51°30′10″N 0°9′4.5″O / 51.50278, -0.151250
Hyde Park Corner se encuentra entre Knightsbridge , Belgravia y Mayfair en Londres , Inglaterra . Se refiere principalmente a un importante cruce de carreteras en la esquina sureste de Hyde Park , que fue planeado originalmente por el arquitecto Decimus Burton . El cruce incluye una amplia rotonda con espacios verdes en su centro, que ahora es el escenario del triunfal Arco de Wellington de Burton .
Seis calles convergen en el cruce: Park Lane (desde el norte), Piccadilly (noreste), Constitution Hill (sureste), Grosvenor Place (sur), Grosvenor Crescent (suroeste) y Knightsbridge (oeste). La estación de metro Hyde Park Corner, a la que llega la línea Piccadilly , tiene muchos accesos alrededor del cruce, al igual que sus monumentos más destacados. Inmediatamente al norte del cruce se encuentra la entrada de Burton a Hyde Park, con la pantalla jónica, y Apsley House , la casa adosada del siglo XVIII del primer duque de Wellington , héroe de Waterloo .
Durante la segunda mitad de la década de 1820, los Comisionados de Bosques y Bosques y el rey Jorge IV resolvieron que Hyde Park y la zona que lo rodeaba debían renovarse al nivel del esplendor de las capitales europeas rivales, y que la esencia del nuevo arreglo sería un enfoque triunfal al Palacio de Buckingham , que se había completado recientemente. [1] El comité del proyecto, dirigido por el Primer Ministro, Lord Liverpool , y asesorado por Charles Arbuthnot , Presidente de la Junta de Comisionados de Bosques y Bosques, seleccionó a Decimus Burton como arquitecto del proyecto: en 1828, al dar testimonio ante un Comité Selecto Parlamentario sobre el gasto del Gobierno en obras públicas, Arbuthnot explicó que había nominado a Burton "habiendo visto en Regent's Park , y en otros lugares, obras que agradaron a mi vista, por su belleza arquitectónica y corrección". [1] Burton tenía la intención de crear un espacio urbano dedicado a la celebración de la Casa de Hannover , el orgullo nacional y los héroes de la nación. [2]
La renovación de Hyde Park, Green Park y St James's Park comenzó en 1825 con la demarcación de nuevos caminos y senderos, tras lo cual Burton diseñó nuevas logias y puertas, a saber, Cumberland Gate, Stanhope Gate, Grosvenor Gate, Hyde Park Gate/Screen en Hyde Park Corner y, más tarde, Prince of Wales's Gate, Knightsbridge , en estilo clásico. [3] No existían precedentes autorizados para tales edificios, que requerían ventanas y chimeneas, en estilo clásico y, en palabras de Guy Williams, "el tratamiento reticente de Burton de los elementos supernumerarios" y de las puertas y barandillas de hierro fundido fue "muy admirado". [3]
En Hyde Park Corner, el Rey exigió que "alguna gran obra ceremonial que fuera digna del nuevo palacio que se encontraba a sus espaldas", [4] y aceptó la consiguiente propuesta de Burton de una secuencia que comprendiera una puerta de entrada y una pantalla clásica, y un arco de triunfo, que permitiría a quienes se acercaran al Palacio de Buckingham desde el norte ir en bicicleta o en coche primero a través de la pantalla y luego a través del arco, antes de girar a la izquierda para descender Constitution Hill y entrar en el patio delantero del Palacio de Buckingham a través del Marble Arch de John Nash . [4] La pantalla se convirtió en la Hyde Park Gate/Screen de estilo neorrománico en Hyde Park Corner, que deleitó al Rey y a su Comité, y que el historiador de arquitectura Guy Williams describe como "una de las obras arquitectónicas más agradables que han sobrevivido de la era neoclásica". [4] El arco de triunfo se convirtió en el Wellington Arch en Constitution Hill frente a Green Park, que ha sido descrito como "uno de los monumentos más queridos de Londres". [5] El diseño original de Burton para el arco de triunfo, que se inspiró en el Arco de Tito de Roma, sobre el que se habían modelado los bloques central y laterales del Biombo, era técnicamente más perfecto y coherente con el Biombo que el del arco que se construyó: este diseño original, sin embargo, fue rechazado por el Comité, que había previsto un diseño basado en el Arco de Constantino (sobre el que se había modelado el Arco de Mármol de Nash), porque no era lo suficientemente ostentoso. [6] Burton creó un nuevo diseño, "para complacer al ego majestuoso", [6] que era mucho más grande y estaba inspirado en un fragmento encontrado en el Antiguo Foro Romano , que fue aceptado el 14 de enero de 1826 y posteriormente construido como el actual Arco de Wellington . [6]
El arco de Constitution Hill quedó desprovisto de esculturas decorativas como resultado de la moratoria de 1828 sobre las obras de construcción pública y, en su lugar, a pesar de la absoluta objeción de Burton, se montó con una desgarbada estatua ecuestre del duque de Wellington realizada por Matthew Cotes Wyatt , hijo del entonces recientemente fallecido James Wyatt , que había sido seleccionado por el comisionado de la estatua y uno de sus pocos defensores posteriores, Sir Frederick Trench . [7] Matthew Cotes Wyatt no era competente: Guy Williams sostiene que "no era notablemente talentoso", y el Dictionary of National Biography afirma que "gracias al patrocinio real y a otros influyentes, Wyatt disfrutaba de una reputación y una práctica a las que sus mediocres habilidades apenas le daban derecho". [7] Trench y su patrón John Manners, quinto duque de Rutland , habían dicho a los suscriptores públicos de la estatua que la estatua se colocaría en la parte superior del arco triunfal de Burton en Hyde Park Corner: Burton expresó su oposición a esta propuesta "tan clara y vehementemente como su naturaleza lo permitía" de manera consistente durante años sucesivos, porque la desgarbada estatua "desfiguraría" su arco, para el cual era demasiado grande, y el vecindario circundante, porque tendría que colocarse, contrariamente a todos los precedentes clásicos, transversalmente, en lugar de paralelamente, a la calzada bajo el arco. [7] Burton había previsto que su arco estaría rematado solo con una pequeña cuadriga cuyos caballos habrían estado paralelos a la carretera bajo el arco. [7] Las objeciones de Burton fueron ampliamente respaldadas por la mayoría de los residentes aristocráticos de Londres. [7] Un escritor en The Builder pidió a Lord Canning , el Primer Comisionado de Bosques y Bosques, que prohibiera el proyecto: " Hemos sabido, y podemos afirmar positivamente, que el Sr. Burton tiene la objeción más fuerte posible contra la colocación del grupo en cuestión en el arco... y que no está tomando parte alguna en la alteración propuesta que se hará en la parte superior de la estructura para prepararla para recibir el pedestal... El Sr. Burton, a través de la suavidad que lo caracteriza, no ha expresado esta opinión tan alto y tan públicamente como debería haberlo hecho.... prevalece una opinión muy general, de que él es parte en los procedimientos, y esto ha inducido a muchos a permanecer en silencio que de otra manera habrían hablado... ". [7] El Primer Ministro, Sir Robert Peel , sostuvo que otro sitio sería preferible, y propuso, en nombre de la Corona, ofrecer cualquier otro sitio, pero los suscriptores de la estatua rechazaron todas las propuestas alternativas. [7]Todos los diputados, excepto Sir Frederick Trench, querían que la estatua se colocara en otro lugar. [7] Canning escribió que «las protestas que llegan al Gobierno de Su Majestad contra la apropiación propuesta del arco son tantas y tan fuertes, las representaciones de su arquitecto, el Sr. Burton, en el mismo sentido, son tan serias, y la opinión de todos los demás arquitectos, artistas u otras autoridades competentes eminentes que han sido consultados sobre el tema es tan decidida [contra la colocación de la estatua de Wellington en el arco] ». [7]
El propio Decimus Burton escribió: " El arco, considero, sufriría mucho en importancia si la colosal estatua en cuestión se colocara allí, porque se convertiría en un mero pedestal. La falta de proporción en la superposición propuesta, comparada con las columnas y otros detalles de la arquitectura, mostraría que han sido diseñados por diferentes manos y sin referencia entre sí. ... He deseado presenciar la finalización de este edificio, tal como lo diseñé originalmente y como lo aprobaron los Lores del Tesoro , pero preferiría que el edificio permaneciera por el momento en su estado desolado y desnudo, en lugar de colocar una colosal estatua ecuestre sobre él... Temo que si se decidiera esta apropiación del edificio, pronto se haría una propuesta para eliminar por completo las fachadas de columnas, cuyas esbeltas proporciones parecerían tan incongruentes y desproporcionadas en comparación con las prodigiosas dimensiones de la estatua ". [7] Burton se había dado cuenta de que los discípulos de Pugin y los defensores del anticlasicismo de Pugin eliminarían todos los elementos clásicos de su arco si se les permitiera la oportunidad de hacerlo. [7]
El Gobierno colocó la estatua de Wellington en el arco en el otoño de 1846: Williams sostiene que el resultado era "ridículo". [7] El constructor sostuvo que, sin lugar a dudas, debía ser derribada. A medida que se retira la red de madera, larguero a larguero, de delante de ella, también se hacen evidentes la locura del experimento, lo absurdo de la conjunción y la grandeza del sacrificio. Su efecto es aún peor de lo que esperábamos: la destrucción del arco por la estatua y de la estatua por su elevación sobre el arco, más completa. Cada correo nos trae cartas instando a que se renueven los esfuerzos para trasladar la figura a otro lugar . La controversia sobre la posible retirada de la estatua se hizo nacional. [7] Sin embargo, el Gobierno no retiró la estatua, a pesar de que habían profesado, cuando se colocó, que lo harían si provocaba la aversión que había provocado. [7] Los intelectuales extranjeros que visitaron Londres identificaron la incongruente fusión de la estatua y el arco como una «confirmación espectacular» de la «ignorancia artística de los ingleses». [7] El historiador de la arquitectura Guy Williams escribe que « [el] arco de Hyde Park Corner es un recordatorio visible de uno de los ataques más feroces que se han lanzado jamás en los mundos del arte y la arquitectura. El rostro de Londres podría haber sido muy diferente ahora -más libre, tal vez, de los «monstruosos carbuncos» que tanto desagradan al actual Príncipe de Gales- si el partido atacado [Decimus Burton] hubiera sido un poco más belicoso y, por lo tanto, mejor equipado para defender su posición ». [5]
Durante 1882, la congestión del tráfico en Hyde Park Corner motivó la defensa de que el arco triunfal de Burton se trasladara a la cima de Constitution Hill para crear espacio para el tráfico. [8] En respuesta a esta defensa, el sobrino nieto de Burton, Francis Fearon, compiló y publicó un panfleto que abogaba por la eliminación de la estatua de Wellington del arco en caso de que el arco fuera trasladado a otra ubicación: Fearon sostuvo que el arco debería ser "aliviado de una vez por todas de su carga antiestética". [8] La campaña dirigida por Fearon tuvo éxito: la incongruente estatua de Wyatt fue trasladada a Aldershot, y su lugar en el arco de Burton, que fue trasladado a Constitution Hill en 1883, [2] fue ocupado por una cuadriga del capitán Adrian Jones . La estatua de Jones no es tan elegante como la estatua diseñada por Burton para el arco, pero es más coherente con el arco que la estatua de Wyatt, y sus figuras, a diferencia de las de la estatua de Wyatt, están alineadas con la calzada debajo del arco. [8] El límite del Jardín del Palacio de Buckingham se movió hacia el sur y se creó una nueva calle llamada Duke of Wellington Place; esto separó el espacio que contiene el Arco del resto del Green Park.
Tras la aprobación de la Ley de Mejora de Park Lane de 1958, a principios de los años 60 se amplió la calle . En la mayor parte de su longitud, esto se logró convirtiendo la antigua East Carriage Drive de Hyde Park en los carriles en dirección norte de una autovía de doble calzada, pero en Hyde Park Corner, todos los carriles de tráfico se unieron en una línea inmediatamente al este de Apsley House, lo que requirió la demolición de las casas de Piccadilly . Esto dejó a Apsley House en un sitio insular. Posteriormente, se construyó el hotel InterContinental London en el sitio despejado entre la nueva ruta de Park Lane y Hamilton Place.
Como parte del mismo proyecto, se construyó un túnel debajo del cruce para permitir que el tráfico fluyera libremente entre Knightsbridge y Piccadilly. Como resultado, la zona alrededor del Arco se convirtió en una gran isla de tráfico, en su mayor parte cubierta de césped y accesible solo mediante pasos subterráneos para peatones, y oficialmente dejó de ser parte del Green Park.
Los cambios posteriores en el trazado de la carretera en la década de 1990 restablecieron una ruta entre Hyde Park y Green Park para peatones, ciclistas y jinetes utilizando cruces a nivel de la superficie.
La isla de tráfico incluye una estatua ecuestre más pequeña de Wellington realizada por Joseph Edgar Boehm (inaugurada en 1888), el Memorial del Cuerpo de Ametralladoras , el Memorial de la Artillería Real , el Memorial de Guerra de Australia y el Memorial de Guerra de Nueva Zelanda .
Otros monumentos en las cercanías de Hyde Park Corner incluyen el Monumento a la Caballería del Imperio de Adrian Jones (en el lado oeste de Park Lane), [9] la estatua del Niño y el Delfín de Alexander Munro (en un jardín de rosas paralelo a Rotten Row , yendo al oeste desde Hyde Park Corner), la Puerta de la Reina Isabel (detrás de Apsley House), el Monumento de Wellington (en el lado oeste de Park Lane) y una estatua de Lord Byron (en una isla de tráfico frente al Monumento de Wellington).
El término se utiliza a menudo erróneamente para referirse a Speakers' Corner , en la esquina noreste de Hyde Park.
