Libro de historia popular de las matemáticas de ET Bell.
Hombres de matemáticas: las vidas y logros de los grandes matemáticos desde Zenón hasta Poincaré es un libro sobre la historia de las matemáticas publicado en 1937 por el matemático yescritor de ciencia ficción estadounidense nacido en Escocia ET Bell (1883-1960). Después de un breve capítulo sobre tres matemáticos antiguos, cubre las vidas de unos cuarenta matemáticos que florecieron entre los siglos XVII y XIX. El libro está ilustrado por discusiones matemáticas, con énfasis en las matemáticas convencionales.
Para mantener el interés de los lectores, el libro normalmente se centra en aspectos inusuales o dramáticos de la vida de sus sujetos. Hombres de Matemáticas ha inspirado a muchos jóvenes, incluidos John Forbes Nash Jr. , Julia Robinson y Freeman Dyson , a convertirse en matemáticos. No pretende ser una historia rigurosa e incluye muchos relatos anecdóticos.
Publicación
En julio de 1935, Bell firmó un contrato con Simon and Schuster para un libro que se titularía Las vidas de los matemáticos . [1] Entregó el manuscrito a principios de noviembre de 1935 como había prometido, pero no quedó contento cuando los editores le hicieron recortar alrededor de un tercio (125.000 palabras) y, para vincularlo con su libro Men of Art (de Thomas Craven ), le dio el título de Hombres de Matemáticas , lo que no le gustó. [2] Tampoco estaba contento con el tiempo que tardaron en imprimirlo: incluso antes de recibir su primera copia impresa en marzo de 1937, había escrito y publicado otro libro, La doncella de las ciencias . [3]
Contenido
Recepción
Men of Mathematics sigue siendo muy leído. Ha recibido elogios generales y algunas críticas.
En opinión de Ivor Grattan-Guinness, el libro de Bell no benefició a la profesión matemática:
- ...quizás el libro moderno más leído sobre la historia de las matemáticas. Como también es uno de los peores, se puede decir que no le ha hecho ningún favor a la profesión. [4]
Eric Bell fue criticado en 1983 por atribuir incorrectamente el origen del espacio-tiempo a Joseph Lagrange :
- Basándose en el muy leído libro de ET Bell, existe la impresión de que Lagrange, en su Méchanique Analytique , fue el primero en relacionar el tiempo con el espacio como una cuarta coordenada. ... Sin embargo, Lagrange no expresó estos pensamientos con tanta precisión como Bell parece implicar.... Por lo tanto, está lejos de ser seguro después de consultar el texto original si Lagrange estuvo o no cerca de formular, incluso en su propia mente, el concepto que le atribuye Bell. [5]
Al revisar la facultad que trabajó con Harry Bateman en Caltech, Clifford Truesdell escribió:
- ...[Bell] fue admirado por su ciencia ficción y sus Hombres de Matemáticas . Me quedé estupefacto cuando, apenas unos años después, Walter Pitts me dijo que esto último no era más que una serie de escenarios de Hollywood; Mi propio estudio posterior de las fuentes me ha demostrado que Pitts tenía razón, y ahora encuentro que el contenido de ese libro, todavía popular, son poco más que refritos animados por chismes desagradables y fantasías banales o indecentes. [6]
Rebecca Goldstein dio una impresión del libro en su novela 36 argumentos a favor de la existencia de Dios . Al describir un personaje, Cass Seltzer, escribió en la página 105:
- En ese momento estaba leyendo Men of Mathematics de ET Bell , que era el mejor hasta el momento, aunque contenía matemáticas reales para frenarlo. Algunas de estas personas parecían ser cambiantes , visitantes no humanos de alguna otra esfera, con poderes tan prodigiosos que traspasaban los límites de la psicología del desarrollo, balbuceando profundidades mientras otros niños jugaban con los dedos de los pies. [7]
El físico teórico Freeman Dyson calificó su encuentro con el libro como uno de los momentos decisivos en el inicio de su carrera, destacando su capacidad para presentar a matemáticos famosos no como santos, sino como individuos imperfectos de cualidades mixtas que, sin embargo, lograron grandes matemáticas. [8]
Notas
- ^ Reid, pág. 273
- ^ Reid, págs. 276-277
- ^ Reid, págs. 276-277
- ^ Grattan-Guinness, Ivor (1971). "Hacia una biografía de Georg Cantor". Anales de la ciencia . 27 : 345–391. doi : 10.1080/00033797100203837.
- ^ Van Oss, Rosiene G. (1983). "D'Alembert y la cuarta dimensión". Historia Matemática . 10 (4): 455–7. doi : 10.1016/0315-0860(83)90007-1 .
- ^ Truesdell, C. (1984). "El genio y el establishment en un cortés estancamiento en la universidad moderna: Bateman". Los ensayos fugitivos de un idiota sobre la ciencia: métodos, crítica, formación, circunstancias . Berlín: Springer-Verlag. págs. 423–4. ISBN 0-387-90703-3.
- ^ Citado en College Mathematics Journal 43(3):231 (mayo de 2010)
- ^ Entrevista con la revista Quanta (junio de 2015)
Referencias
- Constance Reid (1993), La búsqueda de ET Bell: también conocido como John Taine , Asociación Matemática de América.
enlaces externos
