El anteojito capricornio ( Zosterops lateralis chlorocephalus ), también conocido como anteojito capricornio u anteojito cabeciverde , es un pequeño pájaro verdoso de la familia Zosteropidae . Es una subespecie del anteojito capricornio que habita en islas cercanas a la costa de Queensland, en el noreste de Australia , y que a veces se considera una especie completa. [1]
El porrón capricornio es la única ave endémica de la Gran Barrera de Coral . Fue descrito por primera vez por Archibald Campbell y Samuel White en The Emu a partir de especímenes recolectados durante una expedición de la Royal Australasian Ornithologists Union al Grupo Capricornio en octubre de 1910. Escribieron:
Los Zosterops eran numerosos y, a juzgar por algunos nidos viejos, parecían reproducirse en las islas. Como en algunos de nuestros campamentos más al sur, era un placer escuchar el coro apagado de los dulces trinos de los pájaros al amanecer. En Masthead, por lo general, comenzaban a trinar entre 10 y 5 minutos antes de las 5 en punto.
Se observaron grandes cantidades de anteos blancos en las islas Noroeste y Tryon, donde, además, la temporada de anidación aún no había comenzado. Se consiguieron varias pieles, la primera de ellas obra del señor JW Mellor.
De un examen crítico de estas pieles se desprende inmediatamente que no son atribuibles a Z. caerulescens , sino que concuerdan más con la descripción de Z. westernensis de Quoy y Gaimard . Si una investigación posterior demuestra que son diferentes, nos aventuramos a sugerir el nombre de Z. chlorocephalus o Green-headed White-eye (debido a las marcas "limpias" de ese color), siendo la siguiente la descripción general: – Macho . – Anillo distintivo de color blanco plateado alrededor del ojo, seguido de una línea negra debajo del ojo; cabeza, manto, coberteras superiores del ala y coberteras superiores de la cola de color verde oliva brillante; dorso gris, mezclándose con el manto verdoso; alas y cola de color marrón oscuro, las primarias y las plumas de la cola bordeadas de verde oliva brillante; barbilla, garganta y coberteras inferiores de la cola de color amarillo verdoso; resto de la superficie inferior de color azul grisáceo, más oscuro en el pecho y acercándose al blanco grisáceo en el abdomen. Pico de color marrón oscuro, mitad basal de la mandíbula inferior de color más claro; tarso de color gris oscuro. Dimensiones en pulgadas: – Largo, 4 ¾ [121 mm]; ala, 2 11/16 [68 mm]; pico, 7/16 [11 mm]; cola, 2 [51 mm]; tarso, 11/16 [17 mm]. [2]
Los sexos del porrón de Capricornio son visualmente indistinguibles. La subespecie es sustancialmente más grande que Z. l. cornwalli , el taxón que ocupa la costa continental frente a las islas Capricorn y Bunker, de la que deriva, y de la que ha estado separado durante no más de cuatro milenios , o alrededor de 500 generaciones, luego de su colonización de las islas. [3] El ave se ha utilizado como modelo para investigar la hipótesis de que los paseriformes en las islas tienen una tendencia a desarrollar formas más grandes. El lectotipo es un espécimen sin sexar de la isla North West , que se conserva en el Museo Americano de Historia Natural (AMNH 700956). [4]
El osezno capricornio se limita a los cayos coralinos boscosos del grupo Capricorn y Bunker en el extremo sur de la Gran Barrera de Coral en Queensland . Es la única especie de paseriforme que se reproduce regularmente en las 16 ha de la isla Heron . Allí ha sido objeto de estudios biológicos a largo plazo por parte de la Universidad de Queensland , que opera la Estación de Investigación de la Isla Heron, y la población de la isla ha sido monitoreada de manera continua y precisa desde 1965.
Su hábitat comprende vegetación típica de cayo de la región, principalmente bosque de Pisonia grandis formando un dosel cerrado de hasta 15 m de altura, con áreas de Casuarina equisetifolia , Silky Celtis , Sweet Sandpaper Fig , Octopus Bush y arbustos asociados, así como áreas alrededor de viviendas humanas, como el complejo turístico Heron Island. [5]
Los estudios en la isla Heron han demostrado que los capricornio anteojitos se aparean de por vida con la misma pareja. No solo son aves sociales, sino también genéticamente monógamas, y sus territorios son defendidos activamente por ambos miembros de la pareja durante la temporada de reproducción. [6] [7] La reproducción es estacional, comenzando en la estación seca de invierno y primavera (agosto-noviembre), con el pico de la primera puesta de huevos en septiembre-octubre y los polluelos eclosionan cuando las lluvias tempranas de la temporada de lluvias han estimulado la disponibilidad de insectos. Con el inicio de la temporada de anidación, los machos comienzan a posarse solos y a cantar desde una percha alta, pero a menudo oculta, al amanecer mientras establecen o restablecen su territorio . El territorio defendido por una pareja generalmente se limita al árbol en el que se construye el nido y sus inmediaciones. [5]
Los nidos se construyen a principios de agosto en un follaje denso, generalmente en una bifurcación terminal de una rama de Pisonia , aunque se pueden usar otras plantas. El nido en forma de copa es construido por ambos miembros de la pareja con hierbas secas y otros materiales vegetales, así como telarañas y varios tipos de desechos antropogénicos como papel higiénico, hilo de pescar y cabello humano. Los nidos pueden tardar hasta una semana o más en completarse. [5] La puesta habitual es de tres huevos de color azul pálido, con un período de incubación de 12 a 14 días. Las crías son altriciales y nidícolas y son alimentadas por ambos padres. Los polluelos empluman a los 12-14 días de edad y abandonan el nido poco después, siendo alimentados por sus padres durante aproximadamente otras dos semanas. [8] En un estudio de la temporada de cría de 1969/70, el número medio de polluelos producidos por nido fue de 1,9. [5] La segunda y tercera puesta extienden la cría durante gran parte de la temporada de lluvias hasta enero.
Los porrones buscan alimento en pequeñas bandadas o, a veces, en solitario cuando alimentan a sus crías. No se limitan a sus territorios de reproducción, aunque los adultos buscan alimento cerca de ellos, desde el suelo hasta el dosel del bosque, a menudo alrededor de fuentes de alimento concentradas. Consumen una amplia variedad de alimentos vegetales y animales, incluidos insectos y otros pequeños invertebrados, frutas y néctar. El higo dulce es una fuente importante de alimento en la isla Heron. [5] [8]
El canto del capricornio es un gorjeo que contiene una serie de notas separadas; es complejo, con una jerarquía bien organizada de sílabas y secuencias. El repertorio de canto de un ave se establece en su primera temporada de cría. El canto se produce en la temporada de cría durante un coro al amanecer de 20 minutos por parte de todos los machos territoriales; también se escucha ocasionalmente durante el día. El ritmo de canto es de seis a siete canciones por minuto en promedio durante el coro al amanecer; cada canción dura unos cinco segundos y contiene un promedio de 16 notas. [7]
Un estudio de la dinámica poblacional en la isla Heron, de 16 ha, realizado entre 1979 y 1993, durante el cual más del 90% de las aves fueron anilladas individualmente con un color, registró que la población allí fluctuó entre 225 y 483 individuos. Cuatro ciclones durante ese período causaron una mortalidad sustancial. También hubo evidencia de los efectos de la dependencia de la densidad en el tamaño de la población adulta y de la disminución de la supervivencia de los polluelos a medida que aumentaba el número de aves que intentaban reproducirse. [9]
La principal causa de la pérdida total de polluelos de un nido es la construcción defectuosa del mismo, que provoca que se incline. Los nidos de principios de la estación seca pueden sufrir daños por la pérdida de hojas de sostén en el dosel de los árboles, mientras que los nidos de finales de la estación están en riesgo por las fuertes lluvias y vientos. Los polluelos jóvenes son vulnerables a la depredación de las garcetas arrecife del este en los árboles y de las gaviotas plateadas y los rascones de bandas anteadas en el suelo. [5]