Horace Pippin (22 de febrero de 1888 - 6 de julio de 1946) fue un pintor estadounidense que pintó una variedad de temas, incluidas escenas inspiradas en su servicio en la Primera Guerra Mundial, paisajes, retratos y temas bíblicos. Algunas de sus obras más conocidas abordan la historia de la esclavitud y la segregación racial en los EE. UU . Fue el primer artista negro en ser objeto de una monografía, Horace Pippin, A Negro Painter in America (1947) de Selden Rodman, y The New York Times lo elogió como el " pintor negro más importante" de la historia estadounidense. [1] [2] Está enterrado en el anexo del cementerio Chestnut Grove en West Goshen Township, Pensilvania . [3] Un marcador histórico del estado de Pensilvania en 327 Gay Street, West Chester, Pensilvania , identifica su hogar en el momento de su muerte y conmemora sus logros. [4]
Pippin nació en West Chester, Pensilvania , el 22 de febrero de 1888, hijo de Harriet Pippin; se desconoce la identidad de su padre. [5] Creció en Goshen, Nueva York y sus alrededores , pero volvería a West Chester en la edad adulta. [6] En Goshen, asistió a escuelas segregadas hasta los 15 años, cuando fue a trabajar para apoyar a su madre enferma. [7] Cuando era niño, Horace participó en un concurso de publicidad de una empresa de suministros de arte y ganó su primer juego de crayones y una caja de acuarelas. Al parecer, le gustaba dibujar los caballos de carreras y los jinetes de la célebre pista de carreras de trote (caballos) de Goshen . [6] Fue miembro de congregaciones de la iglesia, incluida la Iglesia Metodista Protestante de la Unión Africana de San Juan . [8] Antes de alistarse para servir en la Primera Guerra Mundial, trabajó en un depósito de carbón en Goshen, como portero en el Hotel St. Elmo en Goshen, como transportista en un almacén de almacenamiento en Paterson, Nueva Jersey, y como moldeador de hierro en Mahwah, Nueva Jersey. [1] [6]
En la Primera Guerra Mundial , Pippin sirvió en la Compañía K, el 3.er Batallón del 369.º Regimiento de Infantería , conocidos por su valentía en la batalla como los famosos Harlem Hellfighters. La unidad predominantemente negra se enfrentó a un Ejército estadounidense segregado, especialmente antes de ser transferidos al mando del Ejército francés. [9] Fueron el regimiento estadounidense que más tiempo estuvo en servicio en el frente de la guerra, manteniendo su posición contra el fuego enemigo casi continuamente desde principios de abril hasta el final de la guerra. El regimiento en su conjunto recibió la Croix de Guerre francesa .
En septiembre de 1918, Pippin fue alcanzado por un francotirador alemán, probablemente durante la captura de Séchault, que formaba parte de la ofensiva de Meuse-Argonne . Como explicó más tarde:
"Tengo tres heridas, dos heridas superficiales y una en el hombro y brazo derechos, partiendo mi omóplato en dos partes y destrozando la articulación del brazo derecho". [5]
Al principio, la lesión le privó del uso del brazo y le valió una pensión por invalidez de por vida. Si bien con el tiempo recuperó gran parte de la función de su brazo, siguió sin poder "levantar la mano derecha por encima de la cabeza sin la ayuda de la mano izquierda" (es de suponer que las interpretaciones erróneas de esa cita y una sesión fotográfica de diciembre de 1940, ilustrada arriba, son las fuentes de la idea errónea y generalizada de que tenía que mover la mano derecha con la izquierda para pintar). [5]
Fue dado de baja honorablemente en 1919. Se le concedió retroactivamente un Corazón Púrpura por su herida de combate en 1945. [6] Dijo sobre su experiencia de combate:
No me importaba qué o adónde iba. Le pedí a Dios que me ayudara y así lo hizo. Y así fue como salí de ese lugar terrible e infernal. Porque todo el campo de batalla era un infierno, así que no era un lugar para ningún ser humano. [10]
Después de la guerra, Pippin creó cuatro memorias (una de ellas ilustrada) que describen su desgarrador servicio militar en detalle. [11] [12] Volvió a temas de guerra periódicamente durante las décadas de 1930 y 1940, y más tarde dijo que la Primera Guerra Mundial "sacó a relucir todo el arte que había en mí". [13]
Inmediatamente después de la guerra, Pippin se mudó a Bellville, Nueva Jersey , con su hermano y trabajó como camionero. Al año siguiente, en 1920, se casó con Jennie Fetherstone Wade Giles, que había enviudado dos veces y tenía un hijo de seis años, Richard Wade. Pippin se mudó a la casa de su esposa en West Chester, Pensilvania , donde los directorios de la ciudad de mediados de la década de 1920 lo enumeran como trabajador. [6] El censo de 1930 lo enumera como comerciante de chatarra y, según se informa, también hizo entregas para el negocio de lavandería de su esposa.
Pippin se inició en el arte en la década de 1920 y comenzó a pintar sobre tela estirada en 1930 con El final de la guerra: el regreso a casa . Aunque más tarde explicó su proceso creativo: "Los cuadros que ya he pintado me vienen a la mente y, si para mí es un cuadro que vale la pena, lo pinto", revisó sus composiciones en profundidad. [14] [15] Abordó una variedad de temas, desde paisajes y naturalezas muertas hasta temas bíblicos y declaraciones políticas. Algunos se basan en su experiencia personal de la guerra o la vida doméstica de principios del siglo XX.
Fue "descubierto" cuando presentó dos pinturas a una muestra de arte local, la Exposición Anual de la Asociación de Arte del Condado de Chester (CCAA), supuestamente con la ayuda y el estímulo de varios lugareños, incluidos los cofundadores de la CCAA, el crítico de arte Christian Brinton y el artista NC Wyeth . [5] Brinton organizó inmediatamente una exposición individual, copatrocinada por la CCAA y el interracial West Chester Community Center, y luego lo conectó con los curadores del MoMA Dorothy Miller y Holger Cahill y, en 1940, el comerciante de arte de Filadelfia Robert Carlen y el coleccionista Albert C. Barnes . Pippin asistió a clases de apreciación del arte en la Fundación Barnes en el semestre de primavera de 1940. Carlen, Barnes y, a partir de 1941, la comerciante Edith Gregor Halpert desempeñaron papeles destacados en la carrera de Pippin.
En los ocho años transcurridos entre su debut nacional en la exposición itinerante del Museo de Arte Moderno "Maestros de la pintura popular" (1938) y su muerte a la edad de cincuenta y ocho años, el reconocimiento de Pippin creció exponencialmente en todo el país e internacionalmente. Durante este período, tuvo exposiciones individuales en galerías comerciales en Filadelfia (1940, 1941) y Nueva York (1940, 1944), y en el Arts Club de Chicago (1941) y el Museo de Arte Moderno de San Francisco (1942). Colecciones privadas e instituciones como la Fundación Barnes , el Museo de Arte de Filadelfia y el Museo Whitney de Arte Americano adquirieron sus obras. Sus pinturas se presentaron en anuales o bienales en el Instituto de Arte de Chicago , Chicago, Illinois; Instituto Carnegie , Pittsburgh, Pensilvania; Galería de Arte Corcoran , Washington, DC; Academia de Bellas Artes de Pensilvania , Filadelfia, PA; y el Museo Whitney de Arte Americano , Nueva York, así como en encuestas temáticas en el Instituto de Arte de Dayton, Ohio; Galería Nacional de Arte , Washington, DC; Museo de Newark , Newark, Nueva Jersey; y Tate Gallery , Londres, Reino Unido. [5]
En el catálogo de una de sus exposiciones conmemorativas de 1947, el crítico Alain Locke describió a Pippin como "un genio real y raro, que combinaba la calidad folklórica con la madurez artística de una manera tan única que casi desafía la clasificación".
La obra de Pippin incluye una variedad de temas y estrategias compositivas. Comenzó en la década de 1920 quemando diseños en paneles de madera (en su mayoría escenas de nieve) y agregando pintura en uno o dos colores para resaltar componentes específicos de la imagen.
Su primera pintura al óleo, El fin de la guerra, el regreso a casa (1930-1933), representa una escena inspirada en su experiencia en la batalla de Séchault, donde recibió un disparo. [5] (No representa la rendición oficial alemana el 11 de noviembre de 1918, que tuvo lugar mientras se recuperaba en un hospital francés). También hizo el marco y lo decoró con material de guerra tallado a mano, incluidos cascos y armas alemanes y franceses. Pintó la Primera Guerra Mundial varias veces a partir de entonces en la década de 1930 y una vez más en 1945.
Pippin pintó varios temas religiosos, que se alinean con sus roles como maestro de escuela dominical y miembro del coro de una iglesia en West Chester. [6] Muchos, incluida su célebre serie Holy Mountain, representan versículos de la Biblia. Las tres pinturas de su serie Holy Mountain recuerdan a las bucólicas pinturas Peaceable Kingdom del artista cuáquero Edward Hicks que representan a depredadores y presas juntos. Incluye en los fondos elementos de su propia época (soldados, cementerios, aviones de guerra y bombas) que están en desacuerdo con la paz representada en primer plano. En The Knowledge of God y The Holy Mountain III , la pequeña figura marrón que cuelga de los árboles se refiere al flagelo continuo de los linchamientos en el sur de los Estados Unidos racialmente segregado. [16] Inscribe en cada uno una fecha significativa de la Segunda Guerra Mundial. The Holy Mountain I está marcado con "6 de junio de 1944", la fecha del desembarco aliado en Normandía, conocido como el Día D. El Conocimiento de Dios está marcado como "7 de diciembre de 1944", el tercer aniversario del ataque a Pearl Harbor . Por último, La Montaña Sagrada III está marcada como "9 de agosto de 1945", el día en que Estados Unidos lanzó una bomba atómica sobre Nagasaki , Japón. [6] Algunos han argumentado que la figura del pastor ubicada en el centro se asemeja al artista. [6] Como hizo con otros aspectos de la carrera de Pippin, su comerciante Robert Carlen se atribuyó el mérito de exponer al artista a la serie de Hicks, ya que fue un defensor principal de ambos autodidactas. [5]
Pippin pintó dos autorretratos, uno de ellos sentado frente al caballete. Su cuadro John Brown Going to his Hanging (1942) se encuentra en la colección de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia y forma parte de una trilogía sobre el abolicionista al que a veces se le atribuye el inicio de la Guerra Civil.
Pippin pintó Mr. Prejudice en medio de la Segunda Guerra Mundial a petición de un mecenas no identificado, probablemente para utilizarlo como póster o ilustración. Inspirado en el lema de los Aliados, la " V de Victoria ", el cuadro es único en su obra por su composición experimental y su programa simbólico. La imagen relativamente pequeña (aproximadamente del tamaño de la portada de una revista) clasifica las figuras por raza y escala alrededor del motivo central de una V gigante que coincide con la tipografía utilizada en apoyo del esfuerzo bélico estadounidense. El hecho de que Pippin no utilice el logotipo distintivo de la campaña " Double V " de los afroamericanos, que abogaba por la victoria militar en el extranjero y la victoria sobre el racismo en el país, sugiere que su objetivo era hablar a una audiencia nacional, es decir, mayoritariamente blanca. [17] El registro superior está dominado por figuras de gran tamaño que representan símbolos o conceptos. En el centro, un hombre blanco con un mazo (presumiblemente, el propio Mr. Prejudice) introduce una cuña en la V. A la izquierda, una gran Estatua de la Libertad de color cobre levanta su antorcha para iluminar el camino hacia la libertad. Desde la derecha, una figura ancha y de piel más clara, vestida de rojo y sosteniendo una soga, la mira fijamente, mientras un miembro del Ku Klux Klan encapuchado se cierne sobre ella. [18] El registro inferior está lleno de figuras de menor escala que están segregadas por raza, lo que refleja la situación contemporánea en el ejército y, en menor grado, en las industrias bélicas. A la izquierda hay militares negros uniformados, un médico y un maquinista, la mayoría de los cuales miran al espectador. Algunos han leído la figura de piel morena en el centro a la izquierda, ataviada con un anacrónico uniforme de la Primera Guerra Mundial, como un autorretrato. Un grupo similar de hombres blancos llena el cuadrante inferior derecho, la mayoría de ellos girados para mirar a sus homólogos negros.
Las pinturas de género de Pippin se encuentran entre sus obras más populares; véase, por ejemplo, Los jugadores de dominó (1943), en The Phillips Collection , Washington, DC , y varias versiones de La cabaña del algodón . Algunas, incluyendo Después de la cena ( c. 1935-1939 ) y El lechero de Goshen (1945) , se relacionan con su infancia en el estado de Nueva York. Las vistas de las actividades cotidianas de las familias negras "tendían a ser relativamente invisibles para las masas blancas" antes de la Gran Migración, por lo que las escenas domésticas de Pippin ofrecían una vista privilegiada. [6]
Pippin también creó imágenes relacionadas con la cultura popular, incluyendo Old Black Joe , basada en la canción " Old Black Joe "; Uncle Tom , basada en la novela Uncle Tom's Cabin y sus muchas adaptaciones, y tal vez el musical y película Cabin in the Sky . [5] Hizo dos retratos de la célebre contralto negra Marian Anderson , poco después de su famoso concierto de 1939 en las escaleras del Monumento a Lincoln , y dedicó una pintura a Paul Robeson .
Pippin dejó El banco del parque inacabado en su estudio cuando murió el 6 de julio de 1946. Romare Bearden dijo más tarde: "el hombre, creo, simboliza al propio Pippin, quien, habiendo completado su viaje y su misión, se sienta con nostalgia, en el otoño del año, completamente solo en un banco del parque". [19]
Pippin pintó alrededor de 140 obras, muchas de ellas conservadas en colecciones de museos, incluidos el Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, NY; el Museo Hirshhorn y Jardín de Esculturas , Washington, DC; la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , Filadelfia, PA; el Museo de Arte de Filadelfia , Filadelfia, PA; la Fundación Barnes , Filadelfia, PA; el Museo de Arte Brandywine , Chadds Ford, Pensilvania; la Colección Phillips , Washington, DC; el Museo de Arte de Baltimore , Baltimore, MD; y el Museo de Arte Moderno de San Francisco , San Francisco, CA.
Pippin fue el primer artista afroamericano en ser objeto de una monografía, Horace Pippin: A Negro Painter in America de Selden Rodman de 1947. [1] Desde entonces ha sido objeto de tres importantes exposiciones retrospectivas, varios libros y artículos académicos, un libro de poesía, [22] y varios libros para niños. [23]
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