agosto de 1813, Napoleón decidió ordenar una ofensiva general para tomar Berlín , la capital prusiana , con el objetivo general de expulsar a los prusianos de la guerra. Berlín y sus alrededores fueron defendidos por el Ejército del Norte de la Coalición, compuesto por tropas prusianas, rusas, alemanas del norte y suecas, bajo el mando del príncipe heredero Carlos Juan de Suecia (anteriormente mariscal francés Bernadotte). Los tres cuerpos del mariscal Oudinot avanzaron hacia este objetivo por tres caminos separados. El Ejército del Norte estaba preparado para la batalla y bien posicionado a lo largo de un eje este-oeste. [7] Los duros combates que tuvieron lugar el 23 de agosto fueron esencialmente tres acciones aisladas en Blankenfield, Grossbeeren y Sputendorf, pero se conocen como la Batalla de Grossbeeren . En cada caso, los aliados prevalecieron y Oudinot se retiró a Wittenberg . En este punto, Napoleón nombró al mariscal Michel Ney para comandar. [7] [10]
Ney, con unos 60.000 hombres, reanudó el avance sobre Berlín el 6 de septiembre, pero moviéndose primero hacia el este para avanzar sobre Berlín desde el sureste. Esto se debió a que erróneamente esperaba que Napoleón, lejos al sureste cerca de Dresde, lo apoyara desde esta dirección. El príncipe heredero Carlos Juan de Suecia, enterado del primer ataque de Oudinot en Großbeeren, donde los franceses estaban dispersos en las pocas carreteras norte-sur al sur de Berlín, preparó una trampa. [11] Las fuerzas de la coalición se establecieron en una disposición defensiva en la que cualquier cuerpo aliado que entrara en contacto con el principal avance francés debía atacarlo y mantenerlo para ganar tiempo para que el resto del ejército llegara y administrara el golpe mortal a través de las abundantes carreteras este-oeste y el terreno abierto de la región. Ney había decidido mover todo su ejército por una sola carretera y fue seguido hacia el norte por el III Cuerpo de Bülow, donde chocaron en Dennewitz . Si bien esto le permitió a Ney mantener comunicaciones con todo su ejército, la única ruta que había utilizado hizo que su ejército se extendiera por kilómetros, como Bernadotte había previsto. Como resultado, la batalla se movió de un lado a otro con la llegada de nuevos refuerzos franceses y aliados a lo largo de su curso. [5] [11]
El general prusiano Tauentzien se encontraba en Jüterbog, bloqueando la ruta de Ney hacia Berlín. Las tropas de Ney llegaron a Dennewitz mientras Bülow se acercaba a Jüterbog por una ruta este hacia el norte. Para evitar que Tauentzien y Bülow se unieran, los franceses ocuparon las alturas al norte de Dennewitz, ahora conocidas como Denkmalsberg (Colina de los Monumentos). A pesar de los daños iniciales que sufrió el cuerpo de Tauentzien, Bülow salvó la situación tomando la colina. A esto le siguió una carga de los Dragones de Brandeburgo colina abajo. Esto dio tiempo a las unidades prusianas, que antes habían vacilado, para reagruparse. [11]
Había señales de que no todo iba bien en el ejército francés en ese momento. El Imperio francés, empantanado y perdiendo la Guerra Peninsular en España, se encontraba seriamente falto de tropas de caballería y monturas desde la campaña rusa de 1812. Como resultado, había una falta de protección y reconocimiento . [12] La situación del mando francés también era tensa, ya que Oudinot estaba enojado por haber sido puesto bajo el mando de Ney. El mariscal Ney estaba decidido a avanzar con toda prisa hacia Berlín y esto, combinado con el pobre reconocimiento, permitió al ejército francés caminar directamente hacia una defensa aliada reunida. Inicialmente obligado a retroceder, el Cuerpo de Tauentzien fue reforzado por el Cuerpo de Bülow y recuperó el terreno perdido. Bülow ahora asumiría el mando de los dos cuerpos prusianos por el resto del día. [5] [11]
Se desarrolló entonces una batalla de vaivenes. Justo cuando los franceses parecían estar a punto de obtener la victoria, Ney, obstaculizado por la falta de apoyo de Oudinot, cometió un error que inclinó la balanza a favor de los aliados. Habiendo participado personalmente en la lucha y sin estar al tanto de la situación táctica debido a una tormenta en el campo de batalla, Ney ordenó a Oudinot que formara una reserva. Esta retirada de Oudinot fue percibida como una retirada y los prusianos redoblaron el ataque. [13]
Los franceses se vieron obligados a retroceder bajo una gran presión. Fue en ese momento cuando Bernadotte llegó con el resto del Ejército del Norte, más de 45.000 hombres, incluidos un cuerpo ruso y el cuerpo sueco. Procedió a poner a los franceses bajo fuego desde una enorme batería de 150 cañones, así como una batería de cohetes Congreve británicos , los primeros cohetes de artillería, comandados por su inventor, el propio Sir William Congreve , que apoyaron un avance de setenta batallones de infantería y 10.000 soldados de caballería en el flanco izquierdo francés que se estaba desmoronando. [5]
Los franceses, que ya se estaban retirando bajo la fuerte presión de los prusianos, se desorganizaron por completo y fueron derrotados por completo, mientras que la caballería prusiana y sueca los perseguía hasta bien entrado el día siguiente. Las pérdidas francesas fueron cuantiosas: sufrieron 10.000 bajas en el campo de batalla, mientras que los prusianos perdieron 9.700. [6] [14] Durante la persecución esa tarde y hasta el día siguiente, la caballería sueca y prusiana tomó otros 13.000 prisioneros. [5] [15] La pérdida total francesa se contabilizó cuando Ney finalmente llegó a salvo a Torgau con pérdidas de 413 vehículos, 53 cañones, 4 Eagles y 23.215 hombres. [3]
Los franceses habían sido derrotados decisivamente. Ney, al llegar a Wittenberg, escribió a Berthier: "He sido derrotado por completo y todavía no sé si mi ejército se ha reagrupado". [16]
La victoria aliada en Dennewitz causó una gran conmoción en Alemania, donde el gobierno francés se había vuelto impopular. El Tirol se rebeló y Baviera se retiró de la guerra como resultado del fracaso de la campaña de Berlín. Otros estados alemanes vacilaron en su apoyo al Imperio francés. Aprovechando esta ola de nacionalismo alemán, Bernadotte emitió una proclama que invitaba al ejército sajón, con el que él personalmente era popular, ya que los había comandado durante la campaña de Wagram de 1809, a desertar de la causa francesa y unirse a su ejército. El descontento sajón era alto y los oficiales sajones brindaron abiertamente por el príncipe heredero sueco. [9] El rey de Sajonia tuvo que reafirmar la lealtad de su vacilante ejército en un memorando escrito a Napoleón. Un mes después, los sajones aceptaron la invitación de Bernadotte y cambiaron de bando en un momento crucial durante la batalla de Leipzig , lo que contribuyó a la derrota francesa. [17] [18]
La derrota francesa trastocó los planes de Napoleón, que reprendió a Ney por sus fracasos y comenzó a planear una nueva campaña que él mismo dirigiría con la intención no sólo de tomar la capital prusiana, sino también de hacer retroceder a Bernadotte y su ejército a Stralsund y al mar y provocar una ruptura entre los aliados prusianos, rusos y suecos. Napoleón también deseaba castigar lo que consideraba una perfidia por parte de su exmariscal, así como socavar la popularidad del nuevo príncipe heredero en su patria adoptiva. Gebhard von Blücher y Bernadotte vigilaban con cautela los movimientos del emperador, maniobraban para evitar sus avances y, apoyándose mutuamente, avanzaban cuando el otro se veía obligado a retirarse, lo que en última instancia impidió que Napoleón sorprendiera a cualquiera de los dos ejércitos en campo abierto y condujo a su decisión de aceptar finalmente la batalla en Leipzig. [19] [20]
Los vencedores de Dennewitz fueron altamente condecorados por su impresionante hazaña de armas. Por su soberbia capacidad militar y coraje durante la batalla, Bülow recibió la Gran Cruz de la Orden sueca de la Espada en el campo de batalla de manos de Bernadotte y posteriormente fue ennoblecido como Graf von Dennewitz por el rey de Prusia. [21] Bernadotte fue galardonado con la prestigiosa Orden rusa de San Jorge , Gran Cordón de Primera Clase, otorgada solo a los generales en jefe tras la victoria en una batalla de gran importancia, el grado de la Orden de la que era el único miembro vivo en la actualidad, la Gran Cruz de la Cruz de Hierro (en aquel entonces un honor completamente nuevo) y la Orden austriaca de María Teresa . [22]
Comandante del Ejército del Norte: Príncipe heredero Charles John
Comandante: Mariscal Michel Ney
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
Medios relacionados con la Batalla de Dennewitz en Wikimedia Commons