Hugo Banzer [a] Suárez ( pronunciación en español: [ˈuɣo ˈβanseɾ ˈswaɾes] ; 10 de mayo de 1926 - 5 de mayo de 2002) fue un político y militar boliviano que se desempeñó como el 51.º presidente de Bolivia . Ocupó la presidencia de Bolivia dos veces: de 1971 a 1978 como dictador militar; y luego nuevamente de 1997 a 2001, como presidente electo democráticamente.
Banzer llegó al poder mediante un golpe de Estado contra el presidente socialista Juan José Torres y reprimió a dirigentes sindicales, clérigos, indígenas y estudiantes durante su dictadura de 1971 a 1978. Varios miles de bolivianos fueron obligados a buscar asilo en países extranjeros, arrestados, torturados o asesinados durante este período, conocido como el Banzerato .
Después de su derrocamiento a través de un golpe de Estado liderado por Juan Pereda , Banzer siguió siendo una figura influyente en la política boliviana y se presentó a las elecciones presidenciales a través de las urnas en varias ocasiones, logrando finalmente su objetivo en 1997 con una estrecha pluralidad del 22,26% del voto popular. Durante su mandato constitucional, Banzer extendió los límites del mandato presidencial de cuatro a cinco años y presidió la Guerra del Agua de Cochabamba , declarando el estado de sitio en 2000 que suspendió varias libertades civiles y provocó violentos enfrentamientos entre manifestantes y fuerzas del orden. [1] Después de que le diagnosticaran cáncer de pulmón, Banzer renunció en 2001 y fue sucedido por el vicepresidente Jorge Quiroga .
Banzer era originario de las tierras bajas rurales del Departamento de Santa Cruz . Asistió a escuelas militares en Bolivia , Argentina , Brasil y Estados Unidos , incluida la Escuela de Caballería Blindada en Fort Hood , Texas . Tomó un Curso de Oficial de Motor en la Escuela de las Américas . Era descendiente del inmigrante alemán Georg Banzer Schewetering. [ cita requerida ]
Banzer fue ascendido a coronel en 1961, y designado tres años después para dirigir el Ministerio de Educación y Cultura en el gobierno del general René Barrientos , un amigo personal. Banzer se involucró cada vez más en la política, alineándose con el ala derecha del Ejército boliviano . También fue designado director de la academia militar y de la Escuela Militar Coronel Gualberto Villarroel . [ cita requerida ]
En 1970, el presidente Juan José Torres estaba llevando al país en una dirección izquierdista , despertando la ira y la desconfianza de los círculos conservadores anticomunistas en Bolivia y, fundamentalmente, en la administración de Nixon . Había convocado una Asamblea del Pueblo, en la que estaban representados representantes de sectores "proletarios" específicos de la sociedad (mineros, maestros sindicalizados, estudiantes, campesinos). La Asamblea estaba imbuida de todos los poderes de un parlamento en activo, aunque los opositores de derecha del régimen tendían a llamarla una reunión de soviets virtuales . Torres también permitió que el líder sindical, Juan Lechín , volviera a su puesto como jefe de la Central Obrera Boliviana /Unión Obrera Boliviana (COB). Estas medidas, sumadas a la nacionalización anterior de Ovando de las propiedades de Gulf Oil , enfurecieron aún más a sus oponentes, entre los que se encontraban Banzer y sus partidarios estadounidenses. A principios de 1971, una facción del ejército boliviano intentó derrocar al nuevo presidente pero fracasó, por lo que Banzer huyó a Argentina, pero no renunció a sus ambiciones de llegar a la presidencia. [2]
El 17 de agosto de 1971, Banzer, por fin, ideó un levantamiento militar exitoso que estalló en Santa Cruz de la Sierra , donde tenía muchos partidarios. [3] Finalmente, los conspiradores obtuvieron el control de las guarniciones de La Paz , aunque no sin un considerable derramamiento de sangre. Los niveles combinados de participación de Estados Unidos y Brasil en el golpe de Estado han sido debatidos, pero según Stephen Zunes es evidente que existió una importante asistencia financiera y de asesoramiento clandestino en un nivel crítico dentro de la administración de Nixon para Banzer. [4] [ se necesita una mejor fuente ]
Con ese respaldo asegurado, Banzer emergió como el hombre fuerte del nuevo régimen y, el 22 de agosto, se le dio pleno poder como presidente. Por el contrario, el presidente Juan José Torres se vio obligado a refugiarse en Buenos Aires , Argentina , donde cinco años después fue secuestrado y asesinado por escuadrones de la muerte de derecha asociados con el gobierno de Videla y con la aquiescencia de Banzer. Su asesinato fue parte de la Operación Cóndor . Banzer recibió el apoyo político del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR) de centroderecha del ex presidente Víctor Paz Estenssoro y la conservadora Falange Socialista Boliviana de Mario Gutiérrez , considerados los dos partidos más grandes del país. Durante los siguientes siete años, y con el rango de general del ejército, gobernó Bolivia como dictador.
Frustrado por las divisiones políticas y las protestas que caracterizaron los años de Torres y Ovando, y tradicionalmente enemigo de la disidencia y la libertad de expresión, Banzer prohibió todos los partidos de izquierda, suspendió la poderosa Central Obrera Boliviana y cerró las universidades del país. El "orden" era ahora el objetivo primordial y no se escatimaron medios para restaurar la autoridad y sofocar la disidencia. Animado por la legitimidad inicial proporcionada por el apoyo de Paz y Gutiérrez, el dictador gobernó con cierto apoyo civil hasta 1974, cuando los principales partidos se dieron cuenta de que no tenía intención de celebrar elecciones y, en cambio, las estaba utilizando para perpetuarse en el poder. En ese momento, Banzer prescindió de todas las pretensiones y prohibió toda actividad política, exilió a todos los líderes importantes (incluido Paz Estenssoro) y procedió a gobernar a partir de entonces únicamente con apoyo militar.
Grupos de derechos humanos afirman que durante el mandato de Banzer (1971-1978 ) varios miles de bolivianos buscaron asilo en países extranjeros, 3.000 opositores políticos fueron arrestados, 200 fueron asesinados y muchos más fueron torturados. En el sótano del Ministerio del Interior o "las cámaras del horror" alrededor de 2.000 prisioneros políticos fueron retenidos y torturados durante el régimen militar de 1971-1978. [5] Muchos otros simplemente desaparecieron. [6] Entre las víctimas del régimen se encontraba el coronel Andrés Selich, primer ministro del Interior de Banzer y co-conspirador en el golpe de agosto de 1971. Selich fue acusado de conspirar para derrocar a Banzer y murió a causa de los golpes recibidos mientras estaba detenido. Otros dos dirigentes con estatura suficiente para eclipsar al dictador fueron asesinados en circunstancias sospechosas durante su exilio: el general Joanquin Zenteno Anaya y el expresidente Juan José Torres, ambos en 1976. Klaus Barbie , exjefe de la Gestapo de Lyon , fue integrado a los servicios especiales con el fin de "renovar" las técnicas de represión y recibió la nacionalidad boliviana. Durante el gobierno de Banzer, el narcotráfico conoció una expansión sin precedentes que se prolongó hasta la década de 1980.
Gran parte de la estabilidad lograda por el Banzerato se sostuvo gracias al flujo constante de crédito fácil del exterior, que a menudo se utilizó en proyectos gigantescos de dudosa utilidad, pero que sin embargo impresionaron a ciertos sectores de la población. Los préstamos pronto elevarían la deuda externa de Bolivia a niveles récord, pero resultaron útiles en la manipulación del clientelismo político. En 1975, Banzer restableció las relaciones diplomáticas con Chile, rotas desde 1962, con la vista puesta en obtener un acceso al océano Pacífico, negado a Bolivia desde la pérdida de su costa marítima en la Guerra del Pacífico del siglo XIX . El dictador chileno Augusto Pinochet ofreció una estrecha salida al norte del puerto de Arica, en la frontera con Perú, en tierras que anteriormente habían pertenecido a ese país. Según los términos del tratado que entregó ese territorio a Chile, Perú tenía que aceptar cualquier propuesta de transferir esa tierra a un tercero. Perú se negó a aceptar la propuesta de Pinochet y en su lugar elaboró su propia contrapropuesta, que declaraba a Arica y sus aguas una zona de soberanía compartida entre las tres naciones. Chile rechazó esta propuesta y las conversaciones con Bolivia terminaron. Las relaciones diplomáticas volvieron a congelarse en 1978.
La presión de la administración Carter obligó a Banzer a instituir una "apertura democrática" cuidadosamente regulada en 1978. Se declaró una amnistía restringida y el país se preparó para elecciones democráticas . Dado que la constitución boliviana en ese momento no permitía que un presidente en funciones se sucediera inmediatamente a sí mismo, Banzer inicialmente apoyó al general Juan Pereda como candidato del régimen. Se suponía que Pereda sería elegido con la "ayuda" del gobierno en las urnas, gobernaría durante cuatro años y luego permitiría a Banzer regresar como presidente constitucional una vez que tuviera tiempo de pulir su imagen y hacer la transición a la política civil. Sin embargo, en el momento de las elecciones, la popularidad de una coalición de izquierda del ex presidente Hernán Siles era tal que nada podía disfrazarla.
Sin embargo, las elecciones del 9 de julio fueron amañadas. Los resultados oficiales mostraron que Pereda no sólo tenía una gran ventaja sobre Siles, sino que además estaba a sólo unos pocos miles de votos del umbral necesario para ganar la presidencia. Sin embargo, las protestas masivas paralizaron el país y las organizaciones independientes coincidieron en que todas las encuestas a la salida de urna indicaban que Siles había ganado con facilidad. Más tarde se supo que se emitieron unos 200.000 votos más que el número total de votantes registrados.
Ante la evidencia de irregularidades demasiado evidente como para ignorarlas, Banzer consiguió que el Tribunal Electoral anulara las elecciones. Denunció el fraude electoral, culpando a Pereda y a sus partidarios. Afirmó que convocaría nuevas elecciones en un año o dos.
Sin embargo, Pereda y otros oficiales sintieron que Banzer los estaba manipulando para sus propios fines políticos. Derrocaron a Banzer en un golpe de Estado el 21 de julio. Pereda culpó a Banzer por el fraude y prometió convocar elecciones en el futuro, aunque no especificó un plazo. Pereda, a su vez, fue derrocado en noviembre de 1978 por oficiales de orientación democrática bajo el mando del general David Padilla , quien, avergonzado por los acontecimientos de los últimos meses y sospechando que Pereda tampoco tenía la intención de convocar nuevas elecciones, rápidamente fijó una fecha firme para el retorno al gobierno civil.
Al dejar el cargo, Banzer formó el partido ADN (Acción Democrática Nacionalista) , una gran organización que atrajo a la mayoría de los grupos conservadores bajo su liderazgo. Banzer se presentó a las elecciones de 1979 y 1980, obteniendo el tercer lugar en ambas contiendas. La contienda de 1979 quedó inconclusa porque, como ningún candidato había recibido el 50% necesario de los votos, el Congreso tuvo que determinar al presidente. La legislatura probablemente habría elegido a Siles de no haber sido por el golpe de Estado del 17 de julio de 1980 que instauró una dictadura reaccionaria (y contaminada por la cocaína) dirigida por el general Luis García Meza . Con la reputación de los militares muy dañada por los excesos de la dictadura de 1980-1982, se decidió aceptar los resultados de las elecciones de 1980 y volver a convocar al Congreso elegido ese año. Ese cuerpo eligió debidamente a Siles como presidente.
Banzer se opuso tenazmente al gobierno UDP de Siles que duró de 1982 a 1985, pero se volvió más conciliador cuando Víctor Paz Estenssoro fue elegido presidente (por el Congreso, debido a la virtual imposibilidad de alcanzar el 50% necesario para la elección directa) en 1985. De hecho, el partido de Banzer reivindicó la autoría de algunas de las reformas económicas neoliberales más prominentes instituidas por Paz para frenar la hiperinflación galopante, reprimir la influencia de los sindicatos y, en general, reducir el control gubernamental sobre la economía.
Banzer terminó segundo en las elecciones de 1989, muy cerca de Gonzalo Sánchez de Lozada del MNR y por delante de Jaime Paz Zamora del Movimiento de Izquierda Revolucionaria de centroizquierda . [7] Hasta las elecciones de 1989, Banzer y Paz Zamora habían sido enemigos políticos acérrimos, pero impulsados por un desdén compartido por el MNR llegaron a un acuerdo. Banzer y la ADN acordaron votar en el Congreso por Paz Zamora para convertirse en presidente, a cambio de la promesa de Paz Zamora de apoyar a Banzer en una futura elección. [7]
En las elecciones de 1993, Banzer volvió a quedar en segundo lugar, detrás del MNR y Sánchez de Lozada. La pluralidad del MNR, en coalición con el pequeño partido de centroizquierda Bolivia Libre, permitió confirmar la victoria electoral del MNR. En las elecciones de 1997, sin embargo, Banzer terminó primero por una pequeña pluralidad, y pudo llegar a la presidencia con el apoyo de Paz y otros en una gran coalición que abarcaba desde el Movimiento de Izquierda Revolucionaria de Paz hasta el ADN de Banzer en la derecha.
En 1997, Banzer finalmente logró la elección democrática como presidente de Bolivia, a la edad de 71 años. Fue el primer ex dictador en la historia reciente de América Latina en hacer una transición exitosa a la política democrática y regresar al poder a través de las urnas. Durante su mandato lanzó, bajo las directrices delineadas por los Estados Unidos , un programa para combatir el narcotráfico en Bolivia que exigía la erradicación de la coca , una estrategia controvertida. Durante su mandato se desarrolló una amarga división dentro del ADN entre Banzer y su vicepresidente Jorge Quiroga . La facción de Banzer, conocida como los dinosaurios , comprendía la vieja guardia del partido y sus miembros tenían menos inclinación ideológica, estando principalmente preocupados por mantener el poder y preservar la reputación histórica de Banzer. En contraste, la facción pitufos de Quiroga estaba formada por tecnócratas de línea dura del libre mercado, y estaba mucho más dispuesta a usar la fuerza contra los manifestantes que los dinosaurios . [8] Las relaciones entre Banzer y Quiroga pronto se rompieron, lo que provocó un caos frecuente dentro del gabinete. [9]
Banzer fue presidente durante la Guerra del Agua de Cochabamba en 2000, que se centró en la privatización de las obras hídricas de la tercera ciudad más grande de Bolivia, Cochabamba . En 1999, el Banco Mundial desalentó los subsidios al agua, escribiendo "... no se deben otorgar subsidios para paliar el aumento de las tarifas del agua en Cochabamba". Sin embargo, ese año, en Cochabamba, se adjudicó un contrato de agua a Aguas del Tunari, una subsidiaria de Bechtel (una empresa estadounidense) y el único postor, por $ 2.5 mil millones. Según un informe de Historic.ly , "El congreso federal hizo esto sin tener en cuenta al pueblo o la autonomía de los indígenas que vivían allí". Después de un mes del contrato, Bechtel aumentó las tarifas del agua en más del 60%. La gente local tampoco podía recolectar agua de lluvia , ya que los derechos sobre el agua de lluvia también se habían otorgado a la empresa. En enero de 2000, estallaron protestas en Bolivia en respuesta a la privatización del agua. [10] [11] Se produjeron hechos de violencia cuando la policía y los manifestantes se enfrentaron. Banzer declaró entonces el "estado de sitio". Cuando los funcionarios del consorcio que había comprado el derecho a gestionar las obras hidráulicas huyeron tras ser informados por las autoridades de que no se podía garantizar su seguridad, el gobierno de Banzer declaró que había abandonado el proyecto en abril de 2000, [11] declaró nulo el contrato y llegó a un acuerdo con los manifestantes.
A Banzer le diagnosticaron cáncer de pulmón en 2001, y aunque le quedaba un año de su mandato de cinco años (él mismo había abogado por extender legalmente el mandato presidencial), renunció el 7 de agosto. [12] Fue sucedido por el vicepresidente Jorge Quiroga .
Banzer murió de cáncer de pulmón en una clínica médica de Santa Cruz de la Sierra el 5 de mayo de 2002, a los 75 años, cinco días antes de cumplir 76 y alrededor de dos meses antes de que terminara su mandato presidencial original. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio General de Santa Cruz en Santa Cruz.
Cuando un intento de golpe de Estado por parte del general derechista Hugo Bánzer Suárez se vio amenazado por una falla en las comunicaciones de radio de los conspiradores, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos puso sus comunicaciones de radio a disposición de ellos. Aunque este primer intento de toma de poder fue aplastado, Bánzer pudo tomar el poder en agosto del año siguiente en un levantamiento sangriento, también con aparente apoyo de los Estados Unidos.
