Las islas Hoskyn son un par de pequeños cayos de coral . Están ubicadas cerca del Trópico de Capricornio en la Gran Barrera de Coral del sur , a 107 km al este de Gladstone , Queensland , Australia , y a 412 km al norte de la capital del estado, Brisbane .
La isla es la cuarta isla en la cadena de islas de la Gran Barrera de Coral (la primera es la isla Lady Elliot ) y es parte del grupo de islas Capricornio y Bunker , que forman parte del Parque Nacional Capricornia Cays , así como parte del Área Importante para las Aves de Capricornia Cays . [2] La mayoría de las personas solo ven la isla por la isla Lady Musgrave , de más fácil acceso , a la que se puede llegar fácilmente en catamarán rápido desde la ciudad de 1770, Queensland , o desde Gladstone, ambas ubicadas aproximadamente a cinco horas en auto al norte de Brisbane .
El par de cayos Hoskyn son
El cayo oriental está compuesto de guijarros y tiene una vegetación similar a la de la isla Lady Musgrave , aunque menos desarrollada . El cayo occidental está compuesto de arena y su vegetación es similar a la de los cayos arenosos más grandes del Grupo Capricornio.
Ambos cayos han aumentado de tamaño desde 1936.
Los cayos Capricorn y Bunker forman parte de una provincia geomorfológica distinta en el extremo sur de la Gran Barrera de Coral. [3] Los cayos y sus arrecifes se encuentran en la plataforma marginal occidental y están separados del continente por el canal Curtis. Los cayos no suelen ser visibles desde el continente, aunque la isla Masthead se puede ver desde el monte Larcom en un día despejado.
Geológicamente, los cayos son jóvenes, se desarrollaron durante el Holoceno y en su mayoría tienen alrededor de 5000 años de antigüedad. El nivel del mar era mucho más bajo durante la última Edad de Hielo (al final del Pleistoceno) y la llanura costera en la que se desarrollaron los arrecifes y cayos actuales quedó completamente expuesta. A principios del Holoceno (hace unos 10.000 años) el nivel del mar comenzó a subir, hasta que se estabilizó en su nivel actual hace unos 6000 años. Una vez que el nivel del mar se estabilizó, fue posible que las planicies arrecifales se expandieran y proporcionaran sitios potenciales para la formación de cayos.
Hoskyn Reefs es un arrecife de anillo cerrado. [4]
Los cayos se encuentran en arrecifes planos de diversos tamaños y con distintos niveles de exposición a los vientos predominantes. Estos factores han determinado en gran medida el tamaño y la composición de los cayos, que consisten en grava, arena o una mezcla de ambas. La estabilidad de los cayos se ve profundamente afectada por las perturbaciones ciclónicas.
Los cayos de coral pertenecen a dos tipos distintos: [5]
El cayo de arena está ubicado a sotavento de su arrecife plano, mientras que el cayo de guijarros está ubicado en el lado barlovento. [6]
En 1803, el capitán Eber Bunker del barco ballenero Albion fue el primer europeo en descubrir la región y dio su nombre al grupo del sur.
Los cayos y arrecifes del sur fueron cartografiados por primera vez entre 1819 y 1821 por el teniente Phillip Parker King de la Marina Real, inicialmente en Mermaid y más tarde en Bathurst . El ejercicio principal de cartografía de todas las islas y arrecifes se llevó a cabo en 1843 bajo el mando del capitán Francis Blackwood en el HMS Fly , que estuvo acompañado por el HMS Bramble . El naturalista, el profesor J. Beete Jukes , estaba a bordo del Fly y su diario publicado proporciona información valiosa sobre algunos de los cayos.
La extracción de guano (excrementos de aves) ya se había llevado a cabo durante la década de 1890 en las islas Lady Musgrave , Fairfax y North West . Esta era una extensión de una operación de extracción de guano más importante en la isla Lady Elliot , al sur.
Más tarde, en septiembre de 1933, los arrendamientos y los derechos de guano de las islas Fairfax y Hoskyn, frente a la costa de Gladstone, se vendieron en subasta en Gladstone. Fueron adquiridos en nombre del Sindicato de Fosfatos (Guano) de la Barrera de Coral. [7]
No se sabe con certeza si el proyecto logró eliminar el guano de las islas Hoskyn, pero como se puede ver en el artículo de periódico a continuación, la compañía tenía la intención de eliminar una cantidad significativa de los excrementos acumulados de innumerables aves para usarlos como fertilizante:
Los intereses del Sindicato de Fosfato (Guano) de la Barrera de Coral en la costa noreste de Queensland han sido adquiridos por Phosphates Pty, Ltd, una compañía privada formada con un capital de £10.000 para trabajar depósitos de guano y explotar otros productos. El Grupo Bunker incluye las islas Lady Musgrave, Fairfax y Hoskyn, ya que corren en ese orden al norte de la isla Lady Elliott. La nueva compañía ha obtenido arrendamientos de Fairfax y Hoskin, y el derecho a extraer guano de allí.
Del informe del topógrafo de la compañía se desprende que hay 20.000 toneladas de guano disponibles para explotación inmediata, y se dice que las muestras analizadas por el Sr. John D. Spence, PCS, muestran los componentes de nitrógeno y ácido fosfórico que lo hacen de valor comercial como fertilizante de fosfato que podría utilizarse como base en la fabricación de fertilizantes compuestos completos.
Además del guano, el coral que se obtiene de las islas puede aprovecharse comercialmente convirtiéndolo en cal, una rama industrial que se está desarrollando más al norte, de donde se extrae cal en grandes cantidades para la industria azucarera. La compañía se propone, con una fórmula que ha resultado satisfactoria, preparar sopa de tortuga, extracto de tortuga, calipee y calapash para el mercado de ultramar. La compañía también comercializará pescado y otros productos de la Gran Barrera. [8]
Una lancha de 35 pies desaparecida fue encontrada muy golpeada en la isla Hoskyn, aunque los dos hombres que estaban a bordo de la lancha nunca fueron encontrados, incluso después de una búsqueda exhaustiva de las islas circundantes por parte de un Lincoln de la Real Fuerza Aérea Australiana que volaba sobre el área en caso de que los hombres lograran llegar a tierra. [9]
Las colonias de tortugas verdes se encuentran en Wreck Island , West Hoskyn y West Fairfax Islands ; estas se mantienen en condiciones naturales, libres de perturbaciones humanas. El capricornio plateado , un pequeño pájaro endémico del sur de la Gran Barrera de Coral, se encuentra en la isla. También hay colonias de cría de piqueros pardos en East y West Fairfax Islands y East Hoskyn Islands. La vegetación en las islas Hoskyn incluye miembros del género Pisonia , Ficus y Pandanus . [10]
