La huelga de Studebaker de 1913 fue una huelga laboral en la que participaron los trabajadores del fabricante de automóviles estadounidense Studebaker en Detroit . La huelga de seis días de junio de 1913, organizada por los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), se considera la primera huelga laboral importante en la industria automotriz .
A principios de año, la IWW, un sindicato radical anticapitalista , comenzó a organizar activamente a los trabajadores automotrices de Detroit, que se habían convertido en un centro de la industria automotriz. Los organizadores de la IWW, incluidos Matilda Robbins y James H. Walsh , inicialmente intentaron organizarse en la Ford Motor Company , pero después de una feroz oposición, cambiaron su enfoque a Studebaker. La compañía había cambiado recientemente su programa de pago de semanal a una vez cada dos semanas, lo que era muy impopular entre los trabajadores. Las tensiones aumentaron aún más cuando un crítico vocal del programa de pago de dos semanas fue despedido, y alrededor de 3.500 trabajadores se declararon en huelga el 17 de junio. En los días siguientes, este número aumentó a alrededor de 6.000 empleados de Studebaker, y sus demandas incluían un programa de pago semanal, mejores condiciones de trabajo y una jornada de ocho horas . El 19 de junio, los trabajadores intentaron extender la huelga a otros fabricantes de automóviles, lo que llevó a un enfrentamiento violento con la policía fuera de la planta de fabricación de Packard y una posterior prohibición de la ciudad de grandes marchas y desfiles. Mientras los huelguistas seguían haciendo públicas sus demandas e intentaban conseguir apoyo, Studebaker empezó a contratar esquiroles . Ante esto, los huelguistas votaron a favor de poner fin a la huelga el 23 de junio.
Durante la huelga, Studebaker instituyó una política según la cual los empleados podían recibir hasta el 70 por ciento de su salario a mitad del período de dos semanas, lo que apaciguó a muchos de los empleados. El IWW mantuvo una presencia en la ciudad y planeó atacar a Ford el año siguiente. Esto, entre otras razones, contribuyó a que Ford anunciara un salario diario de 5 dólares para sus trabajadores en un momento en que el salario promedio de la industria era aproximadamente la mitad de eso. La huelga fue una de varias que terminaron en fracaso para el IWW en 1913, y el sindicato continuó enfrentándose a problemas internos y externos durante los años siguientes. En Detroit, el trabajo organizado no lograría un punto de apoyo estable y considerable hasta la década de 1930.
Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) se fundaron en 1905 como un sindicato anticapitalista . [1] [2] En comparación con la Federación Estadounidense del Trabajo , la IWW fue más radical y militante en sus acciones, y durante los primeros años de la década de 1900 participó en varias huelgas laborales importantes , como la huelga textil de Lawrence de 1912 y la huelga de la seda de Paterson de 1913. [1] En 1909 y 1910, la IWW había liderado campañas de organización en la ciudad de Detroit , pero los resultados de estas campañas duraron poco. [3] Casi al mismo tiempo, la ciudad estaba desarrollando una reputación como un centro importante en la industria automotriz ; en 1911, en respuesta a varias solicitudes, el organizador de la IWW William E. Trautmann comenzó un esfuerzo concertado para organizar a los trabajadores automotrices en la ciudad, formando el Sindicato Industrial de Trabajadores Automotrices Local 16, un sindicato local de la IWW. [3] Durante 1912, el local enfrentó problemas para atraer miembros. [3] Al hablar de Detroit en esa época, un historiador diría más tarde que la ciudad era una de las "metrópolis de talleres más agresivamente antisindicales del país", [4] mientras que otro afirmó que era "la ciudad menos sindicalizada del país". [5] La Asociación de Empleadores de Detroit (EAD), que había sido formada por fabricantes y empleadores a principios de la década de 1900 para oponerse al sindicalismo artesanal , [6] jugó un papel importante en la prevención de una fuerte presencia sindical en la ciudad, ya que publicó una lista negra de organizadores laborales y trabajadores simpatizantes del trabajo organizado y proporcionó rompehuelgas a las empresas que enfrentaban una acción industrial . [6] [3] Además, el Departamento de Policía de Detroit era generalmente hostil hacia el trabajo organizado. [3]
A partir de 1913, la IWW comenzó a centrar sus esfuerzos en la industria automotriz en el Medio Oeste estadounidense . [8] Ese año, organizaron una gran huelga dirigida a los fabricantes de caucho en Akron, Ohio . [9] [1] La huelga, a pesar de involucrar a varios miles de trabajadores, terminó en un fracaso para la IWW, [10] y a partir de marzo de 1913, [4] [11] Los organizadores comenzaron a centrar sus esfuerzos en los fabricantes de automóviles en Detroit. [10] [12] Para organizarse eficazmente en la ciudad, la IWW envió a varios organizadores laborales, [2] incluidos Matilda Robbins y James H. Walsh , [13] quienes inicialmente presionaron por una jornada de ocho horas en la Ford Motor Company . [2] [nota 1] La planta Highland Park de Ford fue atacada principalmente debido a las quejas de los trabajadores luego de los cambios en la empresa para aumentar la productividad. [14] En menos de un mes, la IWW contaba con 200 trabajadores automotrices afiliados en la ciudad, [2] [15] y Robbins atraía regularmente a unos 3.000 trabajadores de Ford para escucharla dar discursos durante sus pausas de almuerzo . [12] Sin embargo, Ford bloqueó eficazmente los esfuerzos de los organizadores al cambiar las políticas de almuerzo de los empleados y hacer que arrestaran a Robbins. [12] Además, promovieron a varios miembros conocidos de la IWW a capataces , lo que los hizo inelegibles para ser miembros del sindicato según las políticas de la IWW. [11]
El IWW trasladó sus esfuerzos de Ford a Studebaker , otro fabricante de automóviles de la ciudad, [2] [11] donde trabajaban varios miembros del IWW. [2] [11] En ese momento, un cambio reciente en el cronograma de pago de la empresa de una vez por semana a una vez cada dos semanas no había sido bien recibido por muchos de los empleados, [12] [11] con algunos grupos organizadores para presionar por un regreso al antiguo cronograma de pago. [11] Otras quejas se referían al bajo salario, las largas horas y un cambio de política por el cual, si un día de pago caía en domingo o feriado, los trabajadores recibirían el pago al día siguiente y no el día anterior. [15] Los esfuerzos de organización en la empresa se centraron principalmente en la planta #3 de la empresa, ubicada en la intersección de Clark Street y West Jefferson Avenue . [12] A mediados de junio, Dale Schlosser, un defensor vocal del regreso al cronograma de pago semanal, fue despedido de su puesto como Studebaker. [nota 2] Muchos trabajadores de la planta protestaron por el despido de Schlosser y pidieron a la gerencia que lo reincorporara [15] pero su solicitud fue rechazada. [15] El 17 de junio, aproximadamente 3500 trabajadores de la planta realizaron una huelga . [12] Esto marcó la primera disputa laboral importante en la historia de la industria automotriz. [nota 3]
Después de la huelga, comenzaron las protestas fuera de la fábrica, y a los huelguistas se unieron algunos trabajadores de la cercana planta de fabricación de ejes Timken . [12] Muchos de los trabajadores se reunieron en un terreno baldío cercano donde escucharon un discurso pronunciado por miembros del IWW. [15] Alrededor del mediodía, unos 600 trabajadores, liderados por un trabajador que ondeaba una bandera estadounidense , comenzaron a marchar por la ciudad hacia la planta número 1 de Studebaker (ubicada en la antigua planta Ford Piquette Avenue ) en Piquette Avenue y Beaubien Street, aproximadamente a 7 millas (11 km) de distancia. [12] Cuando llegaron a la otra fábrica, la policía ya estaba allí y bloqueó a los huelguistas del edificio. [12] A pesar de la presencia policial, los huelguistas lograron reclutar a varios cientos de trabajadores de la planta número 1 y continuaron su marcha hacia la planta número 5 de Studebaker, ubicada cerca de Franklin Street y St. Aubin Street. [12] [nota 4] Aunque algunos trabajadores cualificados, como pulidores de metales y moldeadores de hierro, expresaron su simpatía por la huelga, los fabricantes de herramientas organizados bajo la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL), una federación laboral orientada a los sindicatos artesanales que generalmente estaba en desacuerdo con la IWW, [1] se negaron a hacer huelga. [15] Aunque la causa principal de la huelga se refería al cronograma salarial, lograr la jornada de ocho horas pronto se convirtió en otro objetivo. [12] Al final del día, los huelguistas celebraron una manifestación y eligieron a los líderes de la huelga. [12] Como reflejo de la composición inmigrante de los trabajadores, los discursos en la manifestación se dieron en inglés , alemán , polaco , ruso , eslavo y yiddish . [12]
Tras la huelga inicial, los huelguistas continuaron manifestándose y reclutando más miembros de las plantas de Studebaker, [22] con varias fuentes afirmando que alrededor de 6.000 trabajadores participaron en la huelga. [23] La policía mantuvo una presencia en estas manifestaciones y en los discursos dados durante las horas de almuerzo de los trabajadores, la policía ordenó a algunos oradores que cesaran cuando sus discursos se volvieron más extremos. [24] Además de los empleados de Studebaker, había planes para extender la huelga a otras empresas, como Cadillac y Packard . [12] El 19 de junio, [nota 5] los huelguistas se reunieron en la Planta # 1 y procedieron a marchar a la planta de Packard en un intento de reclutar a sus trabajadores. [24] La marcha a la planta de Packard en East Grand Boulevard involucró a unos 2.000 huelguistas y fue inicialmente pacífica. [12] [24] Los huelguistas marcharon alrededor de la planta una vez antes de que los agentes de policía, incluida la policía montada , se enfrentaran a los huelguistas, golpeando a muchos y arrestando a algunos de los huelguistas y miembros de la IWW. [12] [24] Walsh, que había sido severamente golpeado, luego lideró un grupo para protestar por los arrestos y habló con el jefe de policía , quien aceptó permitir que los huelguistas continuaran con los piquetes, pero les prohibió realizar grandes marchas o desfiles. [24]
El 20 de junio, los huelguistas celebraron una reunión, presidida por Robbins, donde elaboraron una lista de demandas para Studebaker. Entre ellas se encontraban un calendario salarial semanal, una jornada de ocho horas con el mismo salario que una jornada de diez horas, mejores condiciones de trabajo y que no se aplicaran represalias a los huelguistas una vez finalizada la huelga. [26] Estas demandas se imprimieron en folletos y se distribuyeron por toda la ciudad para generar apoyo a la huelga. [27] En ese momento, los huelguistas se enfrentaban a una situación difícil. Varios días después de que comenzara la huelga, [27] Studebaker anunció una política por la cual los empleados podrían recibir el 70 por ciento de su salario a la mitad del período de pago de dos semanas. [12] Esta ligera concesión aplacó a varios trabajadores que inicialmente se habían opuesto al cambio en el calendario salarial. [27] Además, de mayo a septiembre se consideraba tradicionalmente la temporada baja para la fabricación de automóviles; como resultado, muchas personas desempleadas estaban dispuestas a aceptar los trabajos de los huelguistas. [27] En esa época, la EAD también había comenzado a proporcionar rompehuelgas a Studebaker. [12] Debido a esto, el 23 de junio, los huelguistas votaron para poner fin a la huelga. [27]
A pesar de la huelga, que causó una interrupción a corto plazo en el nivel de producción de Studebaker, [2] la compañía logró producir casi a su capacidad máxima de producción para el año y vendió más de 35.000 automóviles. [28] El fracaso de la huelga afectó gravemente los esfuerzos de la IWW en Detroit, [12] causando que su membresía local disminuyera drásticamente; [2] sin embargo, el sindicato aún mantuvo presencia en la ciudad, [29] donde operaba programas educativos y de ayuda laboral. [2] [nota 6] Además, el sindicato planeó continuar organizando esfuerzos en Ford, [30] [19] con el historiador laboral Philip S. Foner afirmando que era ampliamente reconocido en ese momento que la IWW estaba planeando llevar a cabo una huelga contra Ford en algún momento a principios de 1914. [29] Este miedo a la actividad de la IWW, entre otras razones, contribuyó a que Ford anunciara un salario diario de $5 para los trabajadores de su planta de Highland Park en enero de 1914. [12] Antes de esto, el salario diario promedio de los trabajadores de Ford era de $2,34. [17] [31] A pesar de esto, los miembros de la IWW estuvieron activos en Detroit hasta 1933, cuando se involucraron en algunas de las primeras huelgas de la Gran Depresión . [2] [32] En 1932, contaron alrededor de 80 miembros en Detroit. [33]
Al hablar de las dificultades de la huelga, Robbins afirmó: "En ese momento había entre 50.000 y 60.000 trabajadores del sector automotor en Detroit. La sección local de la IWW no tenía la capacidad, ni siquiera la comprensión, de la magnitud del trabajo. Y los oradores no eran organizadores con planes y disciplina para ayudar a abordar el problema. La huelga se disipó por sí sola. Pasarían muchos años antes de que los trabajadores del sector automotor se movieran como masa hacia el sindicalismo industrial". [34] El historiador Robert Justin Goldstein también señala que el ataque de la policía a la huelga y su prohibición de los desfiles contribuyeron al fracaso de la huelga. [18] La huelga de Studebaker, como varias otras huelgas lideradas por la IWW en 1913, terminó en un fracaso para el sindicato y generó inquietudes sobre la estrategia y el futuro de la IWW. [35] En particular, los miembros notaron que, si bien las huelgas eran a menudo de gran escala y significativamente impactantes en el corto plazo, no lograron generar éxito a largo plazo, y el editor de Solidarity (el periódico oficial de la IWW) sugirió que el sindicato se concentrara en acciones industriales de menor escala. [36] Otras críticas notaron la mala organización de las huelgas, [18] y un escritor de Solidarity opinó que "una huelga espontánea es una tragedia espontánea a menos que haya una organización local fuerte en el lugar o a menos que una fuerza fuerte de hombres experimentados externos sea enviada a la ciudad inmediatamente". [36] La IWW continuaría enfrentando agitación interna y externa en los años posteriores a la huelga, [37] y los miembros de la IWW luego serían atacados por el gobierno federal de los EE. UU . durante el Primer Pánico Rojo en la década de 1910. [28] [38]
Después de la huelga, el trabajo organizado en Detroit se mantuvo bastante militante en comparación con otros lugares, [39] con posteriores eventos de disputas laborales a gran escala incluyendo la Marcha del Hambre de Ford (1932), la huelga de brazos caídos de Flint (1936), y la Batalla del Paso Elevado (1937). [40] En los años poco después de la huelga, el Sindicato de Trabajadores de Carruajes, Vagones y Automóviles (CWAWU, que se había formado en 1891 como afiliado de la Federación Estadounidense del Trabajo [2] y había participado en cierta medida en la huelga de Studebaker) [10] comenzó a organizar más activamente a los trabajadores en la ciudad, pero su membresía disminuyó rápidamente en la década de 1920. [5] No sería hasta la década de 1930 que los sindicatos ganaron una fuerte presencia entre los trabajadores automotrices de la ciudad. [41] Hablando del trabajo organizado en la ciudad antes de la década de 1930, un artículo publicado en Michigan Historical Review afirma que "los sindicatos de trabajadores automotrices ganaron pocos miembros cuando los empleos industriales eran abundantes, los salarios eran buenos y los empleadores de la industria controlaban el mercado laboral". [42] Según un libro de 1986 sobre la historia laboral de Detroit, la huelga, aunque no tuvo éxito, mostró que "era posible unir a los trabajadores automotrices calificados y no calificados de diversas nacionalidades en torno al sindicalismo militante". [12] Foner afirma que el organizador de la IWW Frank Bohn puede haber hecho referencia al impacto de la huelga durante un discurso con los huelguistas donde dijo que "la huelga no duró unos días o semanas, sino tal vez veinte o treinta años". [43]