Sir Horace Curzon Plunkett KCVO PC (Irlanda) JP DL FRS (24 de octubre de 1854 - 26 de marzo de 1932) fue un reformador agrícola angloirlandés , pionero de las cooperativas agrícolas , diputado unionista , partidario del autogobierno , senador y autor irlandés .
Plunkett, hermano menor de John Plunkett, 17.º barón de Dunsany , fue miembro de la Junta de Distritos Congestionados de Irlanda durante más de 27 años, fundador del Comité de Receso y de la Sociedad de Organización Agrícola Irlandesa (IAOS), vicepresidente (jefe operativo) del Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica (DATI) de Irlanda (predecesor del Departamento de Agricultura) de octubre de 1899 a mayo de 1907, diputado unionista por el sur de Dublín en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de 1892 a 1900 y presidente de la Convención Irlandesa de 1917-18. [1] Partidario del Home Rule, en 1919 fundó la Irish Dominion League , con el objetivo de mantener a Irlanda unida, y en 1922 se convirtió en miembro de la primera formación del Seanad Éireann , la cámara alta del Parlamento del nuevo Estado Libre Irlandés . Se le ha descrito como un socialista cristiano . [2]
Plunkett nació en Sherborne, Gloucestershire , Inglaterra, tercer hijo del almirante Edward Plunkett, decimosexto barón de Dunsany , del castillo de Dunsany , Dunsany , cerca de Dunshaughlin , condado de Meath , y de la honorable Anne Constance Dutton (fallecida en 1858; hija de John Dutton, segundo barón de Sherborne ). Criado en el condado de Meath, Plunkett era angloirlandés , de origen unionista anglicano irlandés , y estudió en el Eton College y el University College de Oxford , del que se convirtió en miembro honorario en 1909. [3]
Su hermano mayor era John Plunkett, decimoséptimo barón de Dunsany y un primo lejano era el católico romano George Noble Plunkett , un conde papal y padre de Joseph Plunkett , uno de los firmantes de la Proclamación de la República Irlandesa y líder del Levantamiento de Pascua de 1916. [4]
Amenazado por problemas pulmonares en 1879, Horace Plunkett buscó salud en la ganadería durante diez años (1879-1889) en las montañas Bighorn de Wyoming , donde adquirió, junto con una importante fortuna, una amplia experiencia agrícola y comercial que resultó invaluable en el trabajo de educación, mejora y desarrollo agrícola. [5] En las visitas de regreso a Irlanda, y durante gran parte del tiempo cuando regresó, se dedicó a estos temas. [4]
Nunca se casó y dedicó su enorme energía al desarrollo agrícola y rural, la política y la diplomacia, la administración pública y la economía. Como testimonio visible de sus esfuerzos, dejó como principal legado el movimiento cooperativo irlandés , que creció hasta abarcar grandes empresas de fabricación de leche y de ingredientes alimentarios como Avonmore y Kerry Group, lo que hoy es el Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina de Irlanda , la Fundación Plunkett y, en cierta medida, tanto la Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas como los Institutos de la Mujer del Reino Unido. [4]
Aunque era unionista, Plunkett decidió unir a personas de todas las opiniones políticas para promover la prosperidad material del pueblo irlandés. [5] En 1891 fue nombrado miembro de la recién creada Junta de Distritos Congestionados y conoció de primera mano las miserables condiciones de la población rural, especialmente al oeste del río Shannon . La experiencia endureció su convicción de que el único remedio para los males sociales y económicos era la autoayuda cooperativa. La Junta de Distritos Congestionados fue un pilar importante de la política conservadora finalmente fallida del unionismo constructivo o "matar el autogobierno con amabilidad" . [6]
A su alrededor vio una economía en problemas, plagada de disensiones, despojada por la emigración, empobrecida en su campo y económicamente estancada en sus ciudades. [7]
Antes de ir a Estados Unidos, se había convertido en un entusiasta de los principios de Rochdale sobre cooperativas de consumidores y en 1878 había establecido una tienda en la propiedad familiar. [3]
Plunkett desempeñó un papel destacado en el desarrollo de la cooperación agrícola en Irlanda, de la que había aprendido de los agricultores estadounidenses aislados, teniendo en cuenta los modelos escandinavos de cooperación y la invención del separador de nata a vapor. Trabajando con unos pocos colegas, incluidos dos miembros del clero, y abogando por la autosuficiencia, puso en práctica sus ideas primero entre los productores lecheros del sur de Irlanda, que establecieron la primera cooperativa de Irlanda en Doneraile , en el condado de Cork . También abrió la primera lechería en Dromcollogher , en el condado de Limerick , ahora sede del Museo Nacional de Cooperativas Lácteas. [8]
El movimiento cooperativo tuvo su mayor éxito en la creación de lecherías. Plunkett consiguió que los agricultores se unieran para crear unidades que procesaran y comercializaran su propia mantequilla, leche y queso según estándares adecuados para el rentable mercado británico, en lugar de producir productos insalubres y de mala calidad en sus hogares para los comerciantes locales. Esto permitió a los agricultores tratar directamente con empresas establecidas por ellos mismos, lo que garantizaba precios justos sin intermediarios que absorbieran las ganancias. [ cita requerida ]
Plunkett creía que la Revolución Industrial debía ser compensada con una revolución agrícola basada en la cooperación, y proclamó sus ideales bajo el lema "Mejor agricultura, mejores negocios, mejor vida". (El presidente estadounidense Theodore Roosevelt adoptó el lema para su política de conservación y vida en el campo.) [ cita requerida ]
Gifford Pinchot , director de la Oficina Forestal de Theodore Roosevelt, presentó a Plunkett a Roosevelt en 1906. Roosevelt había creado recientemente la Comisión Nacional de Conservación y también estaba interesado en las cooperativas irlandesas. Argumentando que no era suficiente conservar los recursos naturales sin abordar los problemas de la vida rural, Plunkett y Pinchot ayudaron a redactar la carta de Roosevelt en la que recomendaba el informe de la Comisión sobre la Vida Rural al Congreso. El Dictionary of Irish Biography atribuye a Plunkett el mérito de persuadir a Roosevelt para que estableciera la comisión como complemento al trabajo de conservación. [3]
La opinión pública, inicialmente tibia, se tornó hostil en algunos sectores a medida que se desarrollaba el movimiento cooperativo, y los comerciantes, los compradores de mantequilla y sectores de la prensa encabezaron una campaña de oposición virulenta. Las cooperativas y Plunkett fueron denunciadas por supuestamente arruinar la industria lechera, pero el movimiento se afianzó y la masa de granjeros se benefició. Plunkett y sus colegas, entre ellos el poeta y pintor George William Russell ("Æ"), formaron un buen equipo de trabajo y escribieron extensamente sobre el desarrollo económico y cultural y sobre el papel del trabajo.
En 1894, cuando su campaña alcanzó un tamaño demasiado grande para ser dirigida por unos pocos individuos, Plunkett fundó la Sociedad de Organización Agrícola Irlandesa (IAOS), con Lord Monteagle , Thomas A. Finlay [9] y otros. Robert A. Anderson actuó como secretario, [10] [11] con Æ y PJ Hannon como sus asistentes. La IAOS pronto se convirtió en el motor de la cooperación, con 33 sociedades cooperativas lecheras afiliadas y bancos cooperativos , introduciendo la cooperación entre los granjeros irlandeses al demostrar los beneficios obtenibles a través de una gestión más económica y eficiente. El año siguiente, él y Russell comenzaron a publicar su revista The Irish Homestead para difundir información sobre agricultura. Cuatro años después había 243 sociedades afiliadas. En una década existían 800 sociedades, con una facturación comercial de tres millones de libras esterlinas (más de 300 millones de libras esterlinas en el dinero de hoy, y la facturación de las empresas resultantes supera los mil millones de euros).
La tarea de Plunkett fue frustrante. Fue un pionero del concepto de desarrollo rural sistemático que, a pesar de que su papel en los asuntos irlandeses a menudo se pasó por alto, influyó en muchos reformadores internacionales y se lo puede considerar uno de los pocos que tuvo una visión a largo plazo para el desarrollo de la Irlanda rural. Solía recordar a sus oyentes que, incluso si se lograba la plena propiedad campesina y se implementaba el autogobierno, todavía habría que enfrentar el subdesarrollo rural. Pero el conflicto de clases entre agricultores y comerciantes intervino para frustrar gran parte de lo que pretendía hacer. [12]
Antes de entrar en el Parlamento, Plunkett había estado involucrado en la reacción unionista a la conversión del líder liberal William Gladstone al autogobierno local , prediciendo en un discurso en una manifestación unionista de 1886 que el autogobierno local conduciría a "una pobreza miserable y un violento desorden social, que en poco tiempo es casi seguro que terminará en una guerra civil". [13]
En las elecciones generales de 1892 fue elegido miembro del Parlamento de la Alianza Unionista Irlandesa (MP) por el sur de Dublín , [14] arrebatándole el escaño al titular antiparnellista Sir Thomas Esmonde frente a un voto nacionalista dividido. En 1895 conquistó el escaño frente a un único contrincante nacionalista ( Parnellista ) Edmund Haviland-Burke .
Al principio de su carrera, Plunkett se opuso al autogobierno local debido al peligro de partición. En 1893 afirmó que una de las principales objeciones a cualquier medida de autogobierno local era que, si fuera posible imponerla en el Ulster... "se intensificaría y perpetuaría un estado de cosas en el que el Boyne parecía más ancho, más profundo y más tormentoso que el mar de Irlanda". [15]
Perdió su escaño en 1900 ante John Mooney del Partido Parlamentario Irlandés , después de que su enfoque conciliador hacia los nacionalistas llevó a los unionistas de línea dura a presentar a Francis Elrington Ball como candidato unionista independiente, dividiendo el voto unionista. [16]
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Continuando con su política de conciliación, Plunkett sugirió en una carta a la prensa irlandesa en agosto de 1895 que unas cuantas personas prominentes de diversas opiniones políticas, tanto nacionalistas como unionistas, deberían reunirse para discutir y elaborar un plan de legislación práctica para perseguir el desarrollo nacional, [5] y para hacer recomendaciones sobre el Proyecto de Ley de Agricultura e Industrias (Irlanda) de 1897. [ cita requerida ]
El resultado de esta propuesta fue la formación del Comité de Receso, con Plunkett como presidente y miembros de puntos de vista divergentes, como el conde de Mayo , John Redmond , The O'Conor Don , Thomas Sinclair , [5] Thomas Spring Rice , el reverendo Dr. Kane (Gran Maestro de los Orangemen de Belfast), el padre Thomas A. Finlay , el Sr. John Ross, diputado, el diputado Timothy Harrington , Sir John Arnott , Sir William Ewart, Sir Daniel Dixon (después de Lord Mayor de Belfast), Sir James Musgrave (Presidente de la Junta del Puerto de Belfast), Thomas Andrews (Presidente del Ferrocarril de Belfast y el Condado de Down). TP Gill actuó como Secretario Honorario del comité. [17]
En julio de 1896, el Comité de Receso publicó un informe, del que Plunkett fue autor, que contenía relatos de los sistemas de ayuda estatal a la agricultura y la instrucción técnica en países extranjeros. Este informe, y la creciente influencia de Plunkett, que se convirtió en miembro del Consejo Privado Irlandés en 1897, llevaron a la aprobación en 1899 de una ley que establecía el Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica (DATI) para Irlanda, del que el Secretario en Jefe para Irlanda sería Presidente ex officio . [5] Plunkett fue nombrado vicepresidente, un puesto de liderazgo de facto. [18] Guió la política y la administración del DATI en sus primeros siete años críticos. [ cita requerida ]
El DATI funcionó:
En 1914, la DATI contaba con 138 instructores que viajaban por el país informando a los agricultores sobre nuevos métodos de agricultura, horticultura y avicultura. El comienzo del siglo XX vio el punto álgido de los logros de Plunket. La IAOS florecía y era vigorosa. En 1903, había 370 sociedades lecheras, 201 bancos cooperativos y 146 sociedades agrícolas bajo los auspicios de la IAOS, y en 1914 había más de 1.000 sociedades y casi 90.000 miembros. [19] Sin embargo, la mayoría de los unionistas consideraban que Plunkett era demasiado conciliador y su hostilidad le costó su escaño en las elecciones generales de octubre de 1900 , cuando presentaron un candidato para dividir el voto unionista. [20]
Se había previsto que el vicepresidente fuera responsable de la DATI en la Cámara de los Comunes , pero un memorando extensamente firmado, apoyado por el Consejo Agrícola, pedía que Plunkett no fuera destituido de su cargo y, a petición del gobierno, continuó dirigiendo la política de la DATI sin un escaño en el Parlamento. [5] Fue creado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en 1903 en Queenstown, por iniciativa personal del Rey. [ cita requerida ]
Cuando el Partido Liberal llegó al poder en 1906, James Bryce , el nuevo secretario jefe, pidió a Plunkett que permaneciera al frente del departamento que había creado. [5]
Habiendo ocupado un escaño en la Cámara de los Comunes como unionista, las actitudes dentro del partido nacionalista se vieron exacerbadas por las opiniones en su libro, Ireland in the New Century (1904), en el que describía la situación económica y las necesidades del país, y la naturaleza de los planes de mejora agrícola que había promovido. [5] Plunkett planteó la opinión de que la economía era más importante que la política para el futuro de Irlanda, calificó de "antieconómicas" las enormes sumas invertidas en la construcción de iglesias católicas y comentó negativamente sobre el poder de la jerarquía católica.
John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés , se volvió contra Plunkett por sugerir que cualquier cosa excepto el autogobierno local podría ser la respuesta a los problemas de Irlanda, [21] y otros nacionalistas de la corriente principal, encabezados por John Dillon , rechazaron el desarrollo económico, ya sea a través de las cooperativas agrícolas de Plunkett, la compra de tierras para arrendatarios de William O'Brien o la vivienda de trabajadores rurales de DD Sheehan , en aras del "desarrollo nacional".
Finalmente, la DATI dejó de trabajar en armonía con la IAOS, arruinando las esperanzas de Plunkett, y el Partido Parlamentario Irlandés hizo un esfuerzo decidido para expulsarlo del cargo, presentando una resolución a tal efecto en la Cámara de los Comunes en 1907. El gobierno cedió, y aunque Plunkett fue reelegido presidente de la IAOS en el verano de 1907, se retiró del cargo en la DATI. Desde el año 1900, la DATI había otorgado una subvención anual de aproximadamente £ 4,000 a la IAOS, pero en 1907 el nuevo vicepresidente de la DATI, TW Russell , que anteriormente había sido miembro de la administración unionista, la retiró. [5] No obstante, muchos continuaron inspirándose en la visión de Plunkett y establecieron cooperativas de lecherías en todo el país.
En 1908, el reconocimiento público al servicio de Plunkett se vio marcado por la compra y donación de 84 Merrion Square, Dublín, que se convirtió en la sede de la IAOS, [22] bajo el nombre de The Plunkett House. [23]
The Irish Homestead había llamado la atención con frecuencia sobre la situación de las mujeres en la Irlanda rural (su editora adjunta era Susan L. Mitchell ), y en 1910 Plunkett ayudó a fundar las Mujeres Irlandesas Unidas para mejorar su economía doméstica, bienestar y educación, junto con Ellice Pilkington y Anita Lett . Esta se convertiría en la década de 1930 en la poderosa Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas . También inspiró la fundación de los Institutos de la Mujer en el Reino Unido.
Habiendo centrado previamente su atención pragmáticamente en los factores económicos, Plunkett ahora comenzó a reorientarse hacia cuestiones políticas y sociales. El fracaso del proyecto de ley del Consejo Irlandés en 1907 le hizo darse cuenta de la importancia crítica del autogobierno y en 1912 era un convencido partidario del autogobierno. Pasó la primera mitad de 1914 en negociaciones destinadas a evitar la partición y la exclusión del Ulster , sin éxito. Hasta entonces había sido considerado un unionista moderado, pero esta sugerencia lo volvió sospechoso a los ojos del Ulster, y la sospecha se confirmó cuando publicó en la tercera semana de julio un panfleto titulado The Better Way: an Appeal to Ulster not to Desert Ireland, en el que anunciaba su conversión al autogobierno y apelaba al Ulster para que le diera una oportunidad, replanteando los argumentos de su carta anterior y sugiriendo una conferencia de irlandeses sobre el proyecto de ley. Este fue su intento de evitar la guerra civil; pero la situación se revolucionó con el estallido de la Primera Guerra Mundial . [24]
Durante la guerra, las cooperativas se vieron gravemente afectadas, ya que los agricultores evitaban cumplir con sus altos estándares y suministraban productos de inferior calidad directamente a Gran Bretaña, donde la escasez de alimentos provocó un período de auge para la agricultura irlandesa. Plunkett pasó gran parte de su tiempo como enviado no oficial entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. Después del Levantamiento de Pascua de 1916 , cuando se enteró de las ejecuciones, pidió clemencia para los líderes restantes, incluida Constance Markievicz, excepto para cualquiera que estuviera involucrado en delitos comunes.
Una vez más, en 1917, tomó la iniciativa en un intento honesto de resolver la cuestión irlandesa. Cuando Lloyd George organizó una convención de irlandeses para considerar la suspendida Tercera Ley de Autonomía de 1914 e informar sobre sus conclusiones, hubo grandes dificultades para encontrar un presidente adecuado; pero la primera reunión eligió por unanimidad a Sir Horace para el puesto. Él mismo era optimista y trabajó en su tarea con singular devoción hasta mayo de 1918; pero la ausencia del Sinn Fein en la reunión y la imposibilidad de conciliar las opiniones de los hombres del Ulster y los unionistas del sur impidieron la adopción de cualquier informe por unanimidad. [24] Es posible que haya perdido lo que habría sido un acuerdo histórico en enero de 1918 al desviar el debate hacia la cuestión de la compra de tierras. [25]
Hasta 1922, Plunkett trabajó para mantener a Irlanda unida dentro de la Commonwealth británica , fundando la Irish Dominion League y un periódico semanal, el Irish Statesman , para promover ese objetivo, por lo que fue rechazado por aquellos que trabajaban por una República Irlandesa.
En 1922, tras la aplicación del Tratado anglo-irlandés , Plunkett fue nominado para el primer Seanad Éireann , la cámara alta del parlamento del nuevo estado irlandés. En reconocimiento a sus contribuciones e ideas, fue uno de los designados para un mandato de 12 años. Como senador conoció a Michael Collins , a quien describió como "simple pero astuto". [26]
Su trabajo en materia de cooperación lo llevó al extranjero con frecuencia, y cuando estuvo en los Estados Unidos durante la Guerra Civil irlandesa en 1923, su casa, Kilteragh, en Foxrock , condado de Dublín, fue una de las 300 casas de campo que el IRA atacó y quemó, [27] llevándose consigo el fuego muchos de los registros de la familia Plunkett, que había reunido para preparar un trabajo sobre el tema. Plunkett escribió sobre su pesar por el hecho de que "la casa más saludable del mundo y el lugar de reunión de un espléndido grupo de irlandeses y amigos de Irlanda" hubiera sido destruida. Dimitió del Seanad en noviembre de 1923. [28]
Plunkett se mudó a Weybridge , Inglaterra. El 21 de diciembre de 1918 creó la Fundación Sir Horace Plunkett, que se trasladó por completo a Inglaterra en 1924 y ahora es la Fundación Plunkett, una organización benéfica . [3] La fundación se lanzó en 1919 con £ 5,000 para apoyar su trabajo, incluida la educación, con el movimiento cooperativo y otras organizaciones comunitarias. A partir de 2022, la fundación continúa su trabajo. [29]
Plunkett siguió promoviendo y difundiendo sus ideas sobre las cooperativas agrícolas. En 1924 presidió una conferencia sobre cooperación agrícola en la Mancomunidad Británica en Londres, y en 1925 visitó Sudáfrica para ayudar al movimiento allí. A finales de 1930, estaba consultando con el Primer Ministro de Gran Bretaña sobre política agrícola. [30]
Plunkett era cercano a sus sobrinos, Edward y Reginald Dunsany, ayudándolos a gestionar sus asuntos y los de su padre. También trabajó para reconciliar al decimoséptimo Lord Dunsany y su esposa durante varios años. [31] Estuvo muy involucrado en los asuntos del decimoctavo Lord Dunsany (Edward) hasta algunos fracasos de inversiones en la década de 1920, después de lo cual su contacto fue más ocasional pero continuó hasta cerca del final. [32] Sus tratos con Reginald fueron más limitados en años anteriores, pero continuó visitándolo en Charborough y en otros lugares, hasta el mes de su muerte. [33] [34]
También era muy amigo de Elizabeth "Daisy" Burke Plunkett, Lady Fingall, la esposa de su primo lejano. Se interesó por la aviación a una edad avanzada y todavía volaba, presumiblemente desde Brooklands , al menos hasta 1930.
Durante los últimos años de Plunkett, Gerald Heard fue su secretario personal. Naomi Mitchison , que admiraba a Plunkett y era amiga de Heard, escribió: «HP, como todos lo llamábamos, estaba pasando su mejor momento y a menudo enfermaba, pero luchaba por seguir adelante con el trabajo al que estaba dedicado. Gerald [Heard], que lo pastoreaba de manera bastante continua, se disculpó una vez por abandonar una cena abruptamente cuando HP se sintió repentinamente abrumado por el agotamiento». [35]
Plunkett murió en Weybridge el 26 de marzo de 1932 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Mary en la cercana Byfleet , donde sobrevive su lápida. [ cita requerida ]
Se han publicado múltiples estudios sobre la vida y la obra de Horace Plunkett, incluidos los libros:
y trabajos académicos:
y reuniones editoriales y relatos:
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Plunkett, Sir Horace Curzon". Encyclopædia Britannica . Vol. 32 (12.ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pág. 109.