El Hospital Militar Británico de Singapur (ahora Hospital Alexandra ) [1] fue el principal hospital militar del Comando del Lejano Oriente británico y el lugar de una masacre en febrero de 1942 por parte de las tropas japonesas durante la Caída de Singapur . [2]
Fundado en 1938 e inaugurado oficialmente en julio de 1940, [3] la instalación estaba ubicada a cuatro millas al oeste de Singapur en 378 Alexandra Road, y era conocido como Hospital Alexandra por el parque cercano del mismo nombre. [4] Después de años de planificación, el hospital de 356 camas abrió sus puertas con algunas de las mejores instalaciones médicas de Asia, incluido el entonces innovador equipo de rayos X.
Seis años después de la independencia de Singapur en 1965 , cuando el ejército británico se retiró del país, el hospital fue entregado al Ministerio de Salud de Singapur el 11 de septiembre de 1971 y reabrió oficialmente cuatro días después como Hospital General de Alexandra Road. [5] En su apogeo, el hospital adoptó tecnología médica de vanguardia y en 1975 fue el primero en el sudeste asiático en volver a unir con éxito la extremidad de un paciente . [6]
En la actualidad, el Hospital Alexandra forma parte de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Singapur . [7]
El 14 de febrero de 1942, las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas avanzaron a través de Kent Ridge por Pasir Panjang Road hasta el Hospital Militar de Alexandra. El área era un objetivo japonés clave, que contenía el mayor depósito de municiones del ejército británico [8] y el cuartel de Alexandra . La 1.ª Brigada de Infantería Malaya británica se retiró al oeste a través del hospital, [9] instalando ametralladoras en el primer y segundo piso para cubrir su retirada. Un teniente que llevaba un brazalete de la Cruz Roja y una bandera blanca se acercó a las tropas japonesas para anunciar la rendición de los no combatientes en el hospital, pero murió inmediatamente. Entre los pacientes del hospital se encontraban los miembros supervivientes de la tripulación de la Fuerza Z , compuesta por el HMS Prince of Wales y el HMS Repulse , hundidos por bombarderos torpederos japoneses frente a la costa de Kuantan , Pahang , el 10 de diciembre de 1941. [10]
Las tropas japonesas de la 18.ª División irrumpieron en las salas del hospital y los quirófanos y apuñalaron con bayonetas a 250 pacientes y miembros del personal . [11] Antes de que pudieran repetir sus brutalidades en otras salas, un oficial les ordenó que se reunieran en el exterior del hospital. Las tropas sacaron a unos 400 pacientes y miembros del personal y los encerraron en una pequeña habitación fétida cercana, donde muchos murieron asfixiados . La tarde siguiente, la puerta de una celda se abrió de golpe bajo los efectos del fuego de mortero y algunos detenidos salieron tambaleándose y fueron asesinados por el fuego de las ametralladoras japonesas. Se cree que entre los que escaparon se encuentran los soldados SWJ Hoskins y FAH Gurd, el capitán R. de Warrenne Waller y el cabo médico GW Johnson. [12] Otros supervivientes fueron sacados de sus celdas en pequeños grupos y fusilados por los japoneses. [13] Los cuerpos fueron enterrados en una fosa común . Los japoneses afirmaron que algunas tropas indias les habían disparado desde el recinto del hospital. [14]
Walter Salmon, de la Royal Signals , herido por fuego de mortero, había sido llevado al piso superior del Hospital Alexandra, desde donde había ido a la cantina , donde presenció parte de la masacre. Varios hombres, incluido el soldado George Britton del East Surrey Regiment , habían sido trasladados del pabellón de arriba al comedor y estaban en camas improvisadas debajo de la mesa del comedor. Britton describió más tarde cómo los japoneses entraron corriendo, llevándose todo el pan apilado sobre la mesa. Pero aunque un ordenanza fue sacado y apuñalado con bayoneta, los que estaban en el suelo fueron ignorados. Los dejaron en el hospital durante tres días sin comida ni agua antes de ser trasladados al campo de prisioneros de guerra de Changi en carretillas, carros o cualquier cosa con ruedas, ya que no había vehículos motorizados disponibles. [15]
Otros miembros del personal y pacientes supervivientes del hospital fueron finalmente trasladados al cuartel Roberts , donde su mando fue asumido por el coronel Glyn White del Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano . [16] Aunque un puñado de personas sobrevivieron a la masacre del Hospital Alexandra, el número sigue sin estar claro. Entre los supervivientes se encuentran George Britton, Walter Salmon, Fred Shenstone, Arthur Haines, Fergus Anckorn y quizás aquellos que lograron escapar de su celda bajo fuego de mortero, SWJ Hoskins, FAH Gurd, R. de Warrenne Waller y GW Johnson. En una entrevista de noticias de Forces TV , Fergus Anckorn afirmó erróneamente ser el único superviviente. [17]
En 2008, un relato de cuatro páginas de la masacre, realizado por el soldado Haines del Regimiento de Wiltshire , se vendió en una subasta privada. Reg Twigg, en su libro Survivor on the River Kwai, menciona una breve grabación en video realizada por otro sobreviviente de la masacre, Fred Shenstone del Royal Leicestershire Regiment , que forma parte de una exhibición permanente del Royal Leicestershire Regiment Museum, ubicado en el Newarke Houses Museum en Leicester , Reino Unido . [18]
Tras la rendición japonesa en 1945, en el hospital se guardó un libro con los nombres de las personas masacradas por los japoneses. Se desconoce su paradero actual.
Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta la década de 1970, el Hospital Alexandra siguió siendo uno de los más modernos de Singapur y ahora forma parte de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Singapur . [7]
El Hospital Alexandra también es conocido por algunos de los reconocidos expertos médicos que ha empleado, entre ellos: