El Balmoral Hotel es un hotel y un punto de referencia en Edimburgo, Escocia . Está situado en el corazón de la ciudad, en el extremo este de Princes Street , la principal calle comercial bajo la roca del Castillo de Edimburgo , y en el extremo sur de la Ciudad Nueva .
Se accede a ella desde Princes Street, por su lado norte, y está flanqueada por North Bridge y Waverley Steps . Esta última da acceso peatonal a Waverley Station por el sur, a la que antiguamente estaba unida.
El hotel, que surgió de un concurso en 1895, fue diseñado por William Hamilton Beattie para la North British Railway Company como un hotel ferroviario adyacente a su recién reconstruida estación Waverley . [1] Fue completado después de la muerte de Beattie por su asistente Andrew Robb Scott y abrió como el North British Railway Hotel el 15 de octubre de 1902. [2] [3] El sitio, 52 North Bridge , fue anteriormente la ubicación de los farmacéuticos Duncan, Flockhart y compañía; William Flockhart suministró al Dr. (más tarde Sir) James Young Simpson el primer anestésico de cloroformo , que probó en sí mismo en su casa 52 Queen Street en 1847, y se convirtió en una práctica estándar en el parto. La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor colocó una placa conmemorativa en el hotel en 1981. [4]
La arquitectura del edificio es victoriana , influenciada por el estilo tradicional baronial escocés . Durante la mayor parte del siglo XX se lo conoció como North British Hotel o NB. Mientras estuvo bajo propiedad ferroviaria, el hotel tenía porteros con chaquetas rojas que llevaban a los pasajeros y su equipaje directamente al hotel a través de un ascensor. [5] La propiedad pasó a manos de London & North Eastern Railway (LNER) en 1923.
Tras la nacionalización de los ferrocarriles en 1948, el hotel pasó a formar parte de British Transport Hotels hasta que fue privatizado y adquirido por The Gleneagles Hotel Company en 1983. [2] [6]
En 1988, el hotel cerró por una importante remodelación con un costo final de £23,000,000, y el edificio fue comprado en 1990 por Balmoral International Hotels. El 12 de junio de 1991, el actor nacido en Edimburgo Sean Connery reabrió oficialmente el hotel como The Balmoral, que en gaélico significa "vivienda majestuosa". [2] [6] Una placa en el vestíbulo del hotel conmemora la ocasión. El Balmoral fue adquirido por Forte Group , pasando a formar parte de su colección "Forte Grand" de hoteles internacionales de alta gama. [ cita requerida ] Después de una adquisición hostil de Forte Group en 1996 por parte de Granada plc , el hotel fue puesto a la venta por sus nuevos propietarios. El 1 de marzo de 1997 fue adquirido por Sir Rocco Forte , [2] [6] [7] pasando a formar parte de Rocco Forte Hotels .
El Balmoral fue el primer hotel de Escocia en recibir cinco estrellas de Forbes Travel Guide . [8] El restaurante número uno del chef ejecutivo Jeff Bland recibió una estrella Michelin en 2003, [2] pero perdió su estrella en 2022. [9] Los espacios para eventos principales y las habitaciones con vistas al Castillo de Edimburgo fueron renovados en 2017. [7]
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La torre del reloj del hotel, de 58 metros de altura, es un punto de referencia destacado en el centro de la ciudad de Edimburgo. [2] El reloj ha sido mantenido por los relojeros escoceses James Ritchie & Son y su filial Smith of Derby desde 1902.
El reloj está configurado para funcionar tres minutos antes, para darles a los pasajeros más tiempo para tomar sus trenes. [10] El único día que muestra la hora correcta es el 31 de diciembre ( Hogmanay ), para las celebraciones de Año Nuevo de la ciudad. [10] [11] En 2020, el hotel decidió no ajustar el reloj para el Hogmanay de ese año, citando el deseo de tener tres minutos menos ese año, aunque la práctica se reanudó en los años posteriores. [12]
El mecanismo original del reloj fue reemplazado por un sistema controlado por computadora en 2014, luego de que una falla en uno de los engranajes hiciera que el reloj se detuviera varias veces durante un período de seis semanas. El mecanismo original, aunque ya no se utiliza, todavía está presente en la torre; no se puede mover debido a su peso. [11]
En julio de 1932, el dúo cómico estadounidense Laurel y Hardy visitaron el North British Station Hotel como parte de su visita a Edimburgo. La multitud se reunió fuera del hotel para verlos; la ocasión fue captada en uno de los primeros videos del hotel capturados en película. [13]
A principios de 2007, la autora J. K. Rowling terminó el último libro de la serie Harry Potter , Harry Potter y las Reliquias de la Muerte , en el Hotel Balmoral. Rowling dejó una declaración firmada escrita en un busto de mármol de Hermes en su habitación: "J. K. Rowling terminó de escribir Harry Potter y las Reliquias de la Muerte en esta habitación (552) el 11 de enero de 2007". [14] Desde entonces, la habitación ha sido rebautizada como "Suite J. K. Rowling", y el busto ha sido colocado en una vitrina de cristal para protegerlo. La suite es un lugar de peregrinación para los fanáticos de Harry Potter. [15]
En octubre de 2010, Oprah Winfrey filmó un episodio de una hora de Oprah en el Balmoral. Entrevistó a J. K. Rowling desde la habitación 230, la Suite Real Scone & Crombie. [16] Rowling habló sobre terminar Las Reliquias de la Muerte en el hotel. [17]
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