La Houchen Settlement House fue fundada en 1912 en El Segundo Barrio en El Paso, Texas .
El movimiento de asentamientos fue un movimiento social reformista que comenzó en la década de 1880 y alcanzó su punto máximo alrededor de la década de 1920 en Inglaterra y Estados Unidos. Su objetivo era unir a los ricos y los pobres de la sociedad tanto en proximidad física como en interconexión social. Su objetivo principal era el establecimiento de "casas de asentamiento" en áreas urbanas pobres, en las que vivirían "trabajadores de asentamientos" voluntarios de clase media, con la esperanza de compartir conocimientos y cultura con sus vecinos de bajos ingresos y aliviar la pobreza de ellos. Las casas de asentamiento brindaron servicios como guardería, educación y atención médica para mejorar las vidas de los pobres en estas áreas. [1]
Entre 1890 y 1910, más de 12 millones de europeos emigraron a Estados Unidos. Procedían de Irlanda, Rusia, Italia y otros países europeos y proporcionaban mano de obra barata en las fábricas, una demanda que se creó con la expansión del país hacia el oeste tras la Guerra Civil . Muchos inmigrantes vivían en viviendas hacinadas y plagadas de enfermedades, trabajaban muchas horas y vivían en la pobreza. Los niños a menudo trabajaban para ayudar a mantener a la familia. Jacob Riis escribió Cómo vive la otra mitad sobre la vida de los inmigrantes en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York para generar una mayor conciencia sobre las condiciones de vida de los inmigrantes. [2]
Las casas de asentamientos famosos en los Estados Unidos incluyen Hull House de Chicago , fundada por Jane Addams y Ellen Gates Starr en 1889 [3] Denison House en Boston (1892), Lenox Hill Neighborhood House , fundada en 1894, Henry Street Settlement , fundada en 1893, Hiram House , fundada en 1896, Houchen House, fundada en 1912 y University Settlement House , fundada en 1886 y la más antigua de los Estados Unidos, fueron, como Hull House, sitios importantes para la reforma social. Estas y otras casas de asentamiento inspiraron el establecimiento de escuelas de asentamiento para servir a comunidades rurales aisladas en los Apalaches , como la Hindman Settlement School en 1902 y la Pine Mountain Settlement School en 1913. [ cita necesaria ]
En 1913, había 413 asentamientos en 32 estados. [4] En la década de 1920, había casi 500 casas de asentamiento en el país. [3] El concepto de casa de asentamiento fue continuado por las "casas de hospitalidad" de los Trabajadores Católicos de Dorothy Day en la década de 1930.
Las casas de asentamiento estadounidenses funcionaban según una filosofía de “filantropía científica”, la creencia de que en lugar de dar ayuda directa, las organizaciones benéficas deberían dar recursos a los pobres para que pudieran salir del círculo de la pobreza. Los trabajadores benéficos estadounidenses temían que el sistema de clases sociales profundamente arraigado en Europa se desarrollara en Estados Unidos.
La Houchen Settlement House fue fundada en 1912 en el Segundo Barrio de El Paso, Texas. El Paso fue el sitio elegido para ubicar una casa de asentamiento para inmigrantes mexicanos debido a su ubicación fronteriza y los riesgos asociados a ella. [ aclarar ] La pobreza, la educación y la alta mortalidad infantil eran preocupaciones con las que el personal de Houchen tenía que lidiar a diario. Dado que la Revolución Mexicana creó incertidumbre a los ojos de muchos ciudadanos mexicanos, El Paso fue la decisión racional para muchos. Conocida como la Isla Ellis para los inmigrantes mexicanos, la población mexicano-estadounidense de Segundo Barrio explotó a principios del siglo XX. En 1900, la comunidad mexicana de El Paso contaba sólo con 8.748 residentes, pero en 1930 esta población había aumentado a 68.476. [5] La inmigración mexicana a los Estados Unidos es un hecho común. Muchos antepasados de los mexicoamericanos podrían tener una historia en este lugar específico, lo que lo hace ideal para la Casa Houchen. Los misioneros metodistas abrieron el Asentamiento Houchen como un establecimiento impulsado por la comunidad que quería mejorar las vidas de los ciudadanos del Segundo Barrio. Intentaron ganarse la confianza de los residentes sirviendo a la comunidad circundante brindando atención médica pública, combatiendo la pobreza y abriendo una escuela diurna para niños. Houchen tenía “dos objetivos iniciales: (1) Proporcionar una pensión para los asalariados mexicanos solteros y (2) abrir un jardín de infantes para los niños de la zona. [5] El personal de Houchen estaba orientado a asimilar a los inmigrantes mexicano-estadounidenses a la sociedad estadounidense en general. Como el misionero estaba ubicado geográficamente en la frontera entre México y Estados Unidos, el personal metodista adoptó la idea del crisol. Dorothy Little, una misionera metodista que sirvió en Houchen House, afirma: “Houchen Settlement es un centinela de la amistad… entre el pueblo de Estados Unidos y el pueblo de México. Asimilamos lo mejor de su cultura, su arte, sus ideales y ellos, a su vez, aceptan con gusto lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer mientras… se vuelven uno con nosotros. Porque aquí mismo, entre nuestras cuatro paredes, comienza gran parte del proceso de “fusión” de nuestro “crisol”. [5] Debido a sus programas religiosos y de asimilación, muchos afirman que la Casa Houchen intentó convertir a mujeres y niños mexicanos al metodismo. Pensaron poco en el catolicismo y estructuraron sus planes de estudio en torno a la americanización cristiana. Esta agenda estaba dirigida a los jóvenes y mujeres mexicano-estadounidenses que asistían a los servicios médicos y educativos de Houchen. “Si bien estos programas no consideraban a los inmigrantes como permanentemente ajenos a la sociedad estadounidense, sí miraban. sus lenguas, religiones y prácticas culturales como extranjeras [6] .Los misioneros anglosajones enfrentaron desafíos a lo largo de su trabajo durante los primeros años al tratar de atraer a mexicoamericanos a sus programas y ganarse la confianza de la población del Segundo Barrio. “Encontraron resistencia por parte de los miembros de la comunidad no por lo que ofrecían o defendían en relación con la educación y el cambio social, sino por su asociación con el protestantismo. [7] Aunque Houchen brindó atención médica y actividades para niños excepcionales, las mujeres mexicoamericanas utilizaron los servicios de la Casa sin perder de vista su herencia mexicana. Sin embargo, muchas madres se mostraron reacias a permitir que sus hijos asistieran a los programas de Houchen o incluso jugaran en el patio de juegos público de Houchen. “Así, si bien el patio de juegos y los programas del asentamiento eran tentadores, especialmente para los niños, muchas madres se negaron a permitir que sus hijos participaran debido a su asociación con el protestantismo. [7] Lo más notable fue cómo Houchen evolucionó hasta convertirse en un centro comunitario confiable para las mujeres mexicoamericanas que asistían a la Casa cuando eran niñas. Algunas mujeres mexicoamericanas se convirtieron en enfermeras que trabajaron para la Clínica Freeman y el Hospital de Maternidad de Newark, mientras que otras se convirtieron en maestras diurnas para los adolescentes de la comunidad. Mientras trabajaban en los establecimientos Houchen, estas mujeres clave adoptaron nuevas prácticas que llevaron a una institución más confiable para el bien de su comunidad.
Durante varias décadas, la Sociedad Misionera del Hogar de Mujeres (WHMS) fue el único medio de servicios médicos y sociales en el Segundo Barrio. Trabajaban en el baño de la casa de asentamiento brindando atención médica básica a un costo asequible y ofreciendo clases de higiene y nutrición al público en general. El WHMS de Houchen también realizó visitas personalizadas a hogares de toda la comunidad para realizar controles de salud y bienestar. A menudo los misioneros de la época carecían del conocimiento adecuado sobre lesiones y enfermedades más graves. Cuando se enfrentaban a dilemas fuera de su ámbito de práctica, informaban a los médicos que trataran a los enfermos y heridos, convirtiéndose así en facilitadores de atención médica fácilmente accesibles dentro del Segundo Barrio. En 1921, el centro médico temporal de Houchen se trasladó del baño a un espacio alquilado. Conocida como la Clínica Freeman, esta medida fue un paso adelante en la creación de una práctica médica más productiva para la comunidad circundante. Freeman Clinic llamó la atención y las organizaciones WHMS de todo el país donaron suministros y equipos médicos. “Esta medida representó la primera separación del trabajo médico y de asentamiento y comenzó una repriorización gradual del trabajo de WHMS en El Paso. [7] La Clínica Freeman ofreció a los residentes atención médica con énfasis en pediatría, salud materna y atención infantil. Sin embargo, surgieron conflictos cuando el número de pacientes comenzó a aumentar y la necesidad de personal médico capacitado se convirtió en una preocupación. Los misioneros a menudo actuaban como una autoridad en lo que respecta a cuestiones maternas y de cuidado infantil, pero carecían del conocimiento para criar una familia con un presupuesto ajustado como muchas madres de la comunidad. Este estatus de autoridad se volvió problemático para muchas mujeres mexicoamericanas. “Es muy comprensible, por lo tanto, que las mujeres mexicoamericanas cuyos hogares, asentamientos y obras clínicas visitaron y trataron de mejorar no estuvieran convencidas de que las mujeres sin hijos ni familias realmente sabían más y se resistieron a las ideas misioneras. [7]En 1937 se recaudó suficiente dinero para abrir el Hospital de Maternidad Metodista de Newark, que promovió los servicios infantiles, la atención prenatal y el parto. En un proceso en evolución para satisfacer las necesidades de atención médica de Segundo Barrio, las mujeres mexicoamericanas se convirtieron en enfermeras. Julie Gallegos comenzó a trabajar para el Hospital de Maternidad de Newark, que formaba parte de Houchen Settlement House. Gallegos trabajó durante 58 años con la comunidad circundante haciendo de todo, desde trabajar con personas mayores hasta impartir clases de nutrición antes de jubilarse. Se estima que Gallegos ha dado a luz a miles de bebés durante su empleo en el Hospital de Maternidad de Newark, incluido uno en una esquina a una cuadra de la clínica. Las mujeres mexicoamericanas como Gallegos ayudaron a la clínica a superar muchos obstáculos interraciales durante su tiempo creando un ambiente acogedor y de confianza. En un artículo del periódico El Paso Times, la directora ejecutiva de Houchen, Kathy Jewell expresó su agradecimiento a Gallegos al afirmar; “Julie es probablemente el brillante ejemplo de cómo Houchen se ha reinventado. Pasó de ser partera en la clínica a impartir clases para personas y al programa para personas mayores, y ahora emprende un nuevo viaje en su vida. [8] Gallegos, como muchas otras mujeres mexicoamericanas, fomentó un ambiente que satisfizo las necesidades de los mexicoamericanos en El Paso. Poco después, los sacerdotes católicos pudieron realizar bautismos dentro del hospital cuando antes no se les permitía hacerlo. “No es coincidencia que estos cambios ocurrieran en un momento en que las latinas ocupaban un número creciente de puestos de personal. [9] Al igual que Gallegos, su capacidad para comprender las dificultades de la inmigración, los asuntos culturales y criar una familia con un presupuesto limitado proporcionó un sistema más sintonizado para confiar en las prácticas médicas.
La Houchen Settlement House brindó a los niños que asistieron a sus programas de americanización la oportunidad de aprender diversas actividades. Algunos de estos incluyeron aprender a leer, escribir y hablar inglés con fluidez. Houchen incluso proporcionó una clase de jardín de infantes bilingüe para una transición fluida del español al inglés para sus estudiantes, antes de llegar a un primer grado solo en inglés. El salón de clases ofreció un ambiente familiar y acogedor, ya que estaba decorado con los colores nacionales de México. “Cuando el jardín de infancia abrió sus puertas en 1912, su salón estaba decorado en rojo, blanco y verde (los colores nacionales mexicanos), así como con la bandera estadounidense. [9] La clase de jardín de infantes también satisfizo otra necesidad de la comunidad al brindar cuidado infantil a padres que trabajan con ambos. El personal no menospreció el idioma español y muchos llegaron a hablarlo con fluidez. Los misioneros de Houchen trabajaron diligentemente para expresar que estaban brindando servicios y no caridad a los residentes del Segundo Barrio. Cobraban una pequeña tarifa a los estudiantes y adultos que participaban en clases extracurriculares. Estas tarifas actuaron como una inversión en nombre del individuo, su familia y la comunidad en general. La tarifa también “ayudó a respaldar la programación, le permitió ser relativamente autosuficiente y redujo la dependencia económica de Houchen de las asignaciones anuales y las donaciones solicitadas. [7] La visión de Houchen era crear una comunidad saludable. Una forma de lograr este objetivo fue abrir una clase de gimnasio para niños y niñas de entre 8 y 16 años. Tanto las niñas como los niños que asistieron aprendieron sobre la postura adecuada, desarrollaron músculos a través de diversas actividades y discutieron la importancia del saneamiento. Se programaban regularmente fiestas temáticas para los estudiantes. Presentaron oportunidades para que hombres y mujeres jóvenes disfrutaran de la compañía mutua en un ambiente acompañado. “Desde la perspectiva de los misioneros, estas fiestas eran situaciones un poco más parecidas a las que Dios quería que vivieran los hombres y mujeres jóvenes. [7] Estas festividades también actuaron como situaciones que disfrutaron muchos hombres y mujeres jóvenes euroamericanos, lo que a su vez dio a los estudiantes de Houchen una muestra de la vida estadounidense. Muchos estudiantes que asistieron a los programas juveniles de Houchen regresaron como adultos para trabajar con la Casa y su comunidad. “Elizabeth Soto, por ejemplo, asistió a programas de Houchen durante su infancia y adolescencia. Al graduarse de Bowie High School, ingresó a Asbury College para capacitarse como misionera y luego regresó a El Paso como residente de Houchen. [7] Los misioneros proporcionaron un ambiente de aliento, mientras empujaban a sus jóvenes a seguir una educación superior.
Desde el principio, cuando Houchen abrió sus puertas por primera vez en 1912, las misioneras anglosajonas constituían la mayoría del personal. La primera mujer mexicoamericana contratada en Settlement House fue Ofilia Chávez, quien actuó como estudiante ayudante para los jóvenes de la escuela. Con la excepción de mujeres mexicoamericanas como Ofilia Chávez, hasta 1950 las chicanas tenían poco que decir sobre cómo Houchen llevaba a cabo sus operaciones diarias. Durante el transcurso de Houchen, las latinas comenzaron a abrirse camino en las filas del personal de la Cámara. El número de mujeres mexicoamericanas que obtuvieron estos puestos aumentó a siete en 1950. “Mary Lou López, María Rico, Elizabeth Soto, Febe, Bonilla, Clara Sarmiento, María Payan y Beatrice Fernandez habían participado en actividades de extensión metodista cuando eran niñas y habían Decidieron seguir los pasos de sus profesores. [5] Estas jóvenes latinas demostraron ser historias de éxito de Houchen. Posteriormente, ayudaron a establecer nuevos procedimientos que condujeron a los mayores cambios en las políticas de Houchen. Muchos de los residentes que llamaron hogar al Segundo Barrio finalmente vieron un aliado étnico dentro de la misión. Este creciente personal latino ayudó a introducir los cambios necesarios que impulsaron un enfoque realista de Houchen como un servicio social para el Segundo Barrio en lugar de una misión religiosa. Sus identidades como jóvenes mexicoamericanas les permitieron vincularse con la comunidad y sus estudiantes de una manera que sus homólogos anglosajones no pudieron hacerlo. A los sacerdotes católicos se les permitía venir y realizar bautismos en recién nacidos a petición de los padres. “El deseo del cliente se convirtió en la justificación para permitir el clero católico, una política que habría sido impensable en un pasado no muy lejano. [5] Las actividades dentro de la Cámara también se vincularon más con la población mexicoamericana a la que servía. Se introdujeron dos capítulos de LULAC a través de Houchen Settlement House en la década de 1950, uno para adultos y otro para adolescentes. Los cursos basados en género, como carpintería, ahora estaban disponibles para las mujeres jóvenes, sin embargo, estaban divididos en aulas segregadas.
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