Berke Khan (fallecido en 1266; también Birkai ; turco / kypchak : برکه خان , mongol : Бэрх хан , tártaro : Бүркү хан ) fue nieto de Genghis Khan de su hijo Jochi y un comandante militar mongol y gobernante de la Horda de Oro , una división del Imperio mongol , [nota 1] que consolidó efectivamente el poder de la Horda Azul y la Horda Blanca [nota 2] de 1257 a 1266. Sucedió a su hermano Batu Khan de la Horda Azul (Oeste), y fue responsable del primer establecimiento oficial del Islam en un kanato del Imperio mongol . [1] Tras el saqueo de Bagdad por parte de Hulagu Khan , su primo y jefe del Ilkhanato mongol con sede en Persia , se alió con los mamelucos egipcios contra Hulagu. Berke también apoyó a Ariq Böke contra Kublai en la Guerra Civil Toluida , pero no intervino militarmente en la guerra porque estaba ocupado en su propia guerra contra Hulagu y el Ilkhanato.
Berke es un nombre utilizado tanto por los pueblos turcos como por los mongoles . En mongol, berke (cf. bärk en turco antiguo ) significa "difícil, duro". [2]
Berke nació de Jochi , el hijo mayor de Genghis Khan . No hay un consenso claro sobre el año de nacimiento de Berke. Los embajadores mamelucos que lo visitaron en 663 AH (1264/5) lo describieron como de 56 años. Esto le da una fecha de nacimiento en algún lugar entre 1207 y 1209. Sin embargo, el cronista persa contemporáneo Juzjani afirma que Berke nació durante la conquista mongola de Corasmía , que tuvo lugar entre 1219 y 1221. [3]
Esta última afirmación se utilizó para apoyar el argumento del historiador Jean Richard de que la madre de Berke era Khan-Sultan (o Sultan Khatun), la hija capturada de Muhammad II de Corasmia . El matrimonio entre Jochi y Khan-Sultan tuvo lugar en 1220, lo que permite que el nacimiento de Berke no fuera anterior a 1221. [4]
Berke estuvo presente, con varios de sus hermanos, en la toma de posesión de su tío Ögedei como Gran Khan en 1229.
En 1236, Berke se unió a sus hermanos Orda , Sinkur y Shiban y a una serie de primos bajo el liderazgo de Batu Khan en un vasto ejército, compuesto por unos 150.000 soldados, que marchó desde Siberia hacia el territorio de los búlgaros musulmanes del Volga y los kipchaks , a quienes sometieron. Batu y Subutai enviaron a Berke al país al norte del Cáucaso para conquistar a los kipchaks allí. Luego, devastaron los principados de Riazán y Súzdal en 1237, y marcharon más hacia Rusia. Durante el invierno de 1238-39, Berke derrotó a los kipchaks y encarceló al jefe de los merkits . Después sometió la estepa regada por el Kuma y el Terek al oeste del mar Caspio.
Berke sirvió bajo el mando de su hermano durante la invasión de Europa, luchando en la Batalla de Mohi , donde el ejército húngaro fue diezmado. Cuando Ögedei Khan murió y todos los príncipes de sangre fueron convocados para regresar a Mongolia para elegir un Gran Khan, Berke y sus hermanos se unieron a Batu en el kurultai para elegir un nuevo Gran Khan.
Berke Khan se convirtió al Islam en la ciudad de Bujará en 1252. Cuando estaba en Saray-Jük , Berke se encontró con una caravana de Bujará y les preguntó sobre su fe. Berke quedó impresionado con su fe y decidió convertirse al Islam . Berke luego convenció a su hermano Tukh-timur para que también se convirtiera al Islam.
En 1248, Batu envió a Berke, junto con su hermano Tukh-timur, a Mongolia para instalar a Möngke Khan en el trono de Gran Khan. Cuando llegó, invitó varias veces a las familias Chagatai y Ogedeyd. Por eso, Berke dirigió el kurultai en 1251 e hizo entronizar a Möngke. Berke organizó todo bajo estrictas condiciones.
Cuando Batu murió en 1255, fue sucedido brevemente por sus hijos Sartaq Khan y Ulaghchi , antes de que Berke asumiera el liderazgo en 1257. Fue un gobernante capaz y logró mantener y estabilizar la Horda de Oro, el kanato occidental del Imperio mongol. Durante su gobierno, los mongoles finalmente derrotaron la rebelión de Daniel de Galicia e hicieron un segundo ataque contra Polonia y Lituania , liderado por el general Burundai (Lublin, Zawichost, Sandomierz, Cracovia y Bytom fueron saqueados) en 1259. También en 1265 hubo una incursión contra Bulgaria y la Tracia bizantina . Miguel del Imperio bizantino también envió mucho tejido valioso a la Horda de Oro como tributo a partir de entonces.
Berke se convirtió en un devoto musulmán. Su conversión dio lugar a que la Horda Azul se convirtiera en una organización predominantemente musulmana, aunque todavía había animistas y budistas entre ellos. Berke estaba enojado por la destrucción de Bagdad por parte de Hulagu y estaba decidido a tratar con Hulagu Khan , que había asesinado al califa Al-Musta'sim y cuyas ambiciones territoriales en Siria y Egipto amenazaban a los correligionarios musulmanes de Berke.
Mientras tanto, los ilkhanidas liderados por Kitbuqa se habían enfrentado a los cruzados que controlaban la costa de Palestina, y los mamelucos habían logrado un pacto de neutralidad con ellos, pasando por su territorio y derrotando al ejército ilkhanato en la batalla de Ain Jalut . Kitbuqa fue asesinado. Palestina y Siria fueron recuperadas, y la frontera permaneció a orillas del Tigris durante la dinastía de Hulagu. El voto de venganza de Berke contra Hulagu tuvo que esperar hasta el regreso de este último a sus tierras después de la muerte de Möngke Khan .
Hulagu regresó a sus tierras en 1262, pero en lugar de poder vengar sus derrotas, se vio arrastrado a una guerra civil con Berke y la Horda Azul. Berke Khan había prometido una derrota semejante en su furia tras el saqueo de Bagdad por parte de Hulagu.
El historiador musulmán Rashid-al-Din Hamadani citó a Berke Khan diciendo a sus súbditos mongoles y musulmanes, en protesta por el ataque a Bagdad:
Antes de su sucesión, Berke Khan también se quejó a Batu: "Ayudamos a Möngke a entronizarse, pero olvidó quién es el enemigo o el amigo. Ahora, está matando de hambre las tierras de nuestro amigo Califa. Es abyecto". Es notable que Berke Khan cumpliera su promesa, aliándose con los mamelucos (Berke buscó una alianza con el sultán mameluco Baibars contra Hulagu) y cuando Hulagu regresó a sus tierras en 1262, después de que la sucesión finalmente se resolviera con Kublai como el último Gran Khan, y reunió a sus ejércitos para vengar Ain Jalut y atacar a los mamelucos, Berke Khan inició una serie de incursiones en fuerza que llevaron a Hulagu al norte para encontrarse con él. Este fue el primer conflicto abierto entre mongoles y señaló el final del imperio unificado. En represalia por estos ataques, Berke y Hulagu masacraron a los comerciantes ortogh del otro . [5]
Pero las razones del conflicto entre Berke y Hulagu eran tanto religiosas como territoriales. Möngke Khan entregó tierras en el actual Azerbaiyán , que Genghis Khan había entregado a Jochi , a su hermano Hulagu. Aunque a Berke no le gustaba la situación, tuvo paciencia hasta la muerte de Möngke.
Berke, en un principio, desistió de luchar contra Hulagu por la hermandad mongola, pues decía que los mongoles mueren con sus espadas. Si estuviéramos unidos, habríamos conquistado todo el mundo. Pero la situación económica de la Horda de Oro debido a las acciones del Ilkhanate lo llevó a declarar la yihad debido a la dominación de los ilkhanidas sobre las riquezas del norte de Irán y a las exigencias del Ilkhanate de que la Horda de Oro no vendiera esclavos a los mamelucos. [6]
En 1262, el conflicto se convirtió en una guerra abierta. Hulagu Khan sufrió una severa derrota en un intento de invasión al norte del Cáucaso en 1263. Las fuerzas de Hulagu fueron aplastadas en el río Terek por el sobrino de Berke, Nogai, lo que obligó a Hulagu a retirarse; murió en 1265. También Chagatai Khan Alghu invadió Corasmia y se anexionó tierras de la Horda de Oro. El ejército de Jochid intentó detener su avance sin éxito.
Berke también apoyó al pretendiente al Gran Khan Ariq Böke en la Guerra Civil Toluida y acuñó monedas en nombre de Ariq Böke. Sin embargo, Kublai derrotó a Ariq Böke en 1264. Kublai convocó a Hulagu y a Berke para hablar sobre Ariq Böke. Sin embargo, ambos notaron que no podían asistir al Kurultai en ese momento y nunca se celebró un nuevo Kurultai.
Mientras Berke intentaba cruzar el río Kura para atacar al hijo de Hulagu, Abaqa Khan , enfermó y murió en algún momento entre 1266 y 1267. [7] Fue sucedido por su sobrino nieto, Mengu-Timur . La política de alianza con los mamelucos y contención del ilkanato fue continuada por Mengu-Timur. Pero en la década de 1270, habían firmado un tratado de paz. Además del tratado de paz, Abagha permitió a Mongke Temur recaudar ingresos fiscales de algunos de los talleres de su kanato.