El equipo de fútbol americano California Golden Bears de 2007 representó a la Universidad de California, Berkeley en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 2007. Jugaron sus partidos de local en el California Memorial Stadium en Berkeley, California, y fueron entrenados por Jeff Tedford .
California comenzó la temporada 2007 en el puesto 12 en las encuestas AP/USA Today. En un partido televisado a nivel nacional el 1 de septiembre, los Golden Bears derrotaron a Tennessee 45-31. Los Bears subieron en las encuestas después de las victorias posteriores contra Colorado State , Louisiana Tech y Arizona. La derrota de California sobre el entonces número 11 Oregon en Eugene 31-24, combinada con una serie de derrotas de Oklahoma, Florida y West Virginia, permitió a los Bears entrar en el top cinco. California tuvo un descanso la semana siguiente, pero como resultado de la sorpresa de Stanford sobre el entonces número 2 USC el 6 de octubre, los Bears fueron clasificados como el número 2 en el país en las encuestas AP, Coaches y Harris detrás del número 1 LSU . Esta fue la clasificación más alta que el equipo había tenido desde 1951. [1]
Con la victoria sorpresa de Kentucky sobre LSU el 13 de octubre, los Bears tenían la oportunidad de ser el equipo número uno de la nación junto con Ohio State , pero una derrota sorpresa ante Oregon State, que no estaba en la clasificación, esa misma noche frustró cualquier esperanza de una clasificación superior. La derrota marcó el comienzo de una reversión en la segunda mitad de la temporada, en la que los Bears ganaron solo un juego de los siguientes seis y cayeron completamente del Top 25. Los Bears perdieron ante Washington por primera vez en cinco años y ante Stanford en el 25 aniversario de The Play , lo que resultó en que los Cardinal recuperaran The Stanford Axe por primera vez en seis años bajo el entrenador en jefe de primer año Jim Harbaugh . California aceptó una invitación al Armed Forces Bowl de 2007 contra Air Force el 31 de diciembre, donde obtuvo una victoria de 42-36 para terminar la temporada 7-6, terminó en el séptimo lugar en el Pac-10 y no fue clasificado por primera vez desde 2003. Antes de que terminara la temporada, Tedford declaró que habría una competencia abierta para todas las posiciones en el equipo en 2008 y reevaluaría cada aspecto del programa de fútbol de California. [2] [3] Tedford hizo varios cambios de entrenador, en particular renunciando a las funciones de coordinador ofensivo y contratando a Frank Cignetti para que jugara y se hiciera cargo de las funciones de entrenador de mariscal de campo. [4]
Al final de la temporada, todas las estrellas ofensivas de California en su posición de habilidad, DeSean Jackson , Lavelle Hawkins , Robert Jordan , Justin Forsett y Craig Stevens, se graduaron o se declararon para el draft de la NFL. [5]
Al final de la temporada 2006, el coordinador ofensivo Mike Dunbar renunció para aceptar el puesto de entrenador de coordinador ofensivo en Minnesota . La primera y única temporada de Mike Dunbar en Cal fue un éxito, ya que Cal lideró la Pac-10 y se ubicó en el puesto 11 del país en anotaciones con 32,8 puntos por partido. Será reemplazado por el entrenador asistente en jefe de Cal y entrenador de línea ofensiva Jim Michalczik. Jim Michalczik se unió al personal de Cal tras la llegada de Tedford en 2002 y fue fundamental en el desarrollo de una de las ofensivas más potentes de la nación. Cal es uno de los cinco equipos que se ubicaron entre los 25 primeros en anotaciones en cada uno de los últimos cinco años.
Marshawn Lynch, corredor de California, decidió renunciar a su temporada senior y participar en el draft de la NFL de 2007 al final de la temporada de 2006. Fue seleccionado en el puesto número 12 por los Buffalo Bills . Brandon Mebane , tackle defensivo de California ( Seattle Seahawks , tercera ronda, número 22), el esquinero Daymeion Hughes ( Indianapolis Colts , tercera ronda, número 32) y el apoyador interno Desmond Bishop ( Green Bay Packers , sexta ronda, número 18) también fueron seleccionados. Esta es la primera vez desde 1996 que California ha tenido tres jugadores seleccionados en las primeras tres rondas del draft.
En la pretemporada, el veterano corredor Justin Forsett fue nombrado uno de los 10 jugadores senior de mayor impacto de 2007. [6] DeSean Jackson fue candidato al Trofeo Heisman en la pretemporada . Las expectativas para 2007 eran altas, ya que el entrenador Tedford declaró que el equipo era el "más fuerte y más rápido" que había entrenado en California a pesar de perder a varios jugadores defensivos de alto nivel que se fueron a la NFL y se graduaron. [7]
El calendario fue clasificado como el sexto más difícil de jugar en casa. [8]
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Los Vols viajaron a Berkeley para el viaje de regreso en una serie de ida y vuelta con los California Golden Bears. El juego fue visto por una audiencia nacional en ABC y fue el único enfrentamiento entre los 25 mejores en la semana de apertura. Después de la derrota de Cal ante Tennessee el año anterior, algunos observadores y personalidades del fútbol universitario como el entrenador de LSU Les Miles habían cuestionado la fuerza del Pac-10 . Durante el juego, un avión con la pancarta " La SEC manda, la Pac-10 babea" sobrevoló; sin embargo, durante el cuarto cuarto, mientras los fanáticos de Tennessee salían sombríamente del Memorial Stadium en la derrota, los fanáticos de Cal se despidieron de ellos con un fuerte y continuo cántico de "¡Fútbol Pac-10! ¡Fútbol Pac-10! ¡Fútbol Pac-10!" en respuesta a los cánticos de Tennessee "¡SEC! ¡SEC!" después de la victoria del año anterior. La victoria de Cal en un escenario nacional en el único enfrentamiento Pac-10/SEC ayudó a legitimar aún más la fuerza del Pac-10 y convirtió a Cal en un contendiente para el título nacional en ese momento. [11]
Jeff Tedford comentó sobre el " factor venganza " antes del partido: [12]
No creo que sea una venganza, sino una redención. Pero se trata más de nosotros, no tanto de Tennessee. No jugamos muy bien el año pasado cuando fuimos allí y probablemente nos centramos demasiado en ellos y en el entorno y ese tipo de cosas. Así que en la práctica de este año, realmente nos estamos centrando en nosotros mismos, si salimos y jugamos a nuestro potencial, entonces tendremos la oportunidad de tener éxito. El año pasado no estuvimos ni cerca de nuestro potencial, así que no tuvimos ninguna oportunidad. Por supuesto, es un gran juego como lo fue el año pasado, dos equipos clasificados, así que hay mucha gente mirándolo para ver qué está pasando. No fue que perdiéramos el juego el año pasado, creo que fue la forma en que lo perdimos el año pasado lo que fue devastador, lo que nos acompañó durante tanto tiempo.
California había hecho hincapié en la "redención" en este juego, y finalmente salió victoriosa. [13]
Tennessee cedió los puntos iniciales cuando el mariscal de campo Erik Ainge fue golpeado mientras intentaba lanzar un pase y este voló hacia atrás. Worrell Williams de California recuperó el balón suelto y lo devolvió 45 yardas para la anotación. El WR de Cal, DeSean Jackson, también anotó en un touchdown en una devolución de despeje de 77 yardas. El mariscal de campo de Cal, Nate Longshore, completó 19 de 28 pases para 240 yardas, 2 touchdowns por pase y 1 touchdown por tierra. El corredor de Cal, Justin Forsett, corrió para 156 yardas, un touchdown y atrapó un pase pantalla que se convirtió en una ganancia de 49 yardas. Cal superó a Tennessee en carreras 230 a 111 y nunca estuvo por detrás. [11]
El mariscal de campo Erik Ainge jugó a pesar de sufrir una fractura en el meñique durante la práctica. [14] Completó 32 de 47 pases para 270 yardas y 3 touchdowns.
California llegó como favorito por 14 puntos y tuvo problemas para vencer a Colorado State. Colorado State comenzó con una ventaja de 7-0 al principio, ya que la defensa de Cal no pudo detener la carrera. California respondió con una gran jugada de DeSean Jackson , anotando en una jugada de carrera de 78 yardas, y luego anotó en un touchdown de Justin Forsett en la línea de gol. Los Rams anotaron otro touchdown, ya que los Golden Bears agregaron un gol de campo, para irse al medio tiempo con una ventaja de 17-14.
La segunda mitad comenzó con un único gol de campo de Cal anotado en el tercer cuarto. Los Bears cobraron vida en el cuarto cuarto y anotaron dos touchdowns para sellar prácticamente la victoria. A falta de 5 minutos y con ventaja sobre los Rams, California reemplazó a sus titulares defensivos por suplentes. La defensiva secundaria de reserva permitió dos touchdowns en un minuto, con Cal liderando 34-28 con 3:00 restantes en el tiempo reglamentario. California agotó el tiempo con su última posesión y se fue del Sonny Lubick Field con la victoria.
Longshore completó 19 de 29 pases para 146 yardas. Forsett corrió para 59 yardas en 13 acarreos antes de salir en el tercer cuarto con un revés. El corredor reserva James Montgomery consiguió su primer acarreo y touchdown universitario. Montgomery tuvo una carrera de 12 yardas en los últimos minutos del cuarto cuarto para permitir que Cal corriera el reloj. El corredor novato Jahvid Best tuvo una carrera de touchdown de 34 yardas que proporcionó el margen final necesario para la victoria. Cal permitió 301 yardas de pase. [15]
El juego comenzó rápidamente con una devolución de patada inicial de Lavelle Hawkins que recorrió noventa yardas y le dio a California una ventaja temprana. Hawkins lideró el núcleo de receptores de Cal con 87 yardas devueltas. [16]
Justin Forsett corrió para un total de 152 yardas en veintitrés acarreos y tres touchdowns, uno de los cuales fue una anotación en el segundo cuarto que le dio a Cal una ventaja de 14-0. Zac Champion de los Bulldogs lanzó un pase de dos yardas a Joe Anderson para poner a Louisiana Tech en el marcador, pero el pateador Danny Horwedel no acertó el punto extra. Los Bears anotarían dos veces nuevamente en el segundo cuarto, lo que le dio a Cal una ventaja de 28-6 en el medio tiempo.
El mariscal de campo de Cal, Nate Longshore, lanzó para 230 yardas, dos touchdowns y una intercepción, mientras que Zac Champion de los Bulldogs lanzó para 149 yardas, dos touchdowns y dos intercepciones. Uno de los touchdowns de Champion llegó en el tercero, un pase de cinco yardas a Patrick Jackson, pero Horwedel nuevamente fallaría el punto extra.
El novato Jahvid Best anotaría más tarde un touchdown tras un pase de Longshore, lo que le dio a Cal la ventaja de 35-12. DeSean Jackson solo tuvo cinco recepciones para veintiocho yardas, debido a una dislocación del pulgar que sufrió durante el juego contra Tennessee. Forsett anotaría una vez más en el cuarto cuarto, lo que hizo que el marcador final fuera 42-12. [17]
Justin Forsett corrió para 117 yardas y dos touchdowns mientras Cal liquidaba otra cuenta del año pasado con una victoria de 45-27 sobre Arizona Wildcats .
Tres semanas después de que los Bears vengaran la derrota que sufrieron el año pasado en la apertura de la temporada ante Tennessee, aplastaron a los Wildcats al tomar una ventaja de 25 puntos en los primeros 13 minutos. Sin embargo, los Bears estuvieron descuidados después de su rápido comienzo y cometieron 14 faltas por 121 yardas.
El ala defensiva de Cal, Tyson Alualu, anotó tras recuperar un balón suelto durante el blitz del primer cuarto, y la defensa de los Bears se desempeñó bien contra el ataque abierto de Arizona a pesar de no contar con tres titulares lesionados: el apoyador Zack Follett y los linieros defensivos Matt Malele y Rulon Davis.
DeSean Jackson tuvo otro partido tranquilo para Cal con tres recepciones para 39 yardas, pero aun así ayudó. Arizona le arrebató un despeje de 19 yardas a Jackson después de su serie inicial, y Cal rápidamente avanzó para su primera anotación cuando Forsett rompió cuatro tacleadas en una carrera de touchdown de 9 yardas.
Hawkins atrapó un pase de touchdown de 18 yardas para coronar una serie de 77 yardas que duró 34 segundos, y Best corrió para anotar en la siguiente serie de Cal mientras los Bears rompían los tackles de Arizona en prácticamente todas las jugadas. El safety Thomas DeCoud presionó a Tuitama y forzó el balón suelto que Alualu recuperó en la zona de anotación con 2:12 por jugarse en el primer cuarto, poniendo a los Bears arriba 28-3. Arizona se recuperó de manera constante en la segunda mitad, con Tuitama anotando en una carrera de 1 yarda y Thomas atrapando un pase de touchdown de 4 yardas a principios del cuarto.
Forsett, recordando la derrota del año pasado, hizo lobby para volver al juego después de que Arizona anotó un touchdown para reducir la ventaja a once. Terminó con gran éxito: nueve acarreos para 53 yardas y una anotación en las últimas dos posesiones de Cal.
Jahvid Best y James Montgomery también anotaron para los Golden Bears, cuya derrota en Tucson en 2006 les negó un campeonato absoluto del Pac-10 y un probable viaje al primer Rose Bowl de Cal en casi medio siglo.
Willie Tuitama estableció récords de la escuela en cuanto a intentos de pase y pases completos, con 42 de 61 pases completos para 309 yardas, pero Arizona no pudo salir de su enorme desventaja inicial a pesar de una sólida segunda mitad. Mike Thomas logró un récord personal de 12 recepciones, la segunda mayor cantidad en la historia de la escuela, para 105 yardas y una anotación.
Aunque la serie final de Arizona terminó en 100 puntos cuando quedaban 3:46, los Wildcats parecían alentados por su esfuerzo, después del primer cuarto.
La victoria marcó la décima victoria consecutiva de Cal en el Memorial Stadium . [18]
Los California Golden Bears viajaron a Eugene, Oregon, para enfrentarse a los Ducks en el estadio Autzen . Ambos equipos estaban invictos antes del partido entre dos pesos pesados de la Pac-10.
En un partido reñido que se decidió en el último minuto y en el que hubo nueve cambios de liderazgo, Nate Longshore lanzó para 285 yardas y 2 touchdowns, mientras que su homólogo Dennis Dixon lanzó para 306 yardas y un touchdown, corrió para otro touchdown, pero lanzó dos intercepciones. DeSean Jackson tuvo 161 yardas en 11 recepciones y atrapó 2 pases de touchdown. Justin Forsett corrió para 101 yardas en 23 acarreos con dos carreras de touchdown. [19]
Oregon tuvo 97 yardas más de ofensiva que Cal, pero el resultado del juego finalmente se decidió por pérdidas de balón. Oregon cometió cuatro pérdidas de balón, todas en el último cuarto, mientras que Cal no tuvo ninguna. Necesitaron las cuatro, porque la pérdida de balón más grande para los Bears se produjo cuando Marcus Ezeff golpeó a Cameron Colvin de Oregon, lo que lo obligó a perder el balón hasta la zona de anotación para un touchback de California en los segundos finales del juego para preservar la victoria.
Después de vencer a Oregon, los Bears ocuparon el tercer lugar en el país, su puesto más alto desde 1952. [20] Después de que Stanford venciera al n.° 2 USC 24-23 durante la semana de descanso de California, los Bears ocuparon el segundo lugar en el país, su puesto más alto desde 1951, cuando ocuparon el n.° 1. [20]
Cal ocupaba el segundo puesto en la clasificación nacional antes del partido de bienvenida contra Oregon State. Cal no ha ocupado el primer puesto desde 1951 bajo el mando de Pappy Waldorf . Con una multitud de poco menos de 64.000 espectadores, los Bears eran los favoritos para ganar este partido de la Pac-10 a pesar de que los Beavers habían ganado sus últimos cuatro partidos en el Memorial Stadium. El partido marcó el 22.º partido consecutivo con más de 50.000 aficionados presentes. [21]
Diez minutos antes del inicio del partido, el mariscal de campo suplente Kevin Riley fue informado de que comenzaría en lugar del lesionado Nate Longshore, cuyo tobillo se lesionó durante los minutos finales del partido contra Oregon. Riley lanzó para 294 yardas y dos touchdowns con intercepción y corrió para otro touchdown. Justin Forsett corrió para 150 yardas y un touchdown en 28 acarreos contra la defensa terrestre mejor clasificada del país en ese momento. [22] Lavelle Hawkins lideró a los receptores de Cal con 192 yardas de 9 recepciones.
En un día en el que los LSU Tigers, clasificados en el puesto número uno, fueron derrotados por los Kentucky Wildcats , clasificados en el puesto número 17 , los California Golden Bears tuvieron la oportunidad de ascender al puesto número uno. En el primer cuarto, se anunció a la multitud que LSU había perdido, lo que provocó un gran cántico de "¡Somos el número uno! ¡Somos el número uno!" de la multitud, especialmente de los ex alumnos que estaban más cerca de la ofensiva de Cal en el campo. [23] En la siguiente jugada, la ofensiva de Cal tuvo un comienzo en falso que llevó a una serie ofensiva estancada. Durante el juego, hubo varias instancias en las que la publicidad o las ovaciones continuaron en las series ofensivas de Cal. Según los jugadores de Oregon State después del juego, la presunta clasificación numérica de Cal de la que se les informó durante el medio tiempo los motivó en la segunda mitad. [24] La derrota puso fin a una racha de 10 victorias consecutivas en casa.
Sin embargo, Cal demostró que no era inmune a la plaga de sorpresas en una temporada de fútbol americano universitario que parecía contar con un nuevo equipo número uno y número dos cada semana, y California cayó ante los combativos Beavers 31-28. Una tasa de pérdidas de balón favorable para California en los primeros 5 juegos terminó con Cal perdiendo tres pérdidas de balón contra una de Oregon State. Cal duplicó su total de balones sueltos de la temporada con balones sueltos de Justin Forsett en el primer cuarto y un balón suelto crítico de equipos especiales de Javhid Best en el cuarto cuarto que condujo a un gol de campo que proporcionó el margen final de la victoria. La defensa de Cal no pudo detener al corredor de Oregon State Yvenson Bernard durante la segunda mitad cuando corrió 82 yardas, incluyendo una crucial anotación de 4to y gol.
El juego contó con tres jugadas de 4to y gol con una yarda por jugar. Oregon State convirtió ambas oportunidades en esta situación, mientras que Cal fue detenido a fines del tercer cuarto. Cal estaba 1ro y 2 yardas por jugar en esa serie ofensiva a fines del tercer cuarto, pero el corredor Justin Forsett fue detenido antes de la zona de anotación en cuatro jugadas consecutivas. [25]
El juego es mejor conocido por su dramático y (para los fanáticos de Cal) desgarrador final. Cal comenzó el cuarto cuarto abajo 20-14, pero solo se necesitaron dos jugadas y una carrera de 7 yardas de Justin Forsett para que los Bears recuperaran la ventaja 21-20. Oregon State respondió con un touchdown, una conversión de dos puntos y un gol de campo después del balón suelto de Best que estiró la ventaja de Oregon State a 31-20. Cal no ganó yardas en su siguiente posesión y despejó y Oregon State hizo correr el reloj y despejó en su siguiente posesión. Con 3:15 restantes en el reloj de juego, Cal anotó un touchdown en una serie de 55 segundos que terminó con una recepción de touchdown de 64 yardas por Lavelle Hawkins. Después de una patada lateral donde Oregon State recuperó el balón, Oregon State hizo correr el reloj y despejó, devolviéndole a Cal el balón en la línea de 6 yardas con 1:27 restantes.
Sin tiempos muertos, Riley condujo de manera impresionante a su equipo hasta la yarda 12 de Oregon State. Al principio de la serie, Riley apenas evitó ser capturado en la zona de anotación para un safety y luego completó un pase de 18 yardas a Hawkins. Riley también convirtió un pase de 19 yardas en 4to y 17 a Hawkins para mantener viva la serie. En la última jugada del juego, con un 3er down y 14 segundos restantes, Riley decidió correr hacia la zona de anotación en lugar de lanzar el balón para preparar un gol de campo y llevar el juego a tiempo extra. No tuvo éxito, fue tackleado después de una ganancia de 2 yardas. El reloj se agotó antes de que la unidad de gol de campo de Cal pudiera prepararse en el campo, lo que le dio la victoria a Oregon State. Los comentaristas deportivos observaron que su mala decisión de correr era típica de un mariscal de campo inexperto. [26]
Después del partido, Riley dijo a los periodistas: "Sabía que quedaban 14 segundos en el reloj y la lectura inicial no estaba allí. Vi un campo verde y pensé que podía superar a ese tipo. Simplemente estaba usando mis instintos de juego. Estaba en medio de la jugada. Simplemente no pude hacer una". [27]
La jugada de último minuto de Riley fue ampliamente repetida en ESPN durante la temporada de fútbol americano universitario 2007-2008 como un ejemplo de una de las muchas sorpresas en el fútbol americano universitario.
Con ambos equipos sufriendo sorprendentes derrotas en casa en sus partidos anteriores, tanto Cal como UCLA llegaron a su enfrentamiento en el Rose Bowl buscando restaurar sus reputaciones y sus esperanzas de ganar el título de la Pac-10. A pesar de las derrotas fuera de conferencia ante Notre Dame y Utah, UCLA permaneció invicta en la conferencia con un récord de 4-0 y controló su destino en la Pac-10. Cal solo había sufrido la derrota de la semana pasada y estaba devolviendo a Nate Longshore a la alineación. El partido se jugó en el Rose Bowl con 83.494 asistentes. [28]
El juego fue muy parejo e incluyó varios cambios de liderazgo. DeSean Jackson tuvo 136 yardas y dos touchdowns en 9 recepciones. Justin Forsett fue limitado a 76 yardas en 25 acarreos. El ala cerrada de Cal, Craig Stevens, también atrapó un pase de touchdown de 21 yardas en el primer cuarto. Cal entró al cuarto cuarto con una ventaja de 21-20, pero Cal no pudo derrotar a UCLA. Cal fue detenido en sus primeras dos secuencias del cuarto cuarto que incluyeron 7 de las 8 jugadas como jugadas de carrera. Después de que UCLA anotó un gol de campo para tomar una ventaja de 23-21 y con solo alrededor de dos minutos restantes en el reloj, los Bears lanzaron por aire. Justo fuera del rango de gol de campo, Longshore intentó un tercer intento con 1:33 restantes en el reloj que fue interceptado por el esquinero de UCLA, Alterraun Verner , quien corrió para un touchdown de 76 yardas y puso el marcador en 30-21 para los Bruins. En su siguiente drive, Longshore intentó un 4to y 10 y nuevamente fue interceptado por Keyes. UCLA convirtió un primer intento y corrió el reloj para la victoria. En las siguientes cinco jugadas, UCLA hizo un total de 9 yardas y un primer intento para quedarse con el balón y ganar el juego 30-21. Longshore terminó con 232 yardas, 3 touchdowns y tres intercepciones. [29]
La defensa de California permitió que UCLA corriera 183 yardas ( Kahlil Bell corrió 142 yardas) y registró una captura. El equipo recuperó dos balones sueltos de UCLA, pero no pudo generar puntos a partir de esas pérdidas (y una pérdida de balón llevaría a una intercepción de Longshore). La derrota de Cal terminó efectivamente con sus posibilidades de un campeonato nacional.
Este enfrentamiento de la Pac-10 fue una oportunidad para que Cal pusiera fin a su racha de dos derrotas consecutivas. Para Arizona State, el partido fue su primera oportunidad de jugar contra un oponente del top 25 y de consolidar su posición como contendiente al título nacional. California comenzó fuerte. El ala defensiva Rulon regresó a la alineación después de lesionarse en el partido contra Louisiana Tech. En la primera jugada del partido, Rulon capturó al mariscal de campo de Arizona State, Rudy Carpenter . En la siguiente posesión de Arizona State, Rulon forzó un balón suelto que Cameron Jordan convirtió en touchdown. [30]
California tomó una ventaja de 20-7 a mediados del segundo cuarto con la ayuda de dos goles de campo de Jordan Kay y un pase de touchdown de DeSean Jackson. Pero después de eso, todo fue de Arizona State. La defensa de Cal permitió 144 yardas terrestres y una carrera de touchdown en cuarta y corta en el tercer cuarto que le dio a Arizona State una ventaja que no cedería. Nate Longshore lanzó para 261 yardas y un touchdown, pero lanzó 2 intercepciones en la segunda mitad. Longshore cojeó por momentos, aparentemente recuperándose de la lesión de tobillo que sufrió en Oregon [31]. La ofensiva de Cal fue blanqueada en la segunda mitad y Arizona State ganó 31-20, lo que provocó que California cayera fuera de los 25 primeros.
California regresó a su casa en Strawberry Canyon con la esperanza de poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas. Se esperaba que los Bears derrotaran fácilmente a Washington State, un equipo que tenía uno de los peores récords de la Pac-10, pero el juego fue muy parejo. Los problemas de Longshore en la segunda mitad del juego continuaron, ya que perdió el balón en el tercer cuarto y lanzó una intercepción en el cuarto cuarto. Longshore terminó con 213 yardas de pase. La defensa de Cal permitió que Washington State lanzara para 306 yardas y un touchdown. Justin Forsett corrió para 132 yardas y dos touchdowns. Al comienzo del cuarto cuarto, Forsett perdió el balón en un segundo intento, pero más tarde en el cuarto se redimió con una carrera de touchdown de 44 yardas. Washington State avanzó por el campo en los minutos finales del juego y anotó un touchdown y una conversión de dos puntos, pero California recuperó la patada corta y escapó con una victoria. [32]
En la pretemporada, este juego fue nombrado como uno de los candidatos a los 10 juegos más importantes de 2007, y las esperanzas de título nacional de los Trojans del entrenador principal Pete Carroll dependían de demostrar su valía contra un rival veterano de la conferencia. [33]
En noviembre de 2007, el juego era una cuestión de orgullo con las esperanzas de título nacional de ambos equipos frustradas por las derrotas de USC ante Stanford y Oregon, y la tercera derrota consecutiva de Cal ante Oregon State, UCLA y Arizona State. Jugado en el Memorial Stadium en Berkeley bajo una intensa lluvia, los Golden Bears vistieron uniformes retro en honor al mariscal de campo All-American de Cal de 1975, Joe Roth . Diseñado por Nike , el casco era dorado con 2 líneas azules bordeando una línea central blanca. El logotipo de Cal en el costado del casco fue reemplazado por una C blanca dentro de un óvalo azul. Las camisetas eran azules con numeración amarilla pero no presentan el nombre del jugador. 2 líneas azules bordeaban una línea central blanca en el costado de los pantalones amarillos.
Con 7 minutos y 18 segundos restantes en el primer cuarto, Cal dio el primer golpe con una carrera de 17 yardas hasta la zona de anotación del corredor Justin Forsett. 1 minuto y 58 segundos y 5 jugadas después, USC respondió con un pase de touchdown de 5 yardas de Stanley Havili lanzado por John David Booty . Booty terminó el juego con 129 y un pase de touchdown. Perdió el balón una vez.
En el segundo cuarto, cuando quedaban 8 minutos y 51 segundos, Jordan Kay de Cal convirtió un gol de campo de 23 yardas. USC respondió 9 jugadas después con una carrera de 36 yardas hasta la zona de anotación del corredor Chauncey Washington . El marcador al final de la primera mitad fue USC 14, Cal 10.
USC regresó en la segunda mitad con un gol de campo de 28 yardas de David Buehler cuando quedaban 9 minutos y 57 segundos para el final del cuarto. Cuando quedaban 57 segundos para el final del tercer cuarto, el mariscal de campo de Cal, Nate Longshore, completó un pase de 20 yardas a Lavelle Hawkins para un touchdown.
En el cuarto cuarto, cuando quedaban 7 minutos y 38 segundos, USC rompió el empate a 17 con una carrera de touchdown de 3 yardas de Stafon Johnson . Cal intentó montar una serie ofensiva para empatar el juego en los minutos restantes, pero falló cuando Terrell Thomas de USC interceptó un pase de Nate Longshore destinado al receptor abierto de Cal, Robert Jordan, con 2 minutos y 37 segundos restantes. Longshore también perdió un balón suelto al principio del cuarto cuarto. USC agotó el tiempo para preservar la victoria por 24-17.
Debido a las condiciones de lluvia del juego, ambos equipos utilizaron ampliamente el juego terrestre. Washington de USC corrió para 220 yardas en 29 acarreos y un touchdown. Forsett de Cal corrió para 164 yardas y un touchdown. También atrapó 2 pases para 45 yardas. [34] Washington y Booty perdieron el balón en balones sueltos principalmente debido a las condiciones húmedas del juego. DeSean Jackson tuvo 64 yardas en 5 recepciones y Hawkins tuvo 53 yardas en 3 recepciones y un touchdown. [35]
California era el favorito para ganar como visitante en Washington contra uno de los últimos equipos de la Pac-10 en términos de récords. [36] Washington tampoco contó con el mariscal de campo titular Jake Locker , quien se sentó en el juego por una lesión, pero el juego fue mal para California. El capitán defensivo libre, el safety Thomas DeCoud, cometió un error en el lanzamiento de moneda que le dio a Washington el balón para comenzar en ambas mitades. Washington saltó a una ventaja de 14-0 sobre los Bears. Cal respondería con 3 touchdowns en la primera mitad. Jordan Kay falló el PAT en el primer touchdown. Salvo por un solitario gol de campo, Cal se quedaría sin anotaciones en la segunda mitad.
El resultado del partido se determinó sobre el terreno, que estuvo dominado por Washington. Liderados por el corredor Louis Rankin, quien corrió para 224 yardas, los Huskies corrieron para 334 yardas y 3 touchdowns y produjeron 37 puntos de ofensiva a pesar de que el mariscal de campo suplente Carl Bonnell solo lanzó para 108 yardas. Justin Forsett de Cal corrió para 141 yardas. Longshore terminó el juego con 236 yardas de pase y 3 touchdowns por 1 intercepción. [37] Washington rompió una racha de cinco derrotas consecutivas ante Cal, venciendo a los Bears en casa por 37 a 23. Después del juego, el entrenador Tedford gritó a sus jugadores en el vestuario y se atribuyó la responsabilidad de la derrota al hablar con los periodistas afirmando que el equipo "no estaba bien entrenado". [38]
Cal estuvo detrás de Stanford durante todo el 110º Big Game , perdiendo 20-13 y cediendo The Axe después de mantenerlo durante cinco años consecutivos, marcando la primera derrota de Tedford ante el Cardinal, algo que los dos predecesores del entrenador de los Cardinal, Jim Harbaugh , no habían podido hacer. Stanford confundió a Cal en la defensa al alternar a los mariscales de campo TC Ostrander y Tavita Pritchard en series ofensivas. Longshore tuvo 22/47 con 252 yardas, 1 touchdown y dos intercepciones, lanzando una en la línea de 7 yardas con 2:10 restantes. Justin Forsett corrió para 96 yardas en 19 acarreos. Robert Jordan atrapó 4 recepciones para 99 yardas, incluida una recepción de touchdown de 46 yardas. A pesar de las lesiones que habían mermado el backfield de los Cardinal hasta el punto en que un jugador fue convertido en corredor, Stanford corrió para 120 yardas. La ofensiva de California se limitó a un touchdown y un gol de campo, la peor actuación ofensiva de Cal en la temporada. Longshore siguió teniendo problemas en la segunda mitad, lo que llevó a la ofensiva a solo un gol de campo después del medio tiempo. [39] [40] Cal cometió 10 faltas por 118 yardas. [41]
El récord de 6-6 de los Bears fue suficiente para clasificar a los Bears para el Armed Forces Bowl de 2007. Los Bears tuvieron problemas al principio contra los Falcons, que anotaron 21 puntos sin respuesta bajo el liderazgo del mariscal de campo Shaun Carney. Nate Longshore fue titular, pero fue ineficaz, obstaculizado por la ausencia de DeSean Jackson y Robert Jordan , quien junto con Thomas DeCoud se sentó fuera del primer cuarto por violar reglas del equipo no especificadas. Los dos receptores tuvieron un impacto cuando entraron al campo junto a Kevin Riley, quien reemplazó a Longshore como mariscal de campo en el segundo cuarto. Riley completó pases de touchdown a DeSean Jackson y Lavelle Hawkins para poner el marcador 21-14 para los Falcons en la mitad.
Carney se lesionó en el tercer cuarto y no regresó al juego. Terminó con un pase de touchdown y 108 yardas terrestres. El suplente Shea Smith, que no había jugado en todo el año, reemplazó a Carney. Los Falcons se limitaron a un par de goles de campo, mientras que Robert Jordan atrapó un pase de touchdown de Riley y Justin Forsett corrió para otra anotación. Forsett corrió para otro touchdown en el cuarto cuarto, al igual que Riley. Air Force se limitó a goles de campo hasta que capitalizaron una devolución de patada inicial fallida para anotar un touchdown con más de dos minutos restantes, pero no pudieron recuperar una patada corta. Junto a Carney, el corredor de los Falcons Jim Ollis también eclipsó la marca de 100 yardas terrestres con 101, mientras que Forsett tuvo 140. Riley completó 269 yardas de pase y fue el MVP del juego. Cal terminó la temporada 2007 con su primera victoria en cuatro juegos, mientras que le dio a Air Force su primera derrota en cuatro juegos.
Muchos fanáticos, jugadores y el entrenador Tedford consideraron que la temporada de Cal fue una gran decepción. [42] Cal fue clasificado tan alto como el número # 2 después de un comienzo de 5-0 y Cal perdió 6 de sus últimos 7 juegos de temporada regular, llegando solo al Armed Forces Bowl. Muchos fanáticos culparon al juego del mariscal de campo Nate Longshore por el declive de Cal. [43] La lesión de Longshore en Oregon pareció afectar físicamente su juego durante varios juegos, [44] aunque algunos comentaristas deportivos durante las transmisiones al final de la temporada especularon que la lesión de tobillo había afectado mentalmente a Longshore. El desempeño de Riley en el Oregon State y el Armed Forces Bowl han dejado un debate abierto sobre quién será el mariscal de campo de Cal el próximo año. [43]
El día anterior al Armed Forces Bowl, Tedford declaró que habría una competencia abierta para todos los puestos en el equipo en 2008. [45] A principios de enero, Tedford reorganizó su cuerpo técnico, en particular contratando a Frank Cignetti como su coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo. Tedford dijo que le daría parte de la responsabilidad de llamar las jugadas a Cignetti para que pudiera pasar más tiempo con los equipos especiales y los jugadores defensivos. [46] Tedford también contrató a Al Simmons como entrenador de backs defensivos. Tedford dijo que reevaluaría cada aspecto del programa de fútbol de Cal y que haría cambios después de la decepcionante temporada de Cal. [42]
El centro Alex Mack , el mejor liniero ofensivo del Pac-10, eligió regresar para su último año, lo que también le permitiría completar su título. [47] Una semana después, el receptor abierto DeSean Jackson anunció que renunciaría a su último año y entraría al draft de la NFL . [48] Lavelle Hawkins , Robert Jordan , Justin Forsett y Craig Stevens también se graduaron o se declararon para el draft de la NFL. [5]
Estos fueron los titulares principales y suplentes durante la temporada 2007.
