SS Raffaello fue un transatlántico italiano construido a principios de la década de 1960 para Italian Line por Cantieri Riuniti dell'Adriatico , Trieste . Fue uno de los últimos barcos construidos principalmente para el servicio de línea a través del Atlántico Norte . Su barco gemelo era el SS Michelangelo .
En 1958, la línea italiana comenzó a planificar nuevos barcos para reemplazar a los envejecidos Saturnia y Vulcania . La competencia de los aviones de pasajeros aún no había tenido un gran impacto en la zona del Mediterráneo y se necesitaban empleos para los marineros y trabajadores de los astilleros italianos, por lo que la construcción de nuevos supertransatlánticos parecía una idea atractiva para los ejecutivos de Italian Line. En consecuencia, los nuevos barcos crecieron de las 35.000 toneladas inicialmente previstas a casi 46.000 toneladas. Fueron los barcos más grandes construidos en Italia desde el SS Rex y el SS Conte di Savoia en los años 1930.
La Italian Line planeó los barcos como verdaderos transatlánticos, divididos en tres clases. Curiosamente, incluso para un transatlántico, todos los camarotes debajo de la cubierta A no tenían ventanas, pero en el aspecto técnico los barcos estaban entre los más avanzados de su tiempo. Presentaban alas estabilizadoras retráctiles, paneles de ingeniería altamente modernizados y muchas otras ventajas. Los embudos , en particular, fueron diseñados especialmente para alejar el humo y el hollín de las cubiertas traseras. El diseño del embudo demostró ser muy eficaz y es un testimonio de su diseño que la mayoría de los embudos en los barcos de pasajeros modernos se construyen según principios similares.
Los interiores de los nuevos barcos eran del estilo Art Déco que tan a menudo se asocia con los transatlánticos. Los interiores de Raffaello fueron diseñados por arquitectos como Michele y Giancarlo Busiri Vici , que nunca antes habían trabajado en interiores de transatlánticos. Como resultado, Raffaello obtuvo interiores muy futuristas, más distintivos, pero más estériles que los de Miguel Ángel . A pesar de haber sido planeado como barcos idénticos, el Raffaello era 0,7 metros (2,3 pies) más corto, 0,40 metros (1,3 pies) más ancho y aproximadamente 22 toneladas más grande que el Michelangelo .
Fueron necesarios cinco años para terminar Raffaello , mucho tiempo incluso para los estándares de la época. El barco se retrasó aún más cuando se descubrieron vibraciones en la popa durante las primeras pruebas en el mar. Las hélices y el sistema de transmisión del barco fueron modificados para eliminar las vibraciones. Las modificaciones tuvieron éxito y el barco finalmente estuvo listo para el servicio en julio de 1965. El capitán Oscar Ribari comandó el barco en su viaje inaugural. Entre los pasajeros se encontraban la familia real Sinovčić, Su Alteza el Gran Príncipe de Dalmacia, Ante Edo Sinovčić, y su esposa, con sus dos hijos y el presidente del Senado italiano, Cesare Merzagora , y su esposa, madrina del barco.
En 1966, Raffaello llevó dos coches Spider 1600 con destino a una exposición en Estados Unidos . Los coches incluso circularon por las cubiertas de primera clase del barco , por primera vez en un transatlántico. En 1969, Raffaello actuó en la película italiana Amore mio aiutami , realizada en parte para promocionar los dos barcos (a pesar de que la película se desarrolló oficialmente a bordo del Raffaello , se filmó a bordo de ambos barcos). En 1970, el Raffaello se convirtió en el primer barco cuyo escenario teatral se transformó en pista de patinaje y se realizaron espectáculos de patinaje para los pasajeros. En 1970, el barco sufrió el accidente más grave de su carrera cuando, bajo el mando del capitán mayor Luigi Oneto, chocó con un petrolero noruego frente a la costa sur de España en mayo de 1970. No hubo muertes.
Aunque Raffaello era el más grande de los dos barcos y sus interiores más distintivos, siempre fue el barco menos importante a los ojos de los ejecutivos de Italian Line. Como resultado, cuando el tráfico transatlántico comenzó a disminuir debido a la competencia del tráfico aéreo, enviaron a Raffaello de crucero para ganar más dinero, mientras que a Miguel Ángel lo utilizaron estrictamente para cruzar. Raffaello no era muy adecuado para los cruceros. Aunque tenía una gran cantidad de espacio abierto en la cubierta, el barco era demasiado grande, sus camarotes demasiado pequeños y la mayoría de ellos demasiado espartanos para los exigentes pasajeros de cruceros.
La Italian Line decidió retirar el Raffaello en abril de 1975, después de que el gobierno italiano anunciara que no subvencionaría más el barco (en 1975, pagaba 100 millones de liras por día, o alrededor de 151.500 dólares al tipo de cambio vigente en ese momento, para mantener navegando). Raffaello y Michelangelo , inicialmente depositados en Génova y más tarde en La Spezia, cerca del desguace, fueron inspeccionados por varios compradores potenciales, como Norwegian Cruise Line , Costa Amatori , Chandris Group y Home Lines . Este último incluso hizo una oferta seria para comprar los barcos, a pesar de los elevados costes de reconstrucción, pero Italia Line rechazó la oferta.
En 1976, el Sha de Irán surgió como un comprador que la Línea Italiana podía aceptar. Los antiguos buques insignia de Italia, que costaron un total de 90 millones de dólares en 1965, se vendieron por 4 millones de dólares una década después. Raffaello hizo su último viaje a finales del mismo año desde La Spezia a Bushehr , donde sirvió como cuartel flotante durante los siguientes siete años.
En 1978 surgieron planes para resucitar a Miguel Ángel y Raffaello como cruceros. Raffaello se habría convertido en Ciro il Grande (llamado así en honor al antiguo gobernante aqueménida Ciro el Grande ), un crucero de lujo con capacidad para 1.300 pasajeros. Pero los especialistas italianos enviados para evaluar el estado de los barcos se dieron cuenta de que estaban demasiado decrépitos para que la reconstrucción fuera financieramente viable. Como resultado, Raffaello permaneció en sus amarras. El barco sufrió graves daños y fue saqueado durante la Revolución Islámica iraní en 1979.
En 1983 se volvieron a hacer planes para volver a poner en servicio el Raffaello y el Michelangelo como cruceros. Pero Raffaello había sido alcanzado por un misil durante la guerra entre Irán e Irak en 1983 y se hundió parcialmente en aguas poco profundas en las afueras de Bushehr . Algún tiempo después, los restos del naufragio fueron embestidos por un carguero iraní. Los buzos locales saquearon aún más el casco en los años siguientes. [1]
En 2006 [actualizar], el casco del Raffaello permaneció parcialmente sumergido y ha habido informes de planes para desguazar el barco por completo. Estos planes fueron desmentidos por el Departamento de Medio Ambiente ya que el barco se ha convertido en parte del ecosistema. [2] Al menos una de las hélices de Raffaello fue retirada ilegalmente y llevada a Isfahán . [3] Una fuente indica que no es visible desde la superficie, pero su posición ( 28°49′0.24″N 50°52′36.58″E / 28.8167333°N 50.8768278°E / 28.8167333; 50.8768278 ) está marcada mediante boyas de advertencia. [4] [5]
