Soy una cámara es una película de comedia dramática británica de 1955 basada en el libro The Berlin Stories de Christopher Isherwood de 1945 y la obra homónima de 1951 de John Van Druten . La película es un relato ficticio de la época en que Isherwood vivió en Berlín entre las dos guerras mundiales. Dirigida por Henry Cornelius , a partir de un guion de John Collier , Soy una cámara está protagonizada por Laurence Harvey como Isherwood y Julie Harris recreando suinterpretación ganadora del premio Tony como Sally Bowles .
Los censores tanto del Reino Unido como de los Estados Unidos exigieron modificaciones considerables a la película, lo que llevó a desviaciones significativas del material original por parte de Van Druten e Isherwood. Aunque no tuvo éxito crítico en su estreno, la película se convirtió en un gran éxito en la taquilla británica de 1955. [3] [4] Durante mucho tiempo eclipsada por Cabaret , la adaptación teatral de 1966 y cinematográfica de 1972 del mismo material original, los críticos contemporáneos han notado el interés histórico de esta presentación anterior.
En el Londres contemporáneo, Christopher Isherwood asiste a una fiesta literaria para el lanzamiento de unas memorias, cuya autora le sorprende descubrir que es Sally Bowles. Este conocimiento desencadena una ensoñación, y la película retrocede a Berlín , la víspera de Año Nuevo de 1931. Quebrado y frustrado con su escritura, Christopher planea pasar la noche en casa, pero su amigo Fritz, que quiere ser gigoló , insiste en que vayan a un club nocturno para ver actuar a la nueva enamorada de Fritz, Sally Bowles. Fritz espera vivir de las ganancias de Sally como estrella de cine, pero su ardor se enfría rápidamente al ver a su prometido Pierre, con quien planea irse a París esa noche. En cambio, Pierre se fuga con su dinero. Chris, compadeciéndose de ella, la invita a quedarse en su pensión. Arreglan que Chris se mude a una habitación más pequeña y que Sally ocupe su antigua habitación. Durante un invierno largo e improductivo, en el que Chris no puede escribir y Sally no encuentra trabajo, Chris intenta iniciar una relación sexual con Sally. Ella lo rechaza, diciendo que eso arruinaría su amistad.
Con el ánimo renovado por la primavera, Christopher y Sally se dan el lujo de tomar un cóctel de champán en un café, y Sally rápidamente pide muchos más cócteles y caviar de los que pueden permitirse. Son rescatados de la situación por el adinerado miembro de la alta sociedad estadounidense Clive Mortimer, que paga la cuenta y los lleva a recorrer los locales nocturnos de Berlín. Así comienza una relación vertiginosa entre los tres, que culmina en un viaje planeado a Honolulu . El viaje nunca se lleva a cabo, ya que Clive les comunica que sus planes han cambiado. Chris y Sally tienen una pelea terrible, lo que resulta en una ruptura en su amistad y la marcha planeada de Sally.
Christopher, que antes no era político, se siente como si hubiera vuelto a conectarse con la vida real y comienza un altercado callejero con un grupo de nazis . Al regresar a casa, descubre que Sally no se ha ido porque está embarazada. Christopher le propone matrimonio, pero Sally lo rechaza.
Chris escribe un relato de su altercado nazi y vende su "Retrato de Berlín" a una revista estadounidense para recaudar dinero para que Sally se haga un aborto. El editor de la revista contrata a Chris para que escriba una serie de retratos de ciudades europeas, con la esperanza de que se vaya al día siguiente. Cuando regresa a casa, Sally ha cambiado de opinión; planea quedarse con el bebé y casarse con Chris. A la mañana siguiente, Sally le dice a Chris que ha calculado mal las fechas y que en realidad nunca estuvo embarazada. También se va de Berlín a París en busca de un ejecutivo de cine con el que Clive la ha puesto en contacto.
De regreso al Londres actual , Christopher y Sally se reencuentran. Al enterarse de que Sally está nuevamente sin dinero y sin hogar, Chris la invita a quedarse en su habitación libre.
En una subtrama, Fritz intenta conseguir el afecto de Natalia Landauer, una rica heredera judía de unos grandes almacenes y estudiante de inglés de Christopher. Cuando Natalia no responde a sus encantos, Sally le sugiere que se abalance, es decir, que haga un avance sexual. Él informa que esta táctica no tiene éxito y Natalia se niega a verlo. Fritz le confiesa a Christopher que es judío y lo ha estado ocultando durante años, pero jura dejar de mentir sobre su herencia. Su historia concluye con el anuncio de Fritz y Natalia a Chris y Sally de que planean casarse y emigrar a Suiza .
Después de que la obra tuviera una exitosa presentación en el West End en 1954, los productores cinematográficos John y James Woolf comenzaron a explorar la idea de adaptar la obra de Van Druten para la gran pantalla. En abril de 1954, el director Henry Cornelius y los Woolf enviaron una copia de la obra a la Junta Británica de Censores Cinematográficos (BBFC) para su evaluación. El informe preliminar de la Junta encontró numerosos problemas con la obra que, si no se modificaban, conducirían inevitablemente a una certificación X (no se admitiría a menores de 16 años). El informe inicial de la Junta ofrecía sugerencias sobre cómo se podría adaptar la obra para obtener una certificación A (apta para niños si van acompañados de un adulto), incluyendo cambiar el enfoque de la obra y dejar de lado a Sally Bowles, pero reconoció que tales cambios eran poco probables debido a lo mucho que se alejarían de la obra original. [5]
El director Henry Cornelius le pidió a Isherwood que escribiera el guion, pero se vio obligado a declinar la oferta porque estaba trabajando en el guion de Diane , una película biográfica sobre Diane de Poitiers para la Metro-Goldwyn-Mayer en Hollywood. [6]
El primer borrador del guion de John Collier fue presentado a la BBFC en octubre de 1954. Mientras se preparaba el guion, la Junta envió a cuatro examinadores diferentes a ver la obra. Todos estuvieron de acuerdo en que la obra tal como estaba escrita no era adecuada para el rodaje, aunque uno tenía la esperanza de que se pudieran hacer modificaciones para permitir la clasificación A. [7] La BBFC exigió cambios en el guion, incluida la insistencia en que Sally Bowles quedara pobre y sin éxito al final de la película debido a su promiscuidad sexual en los flashbacks de Berlín. [8] Las negociaciones entre los cineastas y la Junta continuaron hasta noviembre. Finalmente, el 29 de noviembre, se llegó a una resolución que dejó a los cineastas preparados para la probabilidad de que la película fuera certificada X de todos modos. [9]
El rodaje comenzó a mediados de octubre de 1954. Cornelius quería filmar en Berlín, pero no pudo debido a problemas de divisas con el estudio. [1] Isherwood esperaba estar en Londres para el rodaje, pero su amante Don Bachardy no pudo obtener el permiso de la junta de reclutamiento local para obtener un pasaporte. [10]
Ron Randell fue elegido por su reputación en el escenario y la televisión. [11]
La BBFC revisó I Am a Camera el 9 de mayo de 1955 y objetó una sola línea de diálogo ("¿Seguro que a su edad no le gustan los zapatos?") que implicaba fetichismo de pies . [9] Con esa línea reemplazada, la película recibió un certificado X. [12] En 1961, Associated-Rediffusion le pidió a la BBFC que revisara la película, con la esperanza de obtener un certificado A para poder transmitir la película en televisión. Si bien reconoció que el tema era leve a la luz de películas posteriores como Room at the Top , Look Back in Anger y Saturday Night and Sunday Morning , la BBFC encontró que el tema del aborto impedía la recertificación sin reedición. [13]
Tras su estreno en Estados Unidos, I Am a Camera no obtuvo el sello de aprobación de la Production Code Administration . [14] Joseph Breen, de la PCA, había revisado una copia de la obra de Van Druten en mayo de 1953 y consideró que contenía múltiples violaciones del Código. Sus recomendaciones fueron enviadas a John Van Druten, quien las ignoró. [12] Geoffrey M. Shurlock, de la PCA, al negarle la aprobación de la PCA a la película terminada, citó "una promiscuidad sexual flagrante por parte de la protagonista sin los valores morales compensatorios adecuados requeridos por el Código". [15] Esto incluía el tratamiento que la película daba al tema del aborto. Muchos cines no proyectarían la película sin el sello.
Fred J. Schwartz, director de la distribuidora estadounidense Distributors Corporation of America , intentó programar una audiencia con la Motion Picture Association of America en agosto de 1955, con la esperanza de revocar la decisión de la PCA y obtener el sello. Schwartz contrató al abogado de libertades civiles Morris Ernst y programó una proyección en el Museo de Arte Moderno en noviembre, con la esperanza de convertir la película en un caso de prueba contra el Código de Producción. Sin embargo, la película no reunió el apoyo crítico que habría necesitado para desafiar el código de la manera en que lo hizo la película de 1953 The Moon Is Blue . En febrero de 1956, Schwartz le escribió a Shurlock ofreciéndole incluir una escena adicional en la que Harvey como Isherwood condenara la promiscuidad de Sally , pero no abordara el tema del aborto . La sección del Código de Producción sobre el aborto fue revisada en diciembre de 1956, y Schwartz apeló una vez más a Shurlock. Shurlock respondió más tarde ese mes, reafirmando la negación sobre la base del tratamiento ligero del tema. Tras esta negación, Schwartz abandonó su búsqueda de la foca. [16]
El 25 de agosto de 1955, la Legión Nacional de la Decencia condenó I Am a Camera , y al menos un cine retiró la película en respuesta a los ataques a la película por parte de sacerdotes católicos. [17]
La película fue una de las más populares en la taquilla británica de 1955. [3] Según Kinematograph Weekly, fue una "máquina de hacer dinero" en la taquilla británica en 1955. [4]
Los críticos británicos se mostraron casi unánimes en su decepción con I Am a Camera , con críticas negativas en Evening News , Daily Telegraph , Financial Times , Daily Mirror , News Chronicle y Tribune . Todos creían que Laurence Harvey había sido elegido incorrectamente para el papel de Isherwood. En su mayor parte, estuvieron de acuerdo en que la actuación de Harris fue un punto brillante, aunque Daily Sketch expresó una preferencia por Dorothy Tutin , [18] que había interpretado a Sally en el escenario en 1954.
Bosley Crowther, del New York Times, le dio a I Am a Camera una mala crítica, considerándola "meretriz, insensible, superficial y simplemente barata". Crowther se horrorizó especialmente con el guion de John Collier, criticándolo por abandonar en gran medida tanto el material original de Van Druten como el de Isherwood. También criticó duramente el material sobre el aborto, considerándolo una "coronación de artificio barato y falta de delicadeza de mal gusto". A Julie Harris la etiquetó de "presumida", mientras que Laurence Harvey es "un hombre serio ansioso por sus chistes", con todas las partes dirigidas por Cornelius sin prestar atención a ninguna sutileza de los personajes. [19]
En un reportaje gráfico de agosto de 1955, la revista LIFE calificó la secuencia de la fiesta de la película como "violentamente divertida". LIFE elogió la actuación de Harris, aunque al mismo tiempo consideró que la película dedica demasiado tiempo al personaje de Harris. Aun así, LIFE se sintió confiada al predecir el éxito de la película. [14]
Julie Harris fue nominada al premio BAFTA de 1956 como Mejor Actriz Extranjera. [20]
Isherwood registró su disgusto por la película en su diario, anotando su asistencia a un preestreno el 22 de junio de 1955. Encontró la película "un desastre verdaderamente impactante y vergonzoso. Debo admitir que John Collier es en gran parte el culpable - por un guión descuidado y confuso. Pero todo es horrible - excepto Julie, que fue mal dirigida". [21] En una carta a su amigo John Lehmann , Isherwood calificó la película como "repugnante ooh-la-la, basura casi pornográfica - una exhibición vergonzosa". [22]
Con motivo de su estreno en vídeo en 1985, Lawrence Van Gelder, para The New York Times , encontró que esta película, si bien sufre en comparación con la más lujosa Cabaret , sigue siendo encantadora a su manera, principalmente debido a la actuación de Harris como Sally. [23]
Phil Hall reseñó I Am a Camera para Film Threat en 2005. Cuestionó la elección de Harvey para el papel de Isherwood, diciendo que el papel requería un toque cómico ligero que nunca fue el punto fuerte de Harvey. La interpretación sutil de Harvey del papel, escribió, choca con la interpretación teatral desenfrenada de Harris. Aun así, encontró que la película es "una curiosidad intrigante" que despierta interés por su exploración del antisemitismo que dio origen a los nazis y por su manejo de los "aspectos más delicados" de las fuentes originales, incluida la homosexualidad de Isherwood [nota 1] y el aborto de Sally, que se convirtió en un falso susto de embarazo para la película. [24]