Hylas y las ninfas es una pintura al óleo de 1896 de John William Waterhouse . La pintura representa un momento de la leyenda griega y romana del trágico joven Hylas , basada en relatos de Ovidio y otros escritores antiguos, en el que Hylas , extasiado , es raptado por náyades ( ninfas acuáticas femeninas) mientras busca agua potable.
Hylas y las ninfas se exhibe en la Galería de Arte de Manchester . [1]
Hilas era hijo del rey Teodamante de los dríopes . Después de que Hércules matara al padre de Hilas, Hilas se convirtió en compañero de Hércules. Ambos se convirtieron en argonautas y acompañaron a Jasón en su búsqueda del vellocino de oro en su barco Argo . Durante el viaje, Hilas fue enviado a buscar agua dulce. Encontró un estanque ocupado por náyades , que atrajeron a Hilas al agua y él desapareció.
La pintura mide 98,2 por 163,3 centímetros (38,7 pulgadas × 64,3 pulgadas). Representa a Hylas, un joven con atuendo clásico, que lleva una túnica azul con una faja roja y sostiene una jarra de agua de cuello ancho. Está agachado junto a un estanque en un claro de exuberante follaje verde, extendiendo la mano hacia siete mujeres jóvenes, las ninfas del agua, que están emergiendo del estanque entre las hojas y flores de Nymphaeaceae (nenúfares), incluida una representación temprana del nenúfar amarillo, Nuphar lutea . Las ninfas están desnudas, su piel de alabastro brilla en el agua oscura pero clara, con flores amarillas y blancas en su cabello castaño rojizo. Tienen características físicas muy similares, quizás basadas en solo dos modelos.
Hylas es tentado a entrar en el agua, de la que no regresará. Una de las ninfas le sujeta la muñeca y el codo, una segunda tira de su túnica y una tercera le sostiene unas perlas en la palma de la mano. El rostro de Hylas de perfil está ensombrecido y apenas es visible, pero los rostros de las ninfas son claramente visibles mientras lo miran. La escena está representada desde una posición ligeramente elevada, mirando hacia el agua como Hylas, por lo que no se ve el cielo. La posición de Hylas obliga al espectador a centrarse en las ninfas en el agua y la falta de referencia a su relación con Hércules enfatiza que la narrativa de la pintura no trata sobre las experiencias de Hylas, sino sobre la naturaleza siniestra de las ninfas.
Algunos de los bocetos preparatorios de Waterhouse se encuentran en el Museo Ashmolean de Oxford.
Hylas fue un tema recurrente para los artistas británicos del siglo XIX y principios del XX, con ejemplos de William Etty (1833) y Henrietta Rae (1910), y un ejemplo anterior del propio Waterhouse (1893). Waterhouse también pintó otros jóvenes trágicos de la leyenda griega, como Narciso en Eco y Narciso (1903) (en la Walker Art Gallery de Liverpool). Su poema "Hércules e Hylas" fue publicado por Francis Burdett Thomas Coutts-Nevill en 1896.
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El cuadro Hylas y las ninfas fue adquirido al artista por la Manchester Art Gallery en 1896. Se exhibió en la Exposición de Verano de la Royal Academy en 1897.
En enero de 2018, la curadora de la Manchester Art Gallery, Clare Gannaway, retiró temporalmente la pintura de la exhibición pública, después de una decisión "tomada por el personal de la galería [junto] con la artista Sonia Boyce ". [2] [3] La decisión, afirmó la curadora, estuvo "influenciada por los movimientos recientes contra la cosificación y explotación de las mujeres", como la campaña MeToo y la controversia del Presidents Club . [4] Negó que la eliminación constituyera cualquier forma de censura , afirmando: "queremos ver esto como el comienzo de un proceso, no un punto final", y proporcionando a los visitantes notas adhesivas para que expresen sus puntos de vista; mientras tanto, las postales de la pintura fueron retiradas de la tienda de regalos. [2] [5]
La decisión generó una "fuerte reacción". [6] La historiadora de arte y autora Elizabeth Prettejohn , que anteriormente había comisariado una exposición de Waterhouse en la Royal Academy , cuestionó las afirmaciones sobre el "debate público", afirmando que "retirar [la pintura] de la exposición está matando cualquier tipo de debate que pueda tenerse". Después de una semana, el Ayuntamiento de Manchester , que gestiona la galería, devolvió la pintura a la pared. "Ha quedado claro que muchas personas sienten una gran preocupación por las cuestiones planteadas", afirmó el ayuntamiento en el anuncio. [7]
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