Según la Constitución de la República de Níger de 1999, la mayoría de los derechos humanos , tal como se definen en la Declaración Universal de Derechos Humanos , están respetados y protegidos. A pesar de estas protecciones, las organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales han expresado su preocupación por el comportamiento del gobierno, el ejército y las fuerzas policiales, y por la continuación de prácticas tradicionales que contravienen la constitución de 1999. Bajo el régimen colonial francés (1900-1960) y desde la independencia hasta 1992, los ciudadanos de Níger tenían pocos derechos políticos y vivían bajo un poder gubernamental arbitrario. Aunque la situación ha mejorado desde el regreso al gobierno civil, siguen existiendo críticas sobre el estado de los derechos humanos en el país.
La Constitución del 18 de julio de 1999, documento fundador de la Quinta República del Níger y base de su sistema jurídico, garantiza a todos los ciudadanos del Níger ciertos derechos, entre ellos el derecho a la igualdad ante la ley, el derecho al debido proceso, el sufragio universal, la libertad de expresión y la libertad de religión. [1]
Las mismas prerrogativas se reconocerán a todo ciudadano nigerino que goce de todos los derechos civiles y políticos y reúna las condiciones de elegibilidad previstas por la ley.
Artículo 23: Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, opinión, expresión, conciencia, religión y culto. El Estado garantizará el libre ejercicio del culto y la expresión de las creencias. Estos derechos se aplicarán en lo que respecta al orden público, la tranquilidad social y la unidad nacional.
La Constitución también creó una Comisión Nacional Nigerina de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales para investigar e informar sobre los abusos de los derechos humanos. Sus miembros son elegidos de entre varias asociaciones de derechos humanos, organismos jurídicos y oficinas gubernamentales. No tiene poder para detener, pero puede investigar los abusos por propia voluntad o cuando la víctima lo acusa. Depende del Presidente de Níger . [2]
En agosto de 2008, el gobierno creó el Mediador de la República , cuya función es resolver las dificultades que surjan en la aplicación e interpretación de las leyes y reglamentos. El presidente nombra al mediador, que es una autoridad administrativa independiente encargada de investigar las quejas de los ciudadanos y de tratar de encontrar soluciones amistosas. Sin embargo, el mediador no tiene poderes de decisión y, en cambio, presenta los resultados de las investigaciones al presidente y al primer ministro. [3]
Níger es signatario de varias convenciones internacionales de derechos humanos, incluida la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos de 1986, sobre la que presenta informes periódicos a la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos de la Unión Africana . [4] Níger es uno de los Estados Partes en el Estatuto de Roma de la Corte Penal Internacional .
Níger ha tenido cuatro constituciones republicanas desde su independencia en 1960, pero cuatro de sus siete presidentes han sido militares y llegaron al poder en tres golpes de Estado. Las primeras elecciones presidenciales se celebraron en 1993 (33 años después de la independencia) y las primeras elecciones municipales no tuvieron lugar hasta 2007. La constitución de 1999 se aprobó tras el golpe de Estado y asesinato del presidente Ibrahim Baré Maïnassara por parte de otros líderes militares. Antes del levantamiento de 1992 que dio lugar a elecciones libres, los nigerinos habían tenido poca participación en el gobierno de su nación. En 2004, Mamadou Tandja fue elegido para su segundo mandato presidencial de cinco años en una elección que los observadores internacionales consideraron, en general, libre y justa.
Aunque la Constitución de 1999 garantiza el derecho a la libre reunión, en la práctica el gobierno impone restricciones a las reuniones políticas, especialmente en épocas de agitación popular. Desde 1999 se han declarado tres estados de excepción generales, el más largo de los cuales comenzó en agosto de 2007 para todo el departamento de Agadez y fue renovado en noviembre de 2007. Estos estados de excepción eliminan esencialmente todos los derechos a la protesta, la reunión y la libre circulación. También permiten la detención sin cargos ni juicio. [5]
La participación de los militares en la política ha dado lugar históricamente a arrestos y detenciones arbitrarias , aunque poco frecuentes , así como a un uso excesivo de la fuerza, torturas y ejecuciones extrajudiciales por parte de las fuerzas de seguridad y la policía. El poder judicial ha padecido históricamente malas condiciones en las cárceles y prisiones, detenciones prolongadas antes del juicio e interferencias del ejecutivo en el poder judicial. Si bien todo esto ha mejorado drásticamente desde el retorno al gobierno civil, las organizaciones internacionales de derechos humanos siguen informando de incidentes esporádicos de todos estos abusos. Después de 1999 ha habido una marcada mejora del control civil de las fuerzas de seguridad, y el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha sostenido todos los años desde 2001 que el ejército estaba bajo control civil. [6]
Los Estados Unidos, en consonancia con las Naciones Unidas y Amnistía Internacional, han considerado sistemáticamente que el historial de derechos humanos del gobierno posterior a 1999 es "en general deficiente; aunque hay mejoras en varias áreas, persisten algunos problemas graves". Con la elección en 1999 del Presidente Tandja y de miembros de la Asamblea Nacional en elecciones generalmente libres y justas, los ciudadanos ejercieron su derecho a cambiar su gobierno. Desde 2001, cada año ha habido menos de una docena de prisioneros muertos o desaparecidos después de haber sido vistos por última vez bajo la custodia de oficiales militares. La policía y los miembros de las fuerzas de seguridad golpean y maltratan a las personas. Antes del comienzo de la insurgencia tuareg de 2007 , el gobierno generalmente respetaba el derecho de asociación; sin embargo, varias organizaciones islamistas que participaron en actos de violencia o amenazaron con hacerlo han sido y siguen estando prohibidas. El gobierno restringe frecuentemente la libertad de movimiento. [7]
La violencia doméstica y la discriminación social contra la mujer siguen siendo graves problemas. La mutilación genital femenina persiste, a pesar de los esfuerzos del gobierno por combatirla. Existe discriminación social contra las personas con discapacidad y las minorías étnicas y religiosas. En general, se respetan los derechos de los trabajadores; sin embargo, hay informes de que todavía se practica una forma tradicional de servidumbre. Existe trabajo infantil, incluida la prostitución infantil. Hay informes de trata de personas. [ cita requerida ]
Níger tiene una tradición de oposición intensa por parte de la prensa, interrumpida por episodios de represión gubernamental. Entre 1999 y 2007, la prensa independiente, especialmente la radio, ha florecido. Con la llegada de la segunda rebelión tuareg en 2007, el gobierno ha comenzado a perseguir en virtud de poderes de excepción a los periodistas extranjeros y nacionales acusados de mantener contactos con los líderes rebeldes, y ha expulsado del país a miembros de la prensa extranjera. El norte, en estado de excepción, se ha convertido en una zona de actividad para la prensa extranjera, y el gobierno ha cerrado la Radio Agadez, una institución independiente en el norte del país. [7]
Como tanto la alfabetización como los ingresos personales son muy bajos, la radio es el medio de comunicación público más importante. La Radio Voix du Sahel, propiedad del gobierno, transmite 14 horas al día, ofreciendo noticias y otros programas en francés y varios idiomas locales. Hay varias estaciones de radio privadas, entre ellas Radio France International , Africa Number One, Radio et Musique, Radio Souda, Radio Tenere, Radio Anfani y Radio Tambara; las últimas cinco son de propiedad local y presentan programas de noticias populares en idiomas locales, incluidos el djema y el hausa . Estas estaciones de radio privadas generalmente son menos críticas de las acciones del gobierno que los periódicos privados. Radio Anfani y Radio et Musique presentaron una cobertura de noticias que ha incluido una variedad de puntos de vista. Las otras estaciones de radio nacionales privadas son más pequeñas y ofrecen poca programación de noticias nacionales. El servicio de radio nacional multilingüe operado por el gobierno proporciona un tiempo de transmisión equitativo para todos los partidos políticos legales durante el año. [7]
El gobierno publica un diario en francés, Le Sahel , y su edición de fin de semana. Existen aproximadamente 12 periódicos privados semanales o mensuales en francés, algunos de los cuales están afiliados vagamente a partidos políticos. La prensa privada sigue siendo relativamente firme a la hora de criticar las acciones del gobierno, aunque desde mediados de 2007 se han producido varios arrestos de periodistas extranjeros y locales. [ cita requerida ]
En 2007, dos periodistas locales fueron encarcelados bajo la acusación de ayudar a la insurgencia tuareg en el norte, y varias estaciones de radio fueron clausuradas. El periodista Moussa Kaka estuvo detenido durante más de un año acusado de haber dado una entrevista radial a líderes rebeldes, antes de ser puesto en libertad provisional. Los periodistas extranjeros circularon e informaron libremente antes de mediados de 2007, pero desde entonces se les ha restringido informar o viajar a la zona norte del país ( región de Agadez ). Desde entonces, se han restringido las retransmisiones radiales de servicios de noticias extranjeros, que anteriormente eran un elemento básico de la cobertura informativa nigerina.
Aunque Moussa Kaka ha sido condenado a la pena de prisión más larga para un periodista desde el comienzo de la insurgencia tuareg en febrero de 2007, varios otros casos han llamado la atención de los medios internacionales. Los periodistas franceses Thomas Dandois y Pierre Creisson fueron detenidos en Agadez durante un mes en 2007 por fuerzas militares nigerinas antes de ser liberados. [8] El editor del semanario L'Evénement de Niamey fue arrestado el 30 de julio de 2008 y acusado de "divulgar un secreto de defensa" después de informar que un oficial del ejército había sido vinculado a un depósito de armas descubierto en la capital. [9] El órgano de regulación de la prensa del Gobierno, el Consejo Superior de Comunicación (CSC), cerró la emisora de radio y televisión Dounia TV, con sede en Niamey , durante un mes en agosto de 2008, y cerró por tiempo indefinido Sahara FM, la principal emisora de radio de Agadez, el 22 de abril de 2008, por emitir entrevistas con personas que habían afirmado ser víctimas de abusos por parte de las tropas gubernamentales. [10] En junio de 2007, el gobierno cerró durante tres meses el semanario Aïr-Info de Agadez, al mismo tiempo que enviaba advertencias formales a otros tres periódicos (Libération, L'Opinion y L'Evènement) por informar sobre el conflicto en el norte, que, según el gobierno, estaban "tratando de justificar la actividad criminal y la violencia". El editor de Aïr-Info, Ibrahim Manzo Diallo, tras intentar abrir un nuevo semanario, fue arrestado y liberado. Uno de sus reporteros también fue arrestado en Ingal en octubre, [11] y en octubre Diallo fue arrestado tratando de abordar un vuelo a Europa y acusado de "pertenencia a una banda criminal" [12] [13] Diallo fue liberado en espera de juicio en febrero de 2008. [14]
En 2009, Reporteros sin Fronteras y la Federación Internacional de Periodistas acusaron al gobierno de Níger de hostigar repetidamente a periodistas nigerinos, tras tres arrestos de alto perfil y causas por difamación interpuestas contra periódicos por miembros del gobierno [15] y el arresto de dos funcionarios de Dounia TV por comentarios hechos por otros en su estación. [16] Dounia, la única estación de noticias televisivas no gubernamental de Níger, ha sido acusada de conceder tiempo en antena a partidarios de Hama Amadou , un rival del partido gobernante del Presidente de Níger que se encuentra en prisión. RSF afirmó que "el grupo Dounia es víctima de un acoso repetido por parte de las autoridades judiciales". [17]
En 2006, las condiciones de vida en las 35 cárceles del país eran precarias y ponían en peligro la vida de los presos. Las cárceles carecían de fondos y personal suficientes y estaban superpobladas. Por ejemplo, en la prisión civil de Niamey había aproximadamente 720 presos en un centro construido para 350; a finales de año, se calculaba que 550 de ellos estaban en espera de juicio. Se permitían las visitas de familiares y los presos podían recibir alimentos complementarios, medicamentos y otros artículos de primera necesidad de sus familias; sin embargo, las condiciones de nutrición, saneamiento y salud eran deficientes y se produjeron muertes por SIDA, tuberculosis y malaria.
La corrupción entre el personal penitenciario está muy extendida. Los presos pueden sobornar a los funcionarios para salir de la cárcel durante el día y cumplir sus condenas por la noche. Algunos presos sobornaron a los funcionarios para cumplir sus condenas en el hospital nacional de Niamey. Los detenidos en prisión preventiva son recluidos junto con los presos condenados.
A los observadores de derechos humanos, incluido el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), la Comisión Nigerina de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales y varias ONG, se les concedió acceso irrestricto a las cárceles y centros de detención y realizaron visitas durante el año. [7]
Las fuerzas armadas, dependientes del Ministerio de Defensa, son responsables de la seguridad interna y externa. La gendarmería, también dependiente del Ministerio de Defensa, tiene la responsabilidad principal de la seguridad rural. Las fuerzas nacionales de intervención y seguridad, dependientes del Ministerio del Interior, son responsables de la seguridad interna y de la protección de los altos funcionarios y los edificios gubernamentales, y la policía nacional, también dependiente del Ministerio del Interior, se encarga de la aplicación de la ley urbana.
La policía es ineficaz, principalmente debido a la falta de recursos. Los suministros básicos, como combustible para vehículos, radios, uniformes, esposas, porras e insignias, son escasos. Las patrullas son esporádicas y el tiempo de respuesta en caso de emergencia en Niamey puede ser de 45 minutos. La formación policial es mínima y sólo las unidades policiales especializadas tienen conocimientos básicos de manejo de armas. La corrupción sigue siendo generalizada. Los ciudadanos se quejan de que las fuerzas de seguridad no vigilan adecuadamente las regiones fronterizas. La gendarmería es responsable de la investigación de los abusos policiales; sin embargo, la impunidad es a menudo un problema. [7]
La Constitución establece la libertad de religión y el gobierno generalmente respeta este derecho en la práctica. La sociedad nigerina, aunque predominantemente musulmana, es respetuosa y tolerante con las diferencias religiosas.
El Islam es la religión dominante y el Consejo Islámico del Níger , que actúa como comité asesor oficial del gobierno en cuestiones religiosas, emite programas quincenales en la estación de televisión controlada por el gobierno. En los medios controlados por el gobierno, los programas cristianos generalmente se transmiten solo en ocasiones especiales, como Navidad y Pascua, aunque los medios independientes transmiten regularmente dichos programas. [7]
Los misioneros cristianos extranjeros, aunque generalmente son vistos con sospecha, operan abiertamente y sin ser molestados. La mayoría de las grandes ciudades, debido al legado del colonialismo francés, contienen iglesias cristianas y pequeñas comunidades cristianas. También hay una pequeña comunidad de la fe bahá'í en Niamey . La ley sharia , aunque observada por los nigerinos más piadosos, no es aplicada por el gobierno ni por la comunidad. El alcohol se vende abiertamente y las mujeres, aunque por lo general visten modestamente, no necesitan usar pañuelos en la cabeza.
Las organizaciones religiosas deben registrarse en el Ministerio del Interior. El registro es una formalidad y no hay informes de que el gobierno se haya negado a registrar una organización religiosa.
El 10 de febrero de 2006, el gobierno creó el Consejo Islámico del Níger, integrado por 10 dirigentes procedentes de asociaciones islámicas, entre ellas la Asociación Islámica del Níger y otras ONG, y 10 miembros de diversos organismos gubernamentales. El Consejo Islámico asesora al gobierno sobre cuestiones islámicas, como la predicación, la construcción de mezquitas, el pago del zakat, etc. Los objetivos declarados del consejo son "trabajar para promover una cultura de tolerancia y paz social y alentar a los nigerinos a participar en el desarrollo económico, social y cultural del país". Durante la instalación del consejo, el primer ministro dijo que el propósito del consejo era en parte "abordar comportamientos y prácticas inspirados en países extranjeros", una observación que se interpretó ampliamente como un cambio teológico y proyectos de construcción de mezquitas inspirados en Nigeria y Oriente Medio. [7]
En octubre de 2006, Níger anunció que deportaría a los árabes que vivían en la región de Diffa , en el este del país, al Chad. [18] Esta población ascendía a unas 150.000 personas. [19] Mientras el gobierno estaba deteniendo a los árabes para preparar la deportación, dos niñas murieron, al parecer tras huir de las fuerzas gubernamentales, y tres mujeres sufrieron abortos espontáneos. El gobierno de Níger finalmente suspendió una controvertida decisión de deportar a los árabes. [20] [21]
En Níger, donde la práctica de la esclavitud fue prohibida en 2003, un estudio ha descubierto que más de 800.000 personas siguen siendo esclavas, casi el 8% de la población. [22] [23] La esclavitud se remonta a siglos atrás en Níger y finalmente fue criminalizada en 2003, después de cinco años de cabildeo por parte de Anti-Slavery International y el grupo nigerino de derechos humanos Timidria . [24]
La esclavitud basada en la descendencia, en la que generaciones de la misma familia nacen en cautiverio , es una práctica tradicional en al menos cuatro de los ocho grupos étnicos de Níger. Los propietarios de esclavos pertenecen en su mayoría a los grupos étnicos nómadas de piel más clara : tuareg , fula , toubou y árabes . [25] En la región de Say, en la margen derecha del río Níger, se estima que tres cuartas partes de la población alrededor de 1904-1905 estaba compuesta por esclavos. [26]
Antes del siglo XX, los tuareg capturaban esclavos durante las incursiones en otras comunidades y en la guerra. La guerra era entonces la principal fuente de suministro de esclavos, aunque muchos de ellos se compraban en mercados de esclavos, dirigidos en su mayoría por pueblos indígenas. [22] [27]
El siguiente gráfico muestra las calificaciones de Níger desde 1972 en los informes Libertad en el mundo , publicados anualmente por Freedom House . Una calificación de 1 significa "libre"; 7, "no libre". [28] 1
Las posiciones de Níger sobre los tratados internacionales de derechos humanos son las siguientes: