Humphry John Berkeley (21 de febrero de 1926 - 14 de noviembre de 1994) fue un político y autor británico. Se destacó por sus tres cambios de partido y su temprano apoyo a los derechos de los homosexuales .
También es recordado por una serie de cartas engañosas que envió como director ficticio " H. Rochester Sneath " cuando era estudiante, y que luego publicó como La vida y muerte de Rochester Sneath .
Nació el 21 de febrero de 1926 en Marlow, Buckinghamshire . [1] El padre de Berkeley, Reginald , fue miembro liberal del Parlamento (MP) de Nottingham Central de 1922 a 1924 y un destacado dramaturgo. Humphry Berkeley asistió al Malvern College seguido del Pembroke College, Cambridge , y fue presidente tanto de la Cambridge Union Society como de la Asociación Conservadora de la Universidad de Cambridge en 1948.
Los estudios de Berkeley se vieron interrumpidos cuando fue excluido ("expulsado") durante dos años como resultado de una broma en la que se hacía pasar por " H. Rochester Sneath ", el director ficticio de una escuela pública bastante extraña, y escribía cartas falsas a figuras públicas.
Berkeley conocía a Rab Butler , quien le consiguió un trabajo en la Oficina Central del Conservador durante este tiempo; también le aconsejó que guardara las cartas falsas y sus respuestas en un lugar seguro y las publicara un cuarto de siglo después. Las 'Cartas de Rochester Sneath' se publicaron debidamente en 1974.
Berkeley estableció su propia empresa de relaciones públicas y se convirtió en jefe de publicidad y relaciones públicas de un grupo de empresas de ingeniería civil. Como firme partidario de la Unión Europea, fue Director General del Consejo del Movimiento Europeo del Reino Unido en 1956-1957. En las elecciones generales de 1959 fue elegido diputado conservador por Lancaster .
Berkeley fue un fuerte internacionalista que apoyó el trabajo de las Naciones Unidas ; su padre había apoyado a la Sociedad de Naciones. Formó parte de la Asamblea Parlamentaria de la Unión Europea Occidental y del Consejo de Europa desde 1963. En el ala socialmente liberal de su partido, Berkeley fue miembro de la Liga Howard para la Reforma Penal y desde 1965 tesorero honorario. Ese año también redactó las nuevas reglas para la elección del líder del Partido Conservador.
Cuando en 1965 obtuvo el segundo lugar en la votación para los proyectos de ley de miembros privados , Berkeley decidió presentar un proyecto de ley para legalizar las relaciones homosexuales masculinas siguiendo las líneas del informe Wolfenden . De hecho, según un artículo de 2007 publicado en The Observer , Berkeley era bien conocido por sus colegas como homosexual y no le gustaba mucho. [2] Su proyecto de ley fue sometido a una segunda lectura por 164 votos contra 107 el 11 de febrero de 1966, pero cayó cuando el Parlamento se disolvió poco después. Inesperadamente, Berkeley perdió su escaño en las elecciones generales de 1966 y atribuyó su derrota a la impopularidad de su proyecto de ley sobre la homosexualidad.
Fuera del Parlamento, Berkeley aceptó el puesto de presidente de la Asociación de Naciones Unidas . En esta capacidad, contrató a Jeffrey Archer , que se estaba ganando la reputación de recaudar grandes cantidades de dinero para organizaciones benéficas, para organizar la colecta del día de la bandera de la UNA. A pesar de apenas aumentar el total del año anterior, Archer fue ascendido para organizar una cena en el número 10 de Downing Street que recaudó más de £ 200.000. Berkeley acusaría más tarde a Archer de haber realizado declaraciones de gastos falsas mientras trabajaba para la UNA. [3]
En 1968 había dimitido del Partido Conservador, en gran medida en oposición a su postura sobre la guerra de Vietnam . En 1970, se unió al Partido Laborista y se presentó sin éxito como candidato laborista por Fylde North en octubre de 1974 .
Luego pasó un tiempo aparentemente trabajando como embajador itinerante de la ahora extinta República de Transkei , un bantustán , hasta que fue secuestrado una noche de febrero de 1979 mientras cenaba en el Umtata Holiday Inn, y asaltado al costado de una carretera, puesto en el el maletero de un coche y lo arrojaron al otro lado de la frontera, en el puente Kei. [4]
Como moderado y proeuropeo, se unió al SDP en 1981 y luchó por ellos en Southend East en 1987 . En 1988, cuando el SDP se dividió sobre la posibilidad de fusionarse con los liberales, se reincorporó al Partido Laborista.
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