El equipo de fútbol americano Houston Cougars de 2008 , también conocido como Houston Cougars , Houston o UH , representó a la Universidad de Houston en la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2008 . Fue el año 63 de temporada para Houston. El equipo fue dirigido por el entrenador en jefe de fútbol de primer año, Kevin Sumlin, cuyo puesto anterior era el de coordinador coofensivo de los Oklahoma Sooners . Reemplazó a Art Briles . El equipo jugó sus partidos en casa en el Robertson Stadium , un estadio con capacidad para 32.000 personas en el campus de Houston . Compitiendo contra los Air Force Falcons en el Armed Forces Bowl de 2008 , los Cougars ganaron su primer juego de bolos desde 1980 y rompieron la racha de derrotas más larga en juegos de bolos actuales en el fútbol americano FBS de la División I en ese momento. Además, Houston derrotó a dos oponentes clasificados a nivel nacional, algo que los Cougars no habían logrado desde su temporada de 1984.
En la temporada 2007, los Cougars obtuvieron un récord general de temporada de 8-5 (.615) y un récord de conferencia de 6-2 (.750) en C-USA. [1] La temporada 2007 sería la última para el entrenador en jefe Art Briles con los Cougars. Dos días después de que Houston fuera invitado al Texas Bowl 2007 , Briles partió inmediatamente para ocupar el puesto de entrenador en jefe de los Baylor Bears en Waco, Texas . [2] [3] El entrenador de cornerbacks, Chris Thurmond, pronto fue nombrado entrenador en jefe interino y llevó a los Cougars al Texas Bowl contra los TCU Horned Frogs . [4] Los Cougars perdieron ante los Horned Frogs 20-13. [1]
En diciembre de 2007, la Universidad de Houston contrató a Kevin Sumlin , co-coordinador ofensivo de los Oklahoma Sooners como entrenador en jefe de los Houston Cougars. [5]
Se reclutaron veinte jugadores para la temporada 2008. Varios reclutas de mayor rango se perdieron cuando Art Briles se fue, mientras seguían al entrenador hasta Baylor . Debido al cambio de entrenador en jefe de Houston, la capacidad de Sumlin para reclutar antes del Día Nacional de la Firma fue más corta de lo habitual, ya que estaba terminando sus funciones con los Oklahoma Sooners. [6] A principios de abril, se anunció que los Cougars tenían otros dos compromisos universitarios. Kyle Thomas y Nick Thurston, ambos de California , procedían del City College de San Francisco . [7] Otros dos compromisos de la universidad junior (JUCO), Clint Leal y Kierrie Johnson, fueron reclutados de Blinn College . Se espera que Thomas se una al plantel en la primavera, ya que todavía le quedaban algunos cursos por terminar en California.
Durante la temporada baja, los Cougars pasaron por una gran cantidad de cambios notables en el cuerpo técnico. Kevin Sumlin , ex coordinador co-ofensivo de los Oklahoma Sooners , reemplazó a Art Briles como entrenador en jefe. Sumlin se convirtió en el primer entrenador en jefe afroamericano en la historia de los Cougar y el octavo en la subdivisión Football Bowl de la NCAA . [5] En su último año con los Sooners, su ofensiva fue una de las mejores del país, con un promedio de 44 puntos por partido. [8]
Dana Holgorsen llegó a Houston procedente de los Texas Tech Red Raiders , donde pasó ocho años como coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo. [9] Sirve a los Cougars en la misma capacidad.
John Skladany reemplazó a Alan Weddell como coordinador defensivo. Skladany vino de los UCF Knights , un equipo compañero de C-USA. [10] Antes de entrenar para la UCF, Skladany pasó diez años con los Iowa State Cyclones . Sumlin y Skladany siguieron adelante con sus planes de cambiar la estrategia defensiva de los Cougars de una defensa 3-4 a una 4-3 . [11]
Leon Burtnett vino de los Washington State Cougars como entrenador de apoyadores. [12] El nuevo entrenador de línea defensiva, Jim Jeffcoat, pasó sus últimas cuatro temporadas como entrenador de alas defensivas para los Dallas Cowboys de la NFL . [13] Otra nueva incorporación al personal con experiencia como entrenador en la NFL fue el coordinador de equipos especiales y entrenador de alas cerradas Tony Levine , quien pasó sus dos temporadas anteriores con los Carolina Panthers . [14]
Del 8 de marzo al 12 de abril de 2008, los Cougars realizaron prácticas de primavera. Además de las catorce prácticas realizadas a lo largo de este período, los Cougars realizaron dos juegos de práctica y concluyeron con el "Juego Rojo-Blanco" anual. [15] El Juego Rojo-Blanco, un juego de exhibición en casa entre los jugadores ofensivos y defensivos de los Cougars, fue parte de las festividades celebradas para el "Cougar Fest" de la Universidad de Houston. Se planeó un salto en paracaídas por parte de los Caballeros Dorados del ejército estadounidense para presentar el balón del juego, pero fue cancelado debido a los fuertes vientos. [dieciséis]
El juego de 2008 marcó el primer encuentro entre los Houston Cougars y los Southern Jaguars . [17] El equipo juega en la Southwestern Athletic Conference (SWAC) como miembro de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol de la División I. Los Grambling Tigers , el principal rival de los Jaguars, cayeron ante los Cougars como parte de su calendario de la temporada 2006 por 42-22. [18] En 2007, los Cougars terminaron su temporada regular derrotando a otro oponente de SWAC, los Texas Southern Tigers, que cruzan la ciudad . [1]
Este marcó el decimonoveno juego entre los Cougars y los Oklahoma State Cowboys que eran miembros de la Conferencia Big 12 . [19] Jugando entre sí desde 1951, los Cougars mantuvieron un récord de todos los tiempos de 9-8-1 contra los Cowboys, y el último encuentro entre los dos equipos fue durante la temporada 2006. Durante ese encuentro, los Cowboys cayeron ante los Cougars 34-25. [18] Los Cougars viajaron a Stillwater por primera vez desde 1986 para competir. A pesar de liderar a los Cowboys durante la primera mitad del juego, los Cougars finalmente perdieron 56–37. Los Cowboys se clasificaron constantemente esta temporada como uno de los 25 mejores equipos del país.
Otra primera reunión en la agenda de los Cougars fue con los Falcons de la Fuerza Aérea . [20] Miembro de la Conferencia Mountain West , los Falcons jugaron fútbol americano desde 1955. [21] La temporada anterior, los Falcons terminaron con un récord de 9-4, mientras perdieron ante los California Golden Bears en el Armed Forces Bowl de 2007 . [22] El juego estaba programado para ser televisado en CBS College Sports Network como el primero de los cuatro juegos televisados a nivel nacional para la temporada de Cougars, pero fue cancelado. El juego estaba originalmente programado para jugarse en el Estadio Robertson en Houston, pero debido al huracán Ike , el juego se jugó en el Estadio Ford de SMU . Los Cougars cayeron ante los Falcons 31-28.
Con un récord de 3-0 de todos los tiempos contra los Colorado State Rams , los Cougars los enfrentaron por cuarta vez como visitantes en el Hughes Stadium . [23] El encuentro más reciente entre los equipos había sido la temporada anterior, donde los Rams perdieron ante los Cougars 38-27 en Houston. Steve Fairchild , ex jugador de los Rams y ex coordinador ofensivo y bajo el anterior entrenador en jefe Sonny Lubick , había asumido el cargo de entrenador en jefe durante esta temporada. [24] Con una tercera derrota consecutiva, los Cougars cayeron ante los Rams 28-25.
Este juego fue el noveno encuentro entre los Cougars y el equipo de la Conferencia de EE. UU. , los Piratas de Carolina del Este . [25] La temporada pasada, después de derrotar a los Cougars 37-35, los Piratas terminaron con un récord de 8-5, incluida una victoria contra el número 24 de Boise State en el Hawaii Bowl de 2007 . [26] Los Piratas lideraron la serie entre los Cougars 8-5. El juego fue transmitido por CBS College Sports Network y se jugó en el estadio Dowdy-Ficklen de East Carolina . Después de vencer a los Virginia Tech Hokies número 17 durante el primer partido de la temporada 2008, los Piratas ganaron la atención nacional. Esto continuó en la siguiente semana de juego, ya que derrotaron a los West Virginia Mountaineers número 8 24-3 y la encuesta AP los clasificó en el puesto 14. A pesar de la sorpresa del Wolfpack del estado de Carolina del Norte la semana anterior, la encuesta AP clasificó a los Piratas en el puesto 23 cuando los Cougars llegaron a Greenville. A pesar de las predicciones de que ECU ganaría el juego, los Cougars lograron la sorpresa con un amplio margen de victoria. Esta fue la primera victoria de los Cougars sobre un equipo clasificado desde 1996, y la primera contra un equipo clasificado en un partido fuera de casa desde 1984.
El tercer partido en casa fue el séptimo encuentro entre los Cougars y los UAB Blazers . Dado que el partido más reciente entre los dos equipos fue la temporada pasada, los Blazers lideraron la serie 4-2. [28] Sin embargo, el equipo fue derrotado por los Cougars y terminó su temporada 2007 con un récord de 2-10, el peor en la historia de la escuela. [29] Esto siguió a la salida de Watson Brown a los Tennessee Tech Golden Eagles y al nombramiento del ex asistente de los Georgia Bulldogs y Houston Cougars, Neil Callaway, como entrenador en jefe. El partido fue televisado por CBS College Sports Network .
Los SMU Mustangs, ex miembros de la Southwest Conference y actuales de la Conference USA , se enfrentaron a los Cougars en su vigésimo cuarto encuentro. [30] El primer juego entre los dos equipos tuvo lugar durante la temporada de 1975, cuando Houston se unió a la Conferencia Suroeste, y los equipos se han enfrentado regularmente desde entonces. Los Cougars lideraron la serie 13-9-1, incluida una victoria por 38-28 contra los Mustangs la temporada pasada. Esta temporada, June Jones , ex entrenadora en jefe de los Hawaii Warriors, ocupó el mismo puesto en SMU. [31] En Hawái, Jones había ganado atención nacional después de que los Warriors quedaran invictos y fueron invitados al Sugar Bowl de 2008 . [32] Después de la victoria, los Cougars ascendieron en la clasificación de la Conferencia de EE. UU. para empatar en primer lugar con un Tulsa invicto en su división.
El Marshall Thundering Herd jugó contra los Cougars por segunda vez en la historia durante esta temporada. [33] Su último partido entre sí se jugó durante la temporada 2007, donde el Thundering Herd fue derrotado 35-28 en Houston en el Robertson Stadium . Esta vez, Marshall jugó contra Houston en casa y ganó. Esto marcó la primera derrota de los Cougars en juegos de conferencia y los dejó caer en la clasificación de la conferencia del 1º al 3º (después de Tulsa y Rice). ESPN transmitió el juego. El receptor abierto de Houston, Patrick Edwards, sufrió una grave fractura en la pierna cuando chocó con un carrito de equipo en la parte trasera de la zona de anotación, aunque regresaría la próxima temporada como titular.
En otro juego de la conferencia, Tulane Green Wave viajó a Houston para jugar contra los Cougars por decimocuarta vez. [34] Jugando su primer juego juntos en 1968, los Cougars lideraron la serie 9-4. Los equipos habían competido entre sí cada temporada consecutiva desde 2002, aunque Tulane no había logrado una victoria contra Houston desde ese mismo año. El entrenador en jefe de Tulane, Bob Toledo, regresó para su segundo año con la Ola Verde. Aunque no estaba programado originalmente, el juego fue televisado por CBS College Sports , presumiblemente porque la aparición televisiva de Houston contra Air Force a principios de temporada fue cancelada. [35] Esto marcó el juego de bienvenida de Houston y fue una de las mayores asistencias de la temporada regular en el Robertson Stadium.
Los Tulsa Golden Hurricane y los Houston Cougars se enfrentaron en su trigésimo tercer encuentro de todos los tiempos. [36] Jugando juntos desde 1950, Houston tenía una ventaja de 17-16 sobre el Golden Hurricane. En su encuentro de la temporada 2007, el nuevo entrenador Todd Graham llevó al Golden Hurricane a una victoria por 56–7 sobre los Cougars. Fue el mayor margen de derrota de los Cougars en la temporada. Tulsa alcanzó un récord de 10-4 en la temporada anterior, incluida una victoria por 63-7 en el GMAC Bowl contra los Bowling Green Falcons . El equipo ostentaba el récord de anotar el mayor margen en la historia de los juegos de bolos. [37] La victoria fue considerada una sorpresa para la nación, ya que Tulsa ocupó el puesto 24 en la encuesta de entrenadores y el 25 en la encuesta AP . [38] Esta marcó la segunda vez que los Cougars derrotaron a un oponente clasificado a nivel nacional en la temporada (el otro fue East Carolina); algo que Houston no había hecho desde la temporada de 1984 bajo la dirección del entrenador del Salón de la Fama del fútbol universitario, Bill Yeoman . [39]
Después de la victoria, los Cougars volvieron a ocupar el primer lugar en la conferencia, ya que Tulsa (5-1) había vencido a Rice (5-1) y Houston (5-1) había vencido a Tulsa. Esto hizo que los otros dos juegos de la temporada regular de Houston en el calendario fueran mucho más significativos porque si ganaban ambos juegos a partir de este punto, se les permitiría competir y albergar el Campeonato de Fútbol de la Conferencia de EE. UU .
Aunque se reunieron por primera vez durante la temporada inaugural de los Cougars en 1946, los Mineros de UTEP solo se habían reunido con los Cougars cinco veces en la historia. [40] Como enemigos de la Conferencia de EE. UU., los Cougars mantuvieron un récord de 2-3 de todos los tiempos contra los Miners, mientras que ambas victorias se produjeron consecutivamente durante las reuniones de los equipos de 2006 y 2007. Mike Price regresó como entrenador en jefe de los Mineros esta temporada. Después de un juego cerrado, donde Houston se quedó atrás, los Cougars regresaron en el último cuarto para ganar el juego.
En el Bayou Bucket Classic 2008 , los Cougars se enfrentarán a Rice en el Rice Stadium como parte de la rivalidad Houston-Rice . Será el encuentro número 33 entre los dos equipos, donde Houston lidera la serie 24-9 y ha ganado los últimos tres encuentros. Durante esta temporada, el resultado del juego tendrá una influencia significativa para el título de la División Oeste de la Conferencia de EE. UU. Si bien Houston sigue siendo el primero en la división, una derrota ante Rice y una victoria de Tulsa (9-2) contra Marshall (4-7) significaría que Tulsa, y no Houston, estaría en camino a competir contra el campeón de la División Este, Carolina del Este, en el campeonato. Campeonato de fútbol de la Conferencia de Estados Unidos . Si Rice gana su juego contra los Cougars y Marshall gana su juego contra el Golden Hurricane, entonces Rice sería el campeón de la División Oeste. El juego fue retomado por CBS College Sports después de la aplastante victoria de Houston por 70-30 contra Tulsa. [41]
Con siete victorias en la temporada regular, los Cougars aseguraron la elegibilidad para el tazón . El 7 de diciembre de 2008, los Houston Cougars anunciaron que habían sido seleccionados para jugar en el juego Armed Forces Bowl de 2008 contra Air Force en Fort Worth, Texas . [42] Esto marcó la cuarta invitación consecutiva a un juego de bolos de los Cougars, y la quinta en seis años. El juego fue una revancha, ya que los Falcons y los Cougars se enfrentaron anteriormente durante la temporada regular, donde los Cougars fueron derrotados. Esta era la segunda vez en la historia que los Cougars jugaban un juego de bolos en Fort Worth; en 2005 el equipo apareció en el Fort Worth Bowl.
Los Cougars derrotaron a los Falcons para ganar su primer juego de bolos desde 1980, y rompieron la racha de derrotas más larga en juegos de bolos actuales en el fútbol americano FBS de la División I en ese momento. La puntuación fue 34-28. El partido fue televisado por ESPN .
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