El teniente general Humphrey Bland (1686 - 8 de mayo de 1763) fue un soldado profesional irlandés, cuya carrera en el ejército británico comenzó en 1704 durante la Guerra de Sucesión Española y terminó en 1756.
Su Tratado de disciplina militar , publicado por primera vez en 1727, fue el manual de ejercicios militares más exitoso y ampliamente utilizado que apareció en inglés durante el siglo XVIII. Se reimprimió nueve veces entre 1727 y 1762, y George Washington estuvo entre quienes poseían copias.
Fue dos veces comandante en jefe de Escocia , primero de 1747 a 1751, luego de 1753 hasta 1756, cuando su mala salud lo obligó a retirarse. Murió en Londres en 1763.
Humphrey Bland nació en Lisburn alrededor de 1686, segundo hijo de Thomas Bland; se sabe poco de su madre, pero la familia de su padre se estableció en Irlanda en 1670 y puede haber estado emparentada con los barones Bland de Kippax en Yorkshire. Fue el segundo de seis hijos, incluidas tres hermanas, Frances, Anne y Elizabeth. [1]
Su hermano mayor, John (fallecido en 1728), terminó su carrera en 1715 como coronel del 2.º Regimiento de Dragones de la Guardia ; tras su retiro, construyó Blandsfort en Abbeyleix , condado de Laois, y murió soltero. William (fallecido en 1746) fue capitán del 8.º Regimiento de Dragones ; tuvo cinco hijos, el hijo mayor, John (1723-1789), heredó Blandsfort.
En 1755, Bland se casó con Elizabeth Dalrymple (1732-1816), mucho más joven que ella, hermana del quinto conde de Stair (1720-1789) y sobrina del mariscal de campo John Dalrymple, segundo conde de Stair (1673-1747). No tuvo hijos legítimos, pero reconoció la paternidad de Martha Maria Beresford (1746-ca 1800). [2]
Tras su jubilación en 1756, compró Thistleworth House, en Isleworth , en las afueras de Londres , cuyo rediseño fue una de las primeras obras del arquitecto escocés Robert Adam . Conocida como Gordon House, fue ampliada en gran medida por el conde de Kilmorey en 1868. [3] Murió aquí el 8 de mayo de 1763 y su propiedad se dividió entre Martha, Elizabeth y su sobrino, el general Thomas Bland (fallecido en 1816). [ cita requerida ]
Durante la Guerra de Sucesión Española en marzo de 1704, Bland fue comisionado como alférez ; los relatos parlamentarios muestran que fue mayor de la ciudad o administrador militar de Tortosa , en Cataluña, desde mayo a octubre de 1707. [4] En julio de 1709, fue ascendido a mayor en el Regimiento de Infantería del Coronel Frederick Sibourg. [5] Esta fue una de las cinco unidades reclutadas en abril de 1705 a partir de hugonotes franceses exiliados . [6]
Enviado a España, sufrió fuertes bajas en el Sitio de Alicante en 1709, donde Sibourg fue asesinado. [7] Los hermanos de Bland, John y William, también sirvieron con el regimiento y los tres lucharon en Almenar en 1710, donde Humphrey resultó herido. A pesar de esta victoria, el esfuerzo bélico aliado en España estaba llegando a su fin y era cada vez más difícil reemplazar las pérdidas; el regimiento se disolvió en 1712 y Bland recibió media paga . [5]
En 1715, fue reinstalado como mayor en los Dragones de Honywood , un nuevo regimiento creado para el Levantamiento Jacobita de 1715 ; estuvo estrechamente relacionado con Sir Philip Honywood durante el resto de su carrera. Después de la Batalla de Preston , Bland recibió el encargo de escoltar a prisioneros jacobitas de alto rango hasta Londres. Fue transferido al Regimiento Real de Dragones en 1717 y ascendido a teniente coronel del 2.º Regimiento de Caballería del Rey en 1718. [1]
Gran Bretaña estuvo en paz entre 1715 y 1740 y la promoción fue lenta, pero Bland se hizo famoso con la publicación en 1727 de Tratado de disciplina militar . Una obra práctica y claramente escrita que resumía los deberes básicos de los oficiales de regimiento, se convirtió en el libro de instrucción inglés más exitoso y ampliamente utilizado del siglo XVIII y se reimprimió con frecuencia. George Washington poseía una copia y popularizó su uso entre los oficiales de la milicia de Virginia y más tarde del Ejército Continental . [8]
Nombrado coronel del 36.º Regimiento de Infantería en 1737, fue transferido al 13.º Regimiento de Dragones en 1741 y fue nombrado intendente general de las Fuerzas en 1742, cargo que ocupó hasta su muerte. [9] Durante la Guerra de Sucesión Austriaca , sirvió en los Países Bajos , donde comandó el 3.º Regimiento de Dragones y luchó en Dettingen en junio de 1743. Técnicamente una victoria aliada, la batalla ha sido descrita como "una feliz huida, en lugar de un gran éxito" y ahora se recuerda principalmente como la última vez que un monarca británico gobernante dirigió tropas en batalla. [10]
También fue la primera acción importante del duque de Cumberland , que reemplazó a George Wade como comandante en Europa. Bland pasó a formar parte de su pequeño círculo de oficiales superiores de confianza y comandó una brigada de caballería en Fontenoy en mayo de 1745. En octubre, fue transferido a Escocia para ayudar a reprimir el levantamiento jacobita de 1745 , luchando en Falkirk Muir en enero de 1746 y Culloden en abril. [1]
A principios de 1747, Bland regresó a Europa, donde participó en la batalla de Lauffeld en julio, una derrota británica que se salvó del desastre gracias a una serie de valientes cargas de caballería. En septiembre, reemplazó al conde de Albemarle como comandante en jefe de Escocia ; como presbiteriano irlandés , Bland tenía poca simpatía por los jacobitas, en su mayoría episcopalianos , o por la cultura de las Tierras Altas en general. Trabajó en estrecha colaboración con Lord Milton , un juez escocés de alto rango que abogó por la reforma del sistema de tenencia de la tierra para reducir el poder de los jefes de clan e introducir la industria para mejorar la economía general. Estas ideas se resumieron en un documento titulado Propuestas para civilizar las Tierras Altas; no todas se llevaron a cabo, pero dieron forma a la política general. [11]
Bland también propuso restablecer la red de guarniciones militares establecidas por Cromwell en toda Escocia, incluyendo regulaciones detalladas para sus relaciones con la población circundante, incluida la educación y los matrimonios mixtos. Este enfoque para "convertir" a una población civil hostil fue utilizado por su colega William Blakeney como gobernador de la isla española de Menorca y por el propio Bland como gobernador de Gibraltar . [12] Se lo ha descrito como un ejemplo clásico de soldados de carrera de alto rango en este período; un "oficial general franco, metódico y competente, que se tomaba sus deberes en serio". [1]
Fue nombrado gobernador de Gibraltar en 1749, un puesto que no requería residencia y que se consideraba un remanso militar; sin embargo, pidió ser relevado del mando en Escocia y se trasladó allí en 1751 debido a problemas de salud. Cuando Sir Philip Honywood murió en 1752, lo sucedió como coronel de su antiguo regimiento, el 1.º Regimiento de Dragones de la Guardia Real y también recibió el nombramiento sinecura de gobernador del Castillo de Edimburgo . Cuando su sucesor en Escocia, George Churchill , murió en 1753, regresó de Gibraltar para un segundo período como comandante en jefe antes de retirarse en 1756. Murió en Londres el 8 de mayo de 1763. [1]