Howell Harris ( galés : Howel Harris ; 23 de enero de 1714 - 21 de julio de 1773) fue un evangelista metodista calvinista . Fue uno de los principales líderes del renacimiento metodista galés en el siglo XVIII, junto con Daniel Rowland y William Williams Pantycelyn .
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Harris nació en Trefeca , cerca de Talgarth en Brecknockshire el 23 de enero de 1714. Era el menor de cinco hijos de Howel ap Howel, alias Harris (c. 1672-1731), carpintero, y su esposa, Susannah (fallecida en 1751), hija de Thomas Powell. [1] La familia originalmente provenía de Carmarthenshire , pero se había establecido en Trefeca en 1700, donde Howell padre había comprado una pequeña propiedad. El hermano mayor de Harris, Joseph, se formó como herrero, pero consiguió un puesto en la Royal Mint después de estudiar en Londres . Su otro hermano, Thomas, se hizo famoso como sastre para clientes adinerados y acumuló suficientes ingresos para comprar propiedades en Tregunter y Trefeca, y otras propiedades cercanas. Se desempeñó como Alto Sheriff de Brecknockshire en 1768. [2]
Harris se sometió a una conversión religiosa en marzo de 1735 después de escuchar un sermón en la iglesia parroquial del reverendo Pryce Davies el domingo antes de Pascua, sobre la necesidad de participar de la Sagrada Comunión . Esto llevó a varias semanas de autoexamen, que alcanzó su clímax en la Comunión del domingo de Pentecostés de mayo de 1735. Después de lo que se describe como responder a las acusaciones del diablo, recibió la Comunión y se convenció de que había recibido misericordia a través de la sangre de Cristo, que le dio una sensación de gran alegría. [3] Inmediatamente comenzó a contarles esto a otros y a celebrar reuniones en su casa para animar a otros a buscar la misma seguridad del perdón de Cristo.
No pudo ser aceptado para la ordenación en la Iglesia de Inglaterra debido a sus opiniones consideradas " metodistas ". En cambio, se convirtió en un predicador itinerante, decidido incansablemente a difundir la palabra por Gales. Su predicación a menudo lo llevó a peligros personales, persecución y dificultades antes de ganar seguidores. A partir de 1738 contó con el apoyo de Marmaduke Gwynne , un escudero local y uno de los primeros conversos. [4]
En 1750 Harris se retiró a su casa en Trefeca, después de haberse peleado con un colega evangelista, Daniel Rowland , y convertirse en objeto de escándalo público por su estrecha amistad con "Madam" Sidney Griffith . En 1752 se inspiró en el ejemplo de los moravos para fundar allí una comunidad religiosa conocida como Teulu Trefeca (La familia Trefeca) con él mismo como "Padre".
Harris no había abandonado la predicación y reanudó sus actividades anteriores en 1763, después de una reconciliación con Rowland. Murió diez años después y fue enterrado cerca de su lugar de nacimiento en Talgarth, donde se dice que asistieron a su funeral 20.000 personas. Hay un monumento a él en Rhydyclafdy , cerca de Pwllheli, donde predicó.
Fue efectivamente el fundador de la Iglesia Presbiteriana de Gales , también conocida como Iglesia Metodista Calvinista .
Harris llevó un diario detallado y archivó cuidadosamente las cartas que envió y recibió durante su ministerio. Sus artículos ofrecen un relato de primera mano del renacimiento metodista galés. Después de su muerte, se dejaron acumular polvo durante más de un siglo antes de que OM Edwards , en la década de 1880, notara su importancia y sugiriera que debían cuidarse. En ese momento, la antigua casa de Harris en Trefeca se había convertido en una universidad, cuyo subdirector, Edwin Williams, asumió la tarea de poner los papeles en orden. Estuvieron allí hasta 1910, cuando la Iglesia Presbiteriana de Gales , como su ostensible propietaria, decidió crear un comité para cuidarlos y estudiarlos.
En 1913 se hizo evidente la magnitud del trabajo que había que realizar en los documentos. Muchos de los artículos estaban en latín y se estimó que se necesitaría gran parte de una década y una gran suma de dinero para prepararlos para su publicación. En 1913, se decidió que sería un mejor uso de los recursos establecer una Sociedad Histórica de la Iglesia Presbiteriana de Gales, que publicaría una revista periódica que incluiría algunos de los artículos de Harris.
Probablemente alrededor de 1932, los documentos fueron trasladados de Trefeca a la facultad teológica de la denominación en Aberystwyth . Estos documentos, junto con otros de Coleg y Bala (un antiguo colegio de la denominación en Bala, Gales del Norte), fueron llevados en 1934 para ser almacenados de forma segura en la Biblioteca Nacional de Gales . Allí los papeles permanecen en las bóvedas hasta el día de hoy. El reverendo Dr. Geraint Tudur (hijo de R. Tudur Jones ), ex profesor de Historia de la Iglesia en la Universidad de Gales, Bangor , y posteriormente secretario general de la Unión de Independientes de Gales, publicó una biografía: Howell Harris: From Conversion to Separation, 1735– 1750 (Cardiff: University of Wales Press, 2000).
Bibliografía
