John Hopkinson, FRS, (27 de julio de 1849 - 27 de agosto de 1898) fue un físico , ingeniero eléctrico británico , miembro de la Royal Society y presidente de la IEE (ahora IET) dos veces en 1890 y 1896. Inventó el sistema de tres cables ( trifásico ) para la distribución de energía eléctrica, por el que se le concedió una patente en 1882. También trabajó en muchas áreas del electromagnetismo y la electrostática , y en 1890 fue nombrado profesor de ingeniería eléctrica en el King's College de Londres , donde también fue director del Laboratorio Siemens. [1]
La ley de Hopkinson , la contraparte magnética de la ley de Ohm , lleva su nombre.
John Hopkinson nació en Manchester , el mayor de 5 hijos. Su padre, también llamado John, era ingeniero mecánico . Fue educado en la Queenwood School en Hampshire y en el Owens College en Manchester. Ganó una beca para el Trinity College, Cambridge en 1867 y se graduó en 1871 como Senior Wrangler , habiendo obtenido el primer puesto en el exigente examen Cambridge Mathematical Tripos . [2] Durante este tiempo también estudió y aprobó el examen para obtener una licenciatura en ciencias de la Universidad de Londres . Hopkinson podría haber seguido una carrera puramente académica, pero en cambio eligió la ingeniería como su vocación. Fue un apóstol de Cambridge .
Después de trabajar primero en las obras de ingeniería de su padre, Hopkinson aceptó en 1872 un puesto como gerente de ingeniería en el departamento de ingeniería de faros de Chance Brothers and Company en Smethwick . En 1877 Hopkinson fue elegido miembro de la Royal Society en reconocimiento a su aplicación de la teoría del electromagnetismo de Maxwell a problemas de capacidad electrostática y carga residual. En 1878 se trasladó a Londres para trabajar como ingeniero consultor, centrándose especialmente en el desarrollo de sus ideas sobre cómo mejorar el diseño y la eficiencia de los dinamos . La contribución más importante de Hopkinson fue su sistema de distribución de tres cables, patentado en 1882. En 1883 Hopkinson demostró matemáticamente que era posible conectar dos dinamos de corriente alterna en paralelo, un problema que había atormentado durante mucho tiempo a los ingenieros eléctricos. [3] [4] También estudió la permeabilidad magnética a alta temperatura y descubrió lo que más tarde se denominó el efecto pico de Hopkinson . [5]
El método de control de motores eléctricos en serie-paralelo , por el que Hopkinson obtuvo una patente británica en 1881, demostraría ser un avance importante en el desarrollo de los ferrocarriles eléctricos. [6] Solicitó una patente estadounidense en 1892, lo que desencadenó un procedimiento de interferencia contra el inventor estadounidense Rudolph M Hunter , a quien se le había otorgado una patente estadounidense por el método en 1888. [7] La Oficina de Patentes de Estados Unidos afirmó la reclamación de Hopkinson sobre la prioridad de la invención, pero su patente británica expiró antes de que se resolviera el caso, lo que lo hizo inelegible para una patente estadounidense (su patente estadounidense, si se hubiera emitido una, habría expirado simultáneamente con su patente británica). [8]
Hopkinson ocupó dos veces el cargo de presidente de la Institución de Ingenieros Eléctricos. Durante su segundo mandato, Hopkinson propuso que la Institución pusiera a disposición los conocimientos técnicos de los ingenieros eléctricos para la defensa del país. En 1897 se formó el Cuerpo Voluntario de Ingenieros Eléctricos y Hopkinson se convirtió en comandante del cuerpo.
El 27 de agosto de 1898, Hopkinson y tres de sus seis hijos, John Gustave, Alice y Lina Evelyn, murieron en un accidente de montañismo en la Petite Dent de Veisivi , Val d'Hérens , en los Alpes Peninos , Suiza . [9]
En memoria de John Hopkinson y su hijo, la ampliación de 1899 del Laboratorio de Ingeniería en el Nuevo Recinto de los Museos de la Universidad de Cambridge recibió su nombre. Una placa conmemorativa está fijada en la pared de Free School Lane . [10] La Cátedra de Termodinámica Aplicada de Hopkinson e Imperial Chemical Industries lleva su nombre en su honor. [11]
Hay un reloj de sol en memoria de Alice Hopkinson en los jardines del Newnham College, Cambridge, donde se graduó recientemente; la Beca Lina Evelyn Hopkinson se otorga a los alumnos de la Escuela Secundaria de Wimbledon para literatura inglesa.
En la Universidad Victoria de Manchester, el Laboratorio Electrotécnico (1912) en Coupland Street recibió su nombre. [12]
Sus hijos Bertram y Cecil, su esposa Evelyn y su hija Ellen (casada con James Alfred Ewing en 1912) están enterrados en el cementerio parroquial de Ascension, Cambridge ; el resto de la familia está enterrada en Suiza .
