51°30′17″N 0°16′48″O / 51.504695°N 0.2798804°W / 51.504695; -0.2798804
Hooper & Co. fue una empresa británica de carrocerías durante muchos años con sede en Westminster , Londres. De 1805 a 1959 fue un fabricante de notable éxito, por encargo especial, de carruajes de lujo, tanto tirados por caballos como con motor.
La empresa se fundó como Adams and Hooper [nota 1] en 1805 y tenía una autorización real de 1830, construyendo elegantes carruajes tirados por caballos, suministrándolos al rey Guillermo IV, [nota 2] la reina Victoria y el rey Eduardo VII. Pasaron a las carrocerías de motor a principios del siglo XX. El primer automóvil real, una carrocería Hooper sobre chasis Daimler, fue entregado a Sandringham el 28 de marzo de 1900. [1] Estaba pintado de marrón chocolate con líneas rojas; una librea que continuó para la familia real hasta bien entrado el siglo XX.
Hooper se especializó en el nivel más alto del mercado, construyendo las carrocerías más lujosas posibles sin considerar el costo. Los modelos no eran deportivos, ya que la empresa se especializaba en coches majestuosos y elegantes. Entre los clientes de autocares se encontraban el marqués de Londonderry y el marqués de Crewe. [2] Entre los clientes de carrocerías se encontraban los reyes de España, Noruega, Portugal y Siam, el Sha de Persia y el Negus de Abisinia. En 1911, Hooper construyó una extensión de sus obras en Kings Road, debido al aumento de la demanda de los clientes. Su sala de exposición de Londres, inaugurada en 1896 (posiblemente antes), estaba en la esquina de St James' Street y Bennet Street. Incluía un elevador de vehículos para poder exponer autocares y coches en el primer piso. Es probable que las modificaciones hayan sido supervisadas por Francis Hooper , arquitecto, hijo del entonces propietario.
Durante la Primera Guerra Mundial, Hooper se dedicó a la fabricación de aviones y finalmente produjo Sopwith Camels a razón de tres por día. Con la paz, la firma volvió a la carrocería. Resistieron la Gran Depresión de la década de 1930 mucho mejor que la mayoría de los carroceros, e incluso construyeron una segunda fábrica en Acton, al oeste de Londres. En el año pico de 1936 se construyeron más de 300 carrocerías.
Con el rearme a finales de la década de 1930, se abrió otra fábrica en Park Royal, Londres, en Western Avenue, junto a la confitería Callard & Bowser , y durante la Segunda Guerra Mundial, construyeron secciones de fuselaje para los bombarderos De Havilland Mosquito , Airspeed Oxford. y planeadores.
En 1938, Hooper adquirió a sus rivales Barker , que estaban en suspensión de pagos. Barker mantuvo su identidad separada.
Hooper fue adquirida por The Daimler Company en 1940, [3] pasando a formar parte del grupo industrial BSA .
Después de la guerra, Hooper se hizo famoso por fabricar una serie de Daimlers de gran tamaño y con carrocerías escandalosas para Lady Docker , la esposa del presidente de BSA. El nuevo y extravagante Docker Daimler de esta temporada se exhibió cada mes de octubre en el Salón del Automóvil de Londres .
Un Daimler, posiblemente el Golden Zebra. Fue adquirido por el Ayuntamiento de Salford como automóvil de Mayoral, tenía dos (!, y estuvo en uso aproximadamente desde 1966. Tenía una parte superior del radiador chapada en oro y manijas de las puertas chapadas en oro. Si bien la pintura se mantuvo en condiciones relucientes, el óxido provenía de detrás y dejó enormes agujeros en los guardabarros y los umbrales causando mucha diversión. El número de registro en ese momento, según recuerdo, era RJ 1.
A medida que terminaba la era de la construcción de automóviles con chasis separados y, con ella, el mercado de carrocerías completas, Hooper completó la transición de las carrocerías con estructura de madera a las carrocerías construidas sobre un esqueleto de aluminio fundido o extruido. [7] La aleación fundida se utilizó por primera vez alrededor de 1933 en los pilares de puertas y parabrisas, donde la "lucha" entre las estructuras del techo y las portillas tendía a causar grietas.
"Hoopers, los carroceros, cuya limusina Rolls-Royce de siete plazas, por 9.185 libras esterlinas, es el coche más caro del Salón del Automóvil [ ¿cuándo? ] ("No nos avergonzamos de ello; es un magnífico ejemplo de automóvil conducido por un chófer). Incluso las ventanillas traseras abatibles se accionan eléctricamente, lo cual es muy inusual" [ cita requerida ] ), celebran su 150 aniversario con dignidad. El ambiente en sus tiendas de la calle St. James está a medio camino entre el de una elegante sastrería y el de una elegante sastrería. sala de espera de un médico distinguido.
Los tranquilos e imperturbables representantes de la empresa (ahora perteneciente al grupo BSA) en el stand de Hooper en Earls Court dan una impresión tranquilizadora de sólida continuidad. Todas sus carrocerías todavía están hechas a mano. "Después de vender un automóvil, todavía estamos muy interesados en él. El rey Feisal II ... ese era un Silver Cloud, ¿no? El Príncipe Heredero de Irak tenía un Bentley. El Sha de Persia , un Rolls-Royce. El rey de Afganistán tenía un Daimler de turismo abierto." El techo de un automóvil para The Ameer of Bahawalpur era enteramente de metacrilato. También estaba el famoso coche dorado de los Dockers: una maravillosa pieza de artesanía". [8]
Rolls-Royce y su filial Bentley se convirtieron en el principal proveedor de chasis rodantes para el sector de la carrocería. [9] La dirección de Hooper decidió poner fin a la producción de carrocerías después de que en 1958 conocieran los planes de Rolls-Royce de suspender la producción en serie de automóviles con chasis separados y utilizar exclusivamente la construcción monocasco. Su sala de exposición en St. James's Street cerró al final. de septiembre de ese año. [10] La producción en Daimler, el proveedor de chasis del grupo Hooper, cayó a 110 autos deportivos Daimler SP250 en 1959, sin que se construyeran berlinas ni limusinas ese año. [11]
Hooper expuso sus coches de carrocería por última vez en el Salón del Automóvil de Earls Court de 1959 . [10] En el stand había cuatro coches: una berlina monobloque basada en un chasis SP250, [9] dos Rolls-Royce y un Bentley S2 . [10] Además de ser el único S2 con carrocería Hooper y de estar construido sobre BC1AR, el primer chasis S2 Continental , el Bentley tuvo la última carrocería Hooper construida a medida, el número 10294. Se terminó en octubre de 1959. [10]
A finales de 1959, BSA transfirió el resto del negocio a una nueva entidad, Hooper (Motor Services) Ltd, que actuaba como empresa de ventas y servicios. [10] En 1970 la empresa se convirtió en distribuidora de Rolls-Royce.
En 1988, Rolls-Royce usados y los "distribuidores autorizados de Rolls-Royce y Bentley" Hooper & Co (Coachbuilders) Limited de Clabon Works, Kimberley Road, Londres NW 7SH [12] ofrecieron tarifas especiales para su mantenimiento y además ofrecieron estos Automóviles de carrocería especiales:
Una breve noticia de finales de 1990 informó que restaurarían coches clásicos [14] pero la publicidad no continuó.
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