Howard Morton Metzenbaum (4 de junio de 1917 – 12 de marzo de 2008) fue un político y empresario estadounidense que se desempeñó durante casi 20 años como miembro demócrata del Senado de los Estados Unidos por Ohio (1974, 1976–1995). También sirvió en la Cámara de Representantes y el Senado de Ohio entre 1943 y 1951.
Metzenbaum nació el 4 de junio de 1917 en Cleveland , Ohio , en una familia pobre, hijo de Anna ( née Klafter) y Charles I. Metzenbaum. [1] Sus abuelos paternos eran inmigrantes judíos de Polonia y Francia , y sus abuelos maternos eran judíos húngaros . [2] Asistió a la escuela secundaria Glenville , donde corrió en pista , mientras también trabajaba en trabajos ocasionales después del horario laboral. [1] Se graduó de la Universidad Estatal de Ohio , recibiendo una licenciatura en 1939 y un título en derecho en 1941. [3] Durante la década de 1940, ejerció la abogacía en Cleveland. Después de enfrentar inicialmente la discriminación debido a su herencia judía, [ cita requerida ] encontró aceptación representando a grandes sindicatos , primero con los Trabajadores de las Comunicaciones de Estados Unidos y luego con la Asociación Internacional de Maquinistas . [4]
Metzenbaum se hizo rico de manera independiente a través de inversiones, particularmente en bienes raíces cerca de lo que se convertiría en el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins , que Metzenbaum y su socio, Alva "Ted" Bonda , imaginaron correctamente que se convertiría en estacionamientos muy rentables, bien iluminados y abiertos las 24 horas. El negocio se expandió hasta convertirse en Airport Parking Company of America (APCOA), la compañía de estacionamientos más grande del mundo. [5] En 1970, había vendido su participación en APCOA Parking por 20 millones de dólares. [6]
A principios de la década de 1970, Metzenbaum también fue copropietario de la cadena de semanarios Sun Newspapers , que cubría los suburbios de Cleveland, una iniciativa que emprendió después de su primera derrota en las elecciones senatoriales. [7]
Metzenbaum sirvió en la Cámara de Representantes de Ohio de 1943 a 1947. Luego sirvió en el Senado de Ohio de 1947 a 1951. [4]
En 1958, se desempeñó como director de campaña del futuro senador estadounidense Stephen M. Young , quien, en una gran sorpresa, derrotó por poco al senador titular John Bricker , candidato a vicepresidente del Partido Republicano en 1944. Regresó para ayudar a Young en su exitosa campaña de reelección en 1964. [4]
En 1970, Metzenbaum se postuló para ocupar el escaño en el Senado que dejó vacante Young, quien decidió no presentarse a un tercer mandato. Derrotó al astronauta John Glenn en las primarias demócratas por un estrecho margen de 46% a 45%, pero perdió por un estrecho margen frente a Robert Taft Jr. en las elecciones generales .
En 1974 , cuando el senador William B. Saxbe ( republicano de Ohio) renunció a su puesto para aceptar la nominación como fiscal general de los Estados Unidos , el gobernador John J. Gilligan nombró a Metzenbaum para que sirviera el resto del mandato de Saxbe. Metzenbaum se presentó a las elecciones para el puesto, pero en unas reñidas primarias demócratas, perdió ante Glenn, que posteriormente ganó las elecciones generales por una mayoría aplastante. En las primarias, Metzenbaum contrastó su sólida experiencia empresarial con las credenciales militares y de astronauta de Glenn, diciendo que su oponente "nunca había trabajado para ganarse la vida". John Glenn había servido en el Cuerpo de Marines durante 23 años. La respuesta de Glenn llegó a ser conocida como el discurso de las "Madres de la Estrella Dorada". Le dijo a Metzenbaum que fuera a un hospital de veteranos y "mirara a esos hombres con cuerpos destrozados a los ojos y les dijera que no tenían un trabajo. Ve conmigo a cualquier madre de la Estrella Dorada y mírala a los ojos y dile que su hijo no tenía un trabajo". Muchos sintieron que el discurso de las "Madres Estrella Dorada" le dio la victoria a Glenn en las primarias, que ganó por un 54% a un 46%. [5]
En 1976, Metzenbaum buscó una revancha contra Taft. La carrera estuvo reñida de nuevo, pero esta vez ganó, aprovechándose del éxito de Jimmy Carter . Taft renunció al escaño unos días antes de que terminara su mandato, lo que le permitió a Metzenbaum jurar el cargo unos días antes y, por lo tanto, tener una pequeña ventaja en antigüedad sobre otros senadores recién elegidos en 1976. Fue reelegido en 1982, derrotando cómodamente al senador estatal republicano Paul Pfeifer . Ese mismo año, la prima de Metzenbaum, Harriett Woods , se presentó contra el colega republicano de Metzenbaum, John Danforth , para el escaño de Danforth en el Senado de los Estados Unidos en Misuri. [8] Danforth derrotó a Woods por un margen de menos de dos puntos porcentuales.
En 1981, Metzenbaum fue insultado en el pleno del Senado cuando el senador Ernest Hollings de Carolina del Sur lo llamó "senador de B'nai B'rith ". [9] Algunos interpretaron esto como un insulto a la fe judía de Metzenbaum. [9] Hollings luego se disculpó con Metzenbaum y los comentarios fueron eliminados del registro. [10]
El 2 de diciembre de 1981, Metzenbaum fue uno de los cuatro senadores que votaron en contra [11] de una enmienda a la propuesta de misiles MX del presidente Reagan que desviaría 334 millones de dólares del sistema de silos y destinaría más investigaciones a otros métodos que permitirían la instalación de misiles gigantes. La votación fue vista como un desaire a la administración Reagan. [12] [13]
A finales de los años 70 y principios de los 80, Glenn y Metzenbaum mantuvieron una relación tensa. En 1983, se produjo un deshielo cuando Metzenbaum apoyó a Glenn como candidato a la presidencia.
En 1988, Metzenbaum se enfrentó al alcalde de Cleveland, George Voinovich , quien acusó a Metzenbaum de ser indulgente con la pornografía infantil . [14] [15] Las acusaciones de Voinovich fueron criticadas por muchos, incluido Glenn, quien grabó una declaración para la televisión refutando las acusaciones de Voinovich. [16] Metzenbaum ganó las elecciones por el 57% frente al 43%, incluso cuando George H. W. Bush ganó los votos electorales de Ohio por aproximadamente 11 puntos porcentuales. [17] Diez años después, Voinovich fue elegido para el escaño del Senado de los EE. UU. de Glenn después de la jubilación de este.
Metzenbaum no se presentó a la reelección en 1994. Su yerno Joel Hyatt fue nominado por los demócratas para reemplazarlo, pero Hyatt perdió ante el vicegobernador Mike DeWine , quien había sido elegido como compañero de fórmula de Voinovich en 1990.
Mientras estuvo en el Senado, Metzenbaum fue un poderoso liberal . Era conocido como "Senador No" (un apodo compartido por el republicano Jesse Helms de Carolina del Norte ) y "Headline Howard" y un "acaparador de titulares" [5] [18] [19] debido a su capacidad para obstruir proyectos de ley al ofrecer decenas de enmiendas, así como bloquear la legislación oculta de intereses especiales . [19] Metzenbaum se interesó especialmente en las cuestiones antimonopolio y de protección al consumidor , amenazando a menudo con derogar la exención de la ley antimonopolio otorgada a las Grandes Ligas de Béisbol . Desde su retiro, el tema ha pasado en gran medida desapercibido. Metzenbaum se hizo conocido por su servicio en el Comité Judicial del Senado , en particular por sus esfuerzos por mantener estrictas leyes antimonopolio y su postura a favor del aborto .
Metzenbaum se mostró escéptico con las corporaciones y agencias que promocionaban el aspartamo . Una acusación era que G. D. Searle & Company estaba tratando de llevar el aspartamo al mercado y conseguir que lo aprobara la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) mediante la presentación de datos falsos. Metzenbaum reprendió las pruebas inventadas de Searle y también criticó a la Asociación Médica Estadounidense (AMA), cuyo Journal of the American Medical Association (JAMA) informó, con algunas advertencias significativas, que el aspartamo era seguro para la mayoría de las personas. Sobre el informe, Metzenbaum dijo: "Me gustaría que este informe [JAMA] pudiera aliviar mis preocupaciones. No lo hace. Simplemente reafirma la posición de la FDA, que se basa únicamente en las pruebas de Searle. Como he indicado, estas pruebas están bajo una nube. Además, las preocupaciones planteadas recientemente por los científicos... ni siquiera se incluyeron en el informe". En 1985, el Senado de los Estados Unidos escuchó el testimonio relacionado con una enmienda de Metzenbaum que requeriría que se etiquetara la cantidad de aspartamo en un producto.
En enero de 1968, Metzenbaum y Bonda compraron el club de fútbol Cleveland Stokers a los ejecutivos de los Cleveland Indians Vernon Stouffer y Gabe Paul . Bajo su liderazgo, el equipo jugó un año en la North American Soccer League , e incluso ganó su división, antes de abandonar la liga debido a diferencias en la filosofía empresarial con los otros propietarios.
Después de dejar el Senado en 1995, Metzenbaum se desempeñó como presidente de la Federación de Consumidores de Estados Unidos . Murió en su casa en Aventura, Florida, el 12 de marzo de 2008. [20] Fue enterrado en el cementerio Mayfield en Cleveland Heights , Ohio. [21]
Metzenbaum negó las leyendas urbanas que afirmaban lo contrario y afirmó que nunca estuvo afiliado al Partido Comunista . [22] Cuando el Comité Senatorial Nacional Republicano sugirió en 1987 que tenía "simpatías comunistas", su presidente Rudy Boschwitz se disculpó por la difamación. [23]
El primo de Metzenbaum, James Metzenbaum, era un abogado de Ohio que escribió un texto sobre la ley de zonificación y una vez se postuló para un puesto en la Corte Suprema de Ohio .
Metzenbaum se casó con Shirley Louise Turoff (1923-2019) el 8 de agosto de 1946. Tuvieron cuatro hijas: Barbara, Susan, Shelley y Amy. Susan se casó con Joel Hyatt .
Metzenbaum estuvo detrás de varias leyes promulgadas durante su carrera senatorial. Entre ellas, se encuentran la Ley de Notificación de Ajuste y Reentrenamiento de Trabajadores , que exigía períodos de advertencia para los cierres de grandes fábricas; [24] [25] la Ley Brady , que establecía un período de espera para la compra de armas de fuego; [5] [26] y la Ley de Colocación Multiétnica Howard M. Metzenbaum de 1994 (MEPA) (Ley Pública de los EE. UU. 103-82), que prohíbe a las agencias de adopción subsidiadas por el gobierno federal retrasar o negar la colocación de niños por motivos de raza o etnia. [27]
El 27 de mayo de 1998, el antiguo edificio federal y oficina de correos en el centro de Cleveland pasó a llamarse Palacio de Justicia de los Estados Unidos Howard M. Metzenbaum en su honor. [28]
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