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El Monumento de Wellington es una estatua que representa a Aquiles erigida como un monumento a Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , y sus victorias en la Guerra Peninsular y las últimas etapas de las Guerras Napoleónicas . Está situado en el extremo suroeste de Park Lane en Londres y fue inaugurado el 18 de junio de 1822. Su altura total, incluyendo la escultura, la base y el montículo sobre el que se encuentra, es de 36 pies. [1]
La colosal estatua de 5,5 m de altura del monumento es obra del escultor Richard Westmacott y está hecha con cañones enemigos capturados y fundidos. Basada en las poses del Gladiador Borghese y, más concretamente, de los Domadores de caballos del Quirinal , muestra al héroe mitológico griego como un joven musculoso y desnudo, que levanta su escudo con la mano izquierda y su espada corta en la derecha, con la armadura junto al muslo derecho y la capa sobre el hombro izquierdo. El monumento se financió gracias a donaciones de mujeres británicas por un total de 10.000 libras esterlinas. Al ser transportada a su emplazamiento definitivo, las puertas de entrada a Hyde Park eran demasiado bajas para que cupiera, por lo que fue necesario hacer un agujero en la pared contigua. La inscripción en la base de granito de Dartmoor de la estatua dice:
Esta fue la primera escultura desnuda pública de Londres desde la antigüedad y, aunque el artista ya había incluido una hoja de parra sobre los genitales de la figura, todavía se produjo mucha controversia, enfrentando a los partidarios del escultor, como Benjamin Robert Haydon, contra críticos feroces como George Cruikshank en su Vista trasera y frontal del amante de las damas, Paddy Carey O'Killus . [2]
La controversia también puede haber estado vinculada al Napoleón de Canova como Marte el Pacificador que había llegado justo antes a Apsley House , y también trató sobre si Aquiles era una metáfora del heroísmo militar en general, Wellington en particular o ambos.
51°30′16″N 0°09′10″O / 51.5045°N 0.1527°W / 51.5045; -0.1527