Hot Creek , que comienza como Mammoth Creek , es un arroyo en el condado de Mono en el este de California , en el oeste de Estados Unidos . Está dentro del Bosque Nacional Inyo .
El arroyo comienza su curso en el este de Sierra Nevada con el nombre de Mammoth Creek. Se origina como una salida de Twin Lakes , justo al sur de Mammoth Mountain y sobre la ciudad de Mammoth Lakes . El arroyo proviene principalmente del agua de nieve derretida a 8,500 pies (2,600 m) sobre el nivel del mar. Hace bastante frío, rara vez supera los 10 °C (50 °F).
A medida que Mammoth Creek sale de la Sierra y fluye hacia el este hacia la Caldera de Long Valley, se le une agua más cálida de manantiales geotérmicos en el criadero de peces estatal de Hot Creek . A partir de esta confluencia, el arroyo recibe el nombre de Hot Creek, aunque la temperatura del agua rara vez supera los 68 °F (20 °C) hasta que llega a Hot Creek Gorge , 8 millas (13 km) al este de Mammoth Lakes. [3] En Hot Creek Gorge, numerosas fuentes termales cerca y en el lecho del arroyo agregan agua caliente al arroyo. Su desembocadura está en la confluencia con el río Owens aguas arriba del lago Crowley .
Los manantiales cerca de Hot Creek albergan una de las dos poblaciones conocidas de carpas de tui de la especie en peligro de extinción de carpas de tui de Owens . [4]
El Observatorio Long Valley del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) , un observatorio de volcanes , monitorea la actividad de los manantiales, la temperatura y la química del agua y el flujo de los arroyos, así como la actividad volcánica de la caldera . [3]
En los sistemas hidrotermales , la circulación del agua subterránea está impulsada por una combinación de topografía y fuentes de calor geotérmica . El sistema en Long Valley Caldera se recarga principalmente con el deshielo en las tierras altas alrededor de los bordes occidental y sur de la caldera. El agua de deshielo se infiltra a profundidades de unos pocos kilómetros (o millas), donde una parte se calienta hasta al menos 430 °F (220 °C) por rocas calientes cerca de los cráteres Inyo . El agua calentada, que la alta presión evita que hierva, todavía tiene una densidad más baja que el agua fría y se eleva a lo largo de fracturas muy inclinadas a profundidades de 0,3 a 1,25 millas (0,48 a 2,01 km). Luego fluye hacia el este a través de capas de roca hasta puntos de descarga de respiraderos hidrotermales en la superficie a lo largo de Hot Creek y alrededor del lago Crowley . La temperatura del agua disminuye hacia el este debido a la pérdida de calor y a la mezcla con agua fría, y en los manantiales cerca del lago Crowley las temperaturas son de sólo 125 °F (50 °C).
Todos los manantiales de Hot Creek emergen a lo largo de una sección de arroyo entre dos fallas y descargan un total de aproximadamente 8,5 pies cúbicos por segundo (aproximadamente 240 litros por segundo) de agua caliente. Este flujo de agua representa casi el 70 por ciento del calor total descargado por todos los manantiales termales en Long Valley Caldera. Las fuentes termales más al este descargan menos agua y a temperaturas más bajas. [3]
Los manantiales más grandes y vigorosos descargan de fracturas en la roca volcánica del desfiladero. La fractura de rocas ocurre porque el área térmica se encuentra dentro de una región de frecuentes terremotos y levantamiento activo del suelo. Cuando las fracturas quedan selladas por la deposición de minerales, la descarga del manantial y la disminución de la temperatura. Cuando se desarrollan nuevas fracturas o se reabren fracturas selladas, la descarga del manantial y las temperaturas pueden aumentar repentinamente. [5]
El área de Hot Creek Gorge de Hot Creek es administrada por el Bosque Nacional Inyo de EE. UU. como un sitio de interpretación geológica y un área de recreación. Es popular para pescar , nadar , hacer caminatas , observar aves y realizar actividades fotográficas .
Hot Creek en la sección Hot Creek Gorge puede albergar peligros ya que las ubicaciones, las tasas de descarga y las temperaturas de los manantiales cambian con frecuencia. Los cambios pueden ser repentinos y peligrosos para los visitantes no preparados (especialmente si entran más allá de pasillos y vallas).
Desde mayo de 2006, los manantiales en y cerca de las áreas más populares para nadar han estado generando géiseres o arrojando intermitentemente agua muy caliente cargada de sedimentos a una altura de hasta 6 pies (2 m) sobre la superficie del arroyo. A veces, esta actividad de géiser es lo suficientemente vigorosa como para producir sonidos de "estallidos" audibles a cientos de metros de distancia. Los géiseres suelen durar unos segundos y se producen a intervalos irregulares, con varios minutos entre erupciones. En el desfiladero también se encuentran fumarolas o chimeneas de vapor. Pueden ocurrir en el suelo más allá del lecho del arroyo. La imprevisibilidad de esta peligrosa actividad primaveral llevó al Servicio Forestal de EE. UU. a cerrar partes de Hot Creek Gorge en junio de 2006, [6] y el cierre se mantuvo vigente desde febrero de 2016. [7]
Hot Creek Gorge fue un lugar de rodaje de la película True Grit de 1969 , así como de la película North to Alaska de 1960 también protagonizada por John Wayne , la película Nevada Smith de Steve McQueen de 1966 y la película Shoot Out de 1971 con Gregory Peck , que también protagonizó True "Jeff Corey de Grit" .