La figura de Löwenmensch , también llamada el Hombre-león de Hohlenstein-Stadel , es una escultura de marfil prehistórica descubierta en Hohlenstein-Stadel , una cueva alemana, parte del Sitio de Cuevas y Arte de la Edad de Hielo en el Jura de Suabia , Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO , en 1939. El nombre alemán, Löwenmensch , que significa "hombre-león" o "hombre-león", se usa con más frecuencia porque fue descubierto y se exhibe en Alemania. Es una figura antropomórfica que combina un cuerpo parecido al humano con la cabeza de un león cavernario .
Se trata de uno de los ejemplos más antiguos de representación artística y la estatua confirmada más antigua jamás descubierta, según la datación por carbono 14 del estrato en el que se encontró . [1] Su antigüedad la asocia con la cultura arqueológica auriñaciense del Paleolítico superior . [2] Ejemplo de arte zoomorfo , fue tallada en marfil de mamut con un cuchillo de sílex . En el brazo izquierdo hay siete gubias transversales paralelas talladas.
Tras varias reconstrucciones que han incorporado fragmentos recién encontrados, la figura mide 31,1 cm de alto, 5,6 cm de ancho y 5,9 cm de grosor. Actualmente se exhibe en el Museo Ulm , en la ciudad de Ulm .
Las excavaciones sistemáticas en la cueva Hohlenstein-Stadel comenzaron en 1937 bajo la dirección del historiador Robert Wetzel. [3]
El 25 de agosto de 1939, el geólogo Otto Völzing descubrió una figurilla de marfil de mamut fragmentada. [4] El inicio de la Segunda Guerra Mundial , una semana después, significó que el trabajo de campo quedó incompleto y que no se realizó el análisis de los hallazgos. Las zanjas de excavación se rellenaron con la misma tierra en la que se había encontrado el marfil. [5] Durante aproximadamente treinta años, los fragmentos permanecieron olvidados en el cercano Museo de Ulm . No fue hasta que el arqueólogo Joachim Hahn comenzó a inventariar y ensamblar más de 200 fragmentos que comenzó a surgir una figurilla con características animales y humanas. [5]
Wetzel continuó pasando veranos excavando en el sitio hasta 1961, [6] y se hicieron más hallazgos de marfil en el suelo de la cueva en la década de 1970. En 1982, la paleontóloga Elisabeth Schmid combinó los nuevos fragmentos con la reconstrucción de Hahn, corrigiendo algunos errores y agregando trozos de la nariz y la boca que enfatizaban las características felinas de la figura. [5] [a]
En 1987, Ute Wolf, en colaboración con Schmid, comenzó una restauración integral en los talleres del Museo Estatal de Württemberg . Durante los trabajos, que duraron más de seis meses, se descubrió que la figura solo estaba completa en dos tercios. La espalda estaba muy dañada y a las piernas les faltaban algunas láminas de marfil . Se conservaron las orejas, los agujeros para los ojos, dos tercios de la boca y la nariz y la parte posterior de la cabeza. Para rellenar los huecos en la cabeza y el cuerpo se utilizó una sustancia reversible compuesta por una mezcla de cera de abejas, cera artificial y tiza. [9]
A partir de 2008 se realizaron nuevas excavaciones en la cueva. Se tamizaron sistemáticamente todas las capas, lo que permitió descubrir numerosos fragmentos diminutos. Los primeros nuevos ajustes se simularon virtualmente para poder añadir fragmentos sin tener que desmontar la reconstrucción original. [10] [b]
En 2012, en los talleres de la Oficina Estatal para la Conservación de Monumentos Históricos de Esslingen, bajo la dirección de Nicole Ebinger-Rist, se inició una segunda restauración. La figura fue desmontada en sus partes individuales y, junto con las antiguas, se añadieron los fragmentos recién descubiertos, lo que permitió completar zonas de la cabeza, la espalda y el lado derecho del cuerpo, y se descartaron los añadidos artificiales utilizados durante la primera restauración. [12] La figura del Löwenmensch aumentó de altura de 296 a 311 milímetros. [13] Los trabajos finalizaron a finales de 2013. [12]
Algunos investigadores han atribuido características sexuales al objeto. Inicialmente, la figurilla fue clasificada como masculina por Hahn, quien sugirió que una placa en el abdomen podría ser un pene flácido. Schmid más tarde clasificó esta característica como un triángulo púbico; [4] sin embargo, a partir del examen de nuevas partes de la escultura, propuso que la figurilla era la de una mujer con la cabeza de un león cavernario hembra ( Panthera spelaea ). [14] [15] Los leones cavernarios europeos machos parecen haber carecido en gran parte o completamente de las melenas distintivas de sus contrapartes africanas, por lo que la ausencia de una melena no podía determinar categóricamente que la figurilla fuera la de una leona, y se produjo un debate sobre su sexo entre algunos involucrados en la investigación y la prensa popular. Kurt Wehrberger, del Museo de Ulm , afirmó que la estatua se había convertido en un "icono del movimiento feminista". [4]
Tras la restauración de 2012-2013, se observó que la plaqueta triangular de la zona genital había sido procesada en todo su perímetro, separándola de la figura. Un punto de fractura sugiere que originalmente pudo haber tenido forma cuadrada, lo que podría interpretarse más comúnmente como un órgano sexual masculino estilizado. [16] El debate continúa, aunque una determinación objetiva del sexo de la figura de Löwenmensch puede ser imposible.
La figura del Löwenmensch se encontraba en una cámara a unos 30 metros de la entrada de la cueva de Stadel, acompañada de muchos otros objetos. Se encontraron herramientas de hueso y astas trabajadas, junto con joyas compuestas por colgantes, cuentas y dientes de animales perforados. La cámara era probablemente un lugar especial, posiblemente utilizado como almacén, escondite o tal vez como área para rituales de culto. [17]
En Hohle Fels se encontró una figura humana con cabeza de león similar pero más pequeña . [18] El arqueólogo Nicholas Conard sugirió que "los ocupantes de Hohle Fels en el valle de Ach y Hohlenstein-Stadel en el valle de Lone deben haber sido miembros del mismo grupo cultural y haber compartido creencias y prácticas relacionadas con imágenes teriantrópicas de felinos y humanos" y que "el descubrimiento de un segundo Löwenmensch apoya la hipótesis de que los auriñacienses practicaban una forma de chamanismo ". [18]
La figura comparte ciertas similitudes con pinturas rupestres francesas posteriores, que también muestran criaturas híbridas con cuerpos inferiores parecidos a los humanos y cabezas de animales, como el " Hechicero " de Trois Frères en los Pirineos o el "Hombre-bisonte" de la Grotte de Gabillou en Dordoña. [19] [20]
Existe debate sobre si la figura representa un león o una figura híbrida de león y humano, con similitudes con un oso de pie y la naturaleza poco confiable de las reconstrucciones citadas. [21]
El tallado de la figurilla a partir de un duro colmillo de mamut habría sido una tarea compleja y que requirió mucho tiempo. [c] Un colmillo de tamaño similar encontrado en la misma cueva tiene marcas que "indican que la piel y el hueso delgado alrededor de la cavidad del diente de la mandíbula superior fueron cortados hasta la superficie del diente, que luego fue expuesto para ser desprendido con un martillo. La punta era más dura y tuvo que ser removida mediante cuña y división". [23]
Wulf Hein y Kurt Wehrberger llevaron a cabo una réplica experimental con los tipos de herramientas de piedra disponibles en ese momento. Quitar la base del colmillo llevó diez horas. El cuerpo fue tallado con un raspador de frente empinado; los buriles requerían ser afilados regularmente. Se necesitaron varias herramientas para separar el torso de la parte interior de los brazos mientras se daba forma a la cabeza y los hombros, lo que implicaba un corte difícil a lo largo de la veta del marfil, que a menudo requería el uso de las dos manos para la herramienta. Se estima que el modelado básico llevó alrededor de 200 horas, y en total la recreación probablemente llevó más de 370 horas. [d] Jill Cook, curadora de colecciones paleolíticas en el Museo Británico, sugiere que "a menos que la escultura se creara lentamente en momentos extraños durante varios meses, alguien tan hábil como un artista podría haber sido excusado de otras tareas de subsistencia para trabajar especialmente en esta pieza". [23]
En su serie de octubre de 2017 de BBC Radio 4, Living with the Gods , Neil MacGregor le preguntó a Cook
... entonces, ¿por qué una comunidad que vive al borde de la subsistencia, cuyas preocupaciones principales eran encontrar comida, mantener el fuego encendido, proteger a los niños de los depredadores, permitiría que alguien pasara tanto tiempo lejos de esas tareas? [24]
Ella respondió que se trataba de
... una relación con cosas invisibles, con las fuerzas vitales de la naturaleza, que tal vez necesites propiciar, tal vez conectar con ellas, para asegurar tu vida exitosa. [24]
Joachim Hahn ostenta la figura como una traición masculina. Elisabeth Schmid kam zu dem Schluß, dass es sich um die Figur einer Frau mit dem Kopf einer Höhlenlöwin handele.
Neil MacGregor comienza su serie sobre el papel y la expresión de las creencias compartidas en comunidades de todo el mundo con el Hombre León, una escultura de marfil que tiene unos 40.000 años. Episodio de 15 minutos.