Horace Meek Hickam (14 de agosto de 1885 – 5 de noviembre de 1934) fue un pionero en la defensa del poder aéreo y un oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . La base aérea Hickam , en Hawái , recibe su nombre en su honor. [1]
Hijo de un abogado, Hickam nació en Spencer, Indiana , el mayor de cuatro hermanos. Mientras estudiaba en la Universidad de Indiana en Bloomington , fue miembro de la Guardia Nacional de Indiana y luego recibió un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos , donde destacó tanto en lo académico como en lo atlético. Hickam se graduó en el puesto 46 de su clase en West Point el 14 de febrero de 1908 y fue nombrado segundo teniente del 11.º Regimiento de Caballería , sirviendo en Vermont entre 1908 y 1909, Georgia entre 1909 y 1911 y Texas entre 1911 y 1913.
En 1911, mientras estaba en Fort Sam Houston , Texas, Hickam recibió entrenamiento de vuelo además de sus deberes asignados regularmente. En enero de 1914, fue transferido al 8.º de Caballería , entonces en Filipinas , llegando al Campamento Stotsenberg en diciembre de 1913. Un año después fue ascendido para cubrir una vacante de primer teniente en el 7.º de Caballería , también en el Campamento Stotsenberg, y regresó con el 7.º de Caballería a los Estados Unidos en diciembre de 1915 a Douglas, Arizona . Sirvió en México como parte de la Expedición Punitiva Mexicana y vio acción el 19 de marzo de 1916 en Guerrero; el 22 de abril en Tomochic, Chihuahua, donde fue galardonado con la Estrella de Plata en una acción contra los villistas liderados por Candelario Cervantes; y en Piojo Canyon el 20 de junio. En noviembre de 1916, Hickam dejó el 7.º de Caballería para servir como profesor de Ciencias Militares en la Universidad de Maine y recibió el ascenso a capitán de Caballería, en mayo de 1917, después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial . Se unió al 18.º de Caballería en julio, pero esta unidad fue redesignada como artillería de campaña .
La relación de Hickam con la aviación comenzó con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . El 22 de septiembre de 1917, recibió un ascenso temporal a mayor en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los Estados Unidos y fue asignado a organizar el Campo de Concentración de Aviación en Garden City, Nueva York . Desde octubre de 1917 hasta mayo de 1918 sirvió como oficial ejecutivo del Depósito de Suministros Generales Aeronáuticos y Cuartel de Concentración allí.
En mayo de 1918 se presentó en Rockwell Field , California , para recibir entrenamiento de piloto y recibió una calificación de aviador militar junior el 16 de junio de 1918, como miembro del Servicio Aéreo de los EE . UU . Hickam continuó con el entrenamiento de vuelo avanzado en Dorr Field, Arcadia, Florida . Desde el 30 de septiembre de 1918 hasta el 30 de enero de 1919, fue comandante tanto de la Escuela de Persecución como de la Escuela de Artillería Aérea en Carlstrom Field .
El 21 de enero de 1919, el mayor Hickam fue nombrado jefe de la División de Información de la Oficina del Director del Servicio Aéreo en Washington DC , donde supervisó la primera historia escrita del Servicio Aéreo. Regresó a su rango permanente de capitán el 30 de junio de 1920, recibió un ascenso a mayor de Caballería el 1 de julio, cuando entró en vigor la Ley de Defensa Nacional de 1920, y recibió una transferencia al Servicio Aéreo con el grado de mayor el 6 de agosto de 1920.
En enero de 1923, Hickam se convirtió en comandante asistente de la Advanced Flying School, Kelly Field , Texas, y comandó el 10.º Grupo Escolar hasta el 1 de agosto de 1925. En noviembre de 1925, mientras estudiaba en la Air Service Tactical School en Langley Field , Virginia , testificó en nombre del poder aéreo y de una Fuerza Aérea separada ante la Junta Morrow, designada por el presidente Coolidge y presidida por Dwight Morrow para compensar los efectos políticos adversos de la corte marcial de Billy Mitchell . Después de graduarse de ASTS, Hickam fue estudiante en el Command and General Staff College (Fort Leavenworth, Kansas) 1926-27, y en el Army War College (Washington, DC) 1927-28, como preparación para un destacamento de cuatro años en la División de Planes de Guerra del Estado Mayor .
Hickam fue ascendido a teniente coronel el 1 de marzo de 1932 y recibió el mando del 3.er Grupo de Ataque , con base en Fort Crockett , Galveston, Texas. De febrero a junio de 1934, durante el escándalo del correo aéreo , comandó las operaciones de entrega de correo en la Zona Central, con sede en Chicago .
El 10 de mayo de 1926, mientras estudiaba en la ASTS, chocó en el aire durante una formación de vuelo con su compañero de estudios, el mayor Harold Geiger . Hickam saltó en paracaídas para ponerse a salvo y escapó por poco de la muerte. Esto dio lugar a la iniciación de Hickam en el famoso " Caterpillar Club ", una orden fraternal cuya membresía se basaba en sobrevivir a un salto de emergencia en paracaídas.
Hickam murió en un accidente de aterrizaje en Fort Crockett , Galveston, Texas, el 5 de noviembre de 1934. Volando un Curtiss A-12 Shrike , 33-250 , del 60th Service Squadron, [2] estaba practicando aterrizajes nocturnos en una pista sin iluminación cuando su avión chocó contra un terraplén y volcó. Hickam, de 49 años, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3]
El 21 de mayo de 1935, un nuevo campo de vuelo en Honolulu, Hawái , recibió el nombre de Hickam Field, ahora Base de la Fuerza Aérea Hickam. Además, el Puesto 970 de Veteranos de Guerras Extranjeras lleva el nombre de Hickam. El puesto está ubicado junto a la Base de la Fuerza Aérea que lleva su nombre.
El 80.° aniversario de la inauguración de Hickam Field se conmemoró en la revista Air Force Magazine el 29 de mayo de 2015. [4]