Hugh David MacEwen Barton , CBE (17 de enero de 1911 - 16 de abril de 1989) fue un empresario británico de Hong Kong que se desempeñó como presidente y director general de Jardine Matheson de 1953 a 1963. [1]
Barton nació el 17 de enero de 1911 en Irlanda. Después de graduarse del Trinity College de la Universidad de Cambridge , Barton se unió a Jardine Matheson en 1933 como catador de té y ascendió de rango hasta convertirse en Tai-pan en 1953 con solo 42 años. Barton fue asignado a varias áreas clave en toda Asia y pasó la mayor parte de su tiempo en Shanghai antes de regresar a Hong Kong en 1949, cuando los activos del grupo cayeron bajo el nuevo régimen comunista. Barton sirvió con la Guardia Irlandesa y luchó en la Segunda Guerra Mundial . Se retiró del ejército en 1944 como teniente coronel y volvió a trabajar para Jardine Matheson después de la guerra.
De carácter persistente y extravagante, fue nombrado Taipán de Jardines, en sustitución de Sir John Keswick. Durante su mandato, supervisó el increíble crecimiento de la empresa en Hong Kong y en toda Asia después de los devastadores años de guerra y el continuo comercio con China. También se desempeñó como director de la Hongkong & Shanghai Banking Corporation de 1955 a 1959, y vicepresidente de 1960 a 1961. También es interesante señalar que también se desempeñó como presidente del banco de 1962 a 1963, ocupando el título de presidencia de tanto del banco como de Jardines. Como taipán de Jardines, supervisó la apertura de la sede de la empresa en 1956 a lo largo de Connaught Road , un edificio de 16 pisos que ya fue reemplazado en 1972.
Se le recuerda mejor por el hecho histórico y emblemático de llevar a Jardines a su oferta pública inicial . Distribuyendo inicialmente las acciones a 2,78 dólares, en una semana se disparó a 5,22 dólares, tras haber sido sobresuscrita 56 veces.
Durante su mandato, Jardines fue propietario de gran parte de las tierras más ricas de Hong Kong, controló dos de los tres periódicos ingleses rentables de la isla y tiene importantes intereses en banca, transporte marítimo, seguros, servicios públicos, tranvías y aerolíneas, y fue agente de 77 importantes empresas, comercializadoras. productos que van desde máquinas herramienta hasta whisky escocés fino en toda Asia. Formó parte de los órganos de gobierno de Hong Kong y de las juntas directivas de sus bancos más ricos. Presidió una época en la que Jardine Matheson estaba en la cima de su poder económico y político sobre Hong Kong.
Fundó la Cadena de Hoteles Penta, apoyada por cinco aerolíneas: Swissair , Alitalia , Air France , British Airways y Lufthansa . Finalmente, Air France y Alitalia se retiraron del acuerdo. La cadena hotelera también contó con el apoyo de la UBS , el banco suizo , el Deutsche Bank y un banco de inversión británico. La cadena Pental Hotel todavía existe, pero principalmente en Alemania.
En un artículo de Time de 1961, fue descrito como "alto (6 pies 3 pulgadas), afable y sociable, educado en la Universidad de Cambridge. Hugh Barton se unió a Jardines en 1933 como catador de té, vive escrupulosamente a la altura de las preciadas tradiciones de la compañía. incluyendo la cría de ponis que corren bajo las sedas de los Jardines." Después de jubilarse en 1963, se convirtió en un diplomático influyente en Europa, representando allí los intereses de las empresas de Hong Kong.
En 1965 pasó a ser director de SG Warburg . Fue investido Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1966. Al describir a Jardines, un comentarista afirmó: "Jardines siempre fue, y sigue siendo, una casa escocesa que guardaba el sábado y todo lo que podía caer en sus manos". en." Murió en abril de 1989 a la edad de 78 años. [2]