El profesor emérito Hugh Stretton AC (15 de julio de 1924 – 18 de julio de 2015) fue un historiador australiano que escribió libros sobre política, planificación urbana y economía, y recibió la beca Rhodes . Fue una figura clave en el desarrollo y la implementación de políticas gubernamentales que afectaban a las ciudades, en particular durante el gobierno de Whitlam .
Stretton nació en el Hospital Privado de Cambrai, St Kilda East , hijo del juez victoriano Len Stretton . [1] Fue educado en la Mentone Grammar School y Scotch College, Melbourne durante sus años de escuela secundaria. Posteriormente se matriculó en la Universidad de Melbourne para su educación de pregrado, donde fue residente en Ormond College . [2] Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial en curso interrumpió sus estudios y sirvió en la Marina Real Australiana . Se alistó como marinero el 5 de mayo de 1943 después de haber rechazado una comisión . Stretton fue destinado a numerosos depósitos de suministros y barcos a lo largo de su servicio, incluido el HMAS Penguin en Sydney y dos corbetas con base en Darwin . [3] [4] Como resultado de esto, no completó sus estudios en Melbourne. [5]
Tras su desmovilización el 8 de febrero de 1946, se matriculó con éxito como becario Rhodes para estudiar historia en la Universidad de Oxford . Su solicitud recibió el apoyo de Sir Robert Menzies, que escribió excelentes artículos sobre él.
[Es] de una inteligencia poco común, con una marcada capacidad para adquirir conocimientos de manera ordenada. Tiene una interesante combinación de solidez y humor [6]
Se graduó en Oxford con una licenciatura en Artes en 1948 y se convirtió en miembro del equipo de historia del Balliol College . Durante este tiempo, también pasó un año dando clases particulares y leyendo historia en la Universidad de Princeton . [4] [7]
Stretton permaneció en la universidad hasta que aceptó un puesto como profesor de Historia en la Universidad de Adelaida en 1954, convirtiéndose en el profesor más joven de Australia en ese momento. [2] [8] Dejó este puesto en 1968 y fue nombrado investigador visitante en el Departamento de Economía de la universidad. Tras su jubilación de la universidad en 1989, se le concedió el título de profesor emérito de Historia y un doctorado honorario. [9]
Enseñó historia moderna y economía, pero escribió principalmente sobre planificación urbana, políticas de vivienda y formas en que los científicos sociales explican procesos históricos complejos. Se desempeñó como vicepresidente del Fideicomiso de Vivienda de Australia del Sur durante 17 años a instancias del entonces primer ministro de Australia del Sur, Don Dunstan . [9]
Stretton publicó varios libros sobre una amplia gama de temas. Su primero, The Political Sciences , se publicó en 1969 durante su mandato como investigador visitante en la Universidad Nacional de Australia . Expuso ideas sobre la importancia del desarrollo urbano para el desarrollo económico de Australia, que estaban fuertemente influenciadas por su estudio y experiencia personal en la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital . [6]
Su libro de 1976, "Capitalismo, socialismo y medio ambiente", se considera un esfuerzo pionero en el entonces nuevo campo de la sociología ambiental. Fue uno de los primeros en considerar las implicaciones sociales de los límites ecológicos. [10]
Una de las primeras y más conocidas obras de Stretton, Ideas para ciudades australianas , se publicó de forma privada en 1970. Fue ampliamente leída y despertó un interés considerable en las ideas que presentó. [4]
Stretton sostuvo que el suburbio australiano , muy denigrado entre los arquitectos y planificadores profesionales , era preferible a la aglomeración de grandes metrópolis. Destacó sus beneficios sociales y su menor escala para crear un sentido de comunidad. [11] [12] Buscó abordar los problemas urbanos desde una perspectiva histórica y sociológica en lugar de un enfoque puramente modernista o técnico. Postuló que la diversidad de personas dentro de una ciudad era esencial para un entorno de vida exitoso. Sin embargo, no consideró que aumentar la densidad fuera la mejor manera de lograr este objetivo debido a la pérdida de vegetación y cohesión social que consideraba importantes. [12]
Debido a su formación en sociología e historia, fue un defensor de principios de la era moderna de conceptos que ahora se consideran parte de los métodos de planificación posmodernistas . Esto incluía consideraciones sociales como la planificación para los niños y el encuentro. [12] [13] Pudo vincular estas ideas con sus principales argumentos sobre las ventajas de los suburbios para la salud y el bienestar.
Los urbanistas "duros", amantes de los encuentros y entretenimientos para adultos, también deberían aprender a pensar no sólo en construir ciudades para que las utilicen los adultos, sino también en construir adultos con capacidades de por vida para utilizarlas también.
— Hugh Stretton, Ideas para ciudades australianas p.19 [12]
En el momento de la publicación del libro, Australia estaba atravesando un importante cambio social y político, que culminó con la elección del socialmente progresista Gough Whitlam como Primer Ministro de Australia en 1972. [14] Stretton fue empleado como consultor de los gobiernos estatales y federales durante el período del mandato del gobierno de Whitlam y finalmente trabajó con el recién creado Departamento de Desarrollo Urbano y Regional . [11] Esto le permitió tener un impacto significativo en las políticas urbanas del gobierno de Whitlam a lo largo de su mandato.
Hugh Stretton murió después de una larga enfermedad el 18 de julio de 2015, a los 91 años. [15] Su muerte fue lamentada en muchos periódicos australianos, revistas académicas y otras publicaciones, y el Sydney Morning Herald lo calificó como "uno de los principales intelectuales públicos de Australia". [5]
Su trabajo tuvo un profundo efecto en el discurso australiano en muchos campos diferentes. Sus escritos, activismo y enseñanza se atribuyen a plantear importantes cuestiones contemporáneas y liderar importantes debates públicos a lo largo de muchas décadas. La voluntad de Stretton de ayudar a los gobiernos estatales y federales con el desarrollo de políticas en una amplia gama de funciones hizo que muchas de sus ideas se incorporaran al pensamiento y las acciones dominantes de las burocracias a lo largo de la historia reciente de Australia. [8] [9]
El Centro Stretton fue establecido por la Universidad de Adelaida en 2014 y el Gobierno de Australia del Sur como un instituto para integrar la industria, el lugar de trabajo y el desarrollo urbano. [9]
Hugh Stretton recibió la Medalla del Centenario en 2001, "por su largo servicio al sector de la vivienda pública". [16]
En el marco de los honores por el cumpleaños de la Reina en 2004, Hugh Stretton fue nombrado Compañero de la Orden de Australia (AC), en ese momento el máximo honor dentro de la Orden de Australia. La mención dice: "Por su servicio como historiador, comentarista social y escritor, influyendo y dando forma profundamente a las ideas de la comunidad sobre política urbana, planificación urbana y desarrollo social y económico". [17]
En 2006, fue elegido uno de los diez intelectuales públicos más influyentes de Australia [18].
Un retrato de Hugh Stretton realizado por el artista australiano Robert Hannaford ganó el Premio del Público en el Premio Archibald de 1991 .