Horace Elgin Dodge Sr. (17 de mayo de 1868 - 10 de diciembre de 1920) fue un pionero estadounidense en la fabricación de automóviles y cofundador de Dodge Brothers Company .
Nació en Niles, Michigan , el 17 de mayo de 1868. [1] Su padre era dueño de una fundición y un taller de maquinaria. Horace Dodge y su hermano mayor John Francis Dodge fueron inseparables de niños y de adultos. La pareja se destacó por su iniciativa personal y una vez construyeron una bicicleta de ruedas altas que funcionaba con materiales de desecho. [2]
En 1886, los hermanos Dodge se mudaron a Detroit, Michigan , donde aceptaron trabajos en Murphy Boiler Works, una planta de fabricación de calderas propiedad de un ingeniero marino llamado Thomas Murphy. [2] [3] En 1894, comenzaron a trabajar como maquinistas en la Canadian Typograph Company al otro lado del río Detroit en Windsor, Ontario . [1]
En 1896, Horace Dodge se casó con Anna Thompson en Windsor, Ohio. [2] Era una inmigrante escocesa nacida en Dundee y provenía de una familia de clase trabajadora. [2] La pareja tuvo un hijo, Horace Jr., y una hija, Delphine. Thompson se casó más tarde con el actor Hugh Dillman después de la muerte de Dodge. [4]
Mientras que su hermano John Dodge era del tipo directivo orientado a las ventas, Horace era un mecánico talentoso y un manitas empedernido. Inventó el primer rodamiento de bolas a prueba de suciedad . En 1897, John llegó a un acuerdo para que se unieran a un inversor externo para fabricar bicicletas . A los pocos años, vendieron el negocio y, en 1901, utilizaron las ganancias de la venta para establecer su propio taller de maquinaria en Detroit. [1] Durante su primer año en el negocio, la empresa de los hermanos Dodge comenzó a fabricar piezas para la industria del automóvil. Esta empresa consiguió un contrato para producir transmisiones para Oldsmobile y para la recién fundada Ford Motor Company. [5]
En 1902, ganaron un contrato para construir transmisiones para Olds Motor Vehicle Company, sobre el cual construyeron una sólida reputación de calidad y servicio. Sin embargo, al año siguiente rechazaron un segundo contrato de Olds (Oldsmobile) para remodelar su planta para fabricar motores para Henry Ford en un acuerdo que incluía una posición accionaria en la nueva Ford Motor Company . Habían invertido en el negocio de Ford y, finalmente, Ford estaría en deuda con los hermanos Dodge. En 1910, Horace Dodge y su hermano tuvieron tanto éxito que construyeron una nueva planta en Hamtramck, Michigan .
Durante diez años, la empresa de los hermanos Dodge fue proveedor de Ford y John Dodge trabajó como vicepresidente de la empresa Ford. En 1913, los hermanos Dodge rescindieron su contrato con Ford y dedicaron sus energías a producir un automóvil Dodge. [1] Presentaron el Dodge Brothers 30 en noviembre de 1914. Comenzaron a construir camiones de motor , ambulancias y otros vehículos para el ejército de los Estados Unidos durante la acumulación de armas para la Primera Guerra Mundial. Al final de la guerra, su empresa fabricaba y comercializaba automóviles y camiones. . En 1919, Ford recompró las acciones de los Dodge por 25 millones de dólares. [5]
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1981.
A pesar de su riqueza y su creciente influencia en la comunidad empresarial, los modales crudos y la conducta agresiva de los hermanos Dodge pelirrojos [6] los hicieron socialmente inaceptables para la mayoría de la élite rica de Detroit. [ cita necesaria ] En 1912, Horace Dodge construyó una mansión de arenisca roja en Grosse Pointe llamada Rose Terrace . La enorme casa con jardines formales y muelle para botes daba al lago St. Clair .
Esta fue reemplazada por una segunda Rose Terrace , construida en la década de 1930 por el arquitecto Horace Trumbauer , para la Sra. Dodge y su segundo marido. El historiador de la arquitectura W. Hawkins Ferry describió la mansión como "sin duda la residencia más majestuosa de Grosse Pointe". Además de Rose Terrace, los Dodge adquirieron una gran propiedad de invierno en Palm Beach, Florida . Anna, la esposa de Horace, había estudiado música, lo que les valió la aceptación del orden social de la ciudad. Horace y Anna Dodge se convirtieron en los principales benefactores de la nueva Orquesta Sinfónica de Detroit y desempeñarían un papel clave en la construcción del Orchestra Hall .
Un entusiasta de las lanchas rápidas y los yates , el gran interés de Horace Dodge en los motores de los barcos lo llevó a establecer una división marítima como parte de su negocio automotriz. Compró varios yates de vapor , cada uno más grande y lujoso que el anterior. [7] Los dos primeros yates grandes se llamaron Nokomis , ambos fueron comprados por el gobierno para su uso en la Primera Guerra Mundial, y el segundo se describió como un "palacio flotante", incluso cuando estaba siendo desmantelado para uso de la Marina poco después de su finalización. [8] El último, llamado Delphine en honor a su hija después de seguir la tradición Nokomis en la fase inicial de diseño, [7] era una embarcación de 257,8 pies (78,6 m). La construcción comenzó en 1920 y se completó en 1921, tras su muerte. En los años siguientes, el yate se hundió, chocó contra rocas y sirvió como patrullera de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . El Delphine pasó por manos de varios propietarios y, tras una importante renovación, hoy navega por el Mediterráneo como un chárter de lujo.
En 1919, Henry Ford compró las acciones de los hermanos Dodge en Ford Motor Company por 25 millones de dólares . En enero de 1920, el hermano de Horace, John, murió durante la epidemia de gripe . [9] Fue enterrado en el mausoleo de estilo egipcio de la familia en el cementerio Woodlawn de Detroit , custodiado por dos estatuas de la Esfinge. [10] Habiendo contraído también la gripe en diciembre después de varias recaídas, Horace también murió por complicaciones de la enfermedad que resultaron en neumonía y cirrosis hepática a la edad de 52 años en Palm Beach, Florida . [11] Fue enterrado con su hermano en el mismo mausoleo. Su viuda le sobrevivió cincuenta años. [4]
En 1925, las viudas de Horace y John Dodge vendieron su negocio de automóviles a los banqueros de inversión de Dillon Read por 146 millones de dólares. [12] Tras su muerte en 1970, Anna Thompson Dodge dejó una suma a la ciudad de Detroit para la construcción de la fuente conmemorativa de Horace E. Dodge and Son . La fuente fue diseñada por el escultor Isamu Noguchi e inaugurada en 1978 como parte de la Hart Plaza de la ciudad . Horace E. Dodge Jr. murió en 1963 a los 63 años. [13]
La señora Anna Thompson Dodge, viuda de Horace E. Dodge, el pionero del automóvil y una de las mujeres más ricas del mundo, murió anoche en su casa, Rose Terrace. Tenía 103 años y llevaba siete años en silla de ruedas.
John F. Dodge, el fabricante de automóviles de Detroit, que llevaba una semana enfermo de neumonía en sus apartamentos del Ritz-Carlton, no logró sobrevivir a la crisis del ataque y murió anoche a las diez y media. Durante algún tiempo antes del final estuvo inconsciente y no pudo reconocer a su esposa e hijas que estaban con él.
Horace E. Dodge, millonario fabricante de automóviles, murió aquí esta noche en su casa de Winter.