El IAI Eitan (איתן – "Steadfast"; designación de exportación Heron TP ) es un avión de reconocimiento no tripulado desarrollado en Israel a principios del siglo XXI por la división Malat de Israel Aerospace Industries . [1] El avión es una versión más nueva del IAI Heron . Junto con la inteligencia, la vigilancia, la adquisición de objetivos y el reconocimiento ( ISTR ), el IAI israelí Eitan también es capaz de desempeñar funciones armadas. Todas las exportaciones de aviones están desarmadas.
En abril de 2004, la revista de la Fuerza Aérea de Israel anunció la existencia del programa e informó que dos prototipos ya estaban volando. [2] En marzo del año siguiente, la empresa estadounidense Aurora Flight Sciences anunció una empresa conjunta para comercializar el avión con el nombre de Orion . [2] Aurora esperaba tener una máquina volando durante 2007, pero a mediados de ese año, la compañía no había publicado nada más sobre el proyecto. [2] Mientras tanto, surgieron informes de un "primer vuelo" del Eitan en Israel el 15 de julio de 2006, a pesar de los informes anteriores de que el avión ya había estado volando dos años antes. [2] A finales de enero de 2007, Yedioth Ahronoth informó sobre otro anuncio aparentemente contradictorio, que indicaba que el vuelo inaugural iba a tener lugar en los próximos días. [3]
El Eitan fue presentado públicamente en un evento mediático en la base aérea de Tel Nof el 8 de octubre de 2007. [4] [5] Los sensores instalados en esta ocasión incluían un radar de apertura sintética (SAR) montado en una cápsula en el vientre del avión, un multi- carga útil del sensor llevada debajo de su nariz y dos matrices de inteligencia de señales conformes (SIGINT). [4] Se pueden llevar sensores adicionales en los extremos de los brazos de cola. [5] El análisis de la configuración presentada a los medios sugiere una aeronave destinada a funciones de penetración profunda y capacidad de procesamiento SIGINT a bordo. [4] Sin embargo, en el evento de prensa un funcionario de la IAF declaró que la IAI y la IAF habían probado "todo tipo de cargas útiles, en todo tipo de esquemas de configuración". [5] Además de su función de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento (ISTAR), el Eitan también puede utilizarse para reabastecimiento de combustible aéreo y funciones armadas que incluyen defensa antimisiles [3] [6] y ataque estratégico de largo alcance. [7]
Un UAV de altitud media y larga resistencia (MALE), [8] el Eitan puede operar en altitudes superiores al tráfico aéreo comercial [8] y cuenta con capacidad para todo clima, [8] sistemas de deshielo, [6] despegue y aterrizaje automáticos (ATOL), [8] y aviónica de triple redundancia. [8] Es un monoplano voladizo de ala alta con alas de alta relación de aspecto . Los brazos se extienden hacia atrás desde las alas y llevan colas gemelas unidas por un estabilizador horizontal común. Las unidades principales del tren de aterrizaje del triciclo se retraen hacia los brazos de cola y la rueda de morro se retrae hacia el fuselaje. Un único motor turbohélice está montado en la parte trasera del fuselaje y acciona una hélice de empuje . Toda la construcción es de materiales compuestos. [1]
Un informe afirmó que Israel desplegó Eitans en su supuesto ataque aéreo de 2009 contra un supuesto convoy de armas iraníes con destino a Gaza que viajaba a través de Sudán. [9]
En febrero de 2010, la Fuerza Aérea de Israel presentó su nueva flota de Eitans. [10] La primera unidad en operar este tipo, el Escuadrón 210 , se inauguró en Tel Nof en diciembre de 2010. [11] En enero de 2012, un dron Eitan se estrelló cerca de Hafetz Haim durante las pruebas de nuevas cargas útiles; no se reportaron heridos. [12] [13]
Las FDI no hacen comentarios sobre el armado de drones, pero los informes describen que el Eitan se utiliza para “funciones armadas” con misiles “fijados a puntos fijos de las alas”, así como para la adquisición de objetivos. [14] Utilizado supuestamente durante varias operaciones, ayudará al IAI, propiedad del gobierno, a comercializar sus últimos modelos de drones como “sistemas probados en combate”. [15]
En 2010, el IAI ofreció el Eitan, en virtud de un acuerdo de colaboración con Rheinmetall , en cumplimiento del requisito a largo plazo del UAV MASCULINO "Saateg" de la Fuerza Aérea Alemana . [16] El 21 de mayo de 2014, IAI firmó un acuerdo con Airbus para unirse en una oferta para un contrato puente para suministrar a las fuerzas armadas alemanas el Heron TP desde 2015 hasta 2020. Un contrato actual entre las empresas para suministrar a Alemania el Heron expirará en 2015. Airbus dijo que el gobierno alemán tendría la opción de comprar o arrendar el sistema. [17]
En 2011, Francia seleccionó el IAI Eitan para el ejército francés. [18] El acuerdo fue cancelado más tarde en noviembre de 2011 por el Senado francés y los fondos se asignaron a un diseño conjunto franco-británico MALE UAV. [19]
La Royal Air Force de Gran Bretaña consideró la compra de vehículos aéreos no tripulados IAI Eitan en 2012. [20]
India cerró el trato de 10 Heron TP armados por 400 millones de dólares, que se sumarían a la flota ya existente de Herons desarmados de la Fuerza Aérea India . [21] Sin embargo, la propuesta de adquirir 10 Heron TP armados no logró avances debido a las restricciones israelíes sobre la transferencia de tecnologías avanzadas que deberían integrarse en los drones. Una fuente israelí dijo a FlightGlobal en 2017: “Las restricciones que el Ministerio de Defensa israelí impone a la exportación de este UAV avanzado (Heron TP) son muchas, y en una competencia tan reñida puede ser un factor crucial”. [22]
El ejército indio compró un total de 4 drones Heron TP de Israel en 2020. [23]
En mayo de 2020, Grecia firmó un acuerdo para el arrendamiento de 3 Heron TP por 39 millones de euros. Como parte del acuerdo, IMOD arrendará el sistema Heron en su configuración marítima a Grecia durante tres años, con la opción de comprar el sistema una vez finalizado el período de arrendamiento. [24]
Datos del sitio web del IAI
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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