El Hotel Elton está ubicado en 30 West Main Street en el centro de Waterbury , Connecticut , Estados Unidos . Es un edificio de principios del siglo XX diseñado por los arquitectos locales Griggs & Hunt en el estilo arquitectónico del Segundo Renacimiento .
Fue construido en 1904 para reemplazar a un lujoso hotel perdido en un incendio que destruyó gran parte del centro de Waterbury dos años antes. Para sorpresa de sus inversores, principalmente empresarios locales destacados, comenzó a generar ganancias al año de su apertura. F. Scott Fitzgerald fue huésped, y se dice que James Thurber escribió " La vida secreta de Walter Mitty ", durante una de sus estancias. [2] En vísperas de las elecciones de 1960 , John F. Kennedy pronunció un discurso matutino desde el hotel al que se le atribuye haberlo ayudado a ganar Connecticut. [3] Continuó utilizándose como hotel hasta principios de la década de 1970.
A finales de los años 70, cuando se creó el Downtown Waterbury Historic District , el edificio del hotel se incluyó como propiedad contributiva . En 1983, se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos de forma individual. Desde entonces, se ha convertido en espacio de oficinas profesionales y viviendas para personas mayores.
El hotel está situado en el lado norte de West Main, en la esquina este con Prospect Street. Ocupa un terreno de un cuarto de acre, unos mil pies cuadrados (93 m2 ) . En la esquina opuesta se encuentra la Iglesia de la Inmaculada Concepción, una iglesia católica romana de estilo barroco neobarroco construida a finales de los años 1920. Al oeste, en la esquina con North Main Street, hay otro edificio de oficinas más pequeño de estilo similar. Al otro lado de la calle se encuentra Waterbury Green, el parque del centro de la ciudad de dos acres (8100 m2 ) . El vecindario circundante es un desarrollo urbano de uso mixto de alta densidad similar , con muchos otros edificios que datan del mismo período y anteriores, que reflejan estilos contemporáneos. [1]
El edificio en sí es una estructura de acero de siete tramos de seis pisos y 30,5 m de lado revestida de ladrillo color ante . Está rematado con un techo plano. La fachada sur (delantera) sobresale ligeramente; dentro de ella también sobresalen los cinco tramos centrales. [1]
En el primer piso, la fachada es de piedra caliza rústica . Las aberturas con arcos de medio punto, con ventanas abatibles con parteluces curvas de madera , tienen claves con hojas de acanto talladas y festones florales . Debajo de ellas hay pequeñas ventanas en el sótano protegidas por rejas curvas de bombe. La entrada principal está ubicada en el centro, en un pórtico saliente con techo plano . [1]
Una hilera de piedra caliza marca la parte superior del piso. Las ventanas del segundo piso también tienen claves con volutas, pero sobre aberturas rectangulares más pequeñas. Estas, y todas las demás ventanas de los pisos superiores, están llenas de ventanas de guillotina de ocho sobre una , en los cuatro tramos exteriores y puertas francesas empotradas en los tres interiores, que se abren a un balcón con barandilla de hierro forjado sostenida en el medio por el pórtico de entrada y en los lados por grandes ménsulas con volutas . El ladrillo se hace eco de la almohadillación de abajo y está más entallado en las esquinas. [1]
Otra hilera de piedra caliza divide el segundo y tercer piso. En este nivel, ventanas de mirador revestidas de cobre llenan los dos tramos que flanquean el centro y continúan durante los dos pisos siguientes. También están rematadas por esquinas, y los miradores están decorados con pilastras en las esquinas , paneles empotrados debajo de las aberturas y cornisas clásicas con un motivo diferente en cada nivel: un frontón redondo y dentículos en el tercer piso, recto con mutulos pequeños en el cuarto, y mutulos grandes y un cartucho en el quinto. [1]
Las demás ventanas del tercer y cuarto piso están situadas dentro de arcos de medio punto de dos pisos ligeramente rebajados. Están rematadas con claves que sostienen motivos de piedra tallada sobre sus dinteles. Las del tercer piso tienen guirnaldas, con coronas en el arco del cuarto piso. [1]
Los ladrillos salientes, interrumpidos por las esquinas y los miradores, resaltan el quinto piso. Las ventanas allí tienen menos decoración, principalmente dinteles de ladrillo abocinado similares a los de los dos pisos inferiores, pero con una piedra angular saliente. En la parte superior del mirador hay otro balcón como el del segundo piso, con ménsulas con volutas que lo sostienen también en el centro. En el sexto piso, las puertas francesas se abren nuevamente al balcón desde aberturas empotradas; las ventanas exteriores son las más sencillas de la fachada, ligeramente empotradas con un marco de ladrillo saliente, divididas entre sí por paneles empotrados. [1]
En cada esquina superior de los paneles comienza el tratamiento de cobre de la línea del techo. Más ménsulas con volutas grandes y mutulos sostienen aleros salientes que crean un efecto de cornisa. Sobre ellos hay un patrón en el que nichos estrechos se alternan con grandes cartelas de cobre. Grandes volutas estilizadas sostienen un asta de bandera en el centro. [1]
El otro lado que da a la calle, la fachada oeste que da a Prospect Street, tiene un aspecto similar. Sus cuatro miradores salientes se extienden hasta un piso más. En la planta baja, la entrada central tiene un arco de medio punto y las ventanas laterales son rectangulares, hechas con vidrieras con un motivo heráldico en su sección superior. Las ventanas alternan entre grandes aberturas principales y otras menores más pequeñas. [1]
La fachada norte, la parte trasera del edificio, es la más sencilla. Está hecha de ladrillo rojo con ventanas con arcos rebajados que no tienen ningún adorno adicional. La fachada este, que da a un estrecho callejón entre el hotel y su vecino inferior, está a medio camino entre el norte y el sur en términos de decoración. Aquí el edificio tiene forma de U, con un respiradero que se abre en un tramo. Una barandilla de cobre con balaustrada abultada recorre la parte superior del primer piso; detrás de ella se encuentra el tragaluz que antaño iluminaba el comedor. [1]
Columnas jónicas con un patrón inusual de tambores estriados y lisos alternados sostienen un friso con triglifos y pateras alternados . Detrás de ellas, pilastras similares forman un pórtico arqueado profundamente empotrado. En las paredes hay nichos de mármol con una talla floral en la parte superior. El plafón del pórtico tiene un gran panel central delineado por una corona de frutas y flores talladas. La puerta en sí tiene ventanas laterales y un travesaño debajo de un frontón roto dentado . [1]
El interior ha sufrido algunos cambios desde su conversión en espacio de oficinas y luego su uso actual como centro de vida asistida . En el vestíbulo, se han pintado y cerrado algunos elementos originales, como las columnas y la cornisa. El suelo de mármol y las repisas originales se conservan, y estas últimas ahora se encuentran en las oficinas que se han creado. Sobre el lado este hay un mural realista de la década de 1930 que representa las industrias de Waterbury. [1]
Al oeste, el salón de baile tiene su techo abovedado con cornisas con molduras de ovoide y dardo, oculto en su mayor parte por un techo moderno. Todavía se puede ver desde una puerta del segundo piso. Está junto a la escalera oeste, que conserva sus pilastras originales, arco y decoración de techo de yeso. La escalera este también tiene su revestimiento de madera con paneles original. Estos y el ascensor conducen a los pisos superiores donde los pasillos con sus marcos de puertas originales conducen a oficinas y habitaciones que tienen gran parte de su moldura original, incluidas cornisas profundas, paneles y zócalos moldeados . [1]
En 1900, Waterbury ya se había ganado un nicho en la industria estadounidense. Allí se encontraban dos de los principales fabricantes de latón del país, por lo que se la conocía como "la ciudad del latón". Los edificios del centro de la ciudad eran principalmente estructuras sofisticadas de estilo italiano que reflejaban los logros y aspiraciones de la ciudad. En 1902, un incendio quemó un área de tres acres (1,2 ha) en el lado este de Waterbury Green, destruyendo 42 edificios en el proceso. [1]
La ciudad quedó afectada, pero no devastada. El incendio había creado una oportunidad para reconstruirse y redefinirse, y el dinero estaba allí. Muchos de los edificios más importantes del centro de Waterbury , como el centro municipal de Cass Gilbert , se construyeron en los años posteriores. [1]
Uno de los edificios quemados que había sido de gran importancia para la comunidad empresarial de la ciudad era el Hotel Scovill, el más elegante de la ciudad. Para reemplazarlo, los Scovill y otras familias prominentes en la industria del bronce y otras industrias juntaron su dinero, un total de $300,000 ($10.6 millones en dólares actuales [4] ) para construir un hotel más nuevo y sofisticado para los viajeros de negocios que lo visitaban. Recibió el nombre de JS Elton, fundador de la Waterbury Brass Company, ya que él y su hijo habían contribuido con la mayor parte. [1]
El encargo se le encomendó a Wilfred E. Griggs, un nativo de Waterbury que había estudiado en Yale y Columbia. Ya había diseñado dos edificios distintivos de la ciudad, el cercano Odd Fellows Hall , un uso poco frecuente del gótico veneciano , y las oficinas de la Waterbury Clock Company. Su diseño para el hotel presentaba un exterior elegante, en el que muchas características del Renacimiento Segundo , como un techo plano, cornisa con ménsulas y esquinas, se complementaban con la ornamentación de piedra tallada de inspiración clásica, como las flores, las frutas y los festones, y los elementos de menor escala, como las curvas ojivales en las ventanas, una decoración más común en las estructuras Beaux-Arts de la época. Cubría un interior moderno que utilizaba algunas de las tecnologías más nuevas, desde su sistema estructural de marco de acero hasta los ascensores, la iluminación eléctrica y los teléfonos en todas las habitaciones. [1]
Los inversores del hotel no esperaban que diera beneficios, al menos durante un tiempo, ya que su objetivo principal era proporcionar a la ciudad un hotel equivalente a los que se encuentran en las ciudades más grandes, y podían absorber las pérdidas. Sin embargo, ganó dinero en su primer año de funcionamiento. Sus restaurantes eran populares y su salón de baile se convirtió en el sitio de todos los eventos sociales más deseados de la ciudad. Almon C. Judd, el gerente, lo convirtió en el punto de partida del "Tour Ideal", en el que un convoy de automovilistas partiría de Waterbury para visitar los principales hoteles turísticos del norte de Nueva Inglaterra , en sitios como Crawford Notch , Sunapee Lake y Poland Spring . [1]
Entre los huéspedes de principios del siglo XX se encontraban F. Scott Fitzgerald , [5] Rosalind Russell y Lefty Gomez . [1] A finales de la década de 1930, James Thurber vivía en la zona y con frecuencia iba a la ciudad con su esposa a hacer recados. Esos viajes inspiraron su cuento, " La vida secreta de Walter Mitty ", publicado más tarde en The New Yorker , ampliamente reimpreso y considerado un clásico de la literatura estadounidense.
En ella, el personaje principal y su esposa visitan Waterbury para hacer recados. Thurber describe a Mitty como, después de haber terminado sus recados, regresa al vestíbulo de un hotel donde habían acordado encontrarse. Mientras está sentado en un sillón de cuero, cae en una de sus fantasías sobre ser un piloto de combate aéreo, hasta que su esposa regresa. [6] Se cree que el hotel descrito era el Elton. [2]
El 10 de octubre de 1922, un grupo de 15 hombres, dirigido por el Dr. Anthony P. Vastola, se reunió en el sótano del Elton y estableció Unico National , una organización de servicio italoamericana para participar en obras de caridad, apoyar la educación superior y realizar acciones patrióticas. La organización ahora tiene más de 7000 miembros en 140 capítulos locales en 19 estados. Una placa que conmemora la creación de la organización está fijada en el frente del edificio.
En algún momento a finales de la década de 1950, el Elton pasó a llamarse Roger Smith Hotel . A las 3 de la mañana del 6 de noviembre de 1960, John F. Kennedy habló ante una multitud estimada en al menos 40.000 personas reunidas en el Green desde el balcón del hotel, la última parada de una caravana de vísperas de las elecciones por el valle de Naugatuck . Fue uno de sus últimos discursos de las elecciones de ese año . El tamaño de la multitud y el entusiasmo con el que saludaron a Kennedy tanto en el discurso como cuando asistió a la misa en la Inmaculada Concepción por la mañana, llevaron al presidente demócrata estatal John Moran Bailey a predecir que el senador de Massachusetts ganaría el estado, entonces dominado por republicanos . Dos días después, Connecticut votó por un margen aún mayor del que había predicho por Kennedy, la primera vez que apoyaba a un demócrata desde 1944. [3]
Pierre Salinger más tarde llamaría a esta la noche más grandiosa de la campaña. Una placa conmemorativa fue colocada más tarde en la barandilla. [7] En 1980 , Ronald Reagan habló en el Green y aludió al discurso de Kennedy como una forma de identificarse con Kennedy. [8] En el momento de la visita de Reagan, el Elton ya no era un hotel y se había convertido en oficinas. Hoy es The Elton Residential Care, un centro de vida asistida .