El Henschel Hs 293 fue una bomba planeadora guiada por radio alemana de la Segunda Guerra Mundial . Es el primer misil antibuque operativo , utilizado por primera vez sin éxito el 25 de agosto de 1943 y luego con un éxito creciente durante el año siguiente, dañando o hundiendo al menos 25 barcos. Los esfuerzos aliados para interferir el enlace de control por radio fueron cada vez más exitosos a pesar de los esfuerzos alemanes por contrarrestarlos. El arma permaneció en uso hasta 1944, cuando también se utilizó como arma aire-tierra para atacar puentes para evitar la ruptura aliada después del Día D , pero resultó casi inútil en esta función.
El proyecto Hs 293 comenzó en 1940, basado en la bomba planeadora pura "Gustav Schwartz Propellerwerke" diseñada en 1939. El diseño de Schwartz no tenía un sistema de guía terminal; en su lugar, utilizaba un piloto automático para mantener un curso recto. Estaba destinado a ser lanzado desde un bombardero a una distancia suficiente para mantener el avión fuera del alcance del fuego antiaéreo . Un equipo de Henschel , bajo la dirección de Herbert Wagner , [1] lo desarrolló al año siguiente añadiéndole un motor cohete Walter HWK 109-507 por debajo, que proporcionaba 590 kgf (1.300 lbf; 5,8 kN) [2] de empuje durante diez segundos. Esto permitió que la bomba se utilizara desde una altitud menor y a un alcance mayor. Algunos ejemplos utilizaban un motor BMW 109-511, con 600 kgf (1.300 lbf; 5,9 kN) de empuje. [2]
Los primeros intentos de vuelo tuvieron lugar entre mayo y septiembre de 1940, con lanzamientos sin motor desde aviones Heinkel He 111 ; las primeras pruebas con motor de cohete Walter se realizaron a finales de 1940.
El arma consistía en una bomba "de propósito general" SC 500 de clase Sprengbombe-Cylindrisch de 500 kilogramos modificada [3] con un "Kopfring" añadido en la nariz para uso marítimo, para ayudar a asegurar un eje de impacto relativamente perpendicular, [4] con una carcasa metálica fina y una carga explosiva de alta potencia en el interior, equipada con un motor de cohete debajo de la bomba, un par de alas equipadas con alerones y el componente receptor FuG 230 del sistema de guía y control MCLOS de Kehl-Straßburg , compartido con la bomba perforante de blindaje PGM de propulsión por gravedad Fritz X contemporánea. El elevador se operaba con un tornillo elevador eléctrico como único control proporcional, mientras que los alerones se operaban con solenoides . El control de vuelo remoto se proporcionaba a través del enlace Kehl-Straßburg , y la configuración de control del Hs 293 no tenía timón móvil en la aleta de cola ventral. El cohete propulsor monopropulsado 109-507 solo proporcionaba una breve ráfaga de velocidad, lo que hacía que el alcance dependiera de la altitud de lanzamiento.
El Hs 293 estaba destinado a destruir barcos no blindados, [2] a diferencia del Fritz X. Se colocaron cinco bengalas de colores en la parte trasera del arma para que el operador pudiera verla a distancia. Durante las operaciones nocturnas se utilizaron luces intermitentes en lugar de bengalas. [5]
Después del lanzamiento del misil, el bombardero voló paralelo al objetivo para poder mantener una línea de visión inclinada. [6]
Los aliados dedicaron un esfuerzo considerable a desarrollar dispositivos que bloquearan el enlace de radio entre el transmisor Kehl y el receptor Straßburg . Los bloqueadores a bordo de los destructores de escolta de la Armada estadounidense resultaron ineficaces al principio, ya que las frecuencias seleccionadas para bloquear eran incorrectas. En general, la probabilidad de que un Hs 293 lanzado (y visto como respondiendo a la guía del operador) alcanzara un objetivo (o lograra un ataque que casi provocara daños) era aproximadamente la misma en la Batalla de Anzio que durante la Operación Avalanche .
Mientras se producían los ataques en Anzio, el Reino Unido comenzó a desplegar su transmisor Tipo 650, que empleaba un método diferente para interferir con el enlace de radio FuG 203/230, interfiriendo la sección de frecuencia intermedia del receptor Straßburg , que operaba a 3 MHz. Esto parece haber sido bastante exitoso, especialmente porque el operador no tenía que intentar encontrar cuál de las dieciocho frecuencias de comando seleccionadas de Kehl-Straßburg estaba en uso y luego sintonizar manualmente el transmisor de interferencia a una de ellas. El Tipo 650 anulaba el receptor sin importar qué frecuencia de radio se había seleccionado.
Tras varios golpes de inteligencia , incluida la captura de un Hs 293 intacto en Anzio y la recuperación de componentes importantes del transmisor Kehl de un Heinkel He 177 estrellado en Córcega , los aliados pudieron desarrollar contramedidas mucho más efectivas, a tiempo para la invasión de Normandía y la Operación Dragoon . Estas incluían el bloqueador Tipo MAS de AIL, que empleaba señales sofisticadas para anular la transmisión Kehl y tomar el mando del Hs 293, dirigiéndolo hacia el mar mediante una secuencia de comandos de giro a la derecha. En contraste con la experiencia en Anzio, los bloqueadores parecieron haber tenido un gran impacto en las operaciones posteriores a abril de 1944, observándose una degradación significativa en la probabilidad de que un misil Hs 293 pudiera lograr un impacto o un casi impacto dañino. [7]
Para mejorar el control del arma y reducir la vulnerabilidad del avión de lanzamiento, se planearon variantes Hs 293B guiadas por cable y Hs 293D guiadas por televisión; ninguna de ellas estuvo operativa antes de que terminara la guerra. [8] También hubo un Hs 293F con alas delta sin cola. [8] Además, hubo un modelo aire-aire Hs 293H. [8] Se construyeron más de 1000, a partir de 1942. El sistema de armas aliado más cercano en función y propósito a la serie Hs 293 fue la unidad Bat sin motor, guiada por radar de forma autónoma de la Armada de los EE. UU .
El Hs 293 sirvió como base para una serie de desarrollos, ninguno de los cuales se completó. Entre ellos se encontraban el Hs 294 , "diseñado específicamente para penetrar en el agua y golpear un barco por debajo de la línea de flotación", con un fuselaje delantero largo y cónico [9] y un par de motores de refuerzo Walter HWK 109-507 estándar del Hs 293A en las raíces de las alas; el Hs 295, con fuselaje más largo, ojiva más grande y alas del Hs 294; el Hs 296, con partes posteriores del Hs 294, ojiva del Hs 295 y sistemas de control MCLOS del Hs 293 Kehl-Straßurg . [2]
El 25 de agosto de 1943, un Hs 293 fue utilizado en el primer ataque exitoso con un misil guiado, alcanzando al balandro HMS Bideford ; la ojiva no detonó y el daño fue mínimo. El 27 de agosto, el hundimiento del balandro británico HMS Egret por un escuadrón de 18 Dornier Do 217 que transportaban Hs 293 provocó la suspensión temporal de las patrullas antisubmarinas en el Golfo de Vizcaya . [10] El 26 de noviembre, un Hs 293 hundió el transporte de tropas HMT Rohna matando a más de 1.000 personas.
Otros barcos hundidos o dañados por el Hs 293 incluyen:
Aunque fue diseñado para ser utilizado contra barcos, también fue utilizado en Normandía a principios de agosto de 1944 para atacar puentes sobre los ríos Sée y Sélune . Un puente resultó ligeramente dañado por la pérdida de seis de los aviones atacantes. [16] El ataque del 7 de agosto de 1944 en Pontaubault , por parte del Do 217 del III./KG 100, fue el primer uso de un misil de distancia de seguridad contra un objetivo terrestre. [17] [a] El 12 de abril de 1945, las bombas Hs 293A fueron utilizadas una vez más, contra puentes sobre el Oder , por bombarderos Do 217 del KG 200. [ 17]
El Hs 293 fue transportado en los aviones Heinkel He 111 , Heinkel He 177 , Focke-Wulf Fw 200 y Dornier Do 217. Solamente el He 177 (del I y II. Gruppen /KG 40), ciertas variantes del Fw 200 (del III./KG 40) y el Do 217 (del II./KG 100 y III./KG 100) utilizaron el Hs 293 operativamente en combate.
