Sir James Allen GCMG KCB VD (10 de febrero de 1855 - 28 de julio de 1942) fue un destacado político y diplomático de Nueva Zelanda . Ocupó varios de los cargos políticos más importantes del país, incluido el de Ministro de Finanzas y Ministro de Relaciones Exteriores . También fue Ministro de Defensa de Nueva Zelanda durante la Primera Guerra Mundial .
Allen nació en Adelaida , Australia . [1] Después de la temprana muerte de su madre, su padre lo llevó a Dunedin , Nueva Zelanda, donde la familia residió durante varios años. Sin embargo, en 1861 o 1862, Allen y su hermano fueron entregados al cuidado de un tío en Somerset , Inglaterra . Poco después, el padre de Allen también murió, dejándolo huérfano.
A pesar de este comienzo bastante turbulento en su vida, Allen tuvo un buen comienzo. Después de asistir por primera vez al Clifton College en Bristol [2] (tras haber ganado una beca para hacerlo), obtuvo la admisión en el St John's College de la Universidad de Cambridge . Se graduó con una licenciatura en 1877. [3] Poco después, Allen decidió regresar a Dunedin, donde había heredado una cantidad significativa de propiedades de su padre.
En Dunedin, Allen tuvo mucho éxito, sirvió en el Ayuntamiento e incluso jugó para el equipo provincial de rugby de Otago . Partió nuevamente a Inglaterra en 1883, estudiando en la Royal School of Mines durante varios años. Cuando regresó a Dunedin, estableció presencia en las industrias mineras de carbón y oro de Otago.
En 1887, Allen decidió entrar en la política nacional, ocupando el escaño de Dunedin East como oponente conservador de Robert Stout , el primer ministro . Pocos esperaban que un retador por primera vez derrotara a la Premier, pero sorprendentemente, Allen hizo precisamente eso. Sin embargo, el mandato de Allen como diputado por Dunedin East fue breve, ya que él mismo fue destituido de su cargo en las siguientes elecciones (1890) . [4] En 1892, sin embargo, Allen regresó al Parlamento después de ganar una elección parcial en el electorado rural de Bruce en Otago , que ocupó hasta su jubilación en 1920.
Poco a poco, Allen se ganó la reputación de ser un actor sólido en el Parlamento. Carecía de las habilidades de oratoria de algunos de sus contemporáneos y, a menudo, se le consideraba carente de humor y poco carismático. Sin embargo, se le consideraba fiable, razonable y práctico. A veces se le citaba como posible líder de la facción conservadora del Parlamento, pero cuando los conservadores finalmente se unieron para fundar el Partido Reformista , el más carismático William Massey se convirtió en líder. [1]
Cuando Reform ganó las elecciones de 1911 , Massey se convirtió en primer ministro y Allen fue elevado al gabinete . Sus principales responsabilidades fueron las finanzas, la educación y la defensa en el Gobierno reformista , y estuvo muy activo en las tres carteras. Como Ministro de Finanzas , intentó (con sólo un grado limitado de éxito) reducir el gasto del Primer Ministro saliente, Joseph Ward , creyendo firmemente en la necesidad de reducir el endeudamiento externo de Nueva Zelanda. Como Ministro de Educación , fue responsable de la legislación que garantizaba la financiación reglamentaria de las universidades . Como Ministro de Defensa , alentó el desarrollo de capacidades navales y aéreas de Nueva Zelanda independientemente del Reino Unido , y trabajó para mejorar la calidad del entrenamiento militar obligatorio. También revirtió la política del gobierno anterior de oponerse a una estrecha cooperación en materia de defensa con Australia .
En la Primera Guerra Mundial , Allen fue una figura importante en el esfuerzo bélico de Nueva Zelanda y desempeñó un papel organizativo muy importante. Sus reformas del programa de entrenamiento militar fueron ampliamente acreditadas por permitir un rápido despliegue de las fuerzas de Nueva Zelanda, incluidas las fuerzas que invadieron y ocuparon Samoa (entonces territorio de Alemania ). En agosto de 1915, se formó un gobierno de coalición en tiempos de guerra y Allen perdió sus funciones en finanzas y educación ante miembros de la antigua Oposición, pero continuó desempeñando un papel importante. Hacia el final de la guerra, cuando tanto Massey (el Primer Ministro) como Ward (el líder de la oposición) viajaron al extranjero para reuniones y conferencias, Allen era Primer Ministro interino ; en total, pasó casi dos años en este cargo. La tensión de sus muchas responsabilidades durante la guerra fue considerable y sólo empeoró cuando su hijo murió en el desafortunado desembarco en Gallipoli . Allen fue nombrado Oficial de la Legión de Honor en febrero de 1922 cuando era Alto Comisionado en Londres. [5]
Después de la guerra, el gobierno de coalición colapsó y James Allen volvió a ser Ministro de Finanzas . En octubre de 1919, fue nombrado primer Ministro de Asuntos Exteriores , una nueva cartera ministerial que se creó para administrar el recién adquirido Mandato de la Liga de Naciones de Nueva Zelanda en Samoa . [6] Asumió estos puestos a regañadientes, describiéndose a sí mismo como cansado de la política. En 1920, renunció al Parlamento para asumir el cargo de Alto Comisionado de Nueva Zelanda en el Reino Unido. También representó a Nueva Zelanda en la Liga de Naciones , teniendo un papel destacado en la Comisión de Mandatos Permanentes de la Liga.
Después de regresar a Nueva Zelanda, Allen participó activamente en varias organizaciones. Como reflejo de su interés de larga data por las Islas del Pacífico , que había sido estimulado por una serie de visitas a lo largo de su carrera política, fue un miembro destacado del Instituto de Relaciones del Pacífico, cuya rama de Nueva Zelanda presidió desde su formación en 1926 hasta finales de 1937. Estuvo activo en la Iglesia de Todos los Santos, Dunedin y también vicepresidente de la Liga de la Biblia en las Escuelas, lo que refleja una causa que había defendido de manera controvertida mientras era Ministro de Educación.
El 1 de junio de 1927, Allen fue nombrado miembro del Consejo Legislativo , la (ahora abolida) cámara alta del Parlamento. El Consejo Legislativo era considerablemente más tranquilo que la cámara baja y Allen no estaba demasiado estresado por sus actividades. Al final de su primer mandato en 1934, fue reelegido (hasta 1941).
Allen se retiró de la vida pública en 1938 y murió en Dunedin el 28 de julio de 1942.
Allen fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1917 , [7] y Caballero Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1926 . [8] Recibió la Medalla del Jubileo de Plata Rey Jorge V en 1935. [9]