Los Houston Oilers fueron un equipo de fútbol americano profesional que jugó en Houston desde su fundación en 1960 hasta 1996 antes de mudarse a Nashville para convertirse en los Tennessee Oilers durante las temporadas de 1997 y 1998, operando desde Nashville, Tennessee durante la temporada de 1997 mientras viajaba a Memphis. por cada partido en casa en el Liberty Bowl, jugando la temporada de 1998 en Vanderbilt en Nashville, y luego convirtiéndose en los Tennessee Titans en 1999. Ese mismo año, se fundó una nueva organización, los Houston Texans , para reemplazar a los Oilers y comenzó a jugar en 2002. como equipo de expansión en la AFC Sur , creando una rivalidad divisional entre ellos y los Titans. Los Oilers comenzaron a jugar en 1960 como miembro fundador de la American Football League (AFL). El equipo ganó dos campeonatos de la AFL antes de unirse a la NFL como parte de la fusión AFL-NFL a finales de la década de 1960.
Los Oilers compitieron en la división Este de la AFL , junto con los Buffalo Bills , los New York Jets y los Boston Patriots , antes de la fusión, tras lo cual se unieron a la recién formada AFC Central . Durante toda su existencia el equipo fue propiedad de Bud Adams . Durante la mayor parte de su tiempo en Houston, el equipo jugó sus partidos en casa en el Astrodome , mientras que el Estadio Jeppesen y el Estadio Rice albergaron al equipo durante sus primeros ocho años.
Los Houston Oilers fueron los primeros campeones de la Liga de Fútbol Americano, ganando los concursos de 1960 y 1961 , pero nunca volvieron a ganar otro campeonato. Los Oilers aparecieron en el Campeonato de la AFL de 1962 , perdiendo en doble tiempo extra ante sus rivales del estado, los Dallas Texans (ahora Kansas City Chiefs ); también ganaron el título de la División Este de la AFL en 1967 y se clasificaron para los Playoffs de la AFL en 1969 , perdiendo en ambas ocasiones ante los Oakland Raiders . De 1978 a 1980 , los Oilers, liderados por Bum Phillips y en medio de la campaña Luv Ya Blue , aparecieron en los Juegos de Campeonato de la AFC de 1978 y 1979 , pero perdieron ambos. Los Oilers fueron un equipo consistente en playoffs de 1987 a 1993 , una era que incluyó los dos únicos títulos divisionales del equipo ( 1991 y 1993 ), así como la dudosa distinción de estar en el lado perdedor de la segunda remontada más grande en la historia de la NFL . Sin embargo, durante el resto del tiempo que los Oilers estuvieron en Houston, acumularon temporadas perdedoras casi cada dos años.
Los colores principales de los Houston Oilers eran el azul Columbia y el blanco, con ribetes escarlata, mientras que su logo era una simple torre de perforación . Las camisetas de los Oilers siempre fueron azul Columbia para local y blanca para visitante. El color del casco fue azul Columbia con una torre de perforación blanca de 1960 a 1965 , plateado con una torre de perforación azul Columbia de 1966 a 1971 y azul Columbia con una torre de perforación blanca y escarlata de 1972 a 1974 , antes de cambiar a un casco blanco con un azul Columbia. torre de perforación a partir de 1975 y que duró el resto del tiempo que el equipo estuvo en Houston.
El propietario Bud Adams , que había amenazado abiertamente con trasladar el equipo desde finales de la década de 1980, trasladó a los Houston Oilers a Tennessee después de la temporada de 1996, donde fueron conocidos como Tennessee Oilers durante las temporadas de 1997 y 1998 . Los Tennessee Oilers jugaron la temporada de 1997 en Memphis antes de mudarse a Nashville en 1998. En 1999, coincidiendo con la inauguración de su nuevo estadio , Adams cambió el nombre del equipo a Tennessee Titans y la combinación de colores de Columbia Blue, Scarlet y White. hasta Titans Blue, Navy, White y Silver con detalles en escarlata. La franquicia conservó la historia y los registros del equipo de los Houston Oilers, mientras que el nombre del equipo fue retirado oficialmente por el entonces comisionado de la NFL Paul Tagliabue , impidiendo así que un futuro equipo de la NFL de Houston usara el nombre de los Houston Oilers. [1] Esto no ha impedido que otros equipos de fútbol con sede en Houston rindan homenaje al legado de los Oilers. Los Houston Roughnecks , equipo de la XFL fundado en 2020, fueron presionados por la NFL para cambiar su logo por parecerse demasiado al de los Oilers. [2] Sin embargo, todavía pueden conservar su nombre, que comparte con la mascota de los Oilers, The Roughneck. El equipo de fútbol de la Universidad de Houston vistió uniformes retro al estilo de los Oilers durante el primer partido de la temporada 2023 de los Cougars contra UTSA . [3]
Los Houston Oilers comenzaron en 1960 como miembro fundador de la Liga de fútbol americano . Eran propiedad de Bud Adams , un petrolero de Houston, que había hecho varias ofertas anteriores sin éxito para un equipo de expansión de la NFL en Houston. Adams fue un miembro influyente de los ocho propietarios originales de la AFL, ya que él, el fundador de los Dallas Texans/Kansas City Chiefs, Lamar Hunt , y el fundador de los Buffalo Bills, Ralph Wilson, eran más estables financieramente que los otros cinco (los tres continuarían siendo propietarios de sus franquicias durante más de cuarenta años, mientras que los demás se retiraron en los años 1980).
Los Oilers aparecieron en los primeros tres campeonatos de la AFL. Obtuvieron una importante victoria sobre la NFL cuando firmaron al ganador del Trofeo Heisman de LSU , el corredor All-America Billy Cannon . Cannon se unió a otras estrellas ofensivas de Oiler como el mariscal de campo George Blanda , el ala Charlie Hennigan , el corredor Charlie Tolar y el guardia Bob Talamini . Después de ganar el primer campeonato de la AFL sobre Los Angeles Chargers en 1960 , repitieron sobre el mismo equipo (entonces en San Diego) en 1961 . (En 2012, el establecimiento minorista Old Navy se ganó la infamia por vender una camiseta que identificaba erróneamente a los campeones de la AFL de 1961 como los Houston Texans , que no existieron hasta 2002). [4] Los Oilers perdieron ante los Dallas Texans en el clásico doblete de 1962. Juego de campeonato de la AFL con tiempo extra , en ese momento el juego de campeonato de fútbol profesional más largo jamás jugado. En 1962 , los Oilers fueron el primer equipo de la AFL en contratar a un jugador activo de la NFL fuera de la otra liga, cuando el receptor abierto Willard Dewveall dejó a los Bears para unirse a los campeones Oilers. Ese año, Dewveall atrapó la recepción de pase más larga para touchdown en la historia del fútbol americano profesional, 99 yardas, de Jacky Lee , contra los San Diego Chargers .
Los Oilers ganaron el título de la División Este de la AFL nuevamente en 1967 , luego se convirtieron en el primer equipo de fútbol profesional en jugar en un estadio abovedado, cuando se mudaron al Astrodome de Houston , entonces sede de los Astros de Houston de la MLB durante la temporada de 1968 . Anteriormente, los Oilers habían jugado en el Estadio Jeppesen de la Universidad de Houston (más tarde llamado Estadio Robertson) de 1960 a 1964, y en el estadio de la Universidad Rice de 1965 a 1967. Adams había tenido la intención de que el equipo jugara en Rice desde el principio, pero la junta directiva de Rice Los regentes inicialmente rechazaron la medida. Después de que el Astrodome abrió sus puertas, Adams intentó mudarse allí, pero no pudo negociar un contrato de arrendamiento aceptable con la Asociación de Deportes de Houston (propietarios de los Astros de Houston ), a quien subarrendaría el Domo. La temporada de 1969 , la última como equipo de la AFL, vio a Houston comenzar 3-1, pero luego cayó. Se clasificaron para los playoffs , pero fueron derrotados por los Raiders 56–7, para terminar el año con un récord de 6–7–2.
Los años inmediatamente posteriores a la fusión AFL-NFL no fueron tan amables con los Oilers, quienes se hundieron hasta el final de la división Central de la AFC . Después de terminar 3-10-1 en 1970 , terminaron 4-9-1 en 1971 , y luego sufrieron 1-13 temporadas consecutivas en 1972-73 . Pero en 1974 , los Oilers , liderados por el entrenador del Salón de la Fama, Sid Gillman, devolvieron al equipo la respetabilidad al alcanzar .500 al final de la temporada.
Al año siguiente , llegó Bum Phillips y con estrellas talentosas como Elvin Bethea y Billy "White Shoes" Johnson , los Oilers tuvieron su primera temporada ganadora de la década con marca de 10-4, pero no llegaron a los playoffs. Las lesiones y una ofensiva inadecuada los condenaron a una temporada de 5-9 en 1976 , pero el equipo mejoró a 8-6 el año siguiente, y en 1978 , la suerte de los Oilers mejoró cuando reclutaron a la estrella de fútbol de la Universidad de Texas , Earl Campbell , conocido como el "Tyler Rose", quien fue el Novato del Año ese año y llevó a los Oilers a su primera aparición en los playoffs desde la fusión.
Al derrotar a Miami en la ronda de comodines, luego derrotaron a Nueva Inglaterra , lo que llevó a la reconstrucción inmediata de los Patriots. Pero en el Campeonato de la AFC, los Steelers los derrotaron 34-5. A pesar de la derrota desigual, los Oilers regresaron a casa, en un Astrodome repleto, para una reunión de ánimo poco común en los deportes profesionales. [5]
La temporada de 1979 fue casi una repetición de la de 1978, cuando los Oilers terminaron 11-5 con Campbell ganando 1,600 yardas en la temporada regular y nuevamente obtuvo un comodín. Al vencer a los Broncos en el primer partido de playoffs en casa en Houston en más de una década, el desempeño de los Oilers se vio afectado por las lesiones de Campbell, el mariscal de campo Dan Pastorini y el principal receptor Ken Burrough . Se las arreglaron para superar al San Diego de alto vuelo de Dan Fouts en la ronda divisional, en parte gracias al juego de Vernon Perry (4 INT y un tiro de campo bloqueado), así como a la excelente línea dirigida por Joe Bugel . Los Oilers regresaron al juego del Campeonato de la AFC por segundo año consecutivo, solo para ser derribados nuevamente por los Pittsburgh Steelers, a pesar del tremendo esfuerzo de Dan Pastorini; los Steelers habían cerrado al enfermo Campbell, pero Pastorini casi lo logra. con el modesto cuerpo de receptores de Mike Renfro, Rich Caster y Ronnie Coleman aventurándose en la excelente defensa de los Steelers. Una controvertida decisión fuera de los límites anuló un touchdown del receptor abierto Mike Renfro , lo que resultó en una victoria de Pittsburgh por 27-13. Una vez más, después de una dura derrota, los Oilers regresaron con sus entonces adoradores fanáticos que llenaron el Astrodome para un improvisado mitin de ánimo por segundo año consecutivo.
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Antes de la temporada de 1980 , Pastorini fue traspasado a los Oakland Raiders a cambio del mariscal de campo del Salón de la Fama, Ken Stabler . En 1980, los Oilers terminaron 11-5 y lograron un comodín por tercer año consecutivo, pero fueron rápidamente derrotados por Oakland , 27-7. Bud Adams despidió a Bum Phillips , a quien sucedió Ed Biles . Posteriormente comenzó una larga sequía en los playoffs cuando los Oilers cayeron a 7-9 en 1981 , y 1-8 en la temporada de 1982 , acortada por la huelga . En 1983 , Houston tuvo marca de 2-14. Biles renunció en la Semana 6 y fue sucedido por Chuck Studley , quien se desempeñó simplemente como entrenador interino hasta que contrataron a Hugh Campbell fuera de temporada. En 1984 , los Oilers ganaron una guerra de ofertas por el ex mariscal de campo de la CFL agente libre Warren Moon (que jugó para Campbell con los Edmonton Eskimos ), pero tampoco regresaron a los playoffs ese año, con dos victorias y catorce derrotas. El anciano Earl Campbell fue traspasado a Nueva Orleans durante la temporada baja y fue reemplazado por Mike Rozier , un refugiado de la USFL . En la semana 14 de la temporada de 1985 , Campbell fue reemplazado por Jerry Glanville , quien ayudó al equipo a superar los dos últimos juegos para terminar 5-11. Una goleada de 31-3 a Green Bay en el primer partido de la temporada de 1986 parecía prometedora, pero al final Houston sólo logró otro récord de 5-11. Otra huelga en 1987 redujo la temporada a 15 partidos, tres de ellos con jugadores suplentes. Después de terminar 9-6, el equipo logró su primer récord ganador y un puesto en los playoffs en siete años. Después de vencer a los Seahawks en tiempo extra, cayeron ante Denver en la ronda divisional. Con marca de 10-6 en 1988 , los Oilers volvieron a entrar a los playoffs como comodines, vencieron a Cleveland en un partido nevado 24-23 y luego perdieron ante Buffalo una semana después. 1989 vio una temporada regular de 9–7, pero el equipo obtuvo un puesto de comodín. En un partido complicado y plagado de penaltis, fueron derrotados por Pittsburgh .
El resurgimiento de los Oilers se produjo en medio de una batalla por la supervivencia de la franquicia. En 1987, Adams amenazó con trasladar el equipo a Jacksonville, Florida (más tarde el hogar de los Jacksonville Jaguars ), a menos que el Astrodome fuera "actualizado". En ese momento, el Astrodome tenía capacidad para unos 50.000 aficionados, la capacidad más pequeña de la NFL. No dispuesto a perder a los Oilers, el condado de Harris respondió con $67 millones en mejoras al Astrodome que incluían nuevo AstroTurf, 10,000 asientos adicionales y 65 palcos de lujo. Estas mejoras fueron financiadas por aumentos en los impuestos a la propiedad y la duplicación del impuesto hotelero, así como por bonos que se pagarían durante 30 años. Sin embargo, las crecientes demandas de Adams de alojamientos mayores y más costosos financiados con fondos de los contribuyentes sembraron semillas de tensión que ayudaron a la salida del equipo de Houston. [ cita necesaria ]
Los Oilers ascendieron brevemente hasta convertirse nuevamente en una potencia de la liga en la primera mitad de la década de 1990. En 1991 , los Oilers ganaron su primer título divisional en 25 años, y el primero como equipo de la NFL. Sin embargo, a solo dos minutos de su primer juego por el título de la conferencia en 13 años, fueron víctimas de una marcha de 80 yardas de John Elway y los Denver Broncos antes de que David Treadwell pateara un gol de campo de 28 yardas para ganar el juego 26-24. . En 1992 , los Oilers compilaron un récord de 10-6 en la temporada regular, pero hicieron historia contra los Buffalo Bills en los playoffs de comodines de la AFC al desperdiciar una ventaja récord de la NFL de 35-3 y finalmente perder 41-38 en tiempo extra, un juego que ahora se conoce simplemente. como " El Regreso ".
En la temporada de 1993 , los Oilers terminaron con un récord de 12-4, su mejor récord en Texas, y otro título de la AFC Central, pero perdieron en la segunda ronda ante los Chiefs. Sin embargo, la temporada de 1993 se recuerda mejor como una temporada turbulenta para el equipo, ya que los conflictos internos plagaron al equipo con un comienzo de 1-4 antes de que finalmente ganaran sus últimos 11 juegos de la temporada. Una parte notable de la turbulencia fue una pelea entre el coordinador ofensivo Kevin Gilbride y el coordinador defensivo Buddy Ryan (quienes no se llevaban nada bien) en el último partido de la temporada regular (transmitido a nivel nacional por ESPN ) contra los New York Jets. Después de que terminó la temporada, Moon fue traspasado a los Minnesota Vikings . Sin Moon, los Oilers terminaron la siguiente temporada 2-14, el tercer peor récord para una temporada completa en la historia de la franquicia. Los Oilers nunca volverían a llegar a los playoffs en Texas. Sin embargo, reclutaron a Steve McNair en 1995 .
Al mismo tiempo, Adams volvió a presionar a la ciudad para que se construyera un nuevo estadio, uno con asientos tipo club y otros generadores de ingresos presentes en los estadios de la NFL construidos recientemente, y se comprometió a pagar el 25% del costo de un nuevo estadio. Su idea requería un estadio abovedado en el centro que también pudiera reconfigurarse para albergar a los Houston Rockets de la NBA , similar al Alamodome de San Antonio . [6] El alcalde Bob Lanier inicialmente apoyó la oferta de Adams para un nuevo estadio de forma privada, pero se negó a apoyar públicamente el proyecto. Aunque los habitantes de Houston querían quedarse con los Oilers, desconfiaban de invertir más dinero en un estadio tan pronto después de las mejoras en el Astrodome. [ cita necesaria ] La ciudad también estaba todavía luchando por recuperarse del colapso del petróleo de la década de 1980 . Adams, sintiendo que no iba a conseguir el estadio que quería, comenzó a llevar a los Oilers a otras ciudades. Estaba particularmente intrigado por Nashville y abrió conversaciones secretas con el alcalde Phil Bredesen . Al final de la temporada de 1995 , Adams anunció que los Oilers se trasladarían a Nashville para la temporada de 1998 . [7] Los funcionarios de la ciudad prometieron contribuir con 144 millones de dólares para un nuevo estadio, así como 70 millones de dólares en venta de entradas.
Después de que se anunció la medida, el apoyo a los Oilers en el área de Houston se agotó casi de la noche a la mañana. Como resultado, la temporada de 1996 fue un desastre absoluto. Sólo tres partidos atrajeron a más de 30.000 personas. Los juegos fueron tan silenciosos que era posible escuchar las conversaciones en el campo desde las tribunas. [ cita necesaria ] Mientras tanto, la red de radio del equipo, que alguna vez se extendió por todo el estado de Texas, se redujo al buque insignia KTRH en Houston y algunas afiliadas en Tennessee. En octubre de 1996, KTRH estaba interrumpiendo los juegos antes de su finalización a favor de los juegos de pretemporada de los Houston Rockets . [8] Los Oilers tuvieron un comienzo de 5-2, pero una racha de cuatro derrotas en cinco juegos los dejó fuera de la contienda por los playoffs. El equipo tuvo marca de 8-8, terminando 6-2 en juegos como visitante y solo 2-6 en juegos en casa. El último partido del equipo en Houston, contra los Bengals el 15 de diciembre, atrajo a poco más de 15.000 personas, según al menos una estimación, la multitud más pequeña en la historia de la franquicia. Adams, la ciudad y la liga no estaban dispuestos a que esto continuara durante otra temporada, por lo que se llegó a un acuerdo el 8 de mayo de 1997 para dejar a los Oilers rescindir su contrato de arrendamiento un año antes y mudarse a Tennessee. [6] Los Oilers perdieron su último juego en Houston 21-13.
En 1999, Robert McNair recibió, con un coste de mil millones de dólares, un equipo de expansión que reemplazó a los Oilers en Houston. La franquicia se convirtió en los Houston Texans , que adoptaron un tándem de colores de equipo rojo, blanco y azul similar, aunque en tonos más oscuros y heredaron el complejo deportivo en el que habían jugado los Oilers, pero no la antigua casa de los Oilers; lo que ahora se llama Estadio NRG (anteriormente Estadio Reliant) se construiría al lado del Astrodome en 2002.
Bud Adams estableció el Salón de la Fama de los Titans/Oilers después de la temporada número 40 de la franquicia para honrar a los jugadores y a la gerencia del pasado. [9]