Ian Ralph Christie , FBA (11 de mayo de 1919 – 25 de noviembre de 1998) fue un historiador británico especializado en la Gran Bretaña de finales del siglo XVIII. Pasó la mayor parte de su carrera académica en el University College London (UCL), de 1948 a 1984.
Nació en Preston, Lancashire , hijo de John Reid Christie y su esposa, Gladys Lilian ( née Whatley) Christie. [1] Fue educado en casa ya que no pudo asistir a la escuela debido a una mononucleosis infecciosa y una enfermedad bronquial. Después de su recuperación, se mudó a Worcester para vivir con una tía y fue educado en la Worcester Royal Grammar School (1931-38). Fue prefecto principal en su último año y sus materias de sexto curso elegidas fueron historia y literatura inglesa. [2] Representó a Worcester Grammar en el Empire Rally de 1937 y quedó impresionado con el discurso de Stanley Baldwin . Sin embargo, se oponía al apaciguamiento , consideraba al nazismo como barbarie y trataba a la oposición de izquierda al rearme con desprecio. [3]
En 1938 fue al Magdalen College de Oxford para estudiar historia moderna. [4] En 1940, CS Lewis le enseñó teoría política, pero sus estudios se vieron interrumpidos por la Segunda Guerra Mundial , donde se presentó voluntario para tareas no combatientes (debido a problemas de salud) en la Real Fuerza Aérea . Sirvió en la rama de equipamiento desde agosto de 1940 hasta abril de 1946 y terminó como oficial comisionado. Más tarde consideró su servicio de guerra como lo más importante que había hecho en su vida. [5] Pasó períodos de inactividad leyendo teoría política, incluyendo Poder: un nuevo análisis social de Bertrand Russell y Nuevo Leviatán de RG Collingwood . [6]
Regresó a Oxford en abril de 1946, donde sus tutores de historia fueron KB McFarlane y AJP Taylor . Christie escribió más tarde que había "disfrutado mucho" de las clases de Taylor porque mostraba su "pensamiento iconoclasta en un período de la historia británica moderna tardía que me interesaba mucho". [7] En 1948 murió su padre y se graduó más tarde ese mismo año con honores de segunda clase. [8] [9]
En 1948, mientras todavía estaba en Oxford, JE Neale le ofreció a Christie un puesto de profesor asistente de historia en el University College de Londres. Christie aceptó la oferta de Neale y respondió: "El señor AJP Taylor ha dicho que me conseguirá una presentación al profesor Namier para que pueda obtener asesoramiento sobre el tema de investigación que propongo". Christie adoptó el método histórico de Namier y su primera obra, The End of North's Ministry (1958), fue el segundo volumen de la serie de Namier, England in the Age of the American Revolution . [8] [10] Christie rindió homenaje a Namier en el prefacio del libro:
A Sir Lewis Namier le debo muchas gracias: primero, cuando apenas lo había conocido en sus libros, por despertar en mí un fuerte deseo de saber si su descripción de la política y la estructura del partido en la llegada al trono de Jorge III todavía era válida para el período de unos veinte años después, cuando el sistema político estaba bajo tensión como resultado de la derrota en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos; y, desde que comenzó este estudio, por su guía y estímulo. [11]
AJP Taylor, que había tenido una discusión con Namier un año antes, dijo en su reseña de The End of North's Ministry que Christie había demostrado que las ideas de Namier sobre la política del siglo XVIII habían sido refutadas por uno de sus discípulos más destacados. Christie escribió más tarde que la reseña de Taylor había demostrado "una total ignorancia de la idea general de mi libro". [12] Dedicó su último libro, British 'non-elite' MPs, 1715–1820 (1995), a Namier. [13]
Christie ocupó la cátedra de asistente de historia hasta 1951, cuando fue ascendido a profesor, puesto que ocupó hasta 1960. Luego fue nombrado lector (1960-66) antes de ser promovido a profesor (1966-79), decano de Artes (1971-73), presidente del departamento de historia (1975-79) y profesor Astor de Historia Británica (1979-84). [8] En 1964 se convirtió en director literario adjunto (con Geoffrey Barrow ) de la Royal Historical Society , puesto que ocuparon durante seis años. [14]
Según Negley Harte, Christie le dijo que se había convertido en historiador "porque quería entender por qué durante siglos la gente inteligente había creído en el cristianismo ". [8] Sin embargo, Christie dijo en su autobiografía inédita que había intentado en Oxford mantenerse alejado de temas que involucraran "las para mí tediosas disputas de generaciones pasadas sobre cuestiones religiosas". [9]
En su segunda obra, Wilkes, Wyvill and Reform: The Parliamentary Reform Movement in British Politics, 1760–1785 (1962), Christie exploró el movimiento de reforma parlamentaria liderado por John Wilkes y Christopher Wyvill . Christie dijo sobre la Cámara de los Comunes no reformada : "En general, este sistema extraordinario funcionó con éxito" y era "apropiado para la Gran Bretaña de su época". [15] John B. Owen lo calificó como un excelente estudio general que reemplazó a The Genesis of Parliamentary Reform de GS Veitch . [16]
Su tercer libro, Crisis del Imperio , fue una narración académica de la relación entre Gran Bretaña y las colonias americanas entre 1754 y 1783. [17]
Christie escribió un número considerable de biografías para el volumen de The History of Parliament , The House of Commons, 1754–1790 (1964), pero en 1969 rechazó la edición de los volúmenes de 1790–1820 debido a su trabajo en la UCL. [14] Desde 1973 hasta 1996 fue miembro del consejo editorial del History of Parliament Trust. [13] Christie también editó el tercer volumen de la correspondencia de Jeremy Bentham para The Collected Works of Jeremy Bentham de la UCL . Aprendió ruso para este propósito, ya que Bentham había visitado a Catalina la Grande con la esperanza de que se convirtiera en una gobernante ilustrada. [13]
En 1977 se convirtió en miembro de la Academia Británica . [8] Cuando en 1979 se descubrió la traición de Anthony Blunt , Christie dijo que habría renunciado a la Academia si Blunt no hubiera sido expulsado o hubiera renunciado. Esto llevó a una ruptura con su antiguo tutor, AJP Taylor, quien renunció a la Academia en protesta por el trato dado a Blunt. [18]
En 1983 pronunció las Ford Lectures en Oxford, sobre las razones por las que Gran Bretaña evitó la revolución, que posteriormente fueron publicadas por Oxford University Press como Stress and Stability in Late Eighteenth-Century Britain (1984). Christie sostuvo que la Gran Bretaña del siglo XVIII era un país donde "el gobierno oligárquico se mantenía firme sobre sus cimientos en el consentimiento tácito del pueblo" y que "no había peligro de revolución en Gran Bretaña en la década de 1790". [19] Lo que derrotó a las fuerzas revolucionarias en Gran Bretaña, afirmó Christie, fue "un pragmatismo profundamente arraigado" enraizado en "la lenta evolución del derecho consuetudinario inglés ". [20] Terminó la obra citando el discurso de la "isla con cetro" de Juan de Gante en Ricardo II de William Shakespeare . [21]
JCD Clark dijo que el tema de Christie en sus Conferencias Ford de un "sentido de identidad nacional profundamente compartido" fue quizás "un mensaje no deseado para una parte de su audiencia", cuya reacción fue "a menudo extremadamente fría". [22] PDG Thomas argumentó que la "convincente síntesis" de Christie refutaba The Making of the English Working Class de EP Thompson y que "el análisis característicamente sutil y sistemático de Christie está rematado por la floritura imaginativa de que el prejuicio británico contra los extranjeros era un antídoto contra el contagio de la revolución". [23]
En su discurso de jubilación, Christie provocó controversia cuando dijo que cuando se unió al departamento en 1948 había grandes hombres en él, y que confiaba en que algún día volvería a haberlos. [8] [10]
Christie también se opuso a la historia revisionista de la Segunda Guerra Mundial: cuando Maurice Cowling publicó un artículo en el Sunday Telegraph en el 50 aniversario de la guerra que cuestionaba si Gran Bretaña debería haber luchado contra Alemania en 1939, Christie redactó una larga carta al editor del periódico (con una carta adjunta aún más larga a Cowling), en la que defendía la necesidad de una guerra en defensa de la civilización y denunciaba vigorosamente el Holocausto . [6]
En 1992 se casó con Ann Hastings. [8]